“告诉我。”
凯文恶狠狠的语气里有勉强压抑的怒火，事到如今毫无退路，于是斯蒂芬也不畏惧的瞪回去。
“告诉你什么？我早就把一切都告诉你了！如果我不立刻去找雷契尔我们俩都会死！你知不知道自己在干什么？！”
“告诉我你不想告诉我那件事。”王子说的非常慢，咬牙切齿的动作历历在目，“如果你不说，那就让我们一起去死好了。”
“你疯了！”
意识到凯文是认真的，斯蒂芬禁不住慌乱起来。
“我是疯了，因为我知道无论你故意隐瞒的是什么事，它一定能教我发疯！现在，”面如冰雪的王子越发低下身凑近他，呼吸近在咫尺，金绿眼眸一瞬不瞬，冷冷倒映着斯蒂芬开始动摇的面容，“你要么告诉我真相，要么我们就这样等死。”
斯蒂芬张大了嘴说不出话。
出生至今将近三十年，凭着那一点小聪明，斯蒂芬说过无数谎骗过无数人，总能在最糟糕的情况下绝境逢生。而此时此刻，面对他正打算为其付出生命的家伙，斯蒂芬第一次觉得无计可施。
第二十七章
对峙的沉默中斯蒂芬的大脑在疯狂的运转，他飞快的编造出十几个谎言，但随即便以更快的速度将它们全部否决。凯文的眸色越来越亮，简直像要喷出火焰。斯蒂芬知道对方的忍耐即将达到极限，而他自己却愈发心虚，刚才勉强撑起的气势也渐渐消失无踪。
大势已去，斯蒂芬边想边迅速扯起一个知错能改的讨好笑容，厚着脸皮问：
“如果我说实话，你能不能先答应我不要生气？”
凯文听了恨不得一拳砸在这混蛋脸上，蓄满力量的双手不由得收紧，将木椅的扶手捏得咔咔作响。他闭上眼告诉自己不能冲动不能冲动，等这混蛋说完再揍他不迟。然后才缓慢而不容拒绝的吐出一个字：
“说！”
王子的慑人目光下，斯蒂芬吞了口口水做了个深呼吸，打算把整件事尽量说得轻描淡写。但他心里明白这根本于事无补，一场暴风骤雨注定避无可避。
然而就在他张开嘴还未发出声音的时候，有人大步冲进了他们的帐篷。
“殿下！”来人灰头土脸满身狼狈，白金短发也因疏于打理而黯然失色，“雷契尔的主力部队被艾伦偷袭，蓝鹰军已经占领了伯纳德家族的全部领地！”
莱恩的话如晴天霹雳一般让两人都愣在当场，凯文率先清醒过来，急忙问道：
“雷契尔还活着吗？”
莱恩摇头。
“不知道，他当时并不在自己的军队中，事后更是完全失去了踪迹。”
沉闷的空气里浮现了大约一秒钟的停滞，紧接着斯蒂芬突然从椅子上跳起来，抓住凯文的手臂焦急的盯着他说：
“你能用雷神咒劈开隐形封印吗？”
大片的云团在黑暗的天穹中聚积，狂风仿佛要将所有人的皮肤撕裂。凯文高举法杖站在乌云之下，四散飞舞的金发上泛出微薄的光。他转过头来望向身后的人。
“你确定是这里？雷神咒只能用一次。”
斯蒂芬并没有十分把握，但成败与否在此一搏。艾伦远在千里之外绝不可能在今夜赶回这里，而如果此时城堡中只有失去军队的雷契尔，事情或许大有转机。他不再犹豫，坚定地朝王子点了点头，赌诸神会听到他的祈祷。
得到回应后凯文没有片刻迟疑，立刻高声念起咒语。头顶上的黑云翻卷成巨大的圆环，突然间一道闪电从中心笔直落下，整片夜空霎时亮如白昼。震耳欲聋的雷声之中，一座古堡终于显露出它沧桑的容颜。
将门口寥寥无几守卫交给巴里，斯蒂芬拽着凯文径直奔向二楼。刚迈上楼梯就能闻到凛冽的血腥味，凯文皱起眉加快了脚步。
而房间里的情形更让人吃惊。
漆黑窗帘在空气中肆无忌惮的飘浮，犹如暴风雨前夜海面上激起的碎浪，而大理石地板上绘着一道蜿蜒的血路，路的尽头雷契尔正将他的仇人压在身下，抵死缠绵。
凯文顿时红了眼睛，抽出佩剑就要冲过去，却被斯蒂芬一把拦住。
“放手！”
凯文目眦欲裂的朝斯蒂芬吼叫，随即举起法杖指向仍在律#动的少年，斯蒂芬情急之下猛地将他扑倒在地。
“你冷静点！”
斯蒂芬死死压住凯文的双手并将法杖夺下，耗费了过多法力和体力的凯文居然一时难以挣脱。
“放开我！我要杀了他！”
两人的纠缠中雷契尔已经直起身来，随便捡起旁边染满鲜血的丝绸睡袍，将奄奄一息的安东尼包裹起来抱在怀里。然后他笑笑说：
“居然能劈开最高级别的封印咒，大陆第一法师果然名不虚传。”
那艳丽的笑容无疑更加激怒了凯文，他不知从何处涌起了力量，一下子推开斯蒂芬跳起来用利剑指着雷契尔，满面怒气沉淀成阴狠的恨意，单单看上去便令人胆战心惊。他一字一字的沉声说：
“放开安东尼，交出解药，我可以留你全尸。”
雷契尔笑的更开心了。
“用心管管你的人吧纳希大人，”这次他对着另一位法师说，“这副样子他要怎么和艾伦争？”他边说边抬手抚掉自己落在安东尼面颊上的血滴，“三殿下为了那顶王冠，可是连他最爱的人都可以舍弃。跟他相比，你们实在差得太远。”
话音未落，雷契尔怀中的人忽然浑身一震，勉强睁开双眼，失焦的紫罗兰色瞳孔仍旧明亮如夕。
“够了，”他的声音沙哑到完全听不出本来面目，“这样的话不要再说。”
长者训诫晚辈的语气，仿佛对方依然只是自己抚养了十年的孩子，而不是方才在他身上翻云覆雨的仇敌。雷契尔听了忍不住冷笑，右臂越发箍紧了安东尼肩膀，好像要将他融进血肉里。左手却轻佻的绕上养父的一缕金发，口吻全是刻意的恶毒。
“你不相信？那我更要说下去。事到如今，你不信他对你抱有那样的感情，还是不信他会抛下你不顾？”他猛然收紧手指，满意的欣赏着安东尼因疼痛而微微皱起的眉，“艾伦明知道我会去伊伦柏斯，所以故意选我不在的时候偷袭，虽然也派了人来阻截我，但他早该料到那些家伙不会是我的对手。说到底，王冠和你他都想要，可他终究没有亲自来杀我，哪样对他更重要已经再明显不过。”雷契尔暴戾的捏住太子的下巴逼他看着自己，尽管那双眼眸早就什么都看不到，“现在你告诉我，你当初为了他所付出的一切，到底值不值得？！”
不等安东尼回应，早在听到故乡名字时就大失惊色的斯蒂芬急忙问：
“你去伊伦柏斯做什么？”
少年抬起头来讥诮的看了他一眼，随手从怀里掏出只药瓶向他掷去。斯蒂芬下意识的想伸手去接，却被凯文抢先一步挡住身前。凯文用带着鹿皮手套的手掌抓住玻璃瓶，丝毫不掩饰脸上的怀疑神色。
“这是什么？”
“解药。”雷契尔满面阴鸷的撇撇嘴，“艾伦敢对我下手，肯定是找到了解毒的办法，我怎么可能让他如愿。”
斯蒂芬心中不祥的预感越来越强烈，他又一次大声质问：
“你去伊伦柏斯做什么？！”
雷契尔忽然放声大笑。
“艾伦从藏书楼里找到的东西远比他告诉你的多，比如开启‘至死不渝’的钥匙，比如纳希家向来把它藏在湖底的传统，比如找到钥匙所需要的水系显形咒语。你大概忘了我也是个水系法师，这道咒语艾伦手下的老头子们琢磨不透，我看过几遍就明白了。所以我去伊伦柏斯拿到了纳希家的祖传项链。然后……”
突如其来的咳嗽让他不得不停下来，片刻之后他抹掉嘴角的血痕，轻蔑的朝墙角一指。昏暗的光线下依稀能辨认那里躺着某样金石首饰支离破碎的残骸。他说：
“我毁了它。”
第二十八章
斯蒂芬的第一反应是立刻冲向墙角，等到确定那些碎片的每块棱角他都无比熟悉时，他的头脑中突然一片空白。有某种情绪如同浓雾般笼罩在他眼前，再也看不清过去未来，完全无法思考。
他用了几秒钟才分辨出，这种情绪叫做不知所措。
四百年，纳希家族代代守护的秘密，哪怕流离失所子嗣凋零也从未放弃过的使命，就这样在他的手中毁于一旦。斯蒂芬甚至能猜出千百年后史书上对他的评价：最后的纳希，斯芬克斯永远闭上双眼，“至死不渝”的宝藏至此长眠湖底。
世上没有更不称职的子孙。
恍惚中有人用力握住他的手臂，把他拉回了现实。
“确认了？”
凯文的绿眼睛关切地注视着他，焦急之下隐隐含着担忧。见他表情茫然的不加回应，便又伸手将他拉近了自己一步，两人几乎要手脚交缠的贴在一起，仿佛这样就能看穿彼此的心思。
王子的关怀表现固然笨拙，但对此时此刻的斯蒂芬而言，这无疑是莫大的安慰和支持。
斯蒂芬打起精神对他的殿下点了点头，然后转向这幕复仇记的悲剧主角。
“即使艾伦输了，你也同样没有赢，看上去你伤得很重。”
雷契尔自嘲的笑了笑，左手掀开早已被鲜血浸透的外衣，露出的胸口上缠满染成红色的绷带。
“本来那些人都不算难对付，除了扎克……嘿，没想到最后下不了杀手的竟然是我。现在还觉得我残忍吗斯蒂芬？残忍的是艾伦，他想必是知道了，所以才故意派扎克来，他知道那愚蠢的家伙宁可和我同归于尽也不会再背叛他一次。这个彻头彻尾的魔鬼！”
饱含恨意的话音未落，少年又迎来一阵猛烈的咳嗽。从嘴角不断流下的绛红血液溢出指缝，滴落在安东尼苍白的掌心里，几乎将他灼伤。黑太子忍不住失声叫出口：
“雷契尔！”
这一句让所有人都吃了一惊，雷契尔不敢置信的低头看着自己怀中的死敌，忽然发觉无论是爱是恨，从始至终他也只看得到这一个人而已。
他想死亡果然会叫人软弱，连他最擅长的仇恨都伪装不出，只想紧紧抱住这个折磨了他十年，耗尽了他所有情感的人，问他究竟有没有在乎过。
多可笑。如果还有力气，他一定会笑出声来。
“是的我快死了。你所犯过的最大错误就要消失了，你该高兴才对。”他向后靠在墙壁上以防止自己倒下去。无力的手指轻轻抚摸散落在他膝盖上的柔软金发，如同少不更事的恋人，用着一生中从未有过的柔情蜜意。“不过别以为这样就能甩掉我，杀人无数的黑太子总归上不了天堂吧。那么，我们地狱再见。”
安东尼张开嘴想说些什么，却马上被雷契尔捂住了嘴唇。
“不，什么也不要说了安东尼。我累了，非常累。或许现在终于可以睡个好觉了。”
他的声音微弱下去直到再无声息，可他的眼眸却从未移开半分。最后的最后，斯蒂芬看得分明，少年的双唇微微颤动，吐露出几个无声的字。那是足以令人动容的一句话，在死神降临的瞬间，就像个至死不渝的誓言。
而安东尼什么也看不见。
黎明时分，安东尼的情况越来越糟糕，斯蒂芬和凯文就是否带他回营地发生了争执。
“现在移动安东尼殿下实在太危险了，他很可能会死在路上！”斯蒂芬坚持地说，“不如让我留在这里，你和巴里尽快赶回去派一队援兵来。”
“不，”凯文皱着眉，一如既往的比任何人都更坚决，“那样太慢，艾伦很可能会比援兵先赶到。”
“我不这么认为，他刚刚赢得一场恶战的胜利，根本还没在伯纳德公爵的领地上站稳脚跟。如果他此时离开军营，艾尔和伯纳德军队的残部都会有机可乘，他不会做这么愚蠢的决定。”
“可如果他做了呢？我知道安东尼在他心里有多重要，即使雷契尔说他选择了权利，但我始终认为他……”凯文抿着唇没有说下去，转头看了看床榻上沉睡过去的兄长，咬着牙继续说，“无论如何，我宁愿要他死在我们的马背上，也绝不会再让他落在那混蛋手里！”
凯文说得斩钉截铁，碧绿眼睛里闪耀着斯蒂芬非常熟悉的偏执神色，于是他知道多说无益，只好俯下身来将自己的斗篷披在安东尼身上。
但是，或许安东尼想要见到艾伦也不一定。这句话斯蒂芬终究没敢说出口。
很快事实就证明凯文果然更加了解自己的兄弟。深林中狭路相逢，斯蒂芬稍微觉得有点意外。面前的三王子只带了十几名侍卫轻装简骑，显然是彻夜兼程而来。他不知道艾伦见到他们是否也会惊讶，即使有，这位谋逆者也掩饰的完美无缺。
双方一照面气氛就变得剑拔弩张，而艾伦的视线却径自落在他们身后的马车上。
“我并不想在这里和你们决战，我只要安东尼留下。”
凯文直接拔了剑。
“除非从我的尸体上迈过去！”
艾伦沉默的看着自己的兄长，和凯文极为相似的瞳孔中看不出任何情绪，但斯蒂芬知道在迫不得已时他会毫不犹豫的选择除掉凯文，而眼下，凯文正义无反顾的逼他做出这个选择。斯蒂芬看了看艾伦身后明显训练有素的法师和骑士，三对十二，胜算渺茫。
魔鬼唯一的弱点是什么？其实最明显不过。斯蒂芬顾不上曾经许下的诺言，在战斗一触即发时大声说：
“雷契尔毁掉了‘至死不渝’的钥匙，安东尼殿下的命运已经注定无法挽回，事到如今你甚至不愿意让他平静的离去？”
艾伦不着痕迹地握紧马鞭，平静的回答道：
“我不会放弃的。”
“你在故意让雷契尔有机会拿到钥匙时就已经放弃了！如果有人想要拯救他，你绝对是最没有资格的那个。”斯蒂芬冷笑一声，尽力让自己显得恶毒，“你不是一直想知道安东尼殿下得的是什么病吗？我可以告诉你，‘战无不胜的黑太子’之所以会变成今天这副模样，其实根本就不是因为疾病，而是中了古老蛮族的致命诅咒，为了你。”
第二十九章
五年前艾伦首次身披战甲，前往北方边境平定一伙日渐猖獗的异族流匪。起初的几次战役都大获全胜，一举将匪徒逼退回奥卢帕特族的古老聚居地，而此时艾伦决定乘胜追击，这是他人生中的第一个错误抉择。
进入地形复杂的苦寒之地后，艾伦的军队彻底迷失了方向，并且无意间闯入了这个神秘异族的荒废祭坛，无名的恶疾开始蔓延，从王子到士兵，几乎无一幸免。就在失去了大半战力的蓝鹰军被团团围困时，安东尼及时赶到，一如既往的所向披靡，拯救自己的兄弟于水火之中。
所有感染疾病的人都很快就痊愈了，安东尼宣称是请奥卢帕特族长破除了诅咒，作为交换，他许诺铲除流匪后不对其他族人过多追究。同时安东尼对族长天生目盲的女儿塔莎一见钟情，当即向她求婚。这桩婚事震惊了整个王都，国王暴怒，大臣们的劝说信函如雪片般飞往北地，然而黑太子一意孤行，终于促成了王国里的又一个爱情传奇。
“可这并不是真相，”斯蒂芬望着对面马背上的艾伦，拿不准自己接下来要做的事算不算残忍，“安东尼殿下的确曾去请求族长破除诅咒，但族长的回答是没办法，你们一行人惊扰了奥卢帕特族暴虐的厄神，注定全部难以逃脱。除非有人再回到祭坛毁掉神像，未完成的诅咒会终结，而厄神最终的最可怖的诅咒会降临在此人身上。但也并非任何人都能毁坏神像，只有心智极为坚强，能冲破厄神幻境的真正勇士才能胜任，这也是奥卢帕特族早已不再信仰此神却又无法彻底摆脱他的原因。”