他丝毫不担心这伙人能复辟北魏帝国，他只担心自己会死在他们手上。
在这群暴徒手中多一天，死亡的阴影就浓重一分。
不，不能坐以待毙，一定要伺机逃亡。虽然自己孤身一人，手无寸铁，又被连日的折磨奄奄一息，就算能逃走，自己又如何走出这片荒漠，没有食物和水源，不到三天就会干死。但是，总要一试。
沿路不时见到动物、甚至是人类的的骸骨。一个个曾经鲜活的生命段段白骨于黄沙之中，却成为后来人前行的路标，不禁令人感慨万千。
他们的一个头目走了过来，狠狠地抽他鞭子，用各种恶毒粗鄙的语言辱骂他。
宇文渊没有作声，对于这些话一直都是充耳不闻。仅仅为了发泄情绪和维护不合时宜的自尊所作的反抗毫无意义，而且随时会把自己推上绝路。逆境中就是要隐忍，隐忍中等待转机，这是他的生存法则。
终于，他发现了一丝希望。
他看到了一头巨大的骆驼尸体，奇怪的是这骆驼保存了完整的尸身而非一堆白骨，为什么呢？趁着歇息的时候，趁着押着他的看守昏昏欲睡之际，他悄然挪近骆驼尸体，仔细观察，肉体呈黑色，显然是中毒而死，谁把它毒死？终于，他看到了一行红褐色的形状奇特的蚁蝗从骆驼的嘴角鱼贯而出。
宇文渊不动声色的笑了。
昼伏夜行是穿越沙漠的最佳方法。最起码可以避免烈日的炙烤尽并可能减少水源的损耗。
劫持宇文渊的人正在进行他们的晚餐，等待明月初升就接着启程。
两个人拉扯着锁住宇文渊的铁链，把他拉向篝火，宇文渊看到篝火上的铁锅里热气翻腾。从身上掏出自己的碗递了过去。那人接过，往锅里舀了一勺东西放进碗中，然后又递给宇文渊，宇文渊走前一步，伸手去接，脚下被什么绊了一下，手一抖，接不住，那碗竟整个掉进锅里了。那人怒了，狠狠一脚踹向宇文渊，嘴里骂骂咧咧的诅咒着，很不耐烦地把碗从锅里捞了上来。
宇文渊识相地挪到一边去了，作为惩罚，他的那份晚餐就被免了。
然后，他看到劫持他的那伙人正在狼吞虎咽。他抬头望天，灰蒙蒙的天空渐渐显现出夜的深蓝，莹白的明月探出了笑脸。
宇文渊也对着月亮微笑了。他等待着。
当明月在苍茫云海间游曳之际，地上已经横七竖八的躺满了尸体。就像那一只骆驼，把自己完整的躯壳留在了漫漫黄沙之中。宇文渊露出了这段时间以来第一次真心的笑意——所谓自作孽，不可活！一切罪有应得。
他自由了。
他打开了自己脚上的铁镣和手上的铁铐。他收集了最重要的物资，挑了三匹最强壮的骏马，展开了他的求生的旅程。
他浑身是伤口，脚踝被铁镣勒出深深的血痕，一走路就锥心的疼，还有身上的鞭痕，血肉模糊，与衣服粘在一起，一动就痛得撕心裂肺。尽管如此，他依旧马不停蹄地前行。没有什么是不可以征服的。
自由使他心情放松，疼痛使他思维清晰。渐渐地，通过有限的线索，通过自己的猜想他得知了整件事的真相。
一方面，是突厥背信弃义，暗中撕毁盟约，与北齐勾结，要消灭北周。
另一方面，是自己的同父同母的好弟弟勾结了这一伙北魏余孽，他们的目的就是要自己死。
真是太好了，多么错综复杂的关系，多么激烈的勾心斗角。什么兄弟情意尚可置之不顾，更何况是一个外邦的野蛮民族撕毁一个脆弱的协议。
我绝对不能让他们得逞。但是，我能走出这片沙漠吗？
带着的食物和饮水应该可以支持一段时间，但沙漠中遍布剧毒蛇虫，还有突如其来的风暴，人畜尽灭。
由于沙漠非常松软，几乎是走一步退半步，十分缓慢而危险。有很多时候骑马无法前行，只能自己走，脚上传来剧痛，每一步都像是踩在刀锋上，他默默地坚持着。
不，我绝不能死在这里，
思考可以使自己忘掉一部分痛苦，于是，宇文渊把自己的思绪拉回到长安。
他想起来宇文护，横亘在他和这位堂兄之间的是两个哥哥的血海深仇。还有，他一直力主与突厥缔结盟约，多次到访突厥与阿史那可汗磋商，既然对方一直存有异心，他宇文护竟然一点都没有觉察吗？直到最后还提议自己亲迎突厥使团，从这点看来，宇文护在谋害自己的这件事上脱不了干系。
是不是宇文护自己也意识到他那帮势力日渐式微，而皇帝已经渐渐摆脱了傀儡的阴影而获得朝野的支持，因此，他要再次操起屠刀。
自己困在沙漠中生死难料，皇城宫廷已经乱作一团了吧？
远在长安？能跟宇文护势力抗争的是谁？只有五弟了，他的威望，他的忠诚，我对他还是信任的，我不知他对我是否一心一意，但他绝对是忠心于宇文氏皇族，忠心于我们的北周帝国，除了他，我还可以有谁放心呢？
他又想到来自己的亲弟弟宇文直，不由得深深叹息，轼兄篡位，罪可当诛，自己是绝不会饶恕他的，但是怎样向母亲交代？
忽然，他感到一阵心惊肉跳，他想到了自己的妻子和两个孩子，他们是世界上最亲的人。一想到他们已经无可避免地陷于长安城的腥风血雨中，柔弱无助，孤苦无依，谁能保他们平安，他觉得一阵阵揪心的疼痛。
如果自己九死一生回到长安，迎接他的是一幕生离死别的惨剧——不！现在绝不能想这些，宇文渊努力把可怕的想象驱散开去。重新集聚信心往前走。
夜色渐渐淡去，晨光照亮了大地。不知不觉已经走了一个晚上了。宇文渊感到异常疲倦。该找个地方休息一下了。前方似有一片树影，能在茫茫戈壁中扎根的，自然不是一般的树，对了，那是沙漠中的神兵烈士——胡杨！
忽然，他看到天色起了不同寻常的变化。原本澄净无云的天空转瞬间聚集了巨大的乌云，正迅速向自己这边移动。天越来越暗，乌云越来越浓，渐渐的遮住了所有的光线，周围变得一片模糊。
沙漠风暴的到来是异常迅疾的。现在只有一个依靠了。宇文渊用尽全力抽打着马匹，向胡杨林奔去。
风席卷而来，旋起了巨大的沙柱，铺天盖地的袭过来。
宇文渊感到一股巨大力量推移着自己，身不由己，无法抗拒。沙粒吹打在脸上，刀割一般疼。宇文渊拼命向前跑去。整个天空已经看不见，周围的一切都已经消失，笼罩自己的是漫天飞舞的黄沙。
马突然倒下，宇文渊被抛到地上。他连忙爬起来，也顾不得那马了，自己贴着地面往前艰难地挪动。一阵狂风连同身下的沙丘把他直卷起来，抛到半空，快落到地上之际，他看到了一个灰蒙蒙的直立不倒的身影，于是，他伸出双臂，紧紧地抱住胡杨坚实的树干。
不知过了多久，狂风的怒吼渐渐停息了，漫天的黄沙也重归于平静。
宇文渊睁开眼睛，不敢相信自己在这场风沙的暴虐中活了下来。
站在这孑然凄立的胡杨林中，仔细打量着自己的盟友，这一棵棵坚定的胡杨刚刚同自己一道经历了摧肝裂胆的生死考验。在铺天盖地的层层黄沙中屹立不倒。
生下来千年不死，死后千年不倒，倒下去千年不朽。
这就是胡杨！茫茫戈壁中同生共死的盟友。
第40章：玉碎（下）
已经在沙漠里走了十几天了，云舟领着一队人，一路苦苦寻觅，不放过一丝可能的线索，却依旧无法找到武帝的踪迹。来到时候有近百人的队伍，现在只剩不到一半，而且大多数人经受着伤病折磨，疲惫不堪。每一次沙暴，都有一些人被流沙吞噬，或者被狂风卷走。云舟看着自己的士兵，想着宇文渊，感到一阵阵忧惧和焦虑撕扯着自己的心，痛得无法忍受。
此刻，大家都躲在营帐里休息，烈日当空，可以把一切生物直接烤熟，正午时分，沙漠里根本无法行走。昼伏夜行是唯一的办法。
云舟和两名副将住在一个营帐里，闲得无聊，三人有一句没一句地说着话。李岚和王川说到自己的孩子，李岚的儿子十五岁，王川的女儿十三岁，两人于是开玩笑等俩孩子结个娃娃亲，说的好像成真了一样，兴致所至，开怀大笑。云舟也笑了，笑罢又顿生哀愁，手下的将士大都是有家室之人，万一不能走出这片沙漠，自己又怎么对得起他们和他们的亲人？
李岚在益州时已跟随云舟数年，彼此很熟悉，私下里也没有什么上下级界限了。王岚年长他不少，看云舟就像自己的小兄弟。此刻见云舟面露忧色，便知道他在难过什么。走过去，轻轻拍着云舟的肩膀，说：“云大人，将士战死沙场是宿命，古来征战几人回，云大人不要因此责怪自己。”
云舟感激地点点头，说：“好了，两位早点休息吧，今晚还要继续赶路呢！”
此刻，他们面临的最严重的问题是缺粮缺水，他们现在仅有的饮用水，根本不够支持三天。
云舟已经整整一天一夜没有喝水了，开始，给他觉得自己能忍耐，还是省给别人吧。而此时此刻，却觉得焦渴难耐，根本无法入睡。忽然想到曾经在什么书上看到过，沙漠中有一种植物，其球茎汁水充足，既可充饥又可解渴，该物耐寒耐热，其根深入沙地吸取水分，因此在茫茫戈壁随处可见……想到这，云舟心动了，立即翻身起来，走出来营帐。他想到前方探探路，找找这种救命的东西。
外面果然热的炙人，脚踩在沙上仿佛要烤焦了，天空是火焰般的银白，仿佛太阳已经融化成火海，周围明晃晃的阳光。云舟觉得身体里好像着火了，对水的渴望超过了一切。他不停的走，不知走了多远，忽然，前方好像有一汪碧潭，水不深，却清澈晶莹。
云舟觉得一阵兴奋，连忙跑上前去，碧潭却突然消失了，只剩下茫茫黄沙一片。他这才想起当地向导的话，这是沙漠之妖施的法，引诱干渴的人上当。
云舟无奈地往回走，沿路也不见那种救命的植物。
回到营帐时已经筋疲力尽了，一下子倒在床上，不想再动弹。
李岚急急走进来，递给他一个水壶，说：“云大人，你可把我们吓死了，怎么一个人跑到外面去，我刚睡醒就不见你。都要派人去找了！”
云舟无力的说：“我想出去找水，不能眼睁睁看着大家在这里干死。”
李岚说：“云大人不必担心，刚才向导来报告说，前方十几里有一片仙人掌。”
云舟点点头，“真的？他们找到了？那太好了！”心里嘲笑自己无用。望了望外面的天色，又吩咐李岚启程。忽然觉得头痛欲裂，浑身每一块骨头都火烧般的疼。
李岚看他难受的样子，便说道：“云大人，您病了。今晚就好好歇着，停止赶路吧？”
云舟焦急地摇头：“不，不能停。皇上正等我们去救他。还是快走吧！
李岚无奈地看了他一眼，转身出去整顿队伍。
云舟艰难地骑上马，努力装作没事一般，驱马前行。他觉得身上一阵冷一阵热，一会火烧火燎，一会儿掉进冰窖。浑身都是冷汗，把衣服粘在身上，连呼吸都觉得困难。
正在精神恍惚间，李岚跑过来报说：“云大人，前面发现很多尸体！”
“哦？知道是什么人的尸体吗？”云舟这段时间在沙漠里死人见多了，有点不以为意，李岚说：“他们是汉人打扮，看样子是中毒而死。”
云舟走上前去，看到满地几十具横七竖八的尸体死者，皮肤暗黑，七孔流血，其状惨不忍睹，奇怪的是尸身没有腐难的迹象。
没有运载货物的车辆，这队人显然不是商贾，而且着装统一，腰悬兵刃——难道他们就是……？
云舟想到这心中猛地一紧，立即跳下马来，走近每一具尸体，仔细察看每一张面孔。有些尸体呈俯卧之势，他也用力翻过来看。
李岚跟在后面，不解地问：“云大人，你到底在找什么？你吩咐一声，让咱兄弟们帮你找啊！”
连问了好几声，云舟根本没有听见，他的眼前只有一张张死去的面孔在盘旋，他的心里只有一个意念：“是他吗？不是他！千万不要是他！”一张又一张死去的面孔跟他做着猜谜的游戏，翻过一张脸，不是，另一张，也不是……尸体好像永远也看不完，云舟被巨大的恐惧压得透不过气来，仿佛有一双巨大的手狠狠地蹂捏着心脏，直到在痛苦中窒息。他无法想象自己看到宇文渊的尸体会怎样。心里不停念：“不要紧，如果我看到你死在这里，我会留下来陪你，我会永远跟在你身边。”
突然，前面不远处躺着的身影十分熟悉，高大如神祗的身躯，桀骜不驯的长发，手脚都戴着铁镣，脸埋在沙地里，身体还保持着生前痛苦扭曲的姿势。云舟顿时觉得肝胆俱裂，无力地跪倒地上，头深深地埋进手中。
李岚上前把他扶起来，不停地说着什么，云舟一个字都没有听到，耳朵里嗡嗡作响。终于，他挣脱了李岚的手，慢慢地，向那具尸体走过去。
他跪下来，手轻轻放在尸体上，冰冷、僵硬，黑如铁石，既然生命已经消散，为什么躯体没有化作尘土？
他鼓起最后的勇气，把尸体的脸翻上来，强迫自己用尽全部的意志去面对——
不——这不是他！他没有死！感谢上苍！
高悬半空的心急促往下坠，跌进一片茫茫虚无，没有知觉，没有意识，周围是混沌一片。
一双有力的手支撑着他摇摇欲坠的身子，回头看到李岚关切的眸子，云舟笑了，轻声说：“没事了，那不是他，皇上不在这里……”
话音刚落，忽然眼前一黑，失去了知觉。
没有炙热，也没有严寒。身体的四周有丝丝清风温柔地回旋，眼前有明澈的碧水荡漾，云舟迫不及待地掬饮一口，甘甜清洌。
池中碧波倒影着另一个影子，风仪伟岸，卓尔不群。云舟高兴地回头，看到武帝年轻的面孔，不，那还不是武帝，那是年轻的辅城公，正满怀喜悦地看着自己，嘴角洋溢着云淡风轻的笑容，眼光如澄澈的水泉，沁人心脾。
朦朦胧胧中，他觉得一双坚实有力的臂膀把自己抱在怀里。自己日思夜想的温暖而又博大的怀抱。宇文渊对着自己微笑，充满怜惜，充满关切，轻声地劝说，跟我走吧，这样你就不会孤独。是的，自己为什么不跟他走呢？他不再挣扎了，他说，好，我跟你走，永远追随在你身边。
年轻的辅城公笑了，云舟也笑了。
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云舟醒来的时候，发现自己已经躺在营帐里。李岚看到他张开眼睛，连忙关切地走过来，把一个水壶送到他嘴边，云舟猛喝了几口，甘霖稍稍抚平了焦躁的五脏六腑，眼前的一切开始清晰起来。
他想了想，焦急的问李岚：“我睡了多久了？”
李岚说：“不算太久，一个白天，现在刚入夜。”
云舟挣扎着撑起身子，说：“那好，吩咐下去，快启程吧！”
李岚皱着眉头看着他，劝道：“云大人，你还是歇一宿吧，你现在连床都下不了，还怎么赶路！”
被他这么一说，云舟这才发现自己真的一点力气都没有了，别说是下地，连坐着都觉得困难。浑身火烧火燎的，又冷的直打寒颤，头里像有一个铁锤不住地敲打，疼痛欲裂。
李岚不由分说的把他按着躺下，轻声劝说了几句，又转身到外面忙碌去了。
云舟觉得一切又朦胧起来。他又想起了刚才的梦，梦里宇文渊的如沐春风的笑容和温暖坚实的怀抱是他一辈子的归依。可惜，那仅仅是个梦，那美丽的梦发生在十年前，那一个凉风缭绕，月行无声的秋夜。如果人生仅仅停留在初见一刻，该是多么美好。只是，后来，发生的事太多太多，梦还不及成真就已经幻灭了，剩下的只是纠缠不清的仇恨和伤痛。
第41章：情泯