没多久，皇后所住的偏僻行宫里传出宫女们低低的哭声，皇后富察氏崩了。
乾隆回去后开始处理西北军务的折子，太监连滚带爬地进来奏报时，连眼皮都没抬一下。继续专注于政事。终于公务处理得差不多了，才淡淡地吩咐派个稳妥人去太后那里回报一声。东巡的所有事项暂停，摆驾回京。
乾隆十三年，皇后富察氏，从上东巡，旅途劳顿，感染风寒，三月乙未，崩于德州舟次，年三十七。上深恸，兼程还京师，殡于长春宫，服缟素十二日。
紫禁城里的人被突然折返的圣驾吓了一跳，更是被皇后崩逝的消息唬住。这两年后宫里本就不太平，有皇后缀在那个位置上，还能稍微起震摄的作用。这皇后一去，怕是什么妖风邪气都要出来透透风了。
乾隆自从那日从皇后那里出来，就憋了一股火气，更烦的是，没等他报复回来，皇后就那么轻松地殡天了。更是让他有火无处发。看什么都不顺眼。
这在外人看来，就是皇上与皇后鹣鲽情深，皇后离去后伤心的表现。大臣们都离他远远的，大事化小，小事化无，到乾隆那里，就没什么好操心的了。皇后去逝，最高兴的当然是妃子们，各各摩拳擦掌，等着重新瓜分后宫势力，争夺今上宠爱。可是众人看到乾隆臭臭的脸色，也没人敢在这时明着争宠。
所以后宫朝堂暂时风平浪静。乾隆差点憋得内伤。可是终究有人让乾隆寻了错处，也因此引起一场不小的风波。
第48章
首当其冲的是翰林院，呈交的皇后册文，竟然把满文译文中的“皇妣”一词译成了“先太后”。乾隆勃然大怒，怎么平白富察氏就成了他老母！？太后活得好好的，乾隆和老婆孩子们又孝顺，自然是吉祥得很。
你们这些奴才是诅咒太后呢！乾隆立刻要召见刑部尚书阿克敦议罪，谁知刚好那天阿克敦没有候旨就自己退出了宫殿。乾隆皇帝迁怒了！下令罢去阿克敦所有官职，把他下到刑部大狱里，按照“大不敬”罪名，定“斩监候”。
后来又有工部因办理皇后册宝时，“制造甚用粗陋”，全堂被问罪，侍郎索柱降三级，涂逢震降四级，其他尚书、侍郎全部查办。还不只如此，礼部也被寻了错处，尚书海望等长官降二级留任，其他堂官也分别受到处分。整个官场借着皇帝的阴情不定相互弹劾，一时间人人自威，掀起一股动荡的风波。
正是因为所有事都发生在皇后丧期，无论是已被处分还是将被处分的官员，全都坚信一件事，皇帝这是因爱妻之死在迁怒。各地督抚大臣、提督、总兵、织造、盐政等官员想借此邀宠，纷纷呈递奏章，要求“跪请圣安”并“叩谒大行皇后梓宫”。
乾隆对这些奏折看后冷笑。还真当他多在乎富察氏呢。不过也好，正好为他最近的暴燥解了为，把原因都归到已逝的皇后身上，泼在她身上的脏水，他是不嫌多的。那些折子全部驳回。一切葬仪也都是按先例行事，没有所谓的死后哀荣。
众人辩不出乾隆的喜怒，更深刻地体会到了帝王的心思无常。都夹着尾巴作官，不敢让人寻了错处，再一次触怒皇上。一时间官场也清明起来。连乾隆都没想到会有这种附加效果。
皇后大丧，按制皇子们都要为嫡母守陵。大阿哥家新得了一个小阿哥，初为人父的少年人自然是欢喜的，面上自然就带出了一些。不过在嫡母大丧期间却是有些不合时宜的，再联想到皇上最近的常常沉着一张脸。被抓了个正着的永璜自己都后怕不已。
乾隆却眉头都没皱一下，昨日贝勒府的长官近宫报喜信，这事儿他也听说的。便直接下旨赏赐了他第一小孙子。永璜对于乾隆的宽容十分感动，又想到自己皇阿玛刚失去了元配妻子，自己失去了养母，心情也是渐渐沉重，喜得贵子的那点喜悦也就淡了，更加上心于皇上交给他的差事。
后宫中风起云涌，太后嘱意近年来办惯了宫务的娴贵妃代行皇后之职，没多皇太后的懿旨：“娴贵妃那拉氏承体坤宁，先册立为皇贵妃，摄行六宫事。”就召告天下。
永珹的生活没有因此引起什么变化，本来也只是一个月和其他阿哥们一起去皇后那里请次安，有时皇后累了，直接把他们打发回来。这样一年都说不上几次话的人，有还是没有，对他无甚差别。更何况他早知富察氏是个福薄的，早晚得给那拉氏让位。不过说到他皇阿玛这两个皇后，就没有善终的，继那拉氏被废后，皇上就没立过皇后了。永珹轻轻地叹了口气，他这个四阿哥的命运在历史上还是个被出继的，不知日后都会发展成什么样呢！
他的份例一向是内务府直拨的，乾隆一直宠着这个儿子，自然是把什么好的吃穿用度都往钟粹宫送。有好东西已经是违制了，永珹派嬷嬷们严格把关，看到违制的东西从来都是压在箱子底不见天日。虽然有浪费之嫌，谨慎一点总是没错。靠皇上的恩宠过日子虽然风光，同进也是很有风险的事。他总归得留条后路，不至于让这些现在的恩宠成为他日后的罪状。
特别是最近朝庭上刮了股邪风开始请立太子，乾隆看向他的目光好像还透着些诡异复杂，他才多大，毛都没长齐的小孩能参与立储之争吗？在外人看来，别说他的知识体系还不建全，从没参过政的孩子，手里甚至一点势力都没有，他若是真参与进去才是自不量力的笑话。
所以吩咐下去钟粹宫上下谨言慎行，闭门谢客。让那些前来打听他虑实的各方势力无功而返。不过私底下，众人得知了他这么做，也会心时里思量一下。永珹也在小心调整着自己去养心殿的次数。乾隆事务繁多，开始时对四儿子的行为并没有发现端倪。
这一日，永珹请过安就回早早了住处，走到廊下不经意听到两个宫人在说话，一个年幼点的声音说：“今天我去领东西，内务府那帮鼻孔朝天的堂官们格外热情，明明只报了一斤檀香，他却给拨了一斤半，你说这是怎么回事啊？”
年长点的凑过去：“这你都看不出来，皇上下令群臣议储呢，放眼整个皇宫，不论是聪慧还是圣宠，咱们主子都是头一份呀，那帮兔崽子还不找机会巴结着，再说，听说嘉妃娘娘都要被晋为贵妃了，说不定连皇贵妃都……”
小福子一直跟在永珹一旁侍候着，听到此处脸色一白，忙厉声喝止了两个小太监。那两人没想到偷懒贫嘴被主子和总管碰上，在宫里说错话可是可大可小的罪名，也是惊骇！扑通一声跪下请罪。钟粹宫里的人都知道四阿哥平日里待下人最是和善，从无打骂。他们可是削尖了脑袋才能被调来些处侍候。
小福子更了解这个小主子，他轻易不会动怒，若是真怒了，事情更不会善了。永珹淡淡皱起眉头，看了一眼冷地上的两人，他没有兴志调教人，不过也不能放任他们口无摭拦，向小福子说：“你是总管，管束奴才是你的工作。”
小福子见主子态度还算软和，忙悄悄松口气保证道：“奴才明白，奴才知错了，一定把他们领下去好生调教。再不会有不开眼的人在钟粹宫里胡说。”
永珹淡淡地‘嗯’了一声，没再看向他们，也不等小福子跟上来，独自向寝宫走去。直到他走过好一会儿，背上浸了一身冷汗的两人才敢抬起头来。小福子脸色一撂“哼，要不是主子仁慈，有你们好果子吃，先去暗房里跪两个时辰，晚上再来我这里学规矩！”
乾隆被官员们的自说自话吵得头晕，最后冷着脸让众人回去商量出结果再来。他接过近侍递来的湿手巾，忽然问：“四阿哥今天来了吗？”吴书来上前小心地答道：“回皇上，四阿哥申时来请安时，您正在接见军机。”乾隆擦过了手把帕子一扔，吴书来想了想又说：“前日他来时，您正和户部尚书和几位王爷议政。”
乾隆抬眼问：“然后呢？他没见到朕就回去了？”
吴书来头垂了十五度：“是。”
乾隆的脸上看不出喜怒，不过事实上，他本来就不妙的心情更不妙了。他也不知最近到底出了什么问题，开始疏远起他一向最喜欢的儿子。也许是大臣们掀起的议储风波，也许是富察氏死前说的那几句话，也许是连他自己都弄不清楚的什么‘软软小小的儿子要长大了，要有私心离开皇阿玛了’这种情绪。
总之，据他总结现在不是立太子的时机。当然，如果有一天他要立个太子的话，小四儿绝对会是先最先考虑的人选。除非……没有除非。乾隆没有纠结太久，因为好多事情等着他处理，余暇少之又少。
西苑所有宫室，大都是元明时的旧址，唯有丰泽园是康熙年间新建，后院有桑榆数十棵，门前有稻田数亩，康雍乾三代有为之君，都在西苑的丰泽园举行劝课农桑的演耕礼，以示敦本重农之意。
三月辛丑，皇上带着皇子大臣们在西苑丰泽园演耕。上书房因此停课一日，永珹几个阿哥都换上最轻便的服装在乾清门前集合，等待乾隆领着众人一同前去。
以前时常闹皇子脾气的永琪看起来消沉很多。他现在地位有些尴尬，养母皇后已逝，生母愉嫔健在，且已是一宫主位。可是他已经过了和额娘同住的年龄，皇上看似很在意皇后，在她葬礼的问题上找了很多官员的岔儿，可是却对她身后事并不太上心。前有以路途遥远为由未准和敬回京奔丧的请旨，对永琪这个皇后养子也没有什么安排。
永璋也有些心不在焉，刚刚他去永和宫请了安，纯贵妃身体向来柔弱，前日夜里天气转凉，不想又吹了风，咳嗽得很重，太医只说得慢慢调养，却没有更有效的办法。永珹也听了些纯贵妃的近况，他轻轻地握了一下永璋的手以示安慰，打算找时间去太医院和陆太医谈谈纯妃的病情。
等了好一会儿，三声静鞭开路的声音拉回了几人的思绪。乾隆领着下了朝的文武大臣浩浩荡荡地从乾清宫出来。为首的他一身明黄，龙行虎步，逆光而来，那气势差点让人睁不开眼。永珹面色如常地站在兄弟们当中，目不斜视，以至于没发现乾隆好似不经意间看过来的目光。
乾隆亲政十年以来，也履行过几次亲耕之礼，对丰泽园并不陌生。再次来到朴素农趣的园子，面对着带着清淳泥土气息的农田，乾隆感触颇多，近来略微烦燥的情绪也渐渐平静下来。
他调整好表情，淡淡一笑，说“列位臣工，朕小的时候听先皇讲过，圣祖爷曾花费数年时间，在此园中亲手陪育出早稻的良种，让水稻也能在北方栽培，使百姓们有米可吃，国民受益无穷。可见，事在人为。如今朕年年在此演耕，不只是期望每年百姓们能五谷丰收，同样对你们这些官员寄予厚望，希望你们守本务实，清政廉洁。大清国是朕的，同样也是你们的，把这个国家治理好，不仅在朕一个人，百姓们是否过上好日子，还要仰仗诸位。”
诸大臣听了皇上的勉励之言，群情激动，齐声说：“皇上圣明，臣等当恪守臣节，始志不移！”
乾隆点点头，让人扶侍着换下朝服龙袍，户部尚书上前进犁，顺天府尹进鞭，和亲王弘昼执筐，大阿哥执青箱，纳亲扶耕犁，另有二御前侍卫牵耕牛。乾隆郑重地地洒下种子，整个仪式却沿续了很长时间。
第49章
永珹先前还纠结从没做过农活，事前也没什么人给他们培训，担心临场搞杂。到了地头才恍悟自己的担忧是多余的。因为他们几个就是来观礼的，根本不用动手。皇上没吩咐，下面的人自是不敢让皇子下田去。
不只他没经验，文武百官们个个有良田无数，但不代表他们下过田，筹备演耕礼的人不可能让主子们丢人，所谓演耕真的只是演而已。
时直三月，土地上正是青黄不接的时候，这个园子实在是太朴素了，除了几楹房屋外，没什么好玩好看的。可是永瑢还是一脸开心地去戳泥巴，近侍奶娘们想拦又拦不住。永珹有掩面的冲动，到底是带他们来干嘛呀？难道是皇帝怕儿子们个个都被教成了严肃的小老头，想弥补他们缺少泥巴的童年？
小六把自己白嫩的小手变得脏兮兮，衣服上也沾上了土色，小脸上终于挂上些惊慌无措。永璋还在另一头被一个宗室王爷缠着寒喧，永琪看到他的小黑手嫌弃地别过头。眼看小豆丁就要当场暴豆子，永珹无奈地走过去，拿出自己的真丝汗巾帮他把衣服擦干净，再去擦他的手。轻声哄道：“好了，你看，已经干净喽。”
永瑢一直很喜欢这个哥哥，憋回了眼泪，当场用小爪子拽住永珹的袍子，牢牢地不肯松手。
乾隆同回京述职的直隶总督武丹叙着话。一回头就看到四儿子蹲下身温柔地给六儿子擦手，他的眉头轻皱起。武丹顺着乾隆的目光看去，一记马屁拍张口就来：“天家诸子真是和睦，这是臣等之福，万民之福啊！”
乾隆目光微冷地扫了武丹一眼。吩咐道：“传阿哥们过来。”
几个散落在各处的的少年儿童们接到传唤，有些惊讶，他们还以为自己做为观众的事情已经做完了，就等着吃了饭走人呢。
一排俊秀的小阿哥们在御前排列开，除了某个伪小孩外都有些紧张，乾隆在他们面前一向是威严有余亲切不足。永瑢走得急，手里还搛着永珹的那块帕子，乾隆目光在他手上多停了一秒然后才滑开。
乾隆例行问了他们的学业，因为国事繁忙，他已有近一个月没亲临上书房查课了。听到儿子们的进度，乾隆欣慰地点点头，再随口考教几句，发现几人都完成得很好。尤其问到永珹时，还因他得到总师傅蔡新的美言而夸奖了两句。
其他几兄疵投去各种羡慕的目光，最应该表现得开心的人，却只是躬谨句谢了恩。乾隆心里一突，小四儿平日里最识大体，有外人在场时从来不会表现出孩子气，可是每次被他表扬之后，总会很满足地把眼睛弯起来，今天却没有。
几个小阿哥好容易才有亲近父皇的机会，虽然碍着乾隆气场强大，阿哥们也尽量积极地表现自己。一时间田园空地边上演着一幕父慈子孝的天家和乐图。大臣们见了，面上也是一片欣慰之色，心里却是复杂的。最近朝庭诸臣在议储，而未来的皇帝就是这些小阿哥其中的一个。
演耕再次开始时，乾隆让永珹走到他旁边扶犁，这一举动让周围的人不禁愕然，不过再看那父子两个都是面色如常，众人忙把异样的表情收了起来。
吴书来有眼色地把闲杂人等都拦在了稍远的距离。乾隆唯我独尊习惯了，怎么会在意大臣们怎么想，他和自己儿子说句话还得经过别人允许吗？！
乾隆细细打量被他忽视了近半月的儿子，俊美的小脸儿更加白皙了，乍看之下多了一分脆弱。不禁衍生出一丝愧疚之心，以为小孩的脆弱源于一向疼他的父皇的冷落。
永珹若是知道他的想法，必然会偷偷吐舌头，真正的原因是，他为了能长高每天都喝一杯牛奶，最近因为份例变多了，他直接把牛奶当日常饮品了。
乾隆轻轻开口说：“你的师傅和谙达们说你文章武事上都有长足长进，朕心甚慰。学业上从不需要操心，因为你一直做得很好。皇阿玛看得到你的努力，不过别忘了你还是个孩子，不用给自己太大压力。”
永珹诧异地看向乾隆，随即眉眼都轻柔下来，当爹的这是在……示好？看来也并没有要多疏远他，对他说出这种类似纵容的话。皇子都是从小被教导着大义与大局，这种话不是鼓励，反而像是纵容的话，怎么可能出自一个皇上的口，应当是溺爱孩子的家长才说的吧！
永珹为这些天的别扭而赧然，不过他是绝对不会当面承认的，还是小老头般地扳着脸：“儿臣知道了，凡事会量力而行。”再惯例地朝乾隆扬起一枚笑容。乾隆看着他明亮的带着信任的笑容，君王刚毅的脸上，也带起了一丝笑纹。
之后父子两人就最近的生活和学习，内宫趣事展开了轻快的交流，比起冗长的奏折，和老橘子皮般的大臣们，乾隆更愿意和话音软软，长相水嫩的儿子在一起，时间飞快地流逝。直到吴书来顶着众臣的压力来催，两人才发现不知不觉间肚子饿了，正好御膳都已准备好，只等着圣上摆驾。