他看上去糟透了，身上的衣服说破烂都算是称赞。原本半长的棕发被胡乱剪短，因未加打理而四处翘着卷曲的发尾，仿佛刚经历过凛冽的狂风。他的身体似乎更瘦了些，皮肤有点晒黑了，左侧脸颊上有一道狭长的伤痕，已经结了暗红的痂。只有一双眼睛依然碧蓝如洗，闪着该死的明亮又狡黠的光。
凯文忽然不知道自己心头那针刺般的疼痛感到底该称之为什么。而对此一无所知的斯蒂芬还兀自说下去：
“很抱歉我没能实践之前许下的诺言，但关于安东尼殿下的事我们需要好好谈谈。”见对方脸上的表情阴晴不定难以捉摸，斯蒂芬心虚的加了句，“当然，您很有理由生我的气，可是……”
居然还敢可是？凯文狠狠瞪了斯蒂芬一眼，蓝眼睛的法师急忙把剩下的话吞了回去。
他应该非常生气，凯文想，这混蛋辜负的自己的期望没能带回安东尼，单凭这点他就该一拳打在那张假笑的脸上。这样想着凯文猛的举起右手，可看到斯蒂芬畏惧的缩起脖子却又不敢逃开的样子，他鬼迷心窍般中途改变了动作，居然勾住那混蛋的后颈把他整个带到了自己怀中。
这是个让周围众人毫不意外，但让两位当事人都无比震惊的拥抱。凯文只觉得全身都僵硬了，他下意识的想要推开斯蒂芬，但对方凌乱的棕发扫在他的侧脸上，留下的柔软触感又令人心痒莫名。维持着这个微妙的姿势，凯文低声诅咒了一句：
“见鬼！”
斯蒂芬费尽全力才没有笑出声来，忍得太过辛苦以至于他怀疑以后会留下某种后遗症。再一次的，斯蒂芬觉得凯文有种不符合年龄和身份的可爱，知道说出来肯定会惹对方生气，斯蒂芬只能微微勾起嘴角。王子身上穿着装饰有雪狐皮毛的厚重斗篷，让裹着破烂长袍昼夜兼程的斯蒂芬终于感到些许温暖。于是他也抬起手臂搂住凯文的背脊。
拥抱被加深，他们甚至能听到彼此的呼吸声，平稳又真实，就在自己的怀抱。此时此刻，无论是狡猾的斯蒂芬还是敏锐的凯文，谁都没想到他们会产生自相识以来的首次完全相同的想法：他们都觉得这情境诡异又美好，一时间竟不愿意让其结束。
“我亲爱的殿下，”斯蒂芬埋头在雪白而光滑的狐皮里，用低不可闻的声音说，“很抱歉让你担心了。”
很久以后凯文仍然记得那个光线阴郁的清晨，他一直不明白当时自己究竟中了什么魔咒，居然都忘记了反驳。
第十三章
回到营地后众人非常默契的一同请求告退，把斯蒂芬单独留在了凯文的营帐里。两个人之间的气氛有点尴尬，知道要凯文先开口恐怕会等到下个世纪，于是斯蒂芬假装什么也没发生，早已换上副一本正经的表情。
“安东尼殿下告诉了我国王陛下的行踪。”
凯文立即忘掉了别扭，快步走过来拉住斯蒂芬的手臂，绿眼睛紧张的盯着他。
“他在哪？！”
“安东尼殿下说当时情况紧急，陛下从只有他们两人知晓的王宫密道逃走，前往无冬海岸。艾伦目前似乎还没有察觉，我想你必须尽快派人赶去那里。”
凯文点头，微微垂下眼睫思索片刻，随即朝门口走去准备召集骑士下达命令，但迈出几步之后他忽然回过头来看向斯蒂芬。
“关于去迎接的人选，你有什么想法？”
斯蒂芬花了几秒钟才反应过来凯文是在征求自己的意见。在这样紧迫的时机对于这样一个关乎国王安危的决定，凯文居然会停下来询问他的想法，斯蒂芬感到受宠若惊之余心里当然还有点高兴，但他没有表露丝毫，只是认真的回答道：
“艾尔无疑是最好的人选，但看上去眼下他不能离开前线。”
凯文皱着眉说：
“是的，现在我的战场上不能失去他。”
“这样的话我认为巴里是个不错的选择，他勇敢又不失谨慎，而且非常忠诚值得信赖。”
凯文点头表示赞同。
“这也是我的打算。”
然后两人又讨论了其他可以派遣的人选，他们的想法都大致相同，最后斯蒂芬说：
“你还需要一名高级法师，让我去吧。”
“不行！”凯文未加思索就冲口而出，随即便后悔的恨不得吞下自己的舌头，他急忙掩饰的加了句，“如果相隔太远，‘至死不渝’的力量会让我们两个都心神不宁，这也许会造成灾难性的后果。”
斯蒂芬却仿佛根本没察觉到凯文的小伎俩，也点点头说：
“没错，我不该一再拿你的生命去冒险，留在你身边才是最明智的。”
能顺利蒙混过关凯文不是不觉得庆幸，但不知为何心底又涌起些许失望。而看上去一无所知的斯蒂芬正兀自说下去：
“那么不如让格兰特去吧。虽然是个怪人，但他不会违背自己的誓言，只要答应他的要求，我相信他这次同样会竭尽全力取得成功。另外艾伦这段时间恐怕无心恋战，你最好给莱恩一匹快马，让他立刻赶回艾尔那里通知他抓住时机，还有必须密切注意安东尼殿下的养子雷契尔的行踪，他很可能正逃往艾尔驻守的方向。”
凯文听了没有马上回答，而是转身去看桌面上摊开的地图，手指有点焦躁的来回拨弄着羊皮卷翘起的边缘，斯蒂芬敏锐的感觉到他在犹豫。
“我会派其他人给格雷沃伊送信，”过了一会儿凯文才说，“对于莱恩我另有打算。”
斯蒂芬吃了一惊，胸口猛然间激起难以抑制的怒气，让他根本不顾对方的尊贵身份，直直盯着凯文大声说：
“事到如今你仍然不信任艾尔，要把莱恩留在这里作为控制他的手段？”，他太过生气以至于居然带了质问的语气，“他对布赖恩家族有多忠诚没有人比我更清楚，他为此付出了巨大的代价却从来不曾后悔。只要你一句话，他甚至可以为你去送死，而现在你居然怀疑他？我真为你手下所有忠心耿耿的骑士感到悲哀！”
凯文抬起头来看着他，刚刚的焦虑和犹豫全部消失不见，碧绿瞳孔透出冷酷的淡金色。他任凭灼人的沉默在他们之间盘桓片刻，过了一会儿才开口：
“我最近重新读过记载布赖恩家族最伟大的国王们如何行军治国的史诗，从中学到了很多作为人主该领悟的东西，”他缓慢的一字一字的说，极度克制礼貌的口气更加令人背脊生寒，“比如，就凭你这样容易就猜出我的想法，并且敢用如此肆无忌惮的态度对我说话。就算不能杀你，我也该牢牢抓住你的把柄用最残忍的手段折磨你，逼你完全臣服在我脚下。”
斯蒂芬睁大了眼睛。他永远不愿承认，某一个瞬间自己被王子那毫无温度的绿宝石般寒冷坚硬的目光完全震慑住，真真切切的感觉到恐惧。他甚至开始怀疑自己其实从来不认识眼前的这个人，每一寸皮肤下都流着冷酷的王者血脉的的凯文？布赖恩。
但他完美的控制了自己的表情，于是凯文看到的只是他毫无畏惧的笑笑说：
“那么就请拿出您所谓的残忍手段吧，我很期待。”
他们无声的对视着，也许有一个世纪，也许不过几次眨眼，斯蒂芬握紧双拳告诉自己不能退缩。但最终竟然是凯文率先移开了视线，他重重的呼出口气，突然发疯般胡乱打翻了面前所有可以打翻的东西，在满地破碎声中暴跳如雷的对着斯蒂芬大吼：
“我见鬼的真应该一开始就杀了你！你有什么资格在这里质问我？！杰克跟了我五年，我信任他就像信任自己的家人，可结果是什么？！”他神经质的大笑起来，“我的血亲兄弟，我全心全意去信任和爱的家人，却处心积虑的算计我监视我，甚至要杀了我。事到如今你还要我去相信谁？！”
这是自出事以来凯文的第一次爆发。他知道作为领袖不该这样暴露出自己的感情和愤懑，他应该把这一切深深埋藏在没人会发现的阴暗海底。可是当斯蒂芬丝毫不能体会他的处境，正义凛然的指责他，狠狠揪出他自己也不愿去面对的卑鄙用心时，莫名其妙的苦涩感忽然间染满心头。
如果他有一份“绝对不能在其面前示弱的人”的名单，斯蒂芬无疑会在上面高居首位。于是他板起脸孔，试图像他父亲那样用面无表情和语气平淡的威胁来令对方屈服。然而结果他当然失败了，面对这个人他总是充满挫败感，而且越来越无计可施。而他居然见鬼的以为这混蛋会理解他支持他帮助他，他这辈子都没觉得自己这样愚蠢过。
他转身大步走出了营帐，假装没看到斯蒂芬伸出来想要阻拦他的手臂。
第十四章
斯蒂芬愣愣站在原地，眼睁睁看着凯文利落的转身，绣着暗金纹章的深紫色斗篷在他面前划出一道漂亮的回旋，他下意识的伸出手，却注定徒劳无功。
他忽然懊悔得发不出声音。
斯蒂芬从没意识到凯文一直以来都困于这样煎熬的心境，在他印象里布赖恩家的二殿下似乎永远蓄势待发不知疲惫，偏执的好胜心让他不断强迫自己变强，斯蒂芬总觉得一旦他下定决心，世界上便没有什么可以将他阻挡。直到此时此刻斯蒂芬才发现，面对父亲生死未卜兄弟反目成仇的残酷现状，整个国家的未来和太多殷切的期望都重重压在他肩膀上，即使是凯文也无法再像他想象中那样坚不可摧。
斯蒂芬想凯文显然在希望着能得到他的一点支持和认同，他正试着把他作为身边真正不可或缺的一部分，而不紧紧是因法术而被迫共享生命的人，这已经是骄傲的王子殿下所能做出的最令人震惊的尝试。然而自己又给了他些什么呢？除了质疑和失望之外恐怕一无所有。他一心只在意朋友的安危却不曾站在凯文的立场思考，斯蒂芬从没觉得自己这样自私过。
就在斯蒂芬犹豫着怎样挽回局面时，凯文已经召集了巴里和格兰特等人返回营帐，准备下达派遣他们前往无冬海岸的命令。他和站在原地的斯蒂芬擦肩而过时没有看他分毫，仿佛法师刚刚学会了传说中的隐身术。而格兰特又一走进来就充满好奇的说了句：
“你们吵架了吗？”
话一出口凯文原本就紧绷的脸霎时又阴沉了几分，险些就能媲美窗外不见阳光的灰黑天空。
真是太感谢你了，你那敏锐的洞察力真是每次都出现的恰到好处，斯蒂芬边想边送了他一个夸张的讽刺笑容，对方却满脸迷惑。
“我说错了吗？还有你为什么要一边生气一边笑？这让你的脸看上去非常扭曲。”
斯蒂芬忍不住扶额认输，面对这位木石系法师他大概永远赢不了。可靠的巴里急忙咳嗽一声引回正题：
“殿下，不知道您叫我们来有什么吩咐？”
于是凯文压下所有情绪，认真的指着地图对几个人说明计划。
“现在我将我的父亲，王国的支柱委托于你们，希望各位不要让我失望。”
骑士们立即单膝跪地行效忠礼：
“必定不辱使命。”
凯文点点头，顿了一下才转身对旁边的莱恩说：
“坦弗里森，你从我的马厩里挑一匹最好的马，即刻启程赶回格雷沃伊大人的部队，通报他你们取得的最新消息。”
斯蒂芬听了猛地抬起头来看向凯文，目光灼灼连瞎子都能有所感应，但凯文似乎忽然间失去五感，在这样强烈的注视下居然也毫无回应，甚至连余光都不曾扫过斯蒂芬的方向。看到格兰特又想说些什么，斯蒂芬狠狠瞪过去成功让对方闭了嘴。
“好，各位现在就出发吧，我们也要放弃这片营地往七河地区进军了。”
说完凯文就快步走向门口，斯蒂芬情急之下抬手拉住了他的胳膊。
“殿下请等等，我有话想单独跟您谈谈！”
凯文却依然没有看他，只是低下头盯着斯蒂芬苍白而略显粗糙的手。如果眼神可以施放法术，斯蒂芬想自己倒霉的右手恐怕早已千疮百孔。周围忠诚的骑士法师们各个器宇轩昂目不斜视，但注意力其实都落在他们两人身上。担心再纠缠会越发激怒凯文，尴尬下斯蒂芬只得松开手假装笑着说：
“您现在很忙的话我们可以换个时间。”
凯文不发一言，径自走出门去。路过他身边时莱恩轻轻拍了拍他的肩。
“自己保重吧。”
斯蒂芬长长的叹了口气。
但等到一切准备完毕所有人整装待发时，空气里却忽然浮起浓重的雾气。
“殿下，这样的天气下穿越峡谷恐怕会有危险。”
凯文望了望十几步之外便隐没在一片昏白中的道路，不由得也皱起眉。
我可以解决！一直跟在凯文身后的斯蒂芬恨不得大声喊出来，你知道我可以用水系法术处理掉这些雾气，所以请快点回过头来看着我命令我！
斯蒂芬边死死盯着凯文的背影用意念攻击对方，边感慨世事果然难料，没想到生性懒散厌恶被束缚的自己有一天也会这样热切的期望被人命令。
然而凯文却迟迟没有转身，从斯蒂芬的角度看去，他的金发被迷雾染成黯淡的黄色，扎成微微卷曲的一缕顺着深紫斗篷滑下。他的身材似乎消瘦了些，即使背脊挺拔一如既往，但依旧仿佛即将要被团团白雾所吞噬。他固执的不肯回头，最终只能是斯蒂芬举手投降。
比偏执和毅力，他向来不是王子殿下的对手。
“让我来吧，”他拿出那根蹩脚的法杖说，“大家先找个遮蔽的地方，这里可能会下一场大雨。”
凯文在巨大的心树下看斯蒂芬独自站在空地中央高举法杖念出咒语，雾气里的细小水珠互相融合凝结，很快便聚集成豆大的雨滴从天而降。斯蒂芬从头到脚被淋得湿透，棕发一缕缕贴在苍白的脸颊上，口中却兀自咒语不停。雨线又粗又密，法师的面容变得模糊难辨，凯文不知不觉间双手紧握成拳。
他当然知道他一直在看着自己，也知道现在这家伙如此卖力也不过是为了讨好自己，但他最不能忍受的部分是，对于这样蹩脚的奉承他居然会有点高兴，甚至在看到那混蛋毫无防备的被暴雨袭击时还会觉得难受。
那混蛋时故意的，他想，故意做出可怜的样子给自己看，而他凯文？布赖恩发誓这次绝对不会再轻易被牵引了情绪，他受够了因为一句话就愤怒失控的自己。
这样想着，面对骤雨过后站在碧蓝晴空下朝自己微笑的斯蒂芬，他视而不见般与他擦肩而过。只是又一次在心里暗暗诅咒了那双见鬼的眼睛，居然会比无云的天空更蓝。
第十五章
浓雾被这场暴雨全部埋进了泥土里，开出遍地明亮的水洼。碧蓝的天空中阳光柔软的落下，落在初冬冷而硬的北风上，反而更添了几分寒意。浑身都在淌水的斯蒂芬忍不住打了个冷颤。他当然没奢望凯文会如此容易就不计前嫌，但对方依旧熟视无睹置若罔闻的态度难免令人沮丧。这时凯文早已翻身上马宣布启程，斯蒂芬顾不上同情自己，急忙从破烂的行李箱中掏出件已经过季的单衣胡乱换好，随即跳上从艾伦那里偷来的骏马，风风火火的朝凯文追去。
一路上斯蒂芬没有遇到任何阻拦，王子的近卫们心照不宣的齐齐让开，使他很快就来到落后凯文半个马身的位置。看着深紫斗篷的下摆随着白马轻快的步伐一起一伏，斯蒂芬想凯文显然知道他就在他身后，可是王子挺直的背脊上写满“别来惹我”的警告，让斯蒂芬只觉无计可施。厚着脸皮纠缠，殷勤的主动帮忙，甚至连淋雨装可怜这种少女专用桥段都没放过，但在凯文身上却没收到半分效果，斯蒂芬不禁怀疑起自己从前究竟是怎样轻易哄骗住这位殿下，欺骗他一次又一次的。
看来他果然陷入了某种会传说中会让人变蠢的情绪，这样感慨着斯蒂芬打了自出发以来的第七个喷嚏。