艾尔伯特皱起眉。
“作为国王陛下亲自任命的皇家首席骑士，我有责任确保您不会陷入任何险境。如果您执意进入黑森林，请允许我同行。”
“没这个必要吧。”
面对艾尔伯特坚毅难以撼动的目光，凯文没有丝毫闪躲，两人目光交汇时只看得斯蒂芬胆战心惊。最终凯文笑了笑。
“格雷沃伊大人，既然我们来这里是各有所图，何不互相放对方一马，大家都轻松些。”
斯蒂芬暗暗吃了一惊，难道凯文会知道艾尔伯特的真实目的？他偷偷看向黑发骑士，如果这家伙同样震惊，那他无疑掩饰的非常完美。艾尔伯特面无表情一如既往。
“您是我的责任。”
凯文抿起嘴唇，这是他生气时的标志，斯蒂芬再熟悉不过。事实上他几乎没见过王子殿下不抿唇的样子。
“抱歉，您的意思是我不能保护我自己？”
“绝无此意。”
他们又无声对峙了片刻，电光火石间不知交手几回合，艾尔伯特忽然退后一步躬身行礼。
“我就驻扎在黑森林入口处，明天您下令后便一同启程。”
然后不等回应就转身朝门口走去。凯文一把摔了杯子，而清脆的破碎声也没能阻止艾尔伯特的脚步。斯蒂芬以为凯文要发飙了，然而他却只用竭力克制的语气说：
“对了，你那‘雪吻’而生的小侍卫怎么没跟你一起来？”
艾尔伯特僵住身体，慢慢转回身，眼眸漆黑。
而凯文的嘴角微微翘起，故意不掩饰脸上的得意。他说：
“斯蒂芬，你可以出去了，我和格雷沃伊大人有事要谈。”
一直抱着看戏心情的斯蒂芬顿时愣住了，感觉凯文的话就像他的顶级天雷咒一样直直劈在自己头上。踌躇了几秒也别无他法，斯蒂芬只能硬着头皮边应了声边尽量低下头不引人注意。但显然他还没瘦小到完全透明的地步，艾尔伯特站在门口，斯蒂芬若想出去势必要与他擦肩，那一瞬间斯蒂芬心跳加速，即使不抬头也能清楚感觉到对方的视线。
艾尔伯特没有动，而斯蒂芬低头的角度刚好能看到他握起的拳。
斯蒂芬小心翼翼的为大人们关好门，故作淡定的走出几步后才长长呼了口气，旁边守卫的杰克看着他有点好笑的问：
“怎么了？被格雷沃伊大人的威势吓到了么？”
斯蒂芬也笑。
“可不是嘛。”
向杰克打听了莱恩的位置斯蒂芬三绕两绕很快跑到马厩，莱恩正在喂马。
“艾尔看到我了。”
斯蒂芬进去就说。莱恩手一抖把草料都扔进了同一个食槽。
“那我们现在怎么办？”
莱恩觉得自从遇见这家伙自己就只会说这一句话。
“凯文似乎知道你背叛的事，但我猜他不知道是为了什么。”
“该死！我就知道他会暗中调查我们。虽然艾尔伯特一直做得很隐蔽，但凯文恐怕早就觉察他在找某些东西。尤其是最近在搜查龙鳞黑市时遇到过几次王子的人。”
“他们都去查龙鳞黑市？”斯蒂芬惊讶的睁大眼睛，“见鬼，他们怎么会发现的！”
“我会去那小镇堵你也是因为之前接到消息，说有跟你很相似的人在那附近刚买过龙鳞。你果然对龙鳞有特殊爱好，你要那么多龙鳞做什么？你会这么穷不是因为把钱都花在这上面了吧？”
“别把我说的跟变态似的，”斯蒂芬头疼的厉害，抬起手无力的按按太阳穴，“艾尔就罢了早晚会查到龙鳞，可是凯文是怎么发现的？怪不得他那么确信无名客会来洛卡连。算了现在不想这些，明天凯文要进黑森林，现在他在跟艾尔谈判希望他不要跟去。但以艾尔的性格，就算被抓住把柄也不会放弃保护王族的责任。所以，”斯蒂芬顿了一下，“我们要想办法跟王子一起走。”
“什么？是我听错了还是你说错了？！”
斯蒂芬没理会莱恩的讽刺。
“我必须去找红龙。”必须两个字有刻意的重音，“跟这些人同行能提高成功率，而且眼下凯文是唯一能庇护我们的人。”
“可你确信凯文会带我们去？现在看起来你只是个没用的商人。”
“这个我自有办法。”
斯蒂芬回去时艾尔伯特已经走了，凯文的房间透出昏红的灯光，他走到门口刚刚举起手臂，大门忽然从另一边被打开。凯文似乎打算出去，见到他有点惊讶。
“殿下，我有事想和您谈谈。”
凯文默默看了斯蒂芬片刻，背光中斯蒂芬看不清他的脸。随后他转身退回房间，斯蒂芬跟在后面。但走出几步凯文突然回头说：
“你到底是什么人？为什么刚刚格雷沃伊见到你表情有点奇怪？”
暗中赞叹凯文的洞察力，斯蒂芬故作无辜的说：
“殿下，我只是个商人，之前也从未见过格雷沃伊大人。听说殿下明天要进入黑森林，那能否就此放我们兄弟离开？您知道，那种地方对我们这种小人物而言有点太……”
凯文不说话只是上上下下打量他，最后把目光停在他脸上许久，仿佛能直接透视他的思想看穿他的底细。斯蒂芬假装被盯得惊慌不安，凯文忽然笑了。
“真有意思，刚刚格雷沃伊强烈要求我不能带未经训练的无关人员进入森林，还坚持要留一对人马在城里，就像……”凯文玩味的看着他，“就像要防止什么人跑掉一样。”
斯蒂芬急忙露出焦急的表情：
“大人，您这是从何说起啊，小人……”
“我决定了，”凯文打断他，微微勾起嘴角，金发的发尾流下红光，“你们俩明天必须跟我走，我已经等不及要看那家伙黑下来的脸了。”
成了。斯蒂芬想。
第六章
其实你很难判断艾尔伯特是不是黑了脸，斯蒂芬看着对面全副武装的骑士想，他很早就怀疑过这位大人是不是天生面部神经萎缩，以至于永远是相同的表情。
“这是我的贴身仆人斯蒂芬·布朗，你们昨天见过了。”
凯文一副准备看好戏的模样，但艾尔伯特无疑令他大失失望。骑士只朝斯蒂芬微微点了点头，没有任何多余表示，他转向凯文说：
“殿下，我们走吧。”
凯文眯起眼睛依次扫过两个人的脸，全都一本正经看不出丝毫破绽，他笑笑说：
“好，走吧。”
随即利落的翻身上马，斯蒂芬急忙跟上。他趁机偷偷瞄了眼后面，莱恩果然混在队尾，巨大兜帽恨不得把整个人都遮住。斯蒂芬暗自觉得好笑，转回头来却惊觉艾尔伯特有意无意的看了他一眼，短短一瞥转瞬即逝，斯蒂芬假装看不出其中意味。
这支队伍大概三十人，都算得上出类拔萃之辈。凯文和艾尔伯特行在队伍中间，斯蒂芬被逼跟在距他们半个马身的位置，一路上快被沉默的低气压压的喘不过气。这时前哨有人回报说出现岔路，凯文从怀里掏出一卷鹿皮地图。
斯蒂芬从后面伸长脖子努力看去，不出所料果然只是含糊的标着山峰河流，细枝末节一概留白。但就这样，估计也是整个大陆最好的黑森林地图了。黑森林自古有“死亡之地”的别称，虽然里面魔法生物聚居各类矿藏丰富，但前来探险的人十有八九再也没能出去。
凯文仔细看了一会儿，对旁边的艾尔伯特说：
“红龙喜欢临水而居，我们不如先去东面的湖泊处看看。”
碍于身份，他不得不装模作样的征求艾尔伯特的意见，但说出来的根本是个陈述句。艾尔伯特没和他计较，点点头说：
“一切听您的安排。”
又走了一会儿道路就完全消失了，一行人必须下马步行，一个挨一个从茂密的古树和灌木之间穿过。森林里异常宁静，连鸟鸣都欠奉，微风过处墨绿枝叶们发出层层叠叠的颤动声，更衬得前路沉寂莫名。斯蒂芬心里明白这正说明森林里出现了某种非常强大且残暴的生物。
但愿不要是它先发现我们，斯蒂芬暗暗祈祷，脚下一不留神被盘绕的树根绊倒，有人伸手抓住他的手臂。
“谢谢大人。”
斯蒂芬没敢抬头，他猜得出艾尔伯特的眼神，肯定正直凛然得让他羞愧难当。但事实上他们都曾做错过很多事，错的胜负难分。他们谁都不会退步，却又都有决不能原谅对方的理由，实在是相见不如不见。不是没设想过重逢时的情形，插科打诨他也向来擅长，但今时今日若要跟他面对面的开诚布公，斯蒂芬反而说不出话来。
他迅速抽回手臂，听到艾尔伯特用极低的声音说：
“你已经到了用龙鳞的程度了？”
斯蒂芬心里一颤，径自牵了马快步朝凯文的方向走去，艾尔伯特没有追上来。
即使是迫在眉睫的事实，斯蒂芬仍然不想和任何人讨论这件事。他抬头看看前面的王子殿下，刚刚的小插曲他并没注意，眼下正和勾住他黑色长斗篷的藤蔓作斗争，拽了几下便失去耐心拿起法杖。眼看那件做工精良的可怜斗篷马上要面临被肢解的命运，忍受不了奢侈浪费的斯蒂芬立刻凑过去，蹲下来认真去解缠在一起的布料。
“好了。”
斯蒂芬捧着斗篷尾站起来，起的太急手背被藤蔓上的尖刺蹭了一下，顿时血流如注。斯蒂芬忙举起那只手，用另一只手把斗篷递还给凯文。
“殿下您还是把它脱下来比较好。”
凯文其实很不耐烦，对他而言衣服破了就破了，本来就是用来穿的穿坏了扔掉就好，何必这么小心在意。但低头看了看斯蒂芬傻笑的脸和鲜血淋漓的手，还是从长袍里掏出个小药瓶丢给他。
“擦上这个，以防有毒。”
斯蒂芬有生之年第一次觉得受宠若惊。这可是凯文？布赖恩啊！每次见面都恨不得把他剥皮拆骨的家伙啊！！如果在知道他是无名客之后还能有现在十分之一的正常就好了，斯蒂芬在心里叹了口气，掏出手帕打算先擦擦伤口。
这时候巨大的火焰落在他们头顶。
糟了！斯蒂芬脑海中只来得及闪过这个词，凯文已一把拉着他扑倒在地。
“注意上面！”
“隐蔽！”
互相的提示声此起彼伏，斯蒂芬环顾四周，发现这队人马果然训练有素，看上去居然没有伤亡。但再抬起头时，正上方原本浓密的枝叶完全消失了，露出整片近似圆形的碧蓝天空。只用了一个火咒，即便是现在的凯文也做不到。
是红龙。所有人心里都清楚。
树叶烧焦的味道弥漫在空气中，沉闷的寂静里大家屏住呼吸，等待某个庞然大物的现身。游侠举起长弓，骑士拔出重剑，法师握紧法杖。而斯蒂芬趴在泥土里抓了根还带着叶子的凤凰桃木枝，从没这样痛恨过随便丢下法杖的自己。
紧接着，他们听到巨大翅膀扇动的声音。战斗其实只是一瞬间的事。
弓箭破空声，法术相撞的爆破声，咒语落在加过反射祝福的盾牌上弹出去的声音，重剑砍在鳞片上清脆的金属声，还有受了重伤的人的尖叫声。有那么一会儿斯蒂芬什么也听不到了。紧接着有人推了他一把。
“撤退！分散开往森林深处跑！！”
艾尔伯特声嘶力竭的喊，人群开始往林中四处散开，斯蒂芬跳起来只见凯文站在十步之外，金发上沾满血迹，兀自高高举起法杖，对着在空中盘旋的巨龙大声念着咒语。
“殿下！”
艾尔伯特冲过去试图用盾牌罩住凯文，但在他赶到之前凯文被一个风咒击中手臂，法杖远远甩出去。同时上方飞翔的巨龙慢慢张开嘴。
斯蒂芬看着落在眼前的顶级金龙木法杖，根本没时间思考。
旁边一道溪水突然垂直立起，变成透明的水墙将将拦住红龙口中喷出的烈焰。
“快走！”
他对前面的两个人大喊。法术相消化作倾盆暴雨从天而降。
第七章
三个人跌跌撞撞的往密林深处跑，直跑到一处浓荫如盖不见天日的地方才停下来喘一口气。
“可以了，红龙嗅觉不灵敏，应该追踪不到我们了。”
斯蒂芬拄着法杖边喘粗气边说。凯文靠在棵足够几人合抱的巨大树干上歇了一会儿，突然走过去一把夺回自己的法杖，用镶有白龙晶的尖端指着斯蒂芬，面色阴沉的问：
“你到底是什么人！”
斯蒂芬失去支撑点，浑身无力直直跌在地上，索性就坐在原地不再起来，讥诮的抬头看着凯文。
“您就这么感谢您的救命恩人？”
他本不是这么刻薄的人，但太久不用的水系法术耗尽了所有力气，他不知道这副身体还能撑多久。而自己拼了命救的人一开口就是质问，斯蒂芬心里难免有点恼火。面对这家伙时他不知为何总是很容易恼火，戴面具时他咬牙忍了，现在即使明知会激怒对方却也忍不住要出言讽刺。
凯文果然抿起唇，脸色冷的像永寒海岸的冰霜。
“欠你的我自然会还，但是我非常厌恶被欺骗。现在我要知道你是谁，还有你们两个到底有什么关系。”
凯文目光扫过艾尔伯特，但骑士脸上当然看不出任何情绪。斯蒂芬笑笑说：
“我只是个普通法师，跟格雷沃伊大人纯属私人恩怨。”
言下之意是：与你无关。现在斯蒂芬能看到凯文下巴上刚毅的线条，暗暗咬牙的动作让它们暴露得无比清晰。斯蒂芬突然挺享受这一刻，整整五年，这种程度的报复跟王子殿下带给他的麻烦相比，简直不堪一提。
凯文握住法杖的手浮起青色血管，口气却极度克制。
“从刚刚的水咒能看出阁下是位极出色的水系法师，眼下这一法系人数相当稀少，全部记录在案的也不过千人，我回去后会认真查看，不知道能不能从里面看到布朗这个名字。”
伪造身份证明是重罪，王子的反击不温不火，但如果他认真去查所有水系法师的家族，斯蒂芬的境遇会变得越发危险。他自下而上的望着他，那双祖母绿般的眼睛一瞬不瞬落在自己身上，透出势在必得的神气。
偏执狂果然还是不要得罪比较好，斯蒂芬认输的叹了口气。
“殿下，我不要您还我什么，只求放我一马。”
这情境似曾相识，斯蒂芬忽然想起第四次在斗法会上重逢——至于为什么在号称抽签决定对位的比赛里会连续四年遇到同一个人，斯蒂芬一点也不想深究——激战几个小时后，他精疲力竭的倒在地上扔掉法杖认输，面对同样伤痕累累但仍有余力的凯文，他说：
“殿下，您无疑是大陆最好的法师，我再也不是您的对手。从今以后能不能放我一马？”
记忆里的身影有点重叠，他看到凯文抿起嘴唇说：
“绝不。”
两个身份都被疯狂状态的凯文记在仇恨名单里，斯蒂芬想不出世界上还有更恐怖的事。
旁边的艾尔伯特终于开口：
“殿下，如果想从黑森林全身而退，我们需要他。”
凯文转头看向骑士，微微眯起眼睛。
“所以你还是不肯说出暗中寻找这个人的原因？我还以为你发过誓要对王室忠诚。”
艾尔伯特单膝跪地行效忠礼。
“我对布赖恩家族的忠诚可比上古真金，红龙的烈焰也不能融化其分毫。”
“很好，我现在怀疑此人会威胁我的安全，”凯文说着指了指斯蒂芬，斯蒂芬在心里翻了个白眼，“我命令你告诉我他的身份。”