因为爷爷原本是扬州人，当年他是离了家独自前往殷都参加医选的，据说祖爷爷还气得大病了一场，爷爷的第一任妻子就是在爷爷离家后，难产而死的。所以我在扬州还有一个大伯和两个个堂兄。他们经营着祖业，扬州的丝绸生意基本都是林家的，所以忙得三四年没来了。今年过年他们终于抽出空，赶来看望爷爷奶奶，顺便也看看我这个小侄子。
“是你的大伯和堂兄吧。”霍骁把玩着空荡荡的茶杯。
“嗯。”
不得不承认，这小子对我家的事知道得相当清楚，连我的姑父的侄子的二表妹三年前喜得双生子，他都了如指掌。记得他当时轻描淡写地和我说恭喜的时候，我死活都想不起来那个姑父的侄子的二表妹是哪一个？
而时间，很快就到了五天后的除夕之夜。
夜色正浓，离子时越来越近了。
一大桌子的人用了晚饭之后，和乐融融地聚到了最大的圆子里，爆竹鞭炮的一干事物都准备齐整，三个八岁的堂侄子和一个六岁的堂侄女无比欢快地在院子里追逐打闹，拿着雪球扔来扔去，嬉笑声不断。大伯和爷爷奶奶坐着露天的桌椅，微笑地谈论着，两个堂兄和两个堂嫂安静地听着，时不时地也说上几句，然后就传来阵阵和乐的笑声。
那一刻，我突然发现，在这样的世界里，我似乎一点儿也不孤单，我还有那么多的亲人，自己也忍不住笑起来。
“少爷，霍家少爷的马车停在门外了。”雪儿走到我边上轻语道。
我点了点头，看得出她的心情也因此有些雀跃，我也准备做个顺水人情，正色道：“你同我一道儿去接他进来吧。”
“是。”雪儿秀丽的脸上有了一抹似有若无的红晕。
我转身吩咐小冬瓜和爷爷禀告一声我的去向，就带着雪儿穿出了园子。
靴子踩在湿漉漉的地板上有些滑腻，这里的雪刚被人扫过，还来不及清干净。我于是放慢了脚步，可是我身后的雪儿可不这么想，脚步虽也跟着我缓了下来，可心中应该是去心似箭！好几次都有些忘我地控制不住步子，差点不小心走到了我的前面去了。
我看着平时那么得体的雪儿也有这样的心如鹿撞的时候，不觉有些好笑。心下也琢磨起了她的归宿，在奶奶还没乱点鸳鸯谱之前，我该和霍骁商量一下，看能不能收了她。
还没到门口，霍骁就已经披着暗红色的披风出现在我们前方。他脚下宛如踏着流风一般，三五步就迈到了我面前。
“怎么不戴缬子？”还没等我开口，他就皱着眉头说道。然后，他用手解下了自己的围脖，动手围在了我的脖子上。我们的围脖是一摸一样的，都是纯白的貂皮制成的，从这里就看出来，蓉姨对我们是多么一视同仁了。
“在园子里和那帮孩子一同闹着，热得出汗，就脱了。”
“亏你还是学医，如此，容易受风寒。”
“正是因为我是学医的，所以我才知道分寸啊。甭担心！”
霍骁又露出那种将信将疑的样子，皮笑肉不笑地看着我。
“时候不早了。”我喊了一声，转了转眼珠，对雪儿说：“你带霍家少爷先去我房间吧，顺便把被褥枕头也准备好。”
雪儿很乖巧地福身应下，脸上的红晕愈加明显。对于雪儿这种单纯的女孩来说，和除了我以外的少年男子独处还是很羞涩的，更何况这个人还是心中的白马王子，那心情就更加紧张了！
我又转身对霍骁说：“你在宫中应付了半日，一定累了，明天再和我那家子人打招呼吧。”然后就推着他往我房间的方向走了几步。
“你去哪儿？”霍骁站在原地，叫住了准备跑回园子的我。
“我去拿点烟花爆竹，等到了子时在我院子里给放了，这样才算守岁了嘛。”我回头答道，然后就飞也似的朝园子的方向跑去。
第十八章：褥间夜话
我是铁了心想多给霍骁和雪儿相处的时间，所以在园子里能磨多久就磨多久，甚至还让小冬瓜把古琴拿了出来，在大雪天里在亲戚面前表演了一段。
离子时还有一盏茶的时候，到底是该回去了，我随手拿起了几个烟花筒子，给爷爷奶奶大伯堂兄堂嫂告完安之后，往自己的院子里走去。
等我踏进院子里的时候，只见霍骁就站在屋外的雪地里，一个人默默地站着。
我走到他边上，奇怪地问：
“雪儿呢？在屋里吗？”
“铺了床，就让出院子了。”霍骁搓了搓手，哈了口热气，然后伸手准备来拉我的手。
我一下子躲开，泄了气似地蹲了下来，在地上摆弄起那些烟花筒子。千算万算，怎么忘了霍骁这位大少爷有个爱使唤人的毛病。他让雪儿出去，雪儿还敢多留半刻吗？都说暗恋是出哑剧，雪儿啊，你的春天来得会有些艰难啊。看来少爷我也只能尽力而为了。
“怎么去了这么久？”霍骁也蹲了下来，一把夺过我想点燃引线的火折子，轻声道：“我来吧，你退远些。”
我顺从地把火折子给他，然后站起来，走到了屋前的台阶上。霍骁点了引线，淡淡地走到了我身边。
雪地里的烟花筒子，“噔——”地一声炸了开来，一个接一个“咻——”地朝夜晚的苍穹射去，最后“砰——”的一下在半空里绽放出纷繁绚丽的烟花。此刻，正好是子时，殷都上下的天空一下子变得不再寂寞，被各处一飞而上的烟火点得亮如白昼，接着就有鞭炮爆竹的声音此起彼伏地响起，前赴后继地震着耳膜。
新的一年就这样来了，如同过去的十个除夕一样，我总是像一个真正的孩子一样享受着这样奢侈的温暖。
我捂着耳朵，还是笑着对着身边的霍骁喊道：“生辰快乐！”
霍骁也转头看我，这个刚满了十五岁的少年，在新年的第一刻给了我一个烟花般绚烂的笑容，在震耳欲聋的声响里，和美丽的光线下，完美地不似真人，我突然觉得眼前恍惚了一下。
等我的视线再次清明的时候，霍骁已经拉着我进了屋。
屋子里生着炉子，也熏着暖香，温度还是舒适的。
我褪下了外衣，穿着洁白的里衣，爬到了床上靠里的被褥里。霍骁在我进了被子后，也在我身边躺了下来。
屋子里的灯火已经灭了，只有室外的灯笼还亮着，有些许的光亮照进房间里，视线也不那么昏暗了。
我清了清喉咙，侧过身子，看着身边有点模糊的霍骁，小心地问：“霍骁，我能问你一件事吗？”本着人道的精神，我还是很厚道地先做了下铺垫。
“什么事？”霍骁的头动了动，转向我，嗓音比平常更加低哑。
我酝酿了一下，爽快地问他：
“你和公主的事，只是猜测，还是已经是提议了？”
昏暗中，我看不见霍骁的表情，只听见他低低地说：“皇后玩笑了一句，被底下的人给传得离谱罢了。”
“原来如此。”我心中大概有了点底。
霍骁沉吟了一会儿，轻轻地问我：“你这么在意这件事么？”
“也不是，只是想和你商量点事，正好和这件事有点关系。”我老实地回答。
“什么？”霍骁翻了个身，对着我问。
“你有……”我略略停顿，然后凑近霍骁的脸颊，很认真地问：“喜欢的人吗？”
房间内一下子陷入了沉默。
霍骁的身体一动不动，半天没有说话，我只能听到他一下子抓住被褥上的布帛发出低不可闻的声音。
我推了推他，然后说：“其实，现在说这件事，有点早。”我停了一下，想了一会儿，又开始说：“不过，我还是希望你能认真考虑一下。”
对面的霍骁终于有了反应，他用一种微微抖动的声音，问道：“什么？”
“是关于雪儿。”我换了个姿势，看向床帐的顶端，“你能找个机会，向奶奶要了她吗？”
我刚说完，身边的霍骁一下子就坐了起来，像一座山一样拔地而起，然后也把我拉了起来，用一种不可置信的嗓音问我：“要她？！”
“是！”我重重地点点头，“我奶奶有意把她给我，可是她心里喜欢的人是你，如果你能向奶奶开口，奶奶再怎么打算也只能应允，这样既不会委屈雪儿，也算帮了我一个忙。”
我推了推霍骁的肩膀，语重心长地说：“雪儿跟了我有七年了，我觉得她是个好女孩，如果去了你那儿，一定会一心一意地服侍你。”我又笑了笑，用自己的身体撞了他一下，“我把她送给你，今天刚好是你生辰。”
虽然我并不赞成将一个人当成礼物一样送来送去，可是在这样一个时代，我无力去抗衡这样的约定俗成，况且，与其让她留在我身边一年又一年地“身在曹营心在汉”，还不如把她带到自己心上人的身边，照着雪儿的个性，做妻做妾，为奴为婢，都是心甘情愿的。
霍骁那边彻底失去了声音，却能看见他胸膛不停地一上一下地起伏着，过了很久，他喉结动了动，用沙哑的声音，说：“我不会要她。”
“她不好？”我反问道。
“和她不相干，”他作了一个长长地深呼吸，仿佛在平复某种躁动的情绪，“我没那工夫，也没想过这种事。”
“是吗。”我有点失望。
黑暗里，霍骁的声音清晰而沉稳，他冷淡地坐在那里，抓着被子的手缓缓地松开了。
“过了正月，我便要随军出征了。”
“什么？！”我有点控制不住自己的声音。出征？！那的确是没有这种要女人的工夫了。
“讨伐回鹘。”
回鹘……我一下子想起来，是楚瑜他爹“勾结”的那个边国。难道，大殷朝觉得自己的臣子和回鹘暗中交往，必定有所企图，想就此撕破脸皮，进攻回鹘！不过，这阵子，确实也听说回鹘屡屡犯边，恣意挑衅。
“你……你才……霍伯伯决定的？”
“也是我自己的意思。”霍骁朝我这里看了过来，只不过，我看不清他的脸，只听见他说：“从今往后，别再提这种事情了。”
“知道了。”我愣了一下，点点头。心里负担重了一点，看来雪儿的事情，我还得另做打算。
“这一去，说不准什么时候回来。”
“什么？！”我神经紧张起来，一下子抓住霍骁的肩膀，有些难以相信，“攻下回鹘，很难？”
“不容易。”
“那！是霍伯伯带兵吗？”
“不，是袁将军。我爹他要留在殷都，继续追查‘勾结’一事。”
我渐渐安静下来，在我的印象里，古时候的回鹘，就是现在的新疆一带，经常发生动乱，直到清乾隆时期才统一的。可现在的朝代，是原来的时空里不曾有的年代，我也无法去判断这场战役的成败。
以霍骁的年纪，真的可以出征吗？而且，这次不是霍将军带兵，他确定可以在军中立足吗？霍骁是我在这里唯一的好兄弟，万一，他真的马革裹尸，战死沙场，英年早逝……老天不是经常干这种“天妒英才”“红颜薄命”的事吗？
“什么时候决定的事？”我仍是有点不敢相信地问。
“我爹早前就和我说过。几个时辰前，进宫领宴的时候，也领了旨。”霍骁很平静地说道。
“天~”我抓狂地叫了一声，一下子躺了下来。
霍骁跟着半躺了下来，用手臂支着头，看着我。
“我该和你说些什么？又该怎么帮你？带兵打仗我一窍不通，攻城略地我也一无所知。”我皱起了眉头，内心纠结。
霍骁的手，好像事先知道似的，突然覆上了我紧锁的眉头，慢慢地，用指腹抚平它。
“你只用留在这里，什么都不用做。”
“唉，我过了正月，也有的忙了，本来还有些发怵。不过和你比，又都不算什么了。”我拖着懒懒的调子，慢慢说。
“我也听我娘说了。”
“消息倒是灵通。”我好笑地捶了他一下，之后又担心地问他：“他们……能接受我吗？”
“你也有担心的时候？”霍骁放下了手臂，将头枕到了枕头上，轻轻说道。
“我一直不肯承认，可我在他们眼里就是一个小孩子，爷爷这时候让我进御医殿，能行吗？”
“早晚要来的，你又何苦自扰。”
我笑了一下，这道理从霍骁嘴里听到，突然变得很有道理，我心里也稍稍松弛了下来。转念想到，即将进入大殷朝的威武之师的霍骁，一定和我有一样的烦恼！
我舒展了手臂，然后很哥们儿地凑到霍骁边上，抱了抱他，他的身体明显僵硬了一下，估计是有点惊讶。我带着嬉笑地感叹道：
“咱们啊，还真是难兄难弟。”
第十九章：得入宫廷
当我穿着灰色的宫装跟着爷爷踏进宫门的时候，我的好兄弟——霍骁。也穿着铠甲，骑马走在出城的街道上。我能想象，这一次出征的队伍是多么壮观，在全城百姓的夹道欢送下也必定更加威武，说不定和十多年前出征北蛮的情景一样。此刻的霍骁心中是怎样一番境况，会和我一样忐忑吗？从殷都到回鹘的路途是遥远而艰苦的，依霍骁的个性，一定可以挺过去。想到这里，我也默默地为自己打气，让自己踏在冗长宫道上的步伐更加坚定一些。
我心中将自己知道的御医殿的信息在心中不断巩固了一下：
御医殿位于皇宫正西，由奉医堂，药藏堂，太医署三个部门组成。每个堂都有一名【奉御】执掌，之下会有四名【正御】协助，之下又有二十五名【典御】执行，之下再有百名【从御】收尾。值得一提的是，整个御医殿有上千名的【僮走】，这是一项和医药有点关系又没什么关系的身份，说有点关系，是因为药品取送和汤药蒸煮以及药用清理全靠这帮人，说没什么关系，是因为收拾善后以及清扫整理也靠他们。说的好听点，是助理；难听点，就是打杂的。每个堂中都有几百名这样的僮走，他们其中有些人如若表现突出，也可以由医学提举司上报，推荐升入堂中谋事。不过，这样的机会并不是很多，并且僮走的年纪在十五岁左右，过了年纪就会被换下，由新人顶替。所以，即使其中有人怀才在身，也不一定有机会施展。经我粗略的计算后，大约三年出一个人。
我之所以如此了解个中情势，是因为，我，即将成为他们中的一员。
当我知道，自己进御医殿是担任这样一个差事的时候。我无语了很久，敢情身为御医殿总管的爷爷教导下的我，只配加入金字塔的最底层，饱受剥削。
之前我还跟霍骁说过，担心御医殿里的前辈不能接受一个小兔崽子。现在看来，霍骁说的对，我还是不要自扰了，因为这简直就是杞人忧天！
照着僮走的活动范围，我和这些堂子都隔着“千山万水”，这真是让我……情何以堪啊。
爷爷在御医殿的正门口停了下来，十分平和地说：“昨日和你说的，可都记住了。”
“记住了。”我点点头。这不废话吗？老子这几天哪一分钟不是在这些东西里沉浮，憋屈得都快成怨灵了！