继续飞奔，永不停息，无边无际的大漠上狂奔至死，除此之外，还有什么能消解刻骨的痛楚？
后来的事情是怎样发生的？宇文护只是朦胧地记得，那匹可怜的马突然口吐白沫轰然倒地，被摔倒地上的宇文护才猛然清醒过来，他在荒无人烟的草地上躺了很久很久，脑子里一片空白，最后，他还是慢慢站了起来，带着满身心的疲惫和伤痛，一步一步地走了回家。
更深夜静，宇文泰府大门紧闭。他不想在这时候惊扰叔父。只好靠着墙坐了下来，呆呆地望着空寂无人的街道。不知过了多久，他猛然发现眼前站着一个白衣飘飘的身影，那熟悉的、梦寐以求的身影！月亮的清辉如水倾泻下来，照亮了俊秀清雅的面孔，那一双秋水般的眼睛此刻盈满了泪水，不住地流淌。
宇文护平生第一次感到自己不会用言语表达，他很想问，你怎么回来了？你为什么流泪？你在这里等我吗？可是，那一刻他什么也说不出来，只是用手轻轻地擦去萧蓝脸上的泪水，他不明白，那眼泪怎么永远也擦不完？
萧蓝望着他，哽咽着，终于说话了：“今天元修告诉我，我母妃死了。”
第15章：零落成泥碾作尘
拂晓的晨光透过窗棂照进来，朦朦胧胧。萧蓝蜷缩在床角，一动不动，从半夜回来，他一进房就躲到床上，保持着这个姿势，一直到现在。
宇文护觉得眼前的萧蓝有点如真似幻，他从未有见过这样的萧蓝，萧蓝没有再流泪，眼神却空洞无物，再也不看宇文护一眼。大半个晚上，他问了萧蓝好多话，萧蓝除了微微摇头和点头，一个字都没有回答。
他们近在咫尺，却远隔天涯。仅仅一夜之间，从天而降的鸿沟硬生生地切断了亲密无间的关系。宇文护意识到生命中一些很宝贵的东西已经被永久地尘封于过去，将来一切都不一样了。
从那以后，宇文护还是经常来找萧蓝，只是萧蓝再也不跟他出去了，见到他也只是淡淡地敷衍几句，宇文护感到十分失落，他不知道自己做错了什么。与此同时，他却看到萧蓝跟自己的叔父渐渐亲近起来，他常常看到萧蓝呆在宇文泰的书房，宇文泰处理政务的时候，萧蓝就在一旁整理文件，把公文归类，把杂务打理得井井有条。开始的时候，宇文护并不感到这有什么，叔父原来是要求他陪在身边学习处理政务的，只是宇文护素来讨厌受束缚，情愿到外面闯荡，宇文泰也奈何不了他。跟他相比，文静细致的萧蓝自然是一个好助手。
但是，使他惴惴不安的是萧蓝看叔父的眼神，跟看自己的冷淡完全不同，那样委婉情深，哀哀欲诉，好像萧蓝满腔的委屈和伤痛只等待宇文泰一个人的怜悯和关爱。宇文护很受不了这种眼神，不，是怨恨这种眼神不属于自己。
然而有一天，他看到了原因。
那天，他照例来到宇文泰的书房，最近，只要萧蓝呆在那里，他宇文护也跟着呆在那里。宇文泰在整理一份关于十二柱国大将军的资料，兵权的集中以筹划了很长时间，就等待一个恰当的时机，那时他西魏太师就不仅仅是辅政的大臣，而是统掌军政大权的最高决策人，这是他架空魏恭帝元修的第一步。位极人臣可能是很多人的梦想，却绝不是宇文泰的终极目标。
宇文泰在埋头看着资料，萧蓝和宇文护在一份边域驻军的图册上仔细地描绘着。萧蓝有一双美丽的手，玉指纤长，皓腕胜雪，在沉暗的黑漆案台上熠熠生光。看着这双手，宇文护竟然有些心醉神迷。
忽然听到宇文泰说：“昨天绘好的那一幅放哪里了？”萧蓝闻言，抬眸一笑，道：“太师昨晚带去卧房了，就在床前的案台上。”说着，笑意盈盈地看着宇文泰，媚眼如丝，这神色像一根针，在宇文护心里狠狠地刺了一下。
宇文泰说：“护儿，你去取一下。”
宇文护应了一声，往宇文泰的卧房走去。
进了房间，一眼就看到案台上的图册。他拿起来转身要走，忽然闻道一丝若有若无的謦香，似曾相识的香气使他心里一紧，循着香气找过去，床上一件白色的上衣吸引了他的目光，他拿起来仔细看，心里什么都明白了。刹那间，他觉得心里一阵空虚，精神也恍惚起来，他无力地在椅子上坐下。那是他最敬爱的视之如父的长辈，那是他一生中最珍视的水晶般纯净的情谊，然而，就在得知真相的那一刻，人生的支柱化为齑粉。
入夜，萧蓝悄悄离开宇文泰府，迅速消失于暮色之中。
皇宫后院，明灯初上，元修在等着他，萧蓝跪倒地上施礼。跪了很久，没有听到元修的回应。他抬起头，猛然接触到元修的眼睛，目光深不可测，在夜色里闪出两道精光。
元修缓缓地开口：“这几天有什么收获？”
“回陛下，宇文泰已经开始开始创置六军。”
元修一怔，心想：“他宇文泰已经是八位柱国大将军之首，监督各军、总揽兵权。他还要怎么样？”想到这里，心里隐隐不安，示意萧蓝：“继续说。”
萧蓝又道：“宇文泰创置的六个柱国大将军将会分统六军，每人各统两个大将军；那么六军中共有十二个大将军；每个大将军又各统两个个开府将军，共二十四个开府将军；而每个开府将军各领一个个军，实际上有二十四个军。按相传的周制，每军一万五千二百人。”
元修按奈住心中的忧惧，又问：“任用的名单出来了吗？”
萧蓝道：“是的，六柱国是李虎、李弼、独孤信、赵贵、于谨、侯莫陈崇；其下有十二大将军，分别是：元赞、元育、元廊、宇文导、侯莫陈顺、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王杰。”
元修听后久久无语，心里思潮起伏：“宇文泰此举果然高明之极。这六大柱国十二大将军的人选无疑是精心安排的：元欣是西魏皇族；李弼是降附宇文泰的侯莫陈悦部将中地位最高者；独孤信、赵贵、侯莫陈崇都是贺拔氏诸将中资望最高的，于谨是宇文泰的嫡系亲信；而李虎虽出自北镇，但他长期统领长安禁卫，大这样一来，西魏各派系将领都有人被封为柱国大将军，各方面势力就平起平坐，从而互相制衡。种而他宇文泰在各实力派之中已经确立了相当于兄长的主导地位。”
这样一分析，元修不由得叹道：“宇文氏当初只是漠北武川镇的一支毫不起眼的部族，如果不是我拓跋氏的收编，有怎么会有今时今日的地位。如今已经位极人臣，为何还不满足？一定要将朕逼上绝路？”
元修冷笑：“哼哼，这百万大军，他宇文泰就供养得起吗？”
萧蓝回答：“关于这点，宇文泰是这样打算的：府兵本身的租税劳役征调，一切免除。府兵平时务农，农闲时操练。府兵的马畜粮食，一律由统军的六个柱国大将军统筹，另外每府设一个郎将，郎将负责管理征集、行役、退役等事务。兵士根据户等高下、丁口多寡、财力强弱进行选拔，户籍属于军府，不属于郡县。”
元修脱口而出：“这样搞跟养私兵有什么区别？”
萧蓝道：“宇文泰认为，私兵更善征战。”
元修沉默许久，忽而抬眼看着萧蓝：“做得不错嘛，看来宇文泰对你还不是一般的信任。那么我让你干的第二件事，又进展如何啊？”
“我已经把仇恨种下，就等开花结果了。”萧蓝说着，焦虑不安地问道：“你答应我出兵对付萧逸的事……”
“只要你成功离间宇文泰叔侄反目，我自然会帮你夺回你的皇位。”元修言之凿凿。
萧蓝欲言又止，终于还是说轻声道：“陛下带来我的母妃了吗？”
元修饶有兴味地紧紧盯着他，嘴角牵起一抹不可捉摸的笑意：“这可是另一个交易，咱们说好的。”
萧蓝羞愤欲死，脸色苍白，双颊染上不正常的红晕，还是鼓起勇气说：“只要见到母妃，我绝不食言！”
元修阴沉地笑：“那好！”手向远处一挥，少顷，一位宫人迅速走过来，萧蓝一眼看到他手中捧着的漆黑匣子，不由得浑身一震。咬着牙说道：“这就是母妃？我不相信！”
元修笑得更加阴冷：“你自己打开看看不就知道了吗？”
萧蓝双手颤抖了半天，终于把匣子打开了，里面只有一堆灰白的粉末，中间放着一枚晶莹剔透紫晶石镯子，闪着不可思议的光芒，仿如凝聚了一个逝去的生命。萧蓝心里一片空白，眼前一切都不存在了，不知过了多久，相别已久的母妃在一片浓雾中走到他的跟前，还是那样年轻，还是那样娴静柔美，像一朵含露清新心叶兰，仿佛他们根本没有阔别经年。一只稚嫩的小手紧紧地牵住母妃的手，小手好奇地拨弄着母妃手腕上的紫晶石镯子，母亲笑得温柔：“这是我的母亲你的外婆留给我的，蓝儿没有姐妹，将来给蓝儿的夫人好了。”“可是母妃，什么是夫人啊？蓝儿没有啊！”“蓝儿还小，当然没有，将来蓝儿大了，自然会有的。”“那蓝儿有了夫人，母妃就把镯子给她，母妃就离开蓝儿了是吗？”兰妃笑了：“傻孩子，母妃怎么会离开你，只要蓝儿愿意，母妃永远在蓝儿身边……”
萧蓝跪倒在黑匣子跟前，泪如雨下，无声的抽泣着。不知过了多久，一个人影来到他身后，一只手放到了他的腰间……
宇文护一直等到萧蓝悄无声息地从元修的皇宫里出来，已经是半夜里，手里还提着一个包裹。萧蓝没有会宇文泰府，而是乘着墨浓的夜色向城郊走去。
宇文护一直跟在他身后。
萧蓝走了很远很远，天已拂晓，终于来到一个山水相依的地方，他发出一声悲伤的叹息。忽然，他感到脖子上吃痛，立刻透不过气来。他本能地抬手自救，手上的包裹掉到了地上。一张被愤怒扭曲的面孔出现在眼前，是宇文护。萧蓝猛地挣脱了，把宇文护推向一边，伸手把包裹抱在怀里。
一把长剑对着他的心窝，眼前是宇文护发红的眼睛，他从没有见过一向沉稳的宇文护有现在这样可怕的眼神，恨不得把自己挫骨扬灰。宇文护一声冷笑：“我什么都看到了，贱人！那皇帝到底给了你什么，你出卖自己倒也罢了，居然还出卖我们！”
“——”萧蓝说不出话来，自己还能说什么呢？一子错，满盘皆落索！
宇文护看着萧蓝，淡淡的晨光中，那张脸犹带泪痕，绝美而又哀伤，就是这张脸，使自己交付了所有的柔情，直到迷失了心智！而最后，自己得到的是什么？是出卖和背叛！那雪白的颈脖上为什么有奇怪的伤痕？不，宇文护忽然意识到了，觉得自己的心被千刀万剐，那是情欲的印记，顺着精致的锁骨一直蔓延下去……
嫉恨的怒火终于烧毁了一切理智，宇文护剑锋一抖，砍向萧蓝怀中的包裹，萧蓝想退后已经来不及了，包裹被劈开两半，裂开的黑匣子掉到地上。一阵大风刮过，从黑匣子里卷起一阵灰白的粉末，刹那间，漫天盖地，终于消失在空气中，只剩下一只晶莹透亮的紫晶石镯子孤零零地躺在地上。
宇文护终于知道自己做了什么，恐惧地看着萧蓝。萧蓝似乎没有看到他，无力地坐倒在地上，呆呆地看着天空，仿佛看着母亲的身影最后消失在天际。然后，他温柔地笑了，笑得那么凄然而决绝，突然，他摸出一柄短刀向心口刺去。
鲜血染红了雪白的衣衫，萧蓝却感觉不到痛楚，宇文护用手紧紧握住锋利的刀刃。两人谁也没有说话。
过了半天，萧蓝开口了，空洞的声音好像在远处漂浮：“你不该救我，你应该杀了我。我们之间只剩下仇恨，直到我们有一天被对方杀死为止！”
第16章：洞房花烛（上）
一夜入秋，风雨飘摇。宇文渊在皇宫一角僻静的后院拜祭兄长宇文毓。转眼大哥已经走了一年。
宇文渊把酒洒在地上，轻轻地唱起宇文毓临死前的绝吟：“权去生道促，忧来死路长。怀恨出国门，含悲入鬼乡。隧门一时闭，幽庭岂复光。思鸟吟青松，哀风吹白杨。昔来闻死苦，何言身自当。”
他反复地吟唱着，心中充满无法排遣的苦痛。都说人间久别不成悲，为什么至今哥哥的死还刺痛着他的心？不，因为那不仅仅是悲伤！时间可以淡化伤痛，却无法抹去悔恨。纠结着悔罪和仇恨的伤痛就如同一把冰封的刀，插在心里，把疼痛一点一点地融化，直到融入血液当中，成为身体的一部分，直至此生结束都无法消除。
是的，他恨，恨宇文护逼死自己的兄长，他更恨自己对此无能为力，甚至还充当了帮凶的角色。甚至，今天，兄长的忌日，他都要悄无声息地躲开众人，仅在自家后院设一方简陋的供桌，聊表对兄长的悔疚和思念之情，却不敢到兄长的坟前献上一支檀香。
所以，他恨，他有多爱自己的兄长，就有多恨宇文护。这种恨意已经压抑了整整一年。这一年中，他丝毫不敢流露自己的情感。他努力表现出对宇文护的杀兄之仇很无所谓，没有一丝悲伤或愤恨的神色，就像一个被掏空了心的木偶，却无法断定这桩木偶能否有一天重新拥有人的灵魂。
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
兄长还在世的时候，他们常常用这个典故互相安慰和勉励对方，仿佛真的会有那诛灭权臣重掌江山的一天，而现在，兄长已经永远离开了这个世界，留下他孤苦一人，形单影只，在苦与忧中彷徨。
“大哥！到底什么时候，我才能替你报仇雪恨？到底什么时候，我才能重掌家国？你在天有灵，告诉我应该怎样做？”
依稀之间，耳畔又想起宇文毓满怀深情的声音：“……答应我，一定要活下去，我们都走了，所有的担子都留给你了，死是最容易的事，活下去才是最大的考验！”
宇文渊无声地流下眼泪，泪水滴落在泥土中，混和着早前洒落的酒液，消散于无形。
一名宫人忽然来报：“陛下，柱国公请陛下到朝堂议事。”
宇文渊慢慢站起来，一步一步向外面走去。忽然回过头来，指了指供桌，对那宫人说：“把那些撤了罢！”
当宇文渊不紧不慢地踱步来到朝堂时，群臣早已散去，独剩下宇文护在专心致志地读着奏折。
宇文渊在皇座上坐下，舒服地斜靠着，打了个哈欠，说：“什么事嘛，堂哥？”
宇文护精光闪烁的眼睛盯着他说：“陛下，按周礼，自今日起，为先皇服丧的期限已过。陛下可以考虑册立皇后之事。”
宇文渊心中一阵紧揪，努力把深深的不满压下去，眼皮也不抬，无所谓地说：“莫非堂哥有什么好的人选不成？”
宇文护不满地瞟了他一眼，这种漠不关己的态度，他这一年在宇文渊身上见得太多太多，也见怪不怪了。但他还是很认真地说道：“周齐之际，北方大漠崛起了一支新的民族，叫突厥。突厥本为柔然锻奴，地位低下，受尽欺凌，却在忽然之间就击败了不可一世的柔然帝国，成了北方草原上的新霸主。”
宇文护说到这，看到宇文渊脸上显现出非常无趣的神色，只好长话短说：“一统中原曾是先帝的遗志，但现在北齐高氏对此也跃跃欲试，对于这种形势，强大的突厥是不可或缺的帮手，据我所知，北齐也在极力拉拢突厥，因此我们要先下手为强！”
“哦！堂哥的意思是我们要和突厥和亲结盟吧？”宇文渊终于有了一句回应。
“这正是我的意思，陛下！只是，和亲一事，北齐高氏也肯定在谋划着，突厥木扞可汗不一定会把女儿嫁给我们。”