「问题不在这里！」七海因为被戳了所以脚步踉跄。
「『连锁病毒』……我记得，那时候你们是这么说的吧？我是连锁病毒，因为身边的人一个接一个地被我的才能逼得发狂，所以才在还没感染前，先下手为强。」
这条员工走道非常长，还有几条呈现直角的岔路，没有标示，一切只能依靠阿久津牌导航系统。
七海没有回话，代表默认了。
阿斯卡望着阿久津的背影，他还是一样，穿着技术员的白色长袍，脑后垂挂了四条电线，偶尔会看到六条，或是更多。
又转过一个墙角，眼前出现的是台相当气派的大电梯，与城隍府里常见的那种有菱形花纹图案的电梯不同，这边是整面亮得能当镜子照的银色门，上面的数字灯旁甚至还有与门同色的常春藤雕刻。
「这里是哪里？」阿斯卡问。
「十王厅底下。」阿久津说，「跟城隍府是相连的，刚刚走的是便道，一般就算传公文，也会从上面的正门。」
阿斯卡负责按下电梯按钮，这里的电梯速度快得不象话，至少是比城隍府的快多了，本来还停在十二楼的灯号，居然在几秒内就降到地下一楼来。
紧接着，门无声无息地滑开，里面没有人。从正对面的大镜子里，映照出阿久津精工陶瓷艺品般细致的脸孔、鲜艳紫色的髪丝、血色流失的粉色嘴唇；七海失措，却拚了命强装镇定，恼怒又因为遭到威胁而莫可奈何的模样；以及浏海盖下、鼻梁上一副笨拙的黑框眼镜，连本人都无法得知现在到底是什么心情的自己。
阿久津伸指按了十楼。对了、电梯里也跟城隍府不同，墙壁上贴有标示每一层楼的内容。十楼是……转轮殿。十王厅总共十殿，明文是最高楼层，再上去就不是能任意进入的地方，就跟城隍府地下一楼之下的神秘地带意义相同。
阿斯卡知道这个地方，同样是从导览书上知悉。而瞬间，他也知道了阿久津在打什么算盘。
在感到惊讶的同时，也佩服那家伙的乱来程度。
几乎未感觉电梯有上升的震动，只有上方的灯号闪烁，十楼到了。
阿久津率先走了出去，看到眼前的景象，不只是七海义诚，就连阿斯卡也不禁张大了嘴。
这里是……咖啡厅。
怎么看都是间高雅宽敞的咖啡厅！
天花板相当高，间隔吊着使气氛优雅的艺术灯饰，贵气十足的灰白大理石地板，舒适宽敞又柔软的暗红沙发，时髦感十足、中间镶嵌着贝壳沙画的玻璃方桌，展示柜里则摆着各种咖啡豆，虹吸式咖啡机与磨豆器，就放在进门右侧颠眼的位置，这里似乎能够让客人亲自选择豆子后，自己动手磨与泡。
客人不算太多，三三两两地分布坐着，有的在谈话，有的独自翻看书籍。
与阿斯卡想象中的转轮殿有相当大的落差（再怎么料事如神，也没想到会看见咖啡厅）。之前还以为阿久津说要跟七海喝杯咖啡的事，是在开玩笑。
「靠窗可以看到冥河。」阿久津这么说着，径自走向里侧的靠窗位子，大方地坐下了。
为了能随时应付突发状况，阿斯卡让七海义诚坐到阿久津对面，自己则在他旁边监视。
「欢迎光临……啊、阿久津先生，您好。」
并未拿着目录过来的青年侍者似乎认识阿久津，他穿着干净并烫出线条的白衬衫、深褐色领结与长围裙的色调相同。胸前别的金色名牌上写着「冥界十王厅 导魂师 孟苍」。
就连识别证看起来都比城隍府豪华，但怎么看就像个普通咖啡厅的侍者，导魂师则是阿斯卡完全不知其所然的职业。
「要点些什么？」孟苍眯着本来就细细的眼睛询问。
「一杯蓝山，两颗方糖。我跟菜鸟喝水。」
咖啡是点给七海喝的，阿斯卡只有水。虽然他对咖啡没有特别偏好，难得来这里，其实应该尝一口到底味道如何，但既然阿久津都已经率先要了，自己也不好多说什么。
「研究室的人……还好吧？」阿久津支着下颔，瞅着七海先生。
阿斯卡注意到七海放在身体两侧的拳头握得死紧。
「长泽副教授他……接手你的研究，不过……不太顺利……今年提出的论文，在发表会上被德国学者狠狠地嘲弄了一顿……」
阿久津轻笑出来，「用不着勉强也无所谓，他做不到的。」
七海的表情扭曲了一下，「那种事情……不试试看的话……」
「不要浪费时间在做不到的事情上啊，连我的论文都无法看懂的他，还妄想接手本人的研究，不是很可笑吗？」
阿斯卡真的可以理解阿久津为什么会被怨恨，真的。
一会儿，孟苍先生给他们送来了饮料，香气四溢的蓝山咖啡被放到七海面前，而白开水的豪华度也不遑多让，不但吸管弯曲的部分卷得很可爱，杯缘还插了颗透红的腌渍樱桃，水中漂浮着几许气泡与柠檬果粒。
阿斯卡就着吸管饮了，是非常爽口的微甜，看来就连柠檬果粒都是装饰用的，实际上是甜苏打气泡水。
七海把糖丢到咖啡里搅拌后，小口喝着看来很烫的液体。
「如果没有我的话，你的人生会比现在幸福吗？」阿久津伸出修长的手指将饮料杯缘的嫣红果实摘下，就像在诱惑谁一样，先用小巧的舌尖舔了下后放入口中。
七海低下头。
阿斯卡想，要是换自己处在七海的立场，大概也会低下头吧。
明明是痛恨到要杀了的对象，却仍旧被吸引，真切地被吸引着。
「……是。」
这是经过用力思考后所得到的答案。
所以才有杀伤力。
因为七海义诚仍旧低着头，所以并未看到阿久津这时的表情。阿斯卡的上司先是歪着头，眼神向上飘了会儿，姣好的唇往上翘起，笑了，是苦笑，像是下一秒就要哭出来似的，非常糟糕的笑容。
「我的樱桃也给你吧。」阿斯卡把自己的饮料杯推到阿久津面前。
洛提史顿·阿久津·尤坦还没学会嫉妒，因为他过得太顺利，但就算如此，他仍旧有那粗线条的喜好，以及精密考虑过后的厌恶。
阿久津安静却毫不客气地把下属供上的安慰品吃掉了，表情也很快地恢复一点都不可爱的原状，阿斯卡想，刚才他那副泫然欲泣的模样，七海义诚这个男人大概永远都无法拜见了吧。
永远地——
他们彼此没有再交谈，各自慢慢地把自己面前的饮料喝干，阿久津自己的喝完了之后还不够，伸手过去拿阿斯卡剩下的半杯，阿斯卡很宽宏大量地任由对方去。
「义诚。」阿久津从座位上站起来，叫了七海先生的名字。
七海颤了下，抬头望着他。
「来吧，带你参观有趣的地方。」阿久津这么说着，转身往后方的席位走去。阿斯卡监视着七海，让他跟上。
没想到，通过最后面的席位，绕过毛玻璃制的大屏风后，居然有这么了不起的室内布景。
出现在三人眼前的，是个非常壮观的中国式水车……不、是齿轮，虽然有着水车的外型，却一个又一个地在边缘细微地嵌合、堆栈，反复转动着。
巨大齿轮以一种唯我独尊的姿态耸立在空间正中央，不符合任何一种被工学所承认的固定方式，一连串地往上嵌住，旋转，发出规律的鼓动声。这装饰甚至穿出了本来就相当高耸的天花板，那气势会令人不禁联想，也许这惊人的齿轮会不断延伸至天际吧？
「这个叫做转轮台。」阿久津说。
阿斯卡顺着对方的视线，低下头，发现齿轮底下有一圈半透明、并附着几滴水珠的地板。本来还以为是特殊玻璃所造成的效果，但注意到上边慢慢透出几许烟雾，才确定那真的是层薄冰。
「这、真是……太奇特了。」转轮台雄伟的姿态，让本来紧张兮兮的七海不禁也先将怨怼放在一旁，走上前去尽情欣赏这在现世绝对看不到的艺术品。
「底下有条赤河，因为颜色很可怕，所以被地板遮去了部分，这里是已经经过审判的亡灵，重新回归人世的地点。」阿久津的语调变得平板，就像与阿斯卡初次相遇时，那同样的说话方式。
「从这里跳下去的话，一切就能重新开始了，我找了个与你现世相近的家庭环境，有足够的金钱让你能够出国进修……」阿久津的手缓慢沉重地放上七海义诚的右边肩膀。
阿斯卡看见七海的额际与颈项上冒出细小汗珠。
他很怕阿久津的碰触，但目前看来，那副模样比较像因为背负重物而动弹不得。
「我们不会再见面了，如果你能因此而高兴的话……」
阿久津没有接着说下去。
他轻轻抬起膝盖，弓起拥有美丽曲线的单腿，用力地——踹了下去！
七海踉跄地往前扑跌，在脚踏上那层薄冰后，身躯立即往下陷落，他吃惊地大叫出声，然而那惨呼却越来越远，最后消失不见。
阿久津低下头，愣愣地注视着那个被七海体重压出的冰洞，往前踏了半步，却受到阻挠，因为阿斯卡一把抓住他脑后的电线往后拖。
对方回首，恼怒地瞪着阿斯卡，却咬着下唇，摆出不知所措的模样。
「别去。」阿斯卡说。
那便是转生，未经过审判就转生，阿久津尽全力的温柔，就是这么破天荒的做法。
杀人者罪孽深重，本该进入地狱道。
「……反正……」他很小声的嗫嚅着什么，「我就是……」
「回去之后，我会好好听你抱怨一场的。」阿斯卡继续用力扯着电线，将阿久津拖离那个已经开始重新凝结缩小的洞口。
听说转轮台有六孔道，每个级别不同，有些下去是投生在好家庭，有些则相反，阿久津大概给七海先生找了个最好的洞口吧。
结果，一直到最后，七海还是没有对阿久津说任何一声道歉的话语。
不过换成阿斯卡自己的立场，可能没什么资格说他，他的背上与手上，同时都攀附着相当多条人命，要是他碰上了之前死在自己手上的亡灵，会诚心道歉吗？这可不确定了，也许他根本不记得那些人的脸。
想到这里，阿斯卡不禁苦笑了下，以冥道的术语来形容，他的确是——罪孽深重。
「我是杀手。」阿斯卡用力搭住阿久津的肩膀。
「……不是吧。」
「我是属于罪恶感很低的那种人。不过、七海不是，用看的就知道了，他不敢直接面对你，这就是回答。他是个比我还要容易被救赎的人。」
阿斯卡认为，杀手是个与自己相称的形容，为了目的而杀人者，杀了很多很多人的生物，统称为「杀手」。
「回去吧，还有很多工作要做。」阿久津伸起手指，弹了下脸上的绿色眼镜。
阿斯卡突然觉得这好适合对方。
淡薄的冷、知性的眼，还有那不似人类的氛围。
「下次再来这里喝咖啡吧？就我们两个。」阿斯卡认真地邀约。
他想哪天可以体会一下，就跟普通的大学生相同，跟友人在咖啡厅里聊着无意义的话题，眼睛对身材姣好的女服务生吃冰淇淋，然后装模作样地喝着尝不出到底味道好不好的咖啡。
「再说吧。」
一如所料的答案。
第九章
阿久津今天的工作态度非常粗暴，好像随时都会膨胀变成生满尖刺的河豚，他用力敲着的键盘终于寿终正寝，最后被用力摔到地上，阿斯卡只好连忙从别台电脑上拆一个下来给他重装；之后三台电脑主机炸出火花，冒出浓浓黑烟，就像负荷不了天才情绪似地反抗，阿斯卡在火灾警报器洒水前，连忙抱着那些烧起来的主机冲出办公室，在走廊撞上，送公文到这附近的那群不良大叔，结果被骂了个臭头（不过骂完才想起这边有人是杀手，所以表情变得有点微妙）。
终于将工作告个段落后，有些疲惫的阿斯卡居然一脚踏上了阿久津垂落在地上的电线……
「——好痛！」阿久津发出鸣叫。
阿斯卡弯腰拾起那条线，「别做了吧？」
「去吃饭。」他从椅子上站起身，摇摇晃晃地，好像随时都会倒下。
「要不要我抱你去？」阿斯卡将电线从地上收拾成一束，自以为说了个不错的提议。
「还真有脸说。」阿久津抽回电线，自顾自地走到办公室角落，用脚尖踢了下墙壁上的按钮，叽叽的奇怪声音响起，墙壁居然往后长方形地先凹下一块，接着慢慢倒下张白色单人床（附枕头与棉被）。
阿斯卡终于知道阿久津晚上都睡在哪里了。
阿久津踢掉鞋子，脱下白色长袍挂在床头，钻到棉被里，把自己包得跟结茧的蚕差不多。
「不是要去吃饭吗？」阿斯卡毫不客气地坐到床边。如果是平时，他可不会贸然接近，不过现在的阿久津危险指数减半。
「我突然想睡了。」声音从被子里传出，很有趣地，电线还有些露在外面。
「喂喂、我可以问那时候……到底发生什么事了吗？」
「要听儿童不宜的实况？」
「那个请略过。」就算是什么大场面都见过的阿斯卡，对于生物被凌虐的过程，并不是那么有好奇心。
尤其是当事者是他抱有友善好感的人。
「还是要听他们怎么处理我的尸体？」
「……如果你不介意的话，这个我倒是有点兴趣。」不过用膝盖想也知道，怎么可能有人不介意。
「被放在装文献的大箱子里，用推车推到研究所外，再装到七海的后车厢。车子一路开，好像开到某县的荒郊埋了。」阿久津的声音从被子里传出，阿斯卡将手从棉被下的隙缝伸了进去，在感觉碰到阿久津的鼻子时，被逃开，之后立刻被狠狠咬了口。
「唔……」大概流血了。
「结果一直到现在，尸体都还没被发现的样子。」
「也就是说，你是被算在『失踪人口』而不是『死亡人口』啰？」
「嗯。」
「应该会有人想要找到你吧。」
「我的母亲是日本人，父亲是英国人，他们离婚之后，我跟着母亲姓，也改成纯日式名。」
「阿久津……佳哉吗？」
「不过，母亲很快又结婚了，跟新的父亲一起在世界各地行商，我大部分的时间都是一个人。她大概已经忘记有我了吧。」
「你觉得我看起来像日本人吗？」阿斯卡突然问。
「至少有亚洲血统吧。」阿久津这时终于从被子里探出头来，目不转睛地注视着阿斯卡的脸，好像对这个问题感兴趣。
「我连自己叫什么名字都不知道。」
「飞鸟明日香（ASUKA ASUKA）……不是吗？」
「你真的打从心里相信的话我给你一百块。」阿斯卡露出笑容，「有时候，我会想知道，自己原本应该叫做什么名字，出生在什么样的家庭。即使只是出于好奇。」
「遇到我会感到不幸吗？」阿久津问。
阿斯卡想，对方对七海的那句话，肯定在意得不得了。
不得了到问出这种人性化的句子。
「如果要与你竞争同样的东西，那我肯定是世界上第一不幸的人。」阿斯卡伸出刚才被阿久津咬出痕迹的拇指往身上擦了擦，没流血。「不过很遗憾的，我们可不是这种会造成恶性循环的关系。」
「所以是什么关系？」
「朋友……之类。」阿斯卡不太确定阿久津是不是真的能理解这个词的意义。
在他俩各自乱七八糟的人际关系里，过去曾有能标上「这个」名词的人物出现吗？
这种形式的情感，之前阿斯卡并未对特定对象产生，他就像个只会听令的机器人，对某个人物效忠。
本来他以为那是他真正该守护的东西，但实际上不是。
自己的性命随时能舍弃或是被舍弃，纯粹用利益去换算喘口气的时间。所以，现在一旦真正闲了下来，才有办法慢慢地去考虑……