小荷的心扑通通跳个飞快，忽然又听雪艾说道：“你听到明翠死的时候说什么了吗？她好像还有话，但却没来的及说出口，就死了，被王后杀死的，不是吗？”
他的眼睛直盯着小荷，小荷慌乱的不知所措，眼睛紧紧的盯着光亮照人的大理石地面。
雪艾接着说道：“我思忖了好半天，越来越觉得这件事并不是事先安排好的，而是将计就计，安后的苦肉计。”
小荷突然感到一阵窒息，定了定神说道：“奴婢愚钝，实在听不懂殿下的意思，奴婢只希望殿下好好的，平安无事。”
雪艾冷冷一笑：“平安无事？小荷，你愿意呆在我身边么？”
小荷吓的磕头如捣蒜：“殿下，小荷生生世世服侍殿下，绝无二心，如有违背，必遭天谴！”
雪艾并不理会她说什么，只是慵懒得歪在床上，小荷急忙上前铺床，为他宽衣解带，不敢有丝毫怠慢。
等雪艾睡下了，小荷依然在床边侍寝，这一夜只听他辗转反侧，一直到天微亮，才没了动静，小荷轻轻的撩开帘帐，见他终于睡去了，俊美的脸庞却依然带着那么深的忧郁。
静静的看着这张近乎完美的脸，不由得心生怜爱，不知不觉两颊如火一般燃烧起来，忍不住心中暗叹：殿下，小荷不过是个卑微的宫女，人为刀俎，我为鱼肉，小荷做的一切，都是身不由己。殿下其实不知，小荷本是王后的眼线，殿下有什么举动小荷都要及时报知王后，丹王子离开东宫后，小荷马上就去回禀了王后，王后处心积虑，处处找机会与殿下发难，所以她便心生了这一计，她给丹王子喝了一点放有少量针叶草的水，晚饭也没叫他吃，她给了我这包药粉，让我找东宫御善房的人，我便找到了明翠，我对明翠说：“如果查问起，你只管一口咬定是艾王子指使你的，王后自然会保你性命。”至于那碗姜汁，明翠放了很多糖。殿下，小荷不得不这么做，小荷本是王后的人，小荷不能负了她。
仔细的欣赏着雪艾英俊的脸，他的眉长入鬓，他有着挺直完美的鼻子，性感诱惑的薄唇，他的皮肤很好，细腻如玉。就是这张脸倾倒了宫中多少女人？
也许只有小荷敢将他看的这样仔细，她的脸不知不觉的凑了上去，近的可以和他鼻息相闻，她的手缓缓伸向雪艾的发际，尖尖的指甲似乎就要触碰到他的鬓角，那手却触电一般倏地缩回，然后，她的脸慢慢和他拉开了距离，目光却依然不愿舍离，忽然，她的嘴角向上弯了弯，殷红的唇似笑非笑，殿下，您会爱上我吗？您是王，而小荷却只是个奴婢，如蝼蚁般在王的眼中根本不值一提，有那么多女人爱着你，你却对她们不屑一顾，你不属于她们，更不会属于小荷。
紧紧的咬着殷红的嘴唇，几欲咬出血来。幽幽的叹息，然后放下了帘帐，脚步轻移走到窗前，抬头望了一眼天际淡去的月影，脸上的神情一如从前的乖巧。
从那一天起，雪艾再也没有笑过，除了每天必学的功课，剩下的时间或是弹琴，或是弄箫，或是在花园中打理他的花草。
时间便在这样的消沉中度过，没有快乐，没有欢歌笑语，身边少了那个整天围着他，张口闭口喊他哥哥的雪丹，整个东宫空旷寂寥。不知安后是怎么教育雪丹的，她一定会对雪丹说：“雪艾不是你的哥哥，他要杀死你，为了他的王位，他想要你的命！”
的确，安后就是这样对雪丹说的，雪丹一直睁着那双干净透明的眼睛听着，他不敢相信，也不会相信，他那么爱慕的哥哥，那么仁慈的哥哥，怎么会忍心向自己下毒手？那一夜，自己还推心置腹的对他说，自己根本不喜欢什么王位，只要哥哥当上王，只要哥哥对他好就行了。既然如此说了，哥哥还有什么理由加害自己？这是假的，打死他都不会相信，一定是有人在诬陷！
他攥紧了拳头，一改常性的对着自己的母后大喊：“我不相信！我哥他不会害我，是有人在诬陷他，我要去禀明父王，为我哥讨回清白！”
安后上去狠狠甩给他一记耳光，怒道：“真凭实据都在他东宫查了出来，你去禀明你父王，你又有什么证据？！”
雪丹愣了，他确实拿不出证据，就仅凭与雪艾之间的情义吗？就仅凭对雪艾为人的了解吗？充足的证据早已在东宫查出，物证犹在，人证也已成了剑下亡魂，此刻，就连雪丹也不得不信了。而后，便得到了母亲的禁令：“从今以后，不准你再踏入东宫半步，不准你与雪艾再见一面！老老实实的呆在你的永明宫！母后自会多派人手保护你的安全！”
雪丹惊呆了，母后分明是断了他与雪艾的路，派人保护？分明是将自己软禁在永明宫才对！但是，母后的命令他又怎敢违抗？心中一片悲凉，想到以后难以见到哥哥，忍不住泪流满面，却又无能为力的匍匐在地：“是，母后，儿臣……遵旨……”
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这天午后，天气异常的闷热，空中铅云密布，沉闷而压抑，眼见便有一场暴雨。
雪艾懒懒的歪在锦榻上，一袭金线滚边紫黑色的长衫玉扣解开，露出紧实近乎完美的胸膛，长发如黑缎般齐腰束起，手中托着只小孩拳头大小的玉雕龙头，忽然就想起了雪丹，一股悲痛猛袭心头。
冰凉的玉雕龙头托在手中，冷寒之气透彻骨髓。雪艾淡淡的欣赏着，一手接过小荷奉上的酸梅汤，轻轻的抿了一口，小荷复又接过，放在身旁的茶几上，继续轻摇宫扇为他驱署。半晌，见他歪在那里没了动静，手上依然托着那只玉龙，想是睡着了，刚想替他拿开，却听叮棱一声刺耳脆响，那玉龙竟脱手摔落，雪艾被响声惊醒，在锦榻上站了起来，整了整衣襟，走近窗前，觉得园内好像起了凉风。伸手系起玉扣，便要往门外走，小荷急忙拿了条织锦的腰带追过去，一边为他系上，一边问：“殿下要去哪里？”雪艾道：“随便走走。”小荷急忙拿了把伞，跟随在他身后。
07.错遇弃妃
出了东宫不远便是荣庆殿。是专为王宫贵族举行一些小的宴会而修建，平时却不怎么热闹，只有几个宫人在那里执守。雪艾绕了一圈觉得无聊，便径自向荣庆殿西北的碧盈宫走去。
走至半途，忽闻一阵幽幽咽咽的琴声，仔细一听竟然是来自碧盈宫内，雪艾好奇心起，他在宫中从小长大，却没怎么去过碧盈宫几次，只听宫人们说过，碧盈宫中住的都是一些失宠的妃嫔。
透过月亮门，看到满园的亭台楼阁，雕梁画栋，莲池中碧波荡漾，莲池外芳草萋萋。景致虽美，却少人打扫，使得那些无人走的石子路上荒草丛生，假山石上蛛网累累。竟是一番别味的萧条。
那琴声幽幽咽咽似乎就在耳旁，雪艾住足观望，忽见远处一座假山的凉亭里坐着一个人。雪艾示意小荷在门外等候，自己独自向那假山走去。
顺着曲折的台阶举步而上，雪艾故意放轻了脚步，唯恐惊扰了那琴声。他悄悄的走进凉亭，只见一个女子端坐在此，俯首拨弄着膝上的一张七弦琴。琴音绕梁，虽然美妙，却是说不出的幽怨哀婉。雪艾沉醉其中不能自拔，情不自禁的拍手赞道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”
那女子突然被惊动，放下琴立起身来，只见她三十来岁的年纪，眉目清秀，虽说不上十分美丽，却也端庄得体，淡雅脱俗。
雪艾嘴角含笑，再次拍手称赞，这女子顿时羞了个面红耳赤，低头不语。雪艾见她娇羞的可爱模样，心中忍不住叹息：难道这就是失宠的妃子么？父王啊父王，如此佳人也不足以让你垂怜久爱吗？
于是问道：“你的曲子动人心魄，却为什么不弹了呢？”
女子欠身答道：“妾弹的不好，殿下见笑了。”
雪艾又问道：“这是首什么曲子？”
女子沉默了半晌，才说道：“是先王曾经的宠妃宁贵人所做，宁贵人擅长音律，有一段时间先王很是宠爱她，可花无百日红，人无百日好，后来宁贵人失宠了，郁郁而终，临终前她作了这首《若相爱》赠与先王，先王听后回念起从前的万般恩爱，却是悔之晚矣！”
说罢，放眼远眺，玉指轻抚着琴弦，幽幽念道：“若相爱，长相守，莫辜负，春残香消空枝头。深宫冷，红颜瘦，念君王，凄凄切切泪哽喉。”一边念着，秀眉微蹙，眼神也暗淡了下去，说不出的失落。
雪艾不知不觉的轻声叹息，这女子问道：“殿下为何叹息？”
“我叹这道宫墙内不知锁住了多少人。”雪艾似有所思，转即又淡然一笑，问道：“不知姐姐是？”
女子听他问话，忙的欠身回答：“妾是大王的旧宫人丽姬。”
她如此称自己作“旧宫人”，便是说自己风华已逝，再得不到大王宠幸，话语中极尽的无奈感伤。
雪艾笑道：“论年龄你比我也大不了多少，不介意我称呼你姐姐吧？”
丽姬莞尔一笑，颇不好意思的说道：“妾万不敢担当。”
“我在宫中烦闷的很，如果以后我常来找姐姐说话，姐姐不会介意吧？”雪艾说的温雅有礼。
丽姬羞的面红耳赤：“哪会呢，不过……妾恐怕外人免不了闲言碎语，污了殿下名声。”
雪艾笑道：“姐姐多虑了！”
丽姬叹道：“深宫内谨言慎语，危机四伏，殿下的处境实在令人担忧。”
雪艾双眉微皱，心有所思，丽姬说道：“妾奉劝一句，殿下一定要小心提防王后，那女人心肠歹毒，她如今又是王后，母以子为贵，她怎会甘心把储君的位置让给殿下，而不是她自己的儿子？”
雪艾点头道：“这我早已想到了，你当我真的愿意做这储君，争这王位吗？”
丽姬暗然道：“安后诡计多端，大凡跟她争宠的妃子都是死的死，疯的疯，殿下可知大王那么多的后妃，为什么只有你和丹两位王子么？”她本来清秀的脸突然间变的扭曲，眼睛里盈满泪水，她把自己的唇咬的鲜血淋淋，那张脸，那是怎样的一种痛恨，恨入骨髓。
“凡是怀了孕的妃子都被她堕了胎，大王却一直被蒙在鼓里，没有人再敢和大王亲近，大王只属于她一个人，后宫三千粉黛，大王就只有她一个，而我的孩子……”她再也说不下去，蹲到地下掩面哭泣，忽然她站起身来抓着雪艾的胳膊，声泪俱下：“她杀了我的孩子，我的孩子只有三个月，她杀了他，她骗我喝下了那药，我的孩子就这么没了……呜呜呜……”
她伤情过度，身体已是摇摇欲坠，眼见就倒了下去，雪艾也顾不得那么多，伸手将她扶到石凳上坐下，待她喘息了半晌，终于算是平静了下来，但丧子之恨却是永生难忘。
她看着他的眼睛，这一瞬间，雪艾竟成了她的希望，她的声音几近哀求：“殿下，妾只盼殿下稳登王位，扫除妖孽，为妾报仇，为妾冤死的姐妹们和孩子们报仇啊！”
雪艾的鼻尖一酸，面前柔弱的女人，是多么需要一个坚实的臂膀靠一靠，可是，他唯一能做的，只有重重的点头，这一刻，他已下定决心，他看着丽姬的眼睛，声音坚定：“你放心，总有一天我要你亲眼看着，我手刃那个妖孽，还你们一个公道！”
丽姬含泪点头，凄楚的一笑，正要说什么，忽见小荷急匆匆的走上来，丽姬看了她一眼，总觉得有些眼熟，却又一时想不起在哪见过，就听小荷说道：“殿下，咱们赶紧着回吧，这天眼见要下雨了！”
空中几声闷雷滚过，大雨眼见便到，雪艾似有不舍，却不得不与丽姬告辞，丽姬欠身一礼，望着雪艾深深的说：“殿下多多保重！”雪艾颌首微笑，恍忽中，丽姬感到好一阵心弛神荡，一直目送着他走下假山，她的心仿佛被带走了些什么，说不出的失落与茫然。小荷故意放慢了几步，回过头来狠狠的盯着丽姬：“奴婢奉劝娘娘一句，在这宫中要想保命，最好是少说话为妙，奴婢虽未听清楚你对殿下说了些什么，但是，该讲的讲，不该讲的千万不要乱讲，否则到头来吃亏的还是你自己！”
丽姬惊愕不已，一时语塞，竟然僵在了原地，半空中突然电闪雷鸣，一场倾盆大雨随即而至。
这雨由大转小，淅淅沥沥的一直下到傍晚，又从傍晚一直下到了第二天清晨才算停住。宫人们忙着打扫庭院，雪艾穿着一袭纯白色纱制长衫，腰里系一条手绣九龙夺珠的金丝腰带，飞瀑般的长发齐腰披散，头顶上束着高高的发髻，其间点缀着一颗硕大的明珠，把他的脸映衬的俊丽脱俗，飘逸若仙。
他此时正站在花草间，手里拿一把精巧的剪刀，踩着满地的水露，靴子上沾满了泥土却浑然不觉。
他细心的修剪着那些花草，认真专注，这个时候没有人来打扰他，他就像个辛勤的园丁，静静的陶醉在自己的工作中，雨后的空气新清湿润，园中飘溢着淡淡花香，一切如世外桃源般唯美，又仿佛一幅笔墨未干的水墨画。宫人们偷偷的躲在花园外窥视着他，谁也不忍心惊扰了这幅唯美的画卷。
在花园中呆了整整一天，除了吃饭外，他实在舍不得离开半步，一直到了夜晚掌灯时分，才觉得疲乏。
如此又过了一天，拈花抚琴，熟读诗书，不免有些乏闷，忽然想起碧盈宫的丽姬来，漫漫暑天，为何不去找她一聊？于是吩咐厨下准备两份酸梅汤。
正要走时，忽听见宫人来报：“殿下，碧盈宫的丽姬娘娘殁了。”
什么？丽姬娘娘殁了？！雪艾蓦地里一阵头晕眼花，身子一歪险些栽倒，他指着那宫人吼道：“你开什么玩笑？丽姬殁了？你有没有搞错？！”
那宫人连连点头：“是丽姬，奴才刚从碧盈宫路过，丽姬娘娘确实殁了，听碧盈宫的人说，丽姬估计是昨儿晚上三更殁的。”
这件事情来的未免太过突然。雪艾一边听他说，一边开始发抖。忍不住悲愤填膺，心中一片冰凉，好端端的丽姬，怎么说殁就殁了？就在前天，他还听她弹琴说话，怎么转眼便是天人相隔了！
一行热泪不知不觉的滚落脸颊，他深深的叹息着坐了下去，半晌才暗然问道：“丽姬是怎么殁的？”那宫人沉吟着说道：“听碧盈宫的人说，丽姬娘娘平日里也无甚大病，更没说哪里有什么不舒服，昨儿晚饭前还好好着呢，谁知半夜里就殁了，是自己上吊死的。”
08.丽姬之死
雪艾蓦然惊起，浑身如遭雷击，脸色也变成惨白，整颗心拧在了一起，小荷见他这般模样，连忙劝道：“丽姬娘娘殁了，也未尝不是件好事，对于失宠的旧宫人来说，她也算是解脱了。”
“解脱？这就是解脱吗？前天她还好好的，我还答应她，我答应她总有一天，我要让她亲眼看到……”突然觉得失了口，立即闭嘴，一时间目光也散乱了：“我们说好的……我不相信，我不信她会自缢，我不相信！”
小荷见他语无伦次，已是极至悲伤，扶着他劝道：“殿下不是女人，自然不知宫中女人的悲苦，更何况失去君王宠爱，寂寞冷清的过完余生，对于一个妃子来说，这种日子生不如死，早闻丽姬娘娘初入宫时深得大王宠幸，后来有了美妃，大王便对丽姬置之不理了，换成哪个女人不会伤心呢？与其苟活，倒不如死了清净，一了万事空。殿下，不要再为一个小小的妃嫔伤心了，您是南安的储君，将来的王，又有什么能比您的身体更重要呢？”
雪艾的脑子里倾刻间闪现出前天与丽姬说话的情境，她的琴声，她的眼神，她的恨，还有她的《若相爱》……