加上阙让的陈述井井有条，显然是个聪明人，湫洛不禁对这个人多了几分敬佩。
此时，山洞口传来一阵奔跑的脚步声，湫洛还未见人，便听到一个稚嫩的童音远远传来：“皇兄！”
话音刚刚落下，一个明黄的身影便从众多军士的铁灰色盔甲中一跃而出，扑在湫洛身上。那个才刚到湫洛胸前的小男孩揪着湫洛的衣襟，分外兴奋：“皇兄你可算回来了！”
湫洛伸手揉了揉那孩子的头发，却被他迅速躲开。那孩子一副老气横秋的教训道：“不要摸头，本王是大人了！”
“本王？”湫洛见他还是以前的样子，轻轻笑出声：“怎么，空流也封王了了？”
“那当然！”空流洋洋得意地抬起小下巴，然后冲仓砺打了个手势。
空流打小便在行为上看起来早熟，也整天一副大人的模样，这样的动作，举手投足间竟有些君王风仪。
仓砺走出来，委身在空流面前，伸出一条手臂。空流利落地爬上仓砺的肩膀，端端地坐在他肩头。这小小的孩子一副威风凌凌的样子，倒是看得湫洛哑口无言：“我大燕的将军，你就这样坐在他肩上？”
“那又怎样，”空流几乎将下巴扬到天上去，显得愈发得意，“仓砺已经是本王的人了！”
“哦？”
仓砺憨厚地连连点头：“是的，末将已对小王爷宣誓效忠。”
“呵，空流真是厉害。”湫洛赞许地夸奖道。
阙让此时已经将一些绢帛记录的文件收拾好，上前禀报道：“殿下，马已经给您备好，下属正在打点一些简单的物件，稍后便可拔营回归，还请示下。”
湫洛点头：“待一切停当，半个时辰后出行。”
11.
将令传了下去，湫洛召来阙让、空流等人，又大致商讨了招兵安民的政策，只是时间有限，而且军务事无巨细，故而不待尽数处理，一千人马已经开始动身。
将近黄昏，湫洛的精兵已经进了燕国的安全范围。将精兵规整入队，湫洛这才往太子行馆而去，仓砺、空流、阙让同行。
这边境的太子府只是当年太子丹的行馆，丹曾领兵镇守此处长达三年之久，故而命人建造此处。说是行馆，却与燕国宫室的太子府构造雷同，只是少了许多后院，而丹常活动的地方却是一模一样。
湫洛站在这行馆前，仰头看着金漆的匾额上，苍劲有利的“太子府”三个大字，一时间感慨万千——当年，他也曾随太子丹而来，在这里暂住了不少岁月。
这太子府的别馆，虽说制式与金殿一般无二，却唯独那片丹枫林，要比真正的太子府宫阁长得还要旺盛。
那时的自己，最喜欢在枫林下布子，与丹闲聊对弈。每每闲敲云子，美玉叮咚，伴合着斑驳光影，红枫偶或飘零，好不闲逸。
而如今物是人非，虽那一树红枫正旺，却是丹血染三寸，枯魂孤塚……
心头灌了铅水一样的沉重，湫洛却只能佯作镇定，只是回头，对诸将军道：“日后这大燕江山全看诸位，军国大事，劳烦费心。”
“不敢。”除了仓砺肩上的空流，其余人人欠身，恭敬回应。
阙让做了一个请的手势，将湫洛往书房让：“吾等只求大燕江山完璧，一生效忠，鞠躬尽瘁死而后已！太子殿下，还请再续前话，完善制度章程。”
“好。”湫洛一甩衣角，先行跨步而去。其余人跟在身后，都先后进了书房。
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这军国之事最是缜密，一丝一毫都容不得闪失。待所有人离开，却已经是半夜，而一些重要的部分还没有敲定。
这是湫洛第一次独挡一面地处理政要，纵使他饱读诗书，真真实践下来，却也不易。幸而湫洛不是自大之人，他早就有了心理准备，虽是有些心急，却也不会因为急于求成而妥协。
拖着腮，湫洛依靠在窗棂旁，远远望着月色下繁茂的枫树林，兀自思考。片刻，思绪却牵引至那个已经离自己远去的亲人那里——
丹……哥哥……
湫洛在心里说。
这就是你平时日日所做的吗？琐碎、重要、繁杂，这种种皆是你彻夜的辛劳，而今我接手此事，才切身知晓这当中的不易。
然，他们为何会忍心将你……
鼻尖酸楚得难受，湫洛连忙扬起脸，不让眼泪轻易流出。忽然，在他余光的边缘，快速略过一个人影。
谁！！
湫洛豁然起身，警惕地注视着窗外，浑身的肌肉都戒备起来。周围死一般的沉寂，唯有他自己的呼吸声犹在耳畔。湫洛四下张望，却是无人。
就在这时，忽然腰上一紧，湫洛被一个人结结实实地拥进了怀里。他本是可以立刻反击，可是当听到那人却伏在自己耳边的话，湫洛彻底放弃了挣扎。
那是一个极尽温柔和缱绻的声音，夹杂了近乎心碎的叹息：“洛儿……我好想你……”
湫洛怔怔地僵立在那里，任由怀里的人一再收紧了臂膀，将头紧紧埋在他的发中。他不敢相信自己的耳朵和身上的触感，生怕下一秒，他便会发现这只是自己狂妄的幻想。
许久许久，他才敢试探性地回头，去看那个拥着他的男人：那样好看的眉眼，宛如最精致的艺术品，却透出独特的风骨。
湫洛张了张嘴，有些不确定地问：“你是枢，还是秦王？”
抱着他的人微微僵了一下，却柔和地牵起唇角，给予了一个鼓励性地安慰：“你说呢？”
是了，秦王不会这么温柔……
“枢。”湫洛将自己埋进枢的衣襟，紧紧揪住枢，唤出那个名字。
枢宠溺地摸着他的头，在湫洛的耳边轻轻呼气。湫洛拉着枢的衣襟，将他拉的弯下身来，然后踮起脚尖，索取了一个冗长的亲吻。
舌尖忘倦地追逐、缠绕着，直到很久，才牵出一条银亮的丝线，缠绵离开。
“你怎么找到这里的？”湫洛双臂挂着枢的脖子。他嗔怪到：“真是吓死我了，听到秦王将你囚禁，我以为……以为你……”
说着，眼圈就红了。枢连忙哄他：“没事没事，你看，我这不是好好的嘛！”
“秦王放了你？”
“没有。”枢轻声说。
湫洛微微蹙眉：“逃出来的？”
“说不上，”枢一贯的柔和微笑，“皇兄盛怒之下囚禁了我，却再没有问过此事。毕竟是兄弟血亲，也不想双方太过难看；而且牢狱刻意的守备松懈，唤樱也总能探望。”
“所以你乘机逃了出来？”
“过些时候还得回去，要不又是重罪——罪加一等。”
“还要回去？！”湫洛微微推开枢，一脸愕然。
12.
“没事，”枢安慰说，“不然会有更多的人被牵连。倒是你——我听说你跃马坠崖，真真吓得三魂去了七魄！当时，我真的以为你已经……”
“我没事，你看，我好好的。”湫洛后退几步，将自己展示给他看。
“我知道，连脚也治好了，真不愧是‘医仙’。”枢口上虽这么说，却还是一副担心的样子。
“连这个你都知道？”
“要不是一路上寻找着医仙和‘不知名的公子’，我怎么能找到这里来？”枢用食指刮了一下湫洛的鼻子，宠溺地看着他。
湫洛却忽然有点泄气：“哎呀，我还叫听笛去秦国找你呢！早知道就强留住他了。”
“不打紧，”枢岔开了这个话题，“倒是你，一副倦容，让人看了心疼。”
听到这话，湫洛彻底垮了肩膀。
刚才与众将讨论，不过是装出来的胸有成竹，现在见了枢，委实将一坛苦水都倒了出来：“别的都好说，只是眼下战时紧迫，要如何才能募集更多的兵马啊！”
枢看着湫洛可怜兮兮的样子，又是心疼，又觉得有几分可爱来，轻笑道：“若是要调动参军的积极性，可以用激励的政策。”
“哦？怎么个激励法？”
“赋税。”枢自信满满地说出了这两个字。看到湫洛睁大眼睛，认真地想要听下去，枢心里有点小小的满足在膨胀。他继续道：“以地税来讲，下赦令，但凡家人参军，则可不必缴纳地税，只需为赋役者筹备缴纳一定份额的粮草便可。”
“可是，燕国弱小，如果大批军人家事不事农桑，恐怕百害一利。”湫洛皱起眉。
枢反笑道：“非也。”
“愿闻其详。”
“先前所言，只是一部分。家人耕作，仅供一人行军，这已经是分担了大部分的军费开支；而其余部分，可以自愿缴纳，百姓生怕家人忍饥挨饿，故而不可能不事农桑。相反，只要前线有报粮草短缺，他们定会呼朋唤友筹募均需。然，这只是一小部分。”
故意卖了个关子，枢继续说：“不问出身，沙场见英雄。”
“沙场见英雄？”
“是。但凡有功者，皆可论功行赏，不受世袭限制，只要有才华，便可以出人头地。”
湫洛是聪明人，一语点破，接着枢的话道：“我明白了！将军队分为小队，衡量功绩，从小队而升；以实力选举，人人皆可施展才华。在军中问政，旁征博引，或有帅才！”
枢赞许地颔首，鼓励湫洛说下去。
湫洛被肯定，显得有些兴奋，连双颊都变得红扑扑的：“我忽然想到，明日可以传令下去，赶制棉甲。虽说现在的军队都配装铁制的军甲，可只有有阶级的军人才能使用；而棉甲耗资较小，又轻便，压制成甲防御力与战甲不相上下，可以让每个军士都有防御，无形中便会提高军队的战斗力。你说，可以吗？”
湫洛说完，满怀期待地看着枢。
然，枢只是看着他，没有回答。
“怎么了？”湫洛声音软了下去，“我说的哪里不对吗？”
“不，很好，”枢的脸上绽开柔和的微笑，他将手附在湫洛头上，宠溺地揉着湫洛的软发，说，“我真的很惊讶，我的洛儿，真的长大了。”
“嗯！”湫洛小脸涨得通红，扑进枢的怀里，埋着头轻轻微笑。
这一夜，两人指点江山，畅谈天下，又缱绻叙旧，偎依多情。除了刚见面的那个吻，枢没有对湫洛再做任何事，他只是一直将湫洛拥在怀里，静静地听那久别了的话语。
夜半时分，怀中的人儿终于渐渐没了声音，蜷缩在他的怀里，睡得安安静静。枢将湫洛抱到床上，又为他在腰腹搭上一条薄被。
夜凉风大，明日之后，也不知相见何时。
枢在心里悠悠叹息，掩了最后一扇纱窗，吹熄烛火，只留了床头一支短烛——这孩子，一直都怕黑呢。枢宠溺地看了湫洛一眼，亦躺在湫洛身边，将这个小小的身体拥在怀中。
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天色渐渐有了破晓之照，枢轻轻松了拦着湫洛的胳膊——这样轻轻听着湫洛的呼吸、看着他的睡容，竟是一夜无眠。
敢在太子府最早起床的杂役醒来之前，枢俯身在湫洛面颊上印了一个轻吻，蹑足无声地离开了。
来时的马儿依旧乖乖地等在燕国边境那片林子里，闻讯无声，鬣毛迎风，威风凌凌。蹄上一小撮金毛，正是宝马蹑景。
枢翻身上马，端坐如钟，催马而去。
马儿扬踢踏出一片草鞋飞扬，朝着密林深处而去。不出一里，枢忽然敛起了眉峰——胯下的蹑景，忽而表现出一种不易觉察的不安。
这蹑景是千里良驹，非危难不惊慌，此时隐隐足下踢音凌乱，他心里便警觉了几分。
嗖——
耳侧一阵破空而来的风响，枢无需回头，侧脸险险闪过，竟是一支冷箭！与此同时，无数伏兵自四周逐一显出身形。在早晨看不甚分明的晨光中，以薄暮为纱笼，竟像极了鬼魅。
然，枢端坐马上毫不畏惧，朗声道：“何方壮士，为何在此处相拦？”
应着这声问话，一位灰衣男子自雾中骑马而出。他虽坐的笔挺，面上却是一副淡淡的闲散微笑，连马儿都缓如闲庭信步。那男子虽说笑着，却不显得轻浮，反而有几分严谨的意味来，似乎只是途挂了这弯上扬的唇线。他背挎弓和长枪，臂展极长，在约么三十人的精兵小队簇拥下，来到枢的面前。
“不才阙让，燕国主将之一，”阙让毫无诚意地微微欠身，“得罪了。”
“既是燕国主将，理应守在军营，怎么在这里拦一位毫无瓜葛的路人？”枢略显出一些不满来。
“当真毫无瓜葛，还是说，有着千丝万缕的关联？”阙让冷笑，刻意放缓了节奏，饶有兴趣地突出面前人的名讳：“秦王——嬴政！”
13.
被点破真身，秦王面上半是嘲讽半是赞许。他不想问阙让为何能将他认出来，只道：“有点眼力。”
“秦王不想知道，不才是如何只道秦王尊驾来了燕国的？”
秦王本因为他是极聪明的人，没想到也会反问这样的问题，刚刚的赞许淡了几分：“这‘蹑景’是朕御驾，稍有常识之人，便可以看出。”
阙让却微笑着摇头：“不然。”
“哦？”秦王微微眯起眼睛，却没有顺着阙让的意思问下去。他更愿意当个猎手，等着猎物自投罗网。
真是君王独有的骄傲，阙让在心里轻笑，毫不介意地兀自继续道：“事实上，太子殿下早已看出你的身份。”
“湫洛？”秦王眉梢只是微动，然，内心急剧的惊愕和失望、以及种种难以言语的感情，却丝毫没有表露。
“太子殿下不说破，不过是像看看你能装到什么时候罢了。殿下有意玩弄，秦王你着实陪得体贴啊！”
“哈哈哈哈——”随着阙让话音落下，其它军师一震哄笑。
秦王面上一贯的波澜不惊，只是手中将缰绳几乎勒进肉里。征战多年，旁人的话语他自然不会在意，却偏偏唯独那个人儿，他眼里揉不得半分沙子！
“既然洛儿已经知道了，”秦王眼里闪过一丝杀气，“那么，朕也无话可说。”
阙让将长枪仗在身前，冷道：“秦王，今日便是你的死期，亦是为狼穆报仇的吉日！”
言毕，阙让轻抬左臂。随着衣料摩擦和金属碰撞的整齐声响，秦王看到，在他的周身，弓箭手已经半跪待命，二十架弓箭上，寒光泠泠。
秦王不着边际地环视四周，忽然放声大笑：“好！极好！朕的洛儿当真是长大了！”
“那年温泉大雪，朕为了你，在秦岭被屠岸澜伏击；却万万没想到，而今将兵刃对着朕的，居然是你！——真是妙哉！”
心，原来可以这般生疼。
弓箭上的寒光，映照得秦王冷峻的面容如披挂寒霜。秦王一双鹰目直逼阙让：“啧，兵不厌诈，瓮中捉鳖，擒贼擒王——洛儿，朕甚是欣慰啊。”
蹑景不安地踏着蹄子，秦王似是在自言自语：“朕曾问过洛儿，若是两人对立，是否会下手杀朕，他的回答是‘会’。现在看来，果真如此。”
“那还真是遗憾。”阙让云淡风轻地说。