“不好！”乔知瑶哪能吞下这口气，自小被父母宠爱，更惯了对好脾气的乔觅放肆，本能地撒娇：“就现在聊，我们都分开好几年了，一点时间都不能给我吗？”
孟靖源眉头拧紧，他不喜欢自己以外的人对乔觅耍任性，反手拉住乔觅就走：“谁理你。”
“喂！你！”
眼看留不住人，乔知瑶快步追上去，唐梦杰也不忍看孟大少痛打白骨精，长腿往乔觅身边一跨，赶忙补上位。乔知瑶愣了愣，不再去抱乔觅的手，却不愿意放弃：“觅堂哥，你怎么跟这种人交朋友。”
唐梦杰始终抱着看戏的心情对待，此时兴味地问：“哪种人？”
“既野蛮又流氓！”乔知瑶不死心地绕到三人前面规劝乔觅：“觅堂哥，我看你还是快点和他绝交吧，不然被骗去卖掉都不知道。”
孟靖源还未发作，乔觅的目光已经变得严厉，止住脚步盯紧亲堂妹，反问：“我有什么能够拿去卖？”
“这……”乔知瑶微征，仅仅是随口说出埋汰人的说话，根本未曾深思熟虑，更想不到向来个性温和包容的堂哥竟然这般尖锐地反问，哑口无言。她很想反驳，可是眼前的堂哥穿着朴素，而且据闻早前生过一轮病，已经瘦得像一阵风都能够吹走，皮肤苍白无血色，说真格，卖力气都不可能了，连卖器官都未必有人要，姿色更平庸……这样的乔觅，有什么能卖？
知道女生已经无话可说，乔觅并不为自己的一无是处而沮丧，义正词严地训道：“不要以貌取人，在我最困难的时候是他伸出援手，孟少是个好孩子。”
强风呼呼刮过，三尊石像闻风不动，唐梦杰严重腹诽：乔觅，孟靖源绝对没有你想象的纯良，而且那家伙跟好孩子有半毛钱关系吗？！
如果在场三人不了解乔觅，绝对会把他当成五毛党、托儿，可偏偏乔觅那纯天然无添加的性子连只与其相处几天的唐梦杰也深深地体会过，此时只能无力地扶额。
乔知瑶虽然跟乔觅分开几年，但记忆中的大哥哥形象还很鲜明，她了解自家堂哥虽然看起来没脾气，其实是认准某件事就撞到南墙也不回的性子。
令她记忆犹深的是她10岁那年，哥哥坏了事害怕受惩罚，就设计温和好欺负的堂哥当替罪羔羊，结果堂哥坚持自己没有错，顶住责罚和压力，抵死不承认过错。这在乔知瑶的童年记忆中留下极深刻的印象，在她眼中严厉却不失慈祥的长辈们突然化身成妖魔鬼怪，从来舍不得对他们使用的棍子似乎全都招呼到堂哥身上去了，她还记得堂哥被打了一顿，不冷吃饭，大冷天里跪了一整夜，昏过去又醒过来依然不愿意认错。后来怎样呢？后来事情弄清楚了，再也没有人提起这件事，但乔知瑶知道自己的父母暗暗里嘀咕，说堂哥可怕。
乔知瑶倒不认为堂哥可怕，只知道这时候说再多也没办法，堂哥是离不开这臭流氓了。她狠狠白了孟靖源一眼，眼珠一转，又是娇蛮可爱的小女儿态，直赶四川变脸的态度让唐梦杰差点抚掌叫好。
“好啦，以后觅堂哥要是被这个好孩子欺负去了，尽管来找我，吃泡面和压缩饼干也不会把你饿死。”
“哼，真大方。”孟靖源握住乔觅肩膀的手紧了紧，讥讽：“你要当木乃伊尽管吃去，别拉上我的人。”
“谁是你的人，真不要脸。”
“反正不是你。”
乔觅有种身临托儿所的感觉，为免逐渐白热化的文斗发展成武斗，赶忙摇了摇孟靖源的手，哄道：“好啦，我们还要去下一个地方呢，瑶瑶比你年轻，别跟她计较。”
孟靖源垂眸看向抓在臂间的手，冷哼一声撇开脸，不再跟乔知瑶浪费唇舌。
“堂哥！”乔知瑶不满乔觅处处偏向孟靖源，跺脚噘嘴，一脸郁闷。
“瑶瑶，我们有正经事要办，下次再聊吧……三婶给我打过电话了，你要是有事情需要帮忙，可以找我。”刚交代过，乔觅感觉孟靖源已经不耐烦，赶忙道别：“再见。”
“哦。”乔知瑶不情不愿地摆着手，目送三道背影渐渐远去，乔觅夹在两道颀长身影中间更显单薄，乔知瑶喃喃自语：“觅堂哥怎么比以前还要瘦了？之前真的病得很厉害吗？刚才分明很精神。”
三人已经走出很远一段距离，唐梦杰不断回味刚才那一段，打趣：“小乔，你家堂妹长得可真漂亮，不过细细地看，还是小乔气质比较好，啧啧，各有千秋。”
乔觅淡笑：“你是想要我再做昨天那道红烧肉？”
“哎呀，小乔你真是善解人意。”唐梦杰伸手就想捞过乔觅亲一口，遇上某人的刀子眼，只好讪讪地收回手，唉声叹气地加上一句：“还有前天那个霸王花熬猪骨汤，我还想喝。”
“好呀。”注意到一侧的视线，乔觅回过脸向孟靖源投去困惑眼神：“怎么啦？”
孟靖源眉头紧了紧，垂在身侧的手微微一移便握上身边人的，目光转回前方：“我不喜欢她。”
不用明白说出来，乔觅也知道孟靖源所指何人，只感觉孟少像一个不想玩具被抢去的小孩，不禁莞尔：“她是我的堂妹。”
“我知道。”孟靖源冷哼：“所以她才没有挂在树上。”
“不要欺负女生。”
“嗤。”
唐梦杰窃笑，挨过去给乔觅咬耳朵：“这小子只分顺眼和不顺眼，没什么绅士风度呢，这一点跟薛思商一样糟糕，若是惹恼了他们，那是男女老幼一锅同煮，你还是别指望他因为对方是女孩子就温柔对待了。”
“这样呀？”乔觅了然地轻轻颌首，接受了：“那你们还是不见面好。”
“你也不准见她。”孟靖源命令。
乔觅无奈地苦笑：“她是我的堂妹。”
“……除非带上我。”
“这……”说到底避免不了两个‘小鬼’针锋相对，乔觅感觉手上压力随那指掌握紧而增加，那掌心热得像一团火，没来由地就让步了：“好，见面就带上你。”
似乎很满意乔觅这般乖顺，孟靖源唇角轻扯，眼神也温瞬几分，直看得唐梦杰心眉毛高扬，在心里窃笑——恋爱中的白痴真够看。
康愉疗养院是一家高级贵族式私人疗养院，有钱家人重隐私，这家疗养院选址自然也符合环境和需要，建在远离市区的山林中，虽然特地筑下的公路平坦顺畅，却也有好些距离。考虑到便利需要，孟靖源还是决定自驾前去，于是三人召计程车直奔孟家所在的高级公寓，而孟靖源似乎准备效发大禺，过家门而不入，直奔停车场，取了一输越野车便离开。
乔觅坐在副驾座，透过车窗玻璃仰望漂亮公寓的某一层，好久好久。
唐梦杰好奇：“怎么啦？小乔？”
“嗯……那上面有些什么。”乔觅说不清楚，那是一种令他很不舒服的感觉，离这么远也无能法忽视。
闻言，唐梦杰趴在车窗上瞪大眼睛张望，却没有看出端倪：“在哪里？”
乔觅顺着楼层往上数，还没有数好，车子拐一个弯：“啊，看不见了。”
唐梦杰白了他一眼，戏谑：“孟少，那里该不是你家吧？只有你这种大魔头住的家，才够邪恶。”
“不一样。”乔觅却认真地摇头：“孟少经常吃我，也不会有这种感觉。”
唐梦杰两眼狠狠翻白：“小乔，虽然我知道你是纯净无邪的，但请你注意一下措词。”
孟靖源干脆无视某人的抗议，状似漫不经心地问道：“我给你怎么样的感觉？”
被问题砸愣的乔觅结结实实认真思考了一轮，脸上微赧：“就像你的本性，有些急，有些坏脾气，还好。”
“还好？”孟靖源反复斟酌这意味深长的二字，薄唇渐渐抿紧，神色不愉：“哼，你尝起来了马马虎虑而已。”
“哦，幸好不是难以下咽。”乔觅话中略带失望，又有些自勉的意思：“虽然不好吃，但多吃几回，习惯就好。”
孟靖源有点咬牙切齿的味道：“我会把握机会，慢点吃，仔细点吃，让你感觉好得不得了。”
“可别勉强了，最要紧是你吃得开心。”
“……”
“这个世界是肿么啦？让我死吧。”唐梦杰倒在后座装死，嘴里絮絮叨叨：“尼玛的，闷骚别扭天然呆都是上辈子折翅的天使。”
孟靖源长手为乔觅系好安全带，横手把人按在后座上，然后一个急煞，后座传来‘妈哟’一声惨叫，有人滚椅子底下去了。车子又施施然驶出，乔觅眨巴着眼睛，半晌才反应过来，温言教训：“别再这样了，很危险。”
孟靖源撇了撇唇，没有应话，转移了话题：“你感应到的，是禁锢义父的那东西，我会找到解决它的方法。”
乔觅恍悟，他是记得黑犬曾经说过孟靖源的义父是被关在极邪恶法器里面的非人类，既然孟靖源亲口提起，他也希望满足好奇心：“嗯，你的义父关在里面很久了吗？”
“具体时间不清楚，但确实很久了。”顿了顿，孟靖源抬手梳过挑染着几绺鲜红的白发，语气变得深沉：“他懂得很多，才有办法帮我，这份恩情我早晚会还给他。”
乔觅看着青年的侧脸，眼看那比一般同龄人沧桑深沉的神色，似乎能够想象‘特别体质’为孟靖源带来了多么沉重的压力，思及自身的‘特殊身份’不禁感同身受，决定把自己曾经渴望得到的，带给身边这人。
“我帮你一起还。”
“一起……吗？”反复品味这个词，暗红色眼眸仿佛蒙上迷雾般晦涩黯淡。
“一起。”乔觅微笑着给予肯定答案。
暗红色眼眸渐渐明亮，笑意爬上年轻人的脸庞，带来生机：“别忘了你的承诺。”
“不会忘。”
暗红与墨色相胶，仿佛能调和出更醉人的颜色，直至被后座某杀风景的‘开车要看路’打断，司机满脑子将某人从山边扔下去的各种方法，副驾座上则是深深的忏悔——不应该打扰司机开车。
车子沿住山路渐渐深入绿林，有林叶阴隔，光线变得晦暗，打开窗户，清新凉风夹带绿叶味道灌入，令人心旷神怡之余，却又无法忽略那无可不察的寒气，仿佛隐藏在这山风中，悄悄深入骨髓。
孟靖源将车窗升起，出言告诫：“像你这种体质不要随便进入这类山林，鬼怪在这类地方徘徊越久，就越具野性，绝不会放过可口的猎物。”
唐梦杰在后头连连点头，添上废话：“你绝对不成，一般人都要成群结队，要一定阳气才能让那些鬼怪知难而退，不过即便是这样，在某些特殊的深山，还是没有作用，总之没事少往人烟稀少的地方蹿，准没错。”
乔觅默默紧记这些提醒，轻轻颔首，兜中手机突然响起，掏出来一看，他不禁低呼：“咦？可能是那个人。”
“免提。”唐梦杰迅速提示。
孟靖源已经将车子停到路旁，点头示意接听。
乔觅用免提方式接通电话，礼貌地招呼：“你好，这是乔觅，请问有什么事？”
电话另一头似乎信号极不稳，强烈杂音传出，沙哑女声突兀地从中冒出：[救救她……帮帮她……不要……不要……责怪她……我的错。]
“李菁林？”唐梦杰试探地问。
[……啊！！！！！！！]
杂音猝地加剧得吓人，凄厉惨叫尖锐如利器挠刮玻璃，直刺得耳膜生痛，三人掩耳挡住这种折磨人的噪声，声音又很突兀地消失，车内一片沉寂，只剩下呼吸声，车窗外一片绿影婆娑，仿佛地嘲弄他们的愚昧。
孟靖源把住方向盘，发动引擎，油门一催，车子箭般射向前方，全速赶向疗养院。
第二十五章
位于A市东郊的康怡疗养院，外观已经符合‘贵’族标准，守卫也够森严，幸好薛思商已经跟刘老板沟通过，提前获得探望刘夫人的许可，孟靖源一行虽然惹来保安极度怀疑的审视，最后还是得到了放行。
疗养院内有各种分区，刘夫人李菁琳在特殊加护区，那一处设备完善，担保植物人能够活得更长久的区域，每一位病人都拥有独立病房与及私人特别护理。孟靖源一行人跟随护士走向目标病房，却在半途被一位西装革履的高层管理给拦下，来人脸带职业笑容，礼貌万分地把几人请往另一个方向：“抱歉，医生正在为刘夫人做例行检查，请几位先到这边休息等候好吗？”
礼貌态度及和煦笑容都显得无懈可击，偏偏遇到几个怪胎，唐梦杰首先拆台：“啊，你的气场十分不稳，你在说谎呢，究竟发生了什么事情？”
早前透过话筒传来的惊悚尖叫犹在耳边，乔觅大胆猜想：“刘夫人被害了？”
高层管理脸上的笑容有些挂不住，生硬地凝固着，但为了工作也只能尽力而为，他尽量礼貌温和地说：“请几位先到会客室稍作休息。”
话落身后两名保安便要上前去‘请’人，只是手还没有碰到人，就已经被擅长‘体力劳动’的孟少撂倒在地上。眼见这流氓粗鲁的举动，护士早已经尖叫着缩到角落里瑟瑟发抖，高层管理脸色发青。
眼看已经躺平了俩，乔觅觉得暴力不好，他希望尽量和平解决问题，连忙出言提醒最后一位还能两脚站立的男性：“别做无谓的挣扎了，孟少很会打架的，带路吧。”
唐梦杰吃吃地笑：“小乔，你确定这不是在恐吓？很有气势哦。”
乔觅很是困惑：“我是在分析利害。”
高层管理惊疑不定的目光在三人身上来回，眼见那浑身煞气的流氓把指节扳得咯吱作响，威胁意味十足，而另两位也非比寻常的淡定，甚至撂下狠话，可见亦非池中物。正所谓识时务者为俊杰，高层管理当机立断，在丢掉工作和丢掉半条命之间选择了前者：“这边请。”
目的达到，孟靖源也就不再动手，三人跟在高层管理身后迅速接近刘菁琳所住病房，然而越是靠近，鼻间嗅到的气味便越发浓郁，三人的眉心同时起了皱褶，毕竟这味道太熟悉了，是血。
“发生了什么事？”唐梦杰怪叫。
带路的高层管理脸色更加苍白，鬓角薄薄的一层汗折射着微光，他期期艾艾的，没有答上话。
很快，根本不需要提示，他们知道李菁琳的病房就在前面，毕竟洁白干净的环境里，那片血红是多么的刺目。
推开沾满血手印的白板门，只见几名保安围住蜷缩在角落瑟瑟发抖的男医护，脸色极不好看。病床——如果世界上有血红色床铺的病床，被鲜血泡浸的病床上头有一名女病患正安详地平躺着，她瘦削苍白，全身接满管子又有出多道血口，病人服也浸染成鲜艳的红色，衬托着比熟睡更要祥和安逸的脸庞，仿佛死亡离她很远，仿佛她真的只是睡着了，完全不了解鲜艳的绛色已经将她的生命带离这个躯壳。
如果她真的不了解……但是那声惨叫揭示不一样的真相，或许她只是连表现痛苦的能力都没有了。