一吻深长，温软的舌顺着深月上颚的形状描绘着，舌尖才刚为之所吸吮，接着又给温柔地咬上。舌尖仔细滑过口腔内侧，令深月后头一阵酥麻。
手指搔弄着深月颈项与耳朵的指尖，不知何时松开了梳起的秀发。不管是平日总是束起的发丝正落上面颊，或是身上异国服装带来的光滑触感，这些皆非平时有的，让深月几乎觉得自己正做着梦。
啃啮下颔的亲吻，啄上脸侧。才轻啄了颈项舔舐了耳朵，旋即喉际的肌肤便被吮吻了住，深月无意识地自喉腔逸出声响。在拨开耳畔发丝的吻而微微喘息间，潜入衣料的手指摸索着胸口的肌肤。只有那改变颜色的地方被捏住，深月因而自咽喉深处流泻出按捺不住的嗓音。
「好纤弱啊，」传来低沉细语的声响，「好像粗暴一点就会坏掉似的……留下痕迹也没关系吗？」
深月好不容易，才得以颔首回应。
身体四处仿佛蕴含灼热，仅是被肯拉特的一根发丝触上脸颊，过于敏感的肌肤便骚然不已。若被硕大的手捉住时更是愈发严重，宛如以那儿为目的地般热浪集聚而来。
明明衣着仍几乎一丝不紊，却仿佛已然裸裎。
低声呼唤自己名字之人的亲吻，由喉头落上胸口。光是见到那般景象，就感觉脑中仿佛炸裂了一般。已经无法再承受肌肤受啃啮所带来的快感了，深月的视线朦胧扩散。
不知是否因自咽喉泄出的声音显得太过楚楚可怜，忽地扬起脸来的肯拉特一脸苦笑。眼角被吸吮，眼周的肌肤被啄触，连那样的感觉都使得深月背脊一震。
「不，啊……」
仿佛麻痹似地，浑身火烫。
深月喘息着颤动肩头，眼前的视野已完全模糊不清。甫一眨眼便有东西从眼尾流入发中，在那之后朦胧可见从上方男人的脸孔。就算想压抑于自喉中倾泻而出的混杂呼吸声，那抽咽般的声音也事与愿违，让他无法理解自己到底发生了何事。
耳畔宛如私语般被唤了名字，深月全身发热。
「忍耐不住了吗？」
等深月恍然明白问题的意思，已是在察觉贴在下体肌肤上的布料濡湿之后了。
竟然在借来的衣服仍未褪去的情况下，便独自解放了。知道自己莫说是好好工作，简直是失礼至极，让深月真想就地消失。
「深月，」低沉的嗓音再次呼唤他的名字，「朝向这边，让我看看你的脸。」
深月反射性地摇头，一想到明明还未被正式抚触，深月便自觉实在丢脸，只得泫然欲泣地背过脸去。
传来了肯拉特为之一笑的气息。钻上颈后的修长手指捧住深月的下颔，并半推半就地抬起他的脸蛋。一直紧闭的双眼，被吸吮眼睑的吻拭去了残留在眼角的泪。
「我想看看你的脸。所以睁开眼睛吧。」耳边响起了细语声。
明明听起来并非强制，却不知为何无法抗拒。深月怯生生地睁开了眼，肯拉特正以额头相触的距离注视着自己，对上眼后便以指尖抚摸自己的面颊。
「真是个好孩子。就这样张开眼睛，看着我。」
不待回答，语言便为吻所封缄。已然熟悉的体温搔弄咽喉深处，仿佛在深月的肌肤表面挑起涟漪。在逐渐变深的亲吻之下，大手抚上秀发及脸颊。
一边因手掌的温度感到安心，一边却极为在意那犯了错的下身。深月仅是滞钝地挪动身子，似乎就被对方察觉到那回事，鼻尖轻轻地被啃啮。
「你好像很在意呐。脱下来比较好吗？」
深月之所以顺从地点头，是因为打算自行褪去。但拄着手肘正欲起身的肩头，却给肯拉特的手按了住。深月正想着「咦」时，嘴唇再次被盖上了。
「嗯，呃……」
自喉咙深处流泻的悲鸣，被舌头交缠之下的亲吻所吞咽。毫不迟疑潜入覆盖着下体的布料的手，直接探求深月的敏感部位，让他毫无反抗之力地弹起腰部。清楚传入耳中湿润声音的意思，则又让他瞪大了眼。
「真诚实呢。不管是表情或声音……还有这里。」
一面发出湿润的声响，松开嘴唇后肯拉特在吐息可及的距离细语着。应已解放过一次的部位，又被毫不留情地撩拨，声音自咽喉深处溢了出来。
一度结束的火热，曾几何时温度再次升高。由配合着修长指尖的动作而摆动的腰部，可以感觉到深月已按捺不住。一想到这人正抚摸着那个地方，深月就仿佛要失去了理智。
「很不好意思吗？」男人在耳际询问着他。
咽下气息尽己所能的点头后，别过的下颔便被捉住，唇瓣也给啮咬着。
「我倒是很高兴呢。还以为，之前都是在强迫你呢。」
随着低沉的声音，下体的布料随同内衣被褪去。不假思索伸出的手指慢了一拍，揪住肯拉特的手腕。深月想要将之拉起的手却反而在瞬间被捉住，手腕内侧被啃啮，在深月的身内有股不知名的感觉窜流奔腾。
「不行、呐！肯拉特、大……」
就在此刻，男人捉着深月膝盖的同时将头没了下去，当吐息触上那带着灼热并改变了形状的部位，深月随后便被几乎要冲昏头般的愉悦所袭，扬起了不成声的悲鸣。
「……呃，不……」
发出低沉嗓音和煽情语句的双唇，覆上了深月的灼热。温柔地吮吸了一会儿，又改用舌尖抚动搔弄着。即便不如此就已达极限的炽热部位，温度又更为攀升。
「不、不要……不行、的，请停下……」
宛若梦呓，深月拼命叫出声。
那个部位受到如此对待，这还是第一次。那是再怎么样都得由深月替客人服务之事，绝无可能由客人来做。
企图脱逃而扭动的腰反被捉住，强力地拉了回去。那处为唇瓣所覆，修长的手指又抚探着臀上的间隙，深月的喉头深处于是猛烈抽搐。
感觉全身仿佛化为火焰。这至今所不知、简直让人束手无策的灼热令人难耐，使得深月屏住气息发出微弱声音。持续被逗弄着敏感处，让深月几乎以为自己是否就要疯狂，而不自觉泣吟。睁眼所见的视野中，察觉到轮廓涣散的人影慢慢欺上，深月竭尽全力伸出手来紧抓不放。
「还以为已经习惯了……但似乎从未被好好疼爱过呢。」
「那种事……我不知……」
还弄不清楚状况的深月才一摇首，打转的泪珠便溢了出来。吻吮着顺颊流下的泪滴，肯拉特看似愉悦地笑了。感觉到直至现下才为之润泽的部位被以修长的指尖掰开，心一惊肩头猛然弹起。
「虽说这样就很令人快乐了，但现在哭还嫌早呐。」
「……呃，咦——」
「真会让你想哭的，现在才开始哟。」
俯看之人那一闪而逝的表情，令深月背脊爬上一股毛骨悚然的感觉。无声无息被舔舐了那停止呼吸的唇瓣，喉腔深处扬起细碎的声响。听不清那在耳畔私语的言语而恍惚仰望时，就被低沉的嗓音催促地翻过身去。在深月还钝滞地动弹不得之间，便被强而有力的手臂翻弄成趴在床上的姿态。
应已习惯这般姿势了才是，但一想到正被肯拉特注视着，深月脸上便染上一抹朱红。即便想要逃脱，揽住腰肢的手臂却十分有力，身体一点儿也无法动弹。因无路可退而感到恐惧地咬住嘴唇时，被从背后伸来的手指捉住下颔，扳开了齿列。
「刚才说过了吧。我想听你的声音所以不准咬住。就这样，放松力气。」
「嗯……呃……啊——」
在吐上背脊的气息之后，紧接着是那儿被啃咬着。不自觉摆荡的腰肢深处，触碰到由背后叠上自己的人的火热。或许是察觉到自己反射性地摆出姿势了吧，深月被硕大的手掌摸索那在下体间隙中紧绷的部位。因陡然袭向全身的愉悦，肌肤掀起一阵疙瘩，体内深处被深深掏掘，深月仿佛痉挛般地喘不过气。
「对，真是好孩子。像这样放轻松就好。」
随着接近吐息的低音，听起来仅是轻微掠过。发现那含着耳朵的亲吻立即由颈子滑向脸颊，深月竭力扭过头。越过肩膀眼神彼此交会的那一刹那，变得浅促的呼吸被封起，紧紧地抱了过去。转为深入的接触滞塞住气息之后，旋即被激烈摇荡，深月的眼前渲染出一片雪白。
喘息的呼吸间隙中，仅仅呼唤着身旁之人的名字。
那便是，漫漫长夜的开端。
注一：新造乃十五至十七岁未接客的游女，主要是帮忙前辈的游女门打理身边大小事。亦为振袖新造。潜修新造则是花街以头牌为目标所培育的新造。
第六章
在火灾遗迹上建造新房舍的准备工作开始的那一天，楼主传来了「赶在夜间招客之前快回花街来」的口信。
以身着崭新和服与珊瑚发簪，将圆帽覆至眼际的姿态，阔别了半个月，深月回到了三浦屋。
在「岛」上发生的祝融骚动，楼主似乎已然知悉，五味杂陈般望了深月的装扮之后，告诉他房中有送来的东西。
「之后再去看一下便成。还有，熟客们已经久候多时了，要好好工作呐。」
目送步出房间的楼主，深月脱去崭新的礼服，挂在和服架上，并再度端详着。
从右肩至衣摆被施以匠意横生刺绣的礼服，虽然色彩淡薄却相当精致，一眼便可看出是高价品。
回忆起离开岛之前，一面为深月披上这件礼服，千早一面叙述的话语。
「这是肯拉特大人为了你而订购的东西哟，还事先告知长度和肩宽，都要做得比火灾时你所穿的还要长。」
这件礼服也好，连同被准备到的和服与和服内衣也罢，对深月来说长度都正好合适。而且从与之相配的艳丽腰带及珊瑚或玳瑁的簪子，到成套的化妆用具皆一应俱全，使深月为这始料未及之事感到错愕。
火灾以来，深月一直穿着外国的服装生活。要回到花街时，原本还思索着是否要向千早借和服，并请她送过来给自己。
深月一边抚摸着礼服平滑的布料，一面回忆最后一次共进午膳时的肯拉特。
现在，那人正在做什么呢？是正在商馆中享用晚膳吧？亦或许，还正忙于交易也说不一定。
光是回想，胸口内就仿佛开了个大洞。
由于不知今日就要被送回花街了，所以连临别的招呼也无法打。深月对于无法向这件礼服言谢一事，感到难以释然。
深月能够使用浴池的时刻，仅限游女们都已熟睡的早晨。在这时间之前，除了用备妥的盆中水与手巾擦拭肌肤外也无法多做什么。
为了工作而整装，确认映照在镜中的游女姿态。
绑起头发也好，插上发簪也罢，整理长长的下摆等都已睽违许久。是这缘故吧？深月感到一股奇妙的突兀感。
夜间接客的时辰才刚开始便到来的客人，是熟客当中较为年轻的。在责备完深月好一阵子不在店里之事，以及草草用完酒菜后，便将他推倒在棉被上。
对于扯开自己衣襟的手掌那温热的体温，深月察觉全身唰地一片冰冷。或许是因那仿佛要起鸡皮疙瘩般的错觉而下意识地抗拒令人扫兴，他被咂了舌的客人紧抓住手腕。
明知不得忤逆，但身体却不听使唤。客人对一被碰触就逃跑的深月感到怒火中烧，将深月的两手缚了住。如此一来深月也无从抗拒，便从和服内衣的缝隙间被摸索了肌肤。
之后诚如楼主所言，至花街打烊时刻到来为止，客人纷至沓来。将最后一位客人目送至楼梯口后，深月仿佛要颓倒般地返回房间，当场跌坐下来。
接二连三的接客，已事隔甚久。之所以会神经紧绷，或许是因为那个缘故。拥抱住自己仍在颤抖的身体，深月听着隐约响起的呼吸声。
「……」
原本整齐叠在前的和服内衣下摆，才一坐下凌乱的光景便映入眼帘。从间隙中窥见的那些刻划在膝头或大腿的诸多齿痕，在白皙的肌肤上看起来鲜明浮现。
家常便饭了。喜欢留下痕迹的客人很多，受到此番对待亦已习惯。
明知是那样，今天却光是看到那痕迹，一股强烈的厌恶感便席卷而来。一回神，深月正用指尖抚摸并摩擦着大腿上的痕迹，祈祷痕迹能否就此消去。尽管摩擦到皮肤泛红、刺痛的地步咬痕也并未消失，但即使如此深月却无法将手停下。
到底持续了这样的行为多久呢？听见拉门外有人呼唤自己名字，深月反射性地回答后，那张深月相当熟知的面孔进来了。
反手关上门的，是负责打理三浦屋二楼的女侍——九重。瞥了一眼慌忙重新坐正的深月，说道：「时间到了快点儿去沐浴。」
「大浴池那儿因为还有其他客倌在，所以不行。要去里头的小浴池。不要拖拖拉拉快点洗完呐。」
深月点了头后所挤出声的疑问句，连自己都觉得细弱蚊蚋。正要步出房间的九重，狐疑般的回过头。
「那个……今晚，能否能让我休息呢？」
「休息是想怎样？」
回答的是冷淡的质问。虽然畏惧那穿刺般的视线，深月还是勉强挤出话语。
「行行好，只要让我休息一个晚上便足够。明天开始就会好好工作的，所以拜托您了。」
「除了接客以外，还有什么是你会做的？」九重的语气宛如结冻似地冰冷。
「虽然其他妓女是有自费休息这一回事啦，但你跟其他人可不一样。这一点，你自己应该最清楚了不是吗？」
九重郑重其事地说道，随即便重新面向深月。
「你好像反抗了客人对吧……是品野屋的小老板吧？还想停工休假？好像在被相当有钱的恩客指名后，你也变得非常了不起了呐。」
叨叨絮絮说着话的九重，朝向还挂在和服架上的簇新礼服。
「小老板似乎觉得昨晚那样的你很罕见又有趣，今晚还会再光临，你可要好好服侍对方呐。」
九重几近恐怖的温柔语气叫深月不寒而栗，之后她便走出了房间。
提出请求终究只是徒增虚脱感，深月依然无法违抗嘱咐。鞭策沉重的身躯，掩人耳目般沐完浴后，深月急忙返回房间。
回到房间，才察觉纸灯的火光早已灭去。看见周遭微微亮起，才明白已是拂晓时刻。
——既然如此，今天已无法眺望外头。
稍事思索，胸口底端便转为沉重。
一度进了被窝却怎么样也不想睡，深月最后还是起身下床。
环顾了这个深月得以接客之后所被赋予的房间，一天中几乎大半的时间都是在这儿只身度过。是对深月而言，是最能够安心，仅属于自己的场所。尽管如此——无可奈何地感到穷极无聊。
捏着和服内衣领襟的指头，微微发颤。不自觉靠近窗边，深月空虚地抬头望着白昼不得开启的吊窗。
极度地想要眺望外头的风景，总觉得只要能够看看窗户外头，就能静下心来。
虽然如此，却无法违命。紧握住窗框到几乎指尖发疼的地步后，深月将手指触上额头。忽地，注意到了放置在房间一隅那陌生的包裹。
想起回到花街时，从楼主那儿告知「有东西送来」一事。
熟客多半会直接将伴手礼交给深月，即便要请人送来，也必定会在碰面时提及。然而，从昨天的客人口中，都没听说过此事。
小心翼翼解开包裹的深月，瞧见了搁置其中的一枚纸片后，大大瞠目。
在不知情者眼中看来大概只不过是个图样的东西，是深月在岛上期间所记住的，唯一的外文——肯拉特的名字。
包裹的内容物是和服、腰带或发簪、排梳一类的服饰或装饰品，之后是化妆道具。大部分的物品可说是送给深月在火灾中失去之物的替代品。
出乎意料的事让深月一时不知该如何反应，情绪变得想要哽咽起来。
一边想着再怎么样至少道声谢也好，无论如何都想将感谢之意转达给他。深月一边将写有外国词汇的纸片细心折叠起来，慎重地放入怀里时，忽然拉门外头传来人声。