湫洛死死盯着秦王，似乎全然没有把秦王的话停在耳中。那双锐利的星眸似是要把秦王看穿：“为什么？”
湫洛冷冷问出这句话。
“什么‘为什么’？”秦王饶有兴趣地俯视湫洛，一面慵懒地把玩着浅儿的青丝，一面露出玩弄猎物一样的残忍表情。
“秦王知道湫洛问的是什么！”湫洛字一句道，“为什么要杀了枢！”
“刷——”秦王振臂一会，将浅儿身上的锦被扯开，反手揪过浅儿的胳膊，将他压在銮驾上。秦王用指尖挑起浅儿的下巴，随即玩赏般地向下轻轻游离，从下巴一直到脖颈、胸前，这才缓缓开口，声音一贯的低沉却拒人于千里之外：“朕只喜欢听话的玩物。”
湫洛咬了咬牙：“那你还回来做什么！”他当然明白秦王的“玩物”是在嘲讽自己，只是现在，他不想喝秦王为这点小事斗气。
“取江山。”
云淡风轻的三个字，被秦王以最随意和轻佻的方式吐出。然而，这其中的意味，却是震天动地。话音落后，秦王振臂一挥，顷刻之间，喊杀声如雷滚动，竟比刚才的气势不知强了多少倍。
湫洛在心里暗觉不妙，连忙回头，这才发现方才的破阵技虽然已经突破了秦军，但要想完全击溃、打散军阵，却是难如上青天。
此时，秦王一呼百应，三支铁骑从军阵后方奔腾而出，顷刻间就将刚才两方人马团团围住。湫洛知道军中不可无人调派，也无暇与秦王对峙，连忙打马而去，直奔落虎阵中。
此时落虎阵中已经是重兵团团，湫洛勉强杀入，却反被围困牵制。一柄“初霜”寒光落雪，结连削去敌军首级，却赶不上接踵而来的秦国援兵。
正陷入苦战之中的湫洛，放在砍刀一名敌军，却忽然肩头一痛。来不及回头，这些日子以来的习惯已经催使他一剑后劈而去——只听一声金属碰撞的巨响，对方的兵器被“初霜”生生斩断。
49.
湫洛低喝一声，顺势捩转剑刃，拦腰劈下，将方才伤他之人一剑封喉。可这一招下去，却露了空门，又有两名敌将乘虚而入，结连伤他数刀。
“殿下！”
远处一声震天怒吼，大将军仓砺猛如野熊，将赤红的重刀园挥而起，驾马直奔湫洛这边而来。他所到之处，两侧敌军尽数被拦腰截断，残破的尸首凌空飞起，又在血沫之中重重落下。
“殿下当心！”仓砺一刀了结湫洛背后一名欲意偷袭的敌人，并马与湫洛站在一起，守住湫洛的盲点。他一面将大刀舞动，一面重声喝道：“末将与殿下成两角之势，共同破阵，殿下切勿与末将离开太远！”
“知道了！”湫洛咬了咬牙，撕破衣角勉强捆了右臂最重的刀伤，将“初霜”换到左手上。
而此时，秦王依旧坐在銮驾上，沙场上的一切他看得一清二楚。可是他也知道，看着他的人，同样对他的行动洞若观火。
“陛下，你看那里。”一直静静站在秦王身后的扶涯，此时终于开了口。他一贯的缀墨长衫，因为天气冷，加披了袄挂。此时一抬手，翩翩长袖便在风中舞动。扶涯指着落虎阵的外围，道：“湫洛公子是想先搅乱了落虎阵的平衡，再用里应外合之计，破阵。这个想法是对的，但是燕军毕竟兵力不足，而您看，在外接应的燕军将领还在犹豫。”
秦王点点头，将实现从湫洛身上移开，转向另一边。在哪里，狼穆和阙让分别率领两军，欲意在外围突进。可是此阵庞大，混战之中根本不易辨别阵内局势，如果时机不对，很可能图为不成，反而自取灭亡。
此时，狼穆只是犹疑于阵外围，一面砍杀外部兵力，一面向阵内张望。
“狼将军！”阙让的一名副将从一边纵马而来，停在狼穆身边，“阙让将军问您，是否现在突围进入？”
狼穆挥剑斩杀，却一直没有进入更深的包围。他并未看那名副将，只顾自己砍杀：“现在军阵局势不清，要如何破阵，权且略等！”
那名副将领了口信，打马回去，不多时，却又反了回来：“将军！阙让将军说，再不突围，恐生变故！”
“暂等！”
“可是军情紧急呐！”
副将心里焦灼，听见还要等，面上露出为难的样子。就在此时，却听得一声捩马的长鸣，紧接着，落虎阵杜门的方向，喊杀声骤然暴增，变得异常激烈。众人都忍不住侧目看去，却只见阙让已经率了自己的一支队伍，杀入了落虎阵深处。
在秦军玄青色的旌旗和灰白的狼烟之中，阙让一柄长枪在空中狠戾如刀；烟卷四野，看不清他酣战身形，却能见得一方战场，血肉飞溅。
惊马一鸣，铁蹄铮铮。杜门之前，阙让拉紧缰绳，连砍二十军甲之后，居然纵马而起，踏着数人头顶，跃进杜门之内。被马足践踏的阵将头颅爆裂，阙让却眉梢未曾动容。不带马儿落定，他已转身，仗着臂展的优势和长枪的距离，回身反杀而去。
阙让的人马被首领鼓舞，又见此处防御消弱，纷纷士气猛涨，长驱直入。杜门被破。
“阙让，你！”眼见阙让已经破入军中，狼穆也不得不下了破阵令。
“好敏捷的将军。”扶涯凌风而站，面色没有丝毫表情，却是赞道。
蒙恬没有上场，早在一遍看得手痒痒，听见扶涯这样说，立即道：“军阵当中那名使刀的将军，才是真的猛士！”
“便是猛士，也抵不过我秦军，”秦王抬起浅儿的下颌，将视线从沙场上抽离，“他们的太子，还不是一样受了伤。”
扶涯意味深长地看了眼金銮上的秦王，不语。
阙让破阵之后，被重重秦兵阻拦，却面不改色。他将长枪横在面前，只是弃了胯下的马儿，独自杀进敌军之中。
而此时，湫洛已经有些招架不住。他原本就不是擅于习武之人，这些日子来的集训也只是临阵磨枪，方才杀至秦王面前已是用了全力，现在这般厮杀，已经耗尽了他许多气力。
湫洛能感觉到，自己的体力已经到了极限。
这样羸弱的身子，已经吃不消如此的运动。又是接连数刀落在身上，湫洛虽是躲闪得及时，却还是负伤不少。
仓砺一边照看湫洛，使他尽量不要受到致命的重创，一边还要奋勇杀敌，加上防御，根本分身乏术。纵是这样虎背熊腰、一身神力的大将军，也还是挂了伤。
更加雪上加霜的是，统帅将军王贲此时已经砍杀过来。湫洛正面迎敌，与他短兵相接，十招之后，已经招架不住。
仓砺迅速解决了周围的牵绊，大刀凌空劈来，底气浑厚的大喝道：“秦贼！休伤我主！”
说罢，通体乌青的大刀，泛着赤红的光泽，生生照着王贲面门劈下；后者虽是横剑勉强接了下来，却已是虎口麻得要紧。王贲在心里暗叹好大的气力，一遍从侧面绕过，转刃就要冲湫洛刺来。
那一刃奇快无比，在就要迫近湫洛之时，被凌空一箭弹开。王贲侧面一看，原来阙让已经破了围困，此时张弓搭箭，正对着自己。
嗖嗖——
又是两声飞箭，王贲连忙闪开，正要反击，狼穆却已经从后分本而来，拉了阙让上马。二人一个砍杀，一个暗箭，将湫洛近身大半敌军灭掉，而仓砺趁机将湫洛拉到自己马上，杀敌先破阵而出。
“撤退！”
仓砺嗓音浑厚，声如地颤。他一声令下，秦军便如流水一般，从已经攻破的杜门杀了出去。
燕军撤兵，号角声呜咽数里，秦王闻声从銮驾之中抬起头，淡淡看了眼沙场的局势，命令道：“蒙恬，把王贲拦了。穷寇莫追。”
“诺！”
50.
荒地鹿鸣山一役，燕军受到重创，退军十里，于乱竹林外下寨。
主帅湫洛受了重伤，只得暂停所有的训练，先行调息。这场仗打得湫洛心里凉凉的，打从退军之时，他便沉默不语。
阙让今早惯例来为湫洛上药，一打起住主帅的营帐，就看到湫洛又对着地图在发呆。
阙让把一应药品放在案头，跪坐在湫洛身边，面上虽不带笑意，唇角的弧线已经勾起，略带浮夸地道：“太子爷，胜败乃兵家常事，况且这落虎穴乃是失传的阵法，咱们仅仅二十万人马就能把它破了，也该是歌功颂德的伟业了。”
湫洛没有接话，只是盯着那份羊皮卷上的地图，轻声道：“乱竹林，距离太子府并不算太远。”
而这意味着，如果乱竹林再被破，秦王下一步就该踏进燕国的大门了。
阙让将药涂在湫洛伤处，道：“属下当然知道这其中的干系，可现在主帅不振，三军又该何为？”
湫洛幽幽叹了口气：“抱歉了……”
“殿下肩负重托，说到底是为了我们的国家，何来歉意，”阙让说得云淡风轻，却听在心里甚是温暖。他居然抬起手，满是宠溺地揉了揉湫洛的头，说，“殿下，不要想太多，您已经很努力了。”
许久没有被人做这个动作，湫洛微微一愣，连忙别过脸去，干咳一声。
阙让知道他害羞了，抿着唇轻笑一声，刻意板着声音：“僭越了。”
“恕你无罪。”湫洛把头埋得更低。
“少主！”狼穆此时忽然推门进来，看到湫洛面色有异，奇怪地看了看湫洛，又转向阙让；后者松了松肩，以示无辜。狼穆无暇管这些，一躬身，拜道：“少主，陛下派了特使前来，已经到了太子别馆，请您回去。”
“父皇的特使？”湫洛甚是意外。
“没错，”狼穆道，“传令的小僮说，特使此番前来，是要将兵符交给您。得了这兵符，少主便可以调派全国任意兵力，全力抵抗秦贼！”
这个消息无疑让湫洛意外。君王交出全国兵力，非但意味着交出了最后的希望，也暗示得兵符者，已经稳坐了储君之位。
阙让眯起眼睛，一副闲散的样子：“殿下，快回去吧。”
“嗯。”湫洛应道。
因为大军还需要看管，故而只有湫洛和仓砺两人回去。没有什么可收拾的东西，只是一人一骑，跨马加鞭，两日便赶到太子府。
燕王喜的特使早早便等候在太子府中，由燕国最年轻的小王爷空流亲自引荐。此次特使前来，非但带来了燕王喜的兵符，还有临近封底的十万步兵和辎重军。
对于湫洛而言，这无疑是雪中送炭。上次荒地鹿鸣山一战，绝非策略上的失误，而诚然是兵力不足。纵然他已经招募了军队，然而毕竟是边境封底，怎能比得上秦王集权制下的倾国铁骑。
接了兵符，湫洛不敢多做停留，马不停踢地便引了十万大军回去，在乱竹林军队毗邻的空地下了寨。
十日之后，秦国主帅王贲进军叫阵，派遣先头部队想燕国进发，先锋是嘉祥。湫洛与仓砺引十万大军，前后夹击，将嘉祥的先遣部队全数歼灭，重夺荒地鹿鸣山故营。
鹿鸣山失守的战报，几乎是在当场就被送到秦王手里，王贲请军随后伏击，却被蒙恬带军中途拦下，只得在鹿鸣山以西五公里处暂且整军休憩。
蒙恬曾问秦王：“陛下，为何不让王贲去追击，反被秦军的仓砺将军夺了去！”
秦王搂着浅儿，饮下浅儿亲手奉上的温茶，使然道：“朕自有主张。”
然而，秦王示意唤樱将案几上的羊皮卷轴的地图展开，淡淡地扫了眼上面谨慎描绘的图符，问：“屠岸澜那边怎么样了。”
扶涯忙道：“已经知道他联手的贵族的身份了。”
“是‘他’吗？”秦王问。
“正是，与我们猜想的一样。”
一遍的蒙恬听了，诧怪地叫起来：“竟真的是他？不会吧……”
“是与不是，你日后就知道了。”秦王眼底闪过一丝狠戾，他眉梢微动，将怀中的浅儿反手压在案几上，一股莫名的愤怒化作十指的力道，牢牢牵制着浅儿的喉头。秦王一字一顿道：“朕会让他自己露出狐狸尾巴。”
浅儿只觉得眼前一片猩红，恍惚之中，他只看到上方的秦王透出遮掩不掉的杀气。浅儿如一叶孤舟，只能任秦王泄愤，他唯一可以做的就是不断的干咳。
终于，秦王还是松了手。
他用食指摩挲着浅儿的唇角，后者惊恐地抬起头，却忽而觉得，秦王眼底杀气尽敛，竟然有一丝难以觉察的温柔。秦王轻声说：“湫洛，朕已经尽了最大的努力让你不受到伤害。你……现在还是很恨朕吧？”
恨朕将你置于这样的地方，恨朕囚你于月华殿，恨朕杀了惜琴，恨朕……连枢都保护不了。
当时，秦王来到关押着枢的天牢，看到那具与自己面貌雷同的尸首时，第一个想到的，便是湫洛。
湫洛喜欢上了枢，秦王怎么能不知道？从湫洛逃离的那天，看着枢的忧虑的眼神，秦王心都要碎了。可是，为了湫洛，秦王只能留枢一条性命。然而现在枢死了，秦王连想不不敢想，湫洛该是多么伤心！
湫洛，湫洛……
荏苒儿年，夜半昏时，每每想到这个名字，便连胸口都是痛的。然而，这样的人儿，他却不能得。
秦王流连在浅儿的唇瓣上——那是最相似于湫洛的地方——心头，真的好难受。
他想将湫洛养在深宫，却不想这只金丝雀百般遭人算计；他想放归他自由，他却是自己踏入了虎穴而不自知。原来，得一个，却是比打下江山更难……
湫洛，你若当真……当真不能周全，朕纵是不要了天下，也不能再失去你！
秦王的眼中，顷刻大雪弥漫。现在的他，恍若踏雪而行，两片茫茫，肃杀四野。
扶涯看出秦王心里的动摇，连忙躬身提醒：“陛下，若有万一……还是强攻的好。”
“呵……”秦王忽而笑道，“就算这样是在冒险，朕，也不会再对湫洛巧取豪夺。”
若是强攻，便是再次从湫洛手中夺取他家人的国土和性命，这样的错误，秦王岂能再犯一次？一个丹，已经够了。
他只能顺着湫洛的意思，慢慢让湫洛自己去左右自己的命运，秦王现下唯一能够做的，就是静观其变，等待湫洛的成长。
蒙恬没有扶涯心思重，在他看来，战争只有打和不打而已。既然秦王有计划，作为军人，他去旅行便是。蒙恬将手按在剑上，问：“陛下，那还依计而行吗？”
“嗯，”秦王点了点头，“是时候了。”
51.
次日，荒地鹿鸣山，还是那方沙场，还是两军对峙。
湫洛立在军阵最前端，银甲白马，素剑蒙霜；秦王却反是一副悠闲之态，倚坐銮驾，玄衣如夜。
秦军摆开天覆阵，呈反弓之态；燕军成角列阵，加军十万，两方剑拔弩张，边角连起。
湫洛将“初霜”遥指秦军，越过数十万军士，直至秦王，冷笑道：“两军交战，主帅却闲坐阵后，秦王，你是堕落了吗？”
秦王却是连看都不看他一眼。蒙恬此次终于披甲上阵，他大马前行几步，朗声答道：“殿下错了！陛下并非主帅，只是监察而已，此次叫阵，我老蒙与王贲将军才是殿下的对手！”
湫洛再看眼銮驾，这一次，他的目光与銮驾上那个怯怯的孩纸触碰到了一起。就像触电般，湫洛连忙缩回了视线，转向蒙恬：“将军，你我曾是故交，而今湫洛只能说，得罪了。”