那侍女欠身答话：“她们都被打发家走了。”
“什么时候回来？”
“不回来了。”
雪艾惊诧：“为什么啊？！”
那侍女答道：“宫内每年都要更换一批宫女，新的来了旧的去，只不过今年更换的早了些，这是大王的旨意。”
雪艾心中若有所思，稍时又问：“我怎么看你有些眼熟，你也是新来的？”
侍女欠身一礼：“奴婢不是新来的，奴婢早就在殿下宫中了，只是奴婢笨拙，一直没能近身服侍殿下。此次宫中更换侍女，大王怕新来的不熟，就命奴婢留下来服侍殿下。”
茜儿、锦儿从小进宫，和雪艾一起长大，对雪艾的禀性了如指掌，服侍的更是得心应手。如今突然间都走了，怎不叫雪艾心灰意冷。又听那侍女说道：“奴婢名叫小荷，殿下有什么吩咐，尽管叫小荷的名字，小荷就在殿下身边，随时候命。”
这小荷不论说话，还是长相倒还算乖巧，雪艾点了点头，便由小荷等几个侍女服侍着穿衣洗漱。
事毕，他信步走在园中闲逛，所到之处有宫女太监向他见礼，那些人都是一律的陌生脸孔，雪艾的心都凉了，这偌大的深宫，他忽然感到前所未有的孤独，孤立无援。
漫无目的走着，此时月季花刚开，幽幽的香气飘散满园，他毫无心情的看着身边的风景，被禁锢的鸟儿在笼中鸣叫雀跃，却看不见它们的快乐，它们只是极力的想要挣脱束缚。雪艾觉得心里酸酸的不是滋味，于是将鸟笼全部打开，眯起双眼望着鸟儿们竟相飞去的身影，他忽然笑了，笑的阳光灿烂，笑的百花齐开。宫人们就这样看呆了，他的笑征服了所有的男女，更迷倒了刚走进来的雪丹。
连自己也不知道是怎样走到雪艾身边的，他拉着雪艾的衣衫一声轻唤：“哥哥。”
雪艾扭头看见了雪丹，那一刻，他的笑容就这么僵在了脸上，僵硬的直到看不见一丝笑意，冷冷的，阴郁的仿佛又回到了从前。
他是安后的儿子，看到他，就会想起那个女人，就会想起那件丢人现眼的丑事。看到他澄清的双眸，雪艾的脸就不由自主的发红，有一种恼羞成怒的尴尬。雪丹，他恐怕早已知道了那件丑事，为何还要故作不知的来找自己？是存心要前来羞辱嘲弄吗？
冷冷的看了一眼雪丹，不说任何话转身就走。雪丹在身后追着他叫：“哥哥，你怎么了？为什么不高兴？我们一起去打秋千好不好？”
雪艾住足，回头看着他，冷冷的道：“没空陪你打秋千！”
雪丹愣在地上，看着他如风一般远去，澄澈的眸子里泪水欲滴，他如何知道雪艾心中的恨？他只晓得，母后和父王在离开东宫之后，都是非常不高兴的样子。是不是母后和雪艾哥哥之间发生了什么矛盾，以至于雪艾见到自己也是如此痛恨的样子。
雪艾头也不回的走进书房，桌子上摆放着诗画书典，他心不在焉的翻看着，时而端过那只漆花雕龙的金盏灌一口冷茶。
有风自窗梭吹来，雪艾裹了裹衣衫，虽然现在已是五月，但一早一晚天气仍然寒冷。雪艾端过金盏刚要喝，忽然又想起了什么，他记得雪丹只穿了一件薄薄的丝制衫子，外边罩了件无袖单袄，天气冷，他又这么孱弱，说不定让风一吹就会染上风寒。
雪艾想都没想便往外走，但忽又停下，到底是去还是不去？不去，他实在不忍心，雪丹毕竟是无辜的，那澄澈的眼神分明告诉他，这件事，他什么都不知道。
不及多想，雪艾急匆匆的赶到后花园，看见雪丹正一个人悻悻的坐在秋千上，无力的荡来荡去。一副委屈到极点的样子。少时，有宫人拿来衣服给他穿，却被他执意拒绝了。
雪艾看着心生怜惜，一时间忘记了和他母亲的仇恨，走上去像往常一样说道：“丹，你不听话吗？看一会儿冻着了怎么办？”
雪丹忽然抬头，在秋千上一跃而起，兴奋地问：“哥，你还喜欢我啊！”
05.是谁在害我
雪艾忍不住笑出声，接过衣服给他披上，摸着他冰凉的手，心里又好笑又好气，敢情这小子是和自己怄气呢。
与雪丹一同来到自己书房，便命小荷去煮姜汁来给丹殿下暖和暖和身体，小荷应着去了。
雪丹才暖和了一点，便精神大振，饶有兴志的翻看着雪艾写的那些字画，不禁啧啧赞叹：“想不到哥哥如此好学，满桌子的史书古籍，不像我……嘿嘿！”他自知比不上，于是不好意思的笑起来。
忽看见桌子上一只木碟中放着两尊青玉雕的龙头，雕工极是精致，忍不住拿到手中细细观玩，赞道：“好细致的雕工，好上等的宝玉啊！哥哥，这一对龙头你是在哪里得来的？”
雪艾随口说道：“去年番邦进贡的，父王便赏赐给了我，夏天拿在手里很是清凉。”
雪丹扁了扁嘴：“父王可真是偏心哪，只给了我一件镏金的挂饰。哥哥，你这对龙头可真漂亮啊，拿在手中果真凉丝丝的！”
“呵呵，你要是喜欢，就送你一只好了。”雪艾笑笑，早将他的心事看穿。
雪丹喜的差点蹦起来：“你舍得送我一只啊！谢了啊哥哥！”说着精挑细选了其中一只，托在手心里爱不释手，放在嘴边亲了又亲。
说话间，小荷端着一碗热乎乎的姜汁进来，雪丹接过来一口气喝个精光，还咂巴着嘴说好喝，甜的很。问雪艾下次还给他煮吗？
雪艾抚摸着他的头说：“丹，你该回去了，你母后要是找不到你，岂不怪我把你私藏起来了？”
雪丹拉着哥哥的手，虽然恋恋不舍，却又不得不说道：“那我走了啊，哥哥，明天我再来，你再给我煮姜汁好吗？”
雪艾笑着点头，送走了雪丹，关上房门，随手拿过那只金盏喝了一口。
是夜，王后宫中突然传来消息，说丹王子病了，就在艾王子的东宫回来后，雪丹突然晕倒，而后就开始发烧，烧的昏昏沉沉，宫内上下都急成了一锅热粥，太医说雪丹不是染了风寒，而是中了毒。一种很奇怪的毒，针叶草晒干后磨成细粉，融入水食之中，无色，但是特别甜，服少量可致人高烧昏迷，但不足以致命，若大量服下，则必死无疑。值得庆幸的是，雪丹中毒并不是太深，只需吃几服解毒的药剂，便无性命之忧了。
中毒？针叶草之毒？怎么可能？谁会这么大胆在雪丹的水食中下毒？宫中的消息：雪丹在东宫回去后不久便出现了中毒症状，这是怎么回事？难道……？
雪艾百思不得其解，他感到所有的矛头突然间都指向了自己，而自己什么也不知道，他看了一眼身边的小荷，小荷的脸色有些苍白，显然是怕这事和自己扯上关系，雪艾说道：“你去打听一下，丹回宫后是否又吃了别的什么东西。”
小荷怯怯的说：“奴婢已经打听过了，丹王子回宫后说不饿，不……不曾吃过东西……”
雪艾怔住了，一种莫名的恐慌让他几乎窒息，厉声问小荷道：“这到底是怎么回事？！”
小荷扑通一声跪到地下，止不住的抽泣：“殿下，奴婢不知啊！”
雪艾拍案而起，怒道：“不知？丹回宫后什么也没吃，却中了毒，明摆着就是说姜汁里有毒了？姜汁是不是你煮的？你不知，谁知？！”
小荷吓的哭都哭不出来了，一个劲儿的磕头：“殿下饶命啊！姜汁确实不是奴婢煮的，是御善房的明翠，是她煮的！奴婢只是等她煮好才端了过来，奴婢什么也没做，奴婢什么也没看见啊殿下！”
雪艾气呼呼的听她解释着，忽听殿外宫人来报：“大王王后驾到！”
雪艾定了定神，就见安后扶着隆杰一路气冲冲的走来，雪艾慌忙上前躬身一礼：“父王……”
隆杰瞅也不瞅他一眼，径直走向大殿正中那张楠木椅上坐下，雪艾见他阴郁着脸，明显是强忍着怒火。
他一时不知所措，就听隆杰沉声道：“你自己说吧，是怎么回事。”
雪艾不知从何说起，只见安后一双桃花眼中泪水未干，站在隆杰身侧恨恨的盯着自己，雪艾浑身一寒，如坠冰窟，安后的眼神，几欲飞出万把利箭来，直把他活活的射死也难消心头之恨。
雪艾虽然未做任何亏心事，却也被她的眼神盯的头皮发麻，浑身发冷，旋即又冒出那么多的汗来。隆杰还在等着他的回答，他却只是问：“父王怀疑儿臣下毒谋害丹吗？”
隆杰的眼中突然有了潮湿，毕竟两个都是自己的儿子，任哪一个能割舍的了呢？他在心里乞求着这不是雪艾干的，绝对不是，他不想听到雪艾承认，更不想在这里查到任何证据，可是，事实就是事实，就是雪艾，除了他，还会是谁？
忽有挎刀侍卫走进，手里捧着一包什么东西，单膝跪地，将手中那东西高高举过头顶，呈现在隆杰眼前，众人的目光同时聚焦在那包东西上，没有谁敢说一句话，连大气都不敢喘一口，大殿之上立刻鸦雀无声，气氛诡异的安静。雪艾手心里全是冷汗，隆杰的眼神定格在那包淡青色的粉末上，安后突然倾身晕倒，幸被侍女急时扶住。
就听侍卫说道：“属下在东宫御善房内搜出这包东西，经太医验证，此物正是谋害丹王子的针叶草碎粉！”
如五雷轰顶，雪艾登时就愣了，脑子里一片空白，他不由自主的走近前去，伸手拈了一点那细细的颗粒放入口中，隆杰喝道：“雪艾，你要干什么？！”
众人的目光又齐刷刷聚焦在雪艾身上，雪艾没有回答，只是细细品味着那针叶草之毒，没有任何味道，却很甜，甜如蜜。他又记起，雪丹说这姜汁好甜，真好喝。还说下次来，让自己再煮给他喝，多放点糖。
怎么回事？为什么会这样？东宫之中为什么会有这种东西？
雪艾懵了，慌不知所措，跪在地上看着隆杰：“父王，儿臣冤枉，儿臣从未见过这种东西，是有人在故意陷害我啊父王！”
安后突然醒来，指着他愤愤的说道：“殿下，如果有人要污陷你，那会是谁？你不会说是本宫吧，难道本宫要害自己的亲生儿子来污陷你吗？”
隆杰不想看到的还是发生了，他闭上眼睛，深深的呼吸着凝重的空气，忽然又睁开双眼，似有不甘的说道：“孤不信，孤不能相信！姜汁是谁煮的？把那个人带上来！孤要亲自问他！”
随即，御善房熬煮姜汁的明翠便被提了上来，她一个小小的宫婢，又何时见过如此阵势，不等隆杰开口，先吓得魂飞魄散了，瘫在地下眼见就只剩下一口气。
雪艾跨上一步捉起她手腕，厉声问：“说！是不是你下的毒，是谁指使你的？！”
明翠抖如筛糠，趴在地上一个劲的磕头：“奴婢知错了，奴婢知错了！”她爬到隆杰脚下，伸手欲抓他的龙袍，如溺水之人想要抓住救命的稻草，安后瞪着她喝斥：“该死的贱婢，是谁指使你给丹王子下毒的？！”
明翠慌乱无措的回头望了一眼雪艾，又望了一眼小荷，小荷脸色苍白，咬了咬自己的嘴唇，明翠终于抓住了隆杰的袍角，涕泪交流道：“陛下，不关奴婢的事，是艾王子叫奴婢这么干的，奴婢不敢违抗，奴婢胆怯，手一发抖就把药粉撒了多半，才不至把丹王子害死。求陛下饶恕奴婢吧！”
雪艾如遭雷击，哑声问道：“什么，你说我指使你？你为什么要污陷我，你……”
安后冷冷地道：“殿下，如果你对我有成见，大可冲着我来，又何苦去害我的儿子，他还是个孩子，他那么喜欢你，你就一点也不可怜他吗？”
雪艾更加哑然，安后黯然道：“陛下只有你们两个儿子，丹生性懦弱，没有人会和你争夺什么，我虽然不是你的亲生母亲，但我一直把你视同已出，不管你对我做过什么，我都原谅了你，我和丹不会争夺你任何东西，我们娘儿俩只求在这宫中安身立命，平安的度完余生足矣。殿下，你又何苦来为难我们母子呢？丹他一直叫你哥哥，求求你放过他好吗？求你了！”说罢欲跪，众人急忙把她搀住，她已是泪流满面，摇摇欲坠。
她的这番话说的如此感人肺腑，情动之处，众人无不掩面，雪艾愣在那里半句话也说不出来，这个时候，他竟然觉得自己真的就成了那个谋杀雪丹的凶手，是谁在害我？是安后？是小荷？是明翠？
只听隆杰怒道：“把这贱婢拉出去杖毙！”
明翠见求隆杰无望，转身扑倒在安后脚下，两只手死死的抱着她的脚，拼了命的叫着：“娘娘救命啊！”
06.最亲近的背叛
任人拉拽，她都不肯松手，安后恶毒的看了她一眼，不作任何回应，明翠的心彻底掉进了深渊，但她依然心有不甘的抱着安后作最后哀求：“娘娘，你不救奴婢吗？娘娘，你——”
话未出口，便是一声惨叫，明翠扑身倒地，身下一摊鲜血汩汩涌出。
众人惊骇，就连隆杰也被这突如其来的变故所震惊，只见安后不知何时已抽出隆杰腰际的佩剑，那剑握在她手中，剑锋上淌下一串鲜红的珠子。“哐啷”一声长剑脱手落地，安后软绵绵的倒在了隆杰怀中，娇喘着说：“陛下，你要为妾作主，为丹作主啊！”
隆杰脸色煞白，眼中快要迸出火星，浑身发抖的指着雪艾喝道：“你太过份了！年纪轻轻心肠竟然这般歹毒，你……你怎么对得起九泉下你的母后……我要废了你……废了你这个储君！”
就在隆杰提笔匿诏之即，左丞相江吴、先后之兄董国舅等数位近宫大臣早已闻讯火速赶来，不容通报，众臣已然破门而入，乌丫丫跪了一地。
左相江吴颤声道：“陛下，废立储君乃是天下头等大事，陛下千万要三思啊！”董国舅说道：“求陛下念在先后的份上，饶恕雪艾这一遭吧，人非圣贤孰能无过，经过此番事后，相信艾王子定会痛心改过，求陛下饶恕！”众臣皆异口同声道：“求陛下饶恕艾王子，陛下只有艾这一个长子，为了江山社稷，还望陛下从轻发落！”
隆杰的心登时又软了一半，毕竟是自己的亲生骨肉，忽然又想起先后董氏，她去世的时候最为牵挂的就是雪艾，千叮咛万嘱咐要自己照顾好他，此时却……
隆杰眼睛湿湿的，犹豫了半晌，手中的笔愤然掉落在案上，看着雪艾暗然道：“孤暂且饶你这一回，你自己好好的反省，若有下次绝不轻饶！”
雪艾甚至忘记了谢恩，这次的事对他打击太大，根本促不及防，简直是给了他当头一棒，连反手的机会都没有。
直到隆杰及众大臣走了半天后，他还呆呆的立在那里。小荷走上来轻轻地说：“殿下，已经四更了，您该休息了。”
雪艾突然扭过头，目光如炬，小荷蓦地吓了一跳，就听雪艾问道：“你不觉得这件事很蹊跷吗？”
小荷眨了下眼睛，似是不解，雪艾看着她：“你也认为是我让明翠下的毒吗？”
小荷扑通跪在地下，叫了一声：“殿下！”
雪艾叹道：“我好冷，去给我拿件衣服。”小荷急忙在衣架上随便拿了一件披到他身上。
他慢慢的走到床前，回头看着小荷：“我只是不解，东宫中哪里来的针叶草？这件事太突然了，就好像事先安排好了的，明翠只是一个普通的宫女，她不可能主动加害丹，不过，那个背后指使她的人，也未免太过聪明，他怎么就知道我会叫人煮姜汁给丹喝？”