右臂已经失去了踪影，正往外喷射着大量的血花。刚才那只掠过的怪物的大口中正叼着断肢，三两下便连皮带骨消失在了口中，只从齿缝中掉落了几片被染成血红的破布。
柯木智惊荒地解下自己的头带想要给她扎住血流不止的伤口，不善言辞的他并不知道怎么安慰人，显然也并没有想起这并不是一个该去安慰人的时候。人间地狱般的景象将恐惧深深地映入他的心里，所以便乎略了周围的环境。
此时村子里除了柯木智与尔玛以外，已经再无活人。怪物们正准备往下一个目标而去，空中的黑云渐渐散去，晴空的阳光再次洒下。然而尔玛的叫声却重新引起飘浮在黑云最后的怪物的注意。
柯木智一心惊慌地用头带给尔玛堵着伤处，突然之间，背上一阵剧痛传来，头顶一片小小的黑云飘过，将他背后的一大片肉撕咬而下。
眼前一片发白，背后似乎正被熊熊烈火灼烧。柯木智一只手托着尔玛的身体，另一只手撑着地面，却依然止不住身体的摇摇欲坠。这时他才想起并不是治伤的时候，而要快点逃跑。只是将刚因疼痛而胡乱挣扎尖叫的尔玛扶起，剧痛却使他失去力量而跌到了地上。
那只怪物又回来了，对准躺在地上的尔玛一口咬下，纤细的腰部失去踪影，只余一根血红的骨头仍牵连着些许碎肉块，下半小腹中还残留着的一些断节的内脏流了出来。尔玛耗尽所有力气哭叫，并无眼泪流下，然而清脆的声音却已经喊哑。双腿本能地抽搐，十指在已经空去的腰腹两侧的硬泥地上刨出两个小坑，指甲翻飞，血肉模糊。
柯木智在手边摸到一把丢在那里的铲子，奋力向又对尔玛回转身的怪物掷去。然而力量却没有到达这个如此近的距离，失去大半肌肉的背部没有力量完成这个援救的动作，所以铲子只掉落在了柯木智身边。
只是这一举动却从另一意义上转移了怪物的注意力。听到声响的怪物掠过惊惶挣扎的尔玛浮到了柯木智身边，柯木智忍住痛，奋力提脚向怪物踢去，却无谋地将自己的腿送到了怪物口中。
一阵连皮带骨的撕痛使一直强忍痛苦的柯木智终于吼叫出声，筋骨的撕扯牵连着身体的其它部分，痉挛出现，使他再不能做任何事来保护自己。十指深深挖进地里，却也根本不可能减缓剧痛。那里的痛连着心里，甚至灵魂深处，刻骨铭心。
怪物满意地叼着断肢，跟上了已有一段距离的黑云，向下一个目的地飞去。艳阳的光照又重新回到了村子里，晴空依然一片明亮。撒下的阳光给被鲜红染满的村子渡上一层薄金，使原本色泽清雅的小村庄变得艳丽。轻风拂过，掠起一片铁腥，浓郁入鼻。寂静遍布，再无人声，晨鸟再次响起鸣叫，却带着惊慌的音调。
插入泥地的手指突然被一只粘湿却柔软的小手覆上。柯木智偏过头，看到了挣扎着向他爬过来的尔玛。她已无力再出声，只拼了最后的力气爬到了柯木智身边。上半身俯爬着，空缺部分那唯一一条脊骨扭成一个优美的弧度，依然能令人联想到她那曾经纤柔的腰肢。只是这条脊骨之下连着的下肢却无力而笨重地拖动着，像一条连在身上的死物，将她的动作迟迟拖住。
十指的尖端已经失去了原本的形状，鲜红涂在柯木智的手上，给在阳光下失去温度的手增加了几分温暖。血液在迅速流失，颜色也随之从脸上褪去。苍白的脸上只有那双乌黑的大眼睛里还闪着些许明亮，只是连那唯一一点明亮的东西也在慢慢消逝。
疼痛已经算不了什么了，痛到极至也只能是一种麻木。此刻只有近在咫尺的死亡能令人哀伤与苦闷，死神的靴子已经来到了眼前，缓慢而优雅地走来，还有几步之遥。
尔玛说不出话，只是用光彩逐渐流失的眼睛望向柯木智，满含着苦涩与绝望。柯木智知道尔玛快要死了，他自己也快死了。如果说在这场浩劫之后，老天突然想开了要来救他们，失去一条腿与背部肌肉的他或许还有万分之一的希望，但失去几乎整片腹腔的尔玛却已再无机会。
柯木智将手指从泥土里抽出，回握住尖端几乎已被磨去的手。只是那只手却再也不能回应他那仅剩的微小力道，百灵鸟般的少女乌黑的大眼睛彻底变成一潭深黑的死水，再也无法泛起涟漪。
深深的愤怒与浓厚的悲哀充斥在柯木智残缺不全的身体中，无处宣泄。身体渐凉，断掉的腿根底下的土地已被渗入了不可抹消的黑红。
最终，不甘驱使着怨气化为怒吼，将全身仅剩的力气全部用尽。怒吼震动着空气，声波穿透云霄，直入晴空，惊起一片飞鸟盘旋，久久不落。
炎帝建国，西炎一统大业初成。然则世间风云漫卷，冥妖自地底而来，打破人世安宁。一时间烽烟弥漫，战火四起。上苍漠然，人心浮动，炎帝封将拓土，于四方抗击冥妖，守卫国土。西炎的晴空不再明朗，暗影重重。
帝都汉阳，繁景凝重。
入得城门，一眼望去便能看到宫殿的华盖宝顶。旅人无不向往之，直奔而来，立于城下瞻仰凝望，叹为观止。
在这一路上，有浮华轻阁，有热闹市集，有紫檀烟塾，有飘香酒肆。帝都自有帝都的一番非凡风味，首次到得帝都之人，总会有一番感叹。文人骚客们留下了无数的诗篇，为帝都的庄凝与繁容高唱赞歌。
城东的一条宁静的巷子里，一座庄严肃穆的以灰红为底色的宅子正默默地沉睡在那里。然而此时，却有一阵不和谐的铁蹄骚乱自巷外传来，惊扰了艳阳初照中宁静小巷的安睡。一队一身赤红军人打扮的兵士风尘而来，停在了宅子的大门口。马上之人还未全部下得战马之际，宅子朱红的大门突然从里面打开，窜出一个一身劲装，手持利枪的少年。
“爹！”
少年向领头的一个着将军打扮的中年男子直奔而来，急切地问道：“又是冥妖进犯吗？是不是又要出征了？”
“是啊，”男子拍拍少年的肩膀，脸色凝重。
“这次冥妖的动向反常，并不像以往那样结为小队出没，而是纷纷向汉阳以北的祁岭而来。刚接到的战报，北方羌末族惨遭全灭，祁岭周围的郡县也已被冥妖屠为空城！陛下立即调军，马上就要赶赴祁岭，消灭冥军。”
男子匆忙的步伐直指主屋，少年紧随其后，不断地向父亲打听着战局。男子名为风雷，乃西炎建国兵马大元帅。他与炎帝一同长大，共建西炎，情同手足。然而一统大陆仅数年时间，冥妖却自地底而来，再次打破了人们短暂的安宁生活。
风雷走到卧室，将墙上的一件羊骨装饰扭动一周，紧密无缝的墙壁竟轰然而开。少年跟着他走到内室，在仅有简单桌椅的密闭空间中停了下来。
伸手取下墙上挂着的一把长刀，风雷的脸上露出了飞扬着光华的神采。此刀名为“青鳞”，刀刃银中泛青，在光线的照耀之下能隐隐看到鳞状细纹。风雷凝望着这把绝世宝刀，然后默默地将它收入朴实无华的刀鞘，挂于腰间。
“要用到‘青鳞’了吗？”少年的神色带着不安，但声音却透着兴奋。
“没那么严重，”风雷这才露出一丝笑意，“虽然这次冥妖数量众中，但有你老爹对付他们还是绰绰有余。不过是图个战前的头彩罢了，有时候人不迷信也不行啊！”
说着风雷便哈哈大笑起来，领着少年走出了密室。
“爹，我也要去！”
少年跳到父亲面前，眼里闪着明亮的光点。风雷一愣，这样的光茫曾经也在自己的脸上出现过，然而随着步月流逝，历经百战，自己这张老脸上却也只剩下了沧桑。风雷突然在心里羡慕起青春年少的儿子，果真不愧是风家的血脉，与当年的自己一模一样呢。
“就凭你？上了战场也是白搭……”
“我都满十五了，不小了！”少年不服气地紧握利枪，与自己的父亲争道，“师父都说了，我的功夫要是在战场上，冥妖那还不一见一个跑？爹你也太小看你自己的儿子了！”
虽然许久未曾仔细打量过儿子，但习武之人却能一眼从少年飒爽的身姿与稳健的步伐中看出其门道。这几年来，印象中瘦得跟猴儿似的小子也日渐挺拔，即使没有亲自过招，也能看出必是经得了一番苦练，才小有所成。只在欣慰的同时，却又不满于儿子天真的豪言壮语。纵然事实如此，但若要习得武之上成，却必得戒骄戒躁。在这一点上，少年人总爱无意犯之。
于是风雷沉下脸来，对恃才而傲的儿子道，“你师父是为了鼓励你才小夸了你一番，还真以为自己了不得了？”
深知自己失言的少年脸上泛起一阵红晕，有些羞愧地低下了头。然而片刻之后又立即抬起，明亮的眸子里盛满了风雷从未见过的坚毅。
“儿子知错。不过说起来，爹你整日忙于军务，又有多久没看过我的功夫了？现在的我当然不敢与爹相比，但我的进步，爹你却连看都不看一眼！等再过几年，我可就要超过爹你啦！”
听了儿子带有责意的话，风雷心里一片凄楚。妻子早逝，儿子风行从小便没有得到过多少母亲的关爱，自己又常年带兵在外，还真没多少时间与儿子在一起。每次回家，都能从儿子稚嫩的脸上看到成长的痕迹。虽心里欣慰，却也实在愧对于他。这次也是，只在京师呆了不到两月，便因冥妖的进犯，又只得离家而去。
“是吗？”干脆地将郁结的心思甩到一边，风雷道，“那么，只要你能在我手下走过一招半势，我便带你去祁山，如何？”
少年眼睛一亮，“好！一言为定！”
院中的校场虽不大，却也够二人展开身手。风行挑了一柄长刀，摆好阵势，风雷也手持金枪架开步子，等着一脸兴奋的儿子的进攻。
风行的攻势凌冽而激扬，如同严冬冰雪，激刃有力。而风雷则没他那么多花架子，每一招都扎实醇厚，却招招致命，直攻心脉。不过看似险招，风行却能一一将之化解，没有伤到半点。但应付父亲毫不留情的攻击，却也是心中惊颤，险险避过，同时还要不忘攻击。
风行身形灵活，左窜右跳，风雷竟也没在他手下讨过便宜。然而风行多余的动作太多，力量消耗过大，几十个回合下来，额上便已渗出薄汗。风雷突然一个回枪，直逼咽喉，如此狠烈之势惊出风行一片冷汗，想要举刀挡去，却被风雷一个虚扫，下盘失了稳重，跌坐在地。正欲滚往一边避开下一招之时，奈何金枪的矛锋已经指上他的喉咙。
“哼！再来再来！”
风行不服气地跳起来再次摆开架势，却被风雷笑着阻止。
“到此为止吧，”风雷给儿子拍拍身上的灰尘，“你还差得远呐！”
“可是爹……”
风雷阻止了他的话，语重心长地说，“儿子，战场可不比这里啊。就算你老爹是兵马大元帅，也不能给你特权，得从普通士兵做起。而且到了那时，可没人帮你，一个不小心，丢的可就是性命呐！”
听了此话，少年原先皱起的眉头一下子舒展下，大声地说：“放心吧，爹！你的儿子不会丢命，更不会给你丢脸的！”
庄穆的兵马大元帅府里发出阵阵朗笑之声，映得帝都的晴空更加明亮。
第七章：金戈铁血染青鳞
军队到达祁岭之后，与冥妖的战斗已经持续了两年。两年的时间里，风行长成了高壮的男子汉，肌肉更加地结实，棕色的皮肤上也留下了些许伤痕。只是现在，他已经穿上了校尉的官服，从一个普通士兵以一已之力攀升。到如今，他也能领着自己的队伍冲在最前面，与冥妖拼杀。
然而战局却并不乐观。从各处赶到祁岭集结的冥妖越来越多，然后停留在祁岭之上，盘桓不去，像是在等待着什么一样。即使军队奋力拼杀，却仍不见其效。
在风雷为此深感忧虑之时，风行却并没有过于担心。他的武艺已经越练越勇，甚至在与风雷对战之时，也能与父亲打成平手。年轻人沉浸在建功立业的喜悦之中，在听到父亲的深沉叹息之时，也只是用开朗的笑声宽慰父亲。
“爹你多虑啦，眼下祁山的冥妖都只不过是些没有意识的低级小妖，正因为有我们守在这里，挡住了它们的去路，才停在祁山之上。等时机一成熟，再对这些冥妖发起一次重击即可。”
风雷摇摇头，“你真以为这些冥妖不过是被我们挡在这里的杂兵吗？刚来时还和冥妖打过几仗，但最近几个月，这些冥妖却老实得很，一次都没有跑出祁山。”
“那些冥妖聚集的数量虽多，却根本没在其中发现拥有智慧意识的高级冥妖。没有首领的低级冥妖们根本无法组成军队，只能杂乱相袭，或转移阵地，或自行散去。”风行自信满满，没有高级首领的冥妖根本就只是一群野兽，不会术法也没有作战战略，对这些杂兵小妖，风行一向都是放任军队以围猎方式将之击溃，也赢得过数次全胜。
“派出的侦查兵也并没有发现任何异常，而且最近月余都不见冥妖的数量有所增加……”
只是话音未落，天地之间突然传来了一声巨大的轰鸣。祁山脚下的驻兵无一例外地仰头望向声音传来的方向，只见祁岭中的一处似是山峦崩裂开来，卷起千重尘土。紧接着便是浓雾弥漫，将那异变之处包裹其中。只是安然聚于祁岭之中的冥妖们似乎受到了召唤一般，纷纷向那异变之处涌去。
从未见过如此大规模的冥妖的一至动向，祁岭的驻军只能呆立原地，连身为元帅的风雷也惊呆在那里，心中一直紧绷着的弦，此时悄然而断。
“爹……那是……”
父亲的预感是对的。刚刚还夸夸其谈的风行这才明白自己的无谋。那些冥妖并不是因为军队的阻挡而停在祁岭之中，正相反，本应无意识的低级小妖们却正是为了等待今天的异变而聚于此地！
半日之后，自那处浓雾之中突然射出一道赤炎！祁岭中的万千冥妖齐声呼喝，而这似乎是欢庆的呼声听到人类耳中，恰是悲钟的初鸣。
接下来，是人类军队前所未有的大惨败。冥妖的气势从未像现在这样凶猛，似乎一下子从哪里得到了力量，不但数量众中，而且实力突然大增。风雷下令全军出动，却仍无法阻止冥妖的脚步。战线渐渐地向后退去，再向南三十余里便是住着众多居民的祁岭郡，如果让冥妖到达那里，后果不堪设想。
正当风雷面对艰难的局势一筹莫展之际，一个更大的阴影已慢慢地自冥妖中军来到前锋。在那道通天的赤炎之中，一个身披黑袍，跨坐在火麒麟之上的男子正疾驰而来，如同天降。虽具人类外形，却生着象征冥妖身份的尖耳朵与五指之上伸缩自如的钩爪。
那是他从未见过的高级冥妖，能够化为人形便证明他拥有意识，能够运用术法。然而更可怕的是，向来只现于典籍图册内的传说中居于地火渊之底的幻兽火麒麟，竟会是那个男人的坐骑！
风雷顿时感到了本能的恐惧，皮肤紧缩，惊汗密出。只消一眼，他便能从气势上看出那个男子与自己的区别。那是他从未见过的强敌，如果说冥妖是自黑暗而生的话，那么那个男人便是主宰地底所有黑暗的王。风雷突然之间明白了，冥妖增强的气势与能量便是他带来的黑暗，冥妖在这里的聚集就是为了等待他的降临。
跨上战马，风雷缓缓抽出自从来到祁岭之后从未出过鞘的青鳞刀。在硝烟与暗云的映衬下，泛着青光的刀身上细鳞微现。他期待着没有抽出青鳞的一天，然而事到如今，宝刀已出鞘，局势便也再不能逆转。风雷狠狠一夹马肚，战马长嘶着向骑着火麒麟的男子冲了过去。风声呼啸，周围一片魔物嘶吼。风雷一路斩杀，青鳞刀上滴挂着冥妖紫色的血液来到了那个男子面前。
举刀，劈砍。然而男子却并没有任何动作，直到刀锋已经来到男子的头顶，一只苍白得像是失去了所有血液的手如影似幻地迅速伸出钩爪，刹那间架住斩向自己的长刀，一道深紫的闪电沿着钩爪刺向刀身，瞬时便将风雷连人带马摔到地上。