徐云初微微咳了一声。“我是好心才送你回去，你何必取笑我？”
姐儿裹了裹裘衫，笑着哼了一声，漫不经心说道：“你们男人哪，还不是有所图，才会有所表现的么？”
云初听她讥讽的话里也有几分落寞，便也没接茬头。走了一阵，问她：“你叫什么名字？”
“雪漫。一个碧仙馆的妓女，能有什么好名字？哈哈。”
徐云初听她说的露骨，不由杵了眉头。“你的名字没你说的那么难听。”雪漫不置可否地哈哈笑了两声。“那你的呢？”
“徐云初。”
“嗯，云初。好干净的名字啊，和你的人一样干净。只有穷人家出来的孩子，才有这么干净的名字吧？”
雪漫有一句没一句地都是在嘲讽，时而又讥笑自己。云初不由沉默下来，不愿再与她说话。雪漫却仿佛来了兴致，又出言来调戏于他。云初耳朵都被吵得有些发痛了，无奈只好又找话说。“刚才那个人，他为什么这样对你？”
“你说景灏天啊？”雪漫手里拿着一副小羊皮的手套，轻缓地甩着玩。语气是漫不经心的。“就是为了多赚他几个钱，我不肯轻易给他亲亲摸摸的呗。哪知他果然像传闻的那么恶劣，当真就没耐心把我撵下来了。真是个——天杀的臭男人啊。你说对吧，云初？”
云初一愣，微微笑了。“我又不认识他，管我什么事啊？”
“也是。你啊还是不认识他的好。认识他的人都倒霉，女人摊上了这样的男人，还不如直接拿根绳子吊死，好赶着下辈子投个好胎！”
雪漫便絮絮说着景灏天性子暴虐，如何如何与禽兽无异。云初只默然听着。许久才终于到了碧仙馆。雪漫依言要给他钱，云初却不肯收。转身要走，雪漫又在身后叫他。
“有机会我请你吃饭。”
她浓艳的妆容笑起来，像盛开的野玫瑰。
第三章
雪漫说要请吃饭，云初并没放在心上。就像那夜巧遇景灏天，云初以为只是巧遇而已。他和他，永远也不可能搭上边。然而仿佛命运捉弄，自那次遇到景灏天以后，后来竟与他频繁相遇，避之亦不及。
或许西塘这个地方，确实太小了罢。
过得几日，房东陶太太派人来催缴房租，言语仍是那般不待见。偏巧德生茶楼掌柜的出门了，没个做主的人，工钱也就拖了还没发。云初母亲半爬在床上，破锣般的嗓子不断求着田嫂禀告陶太太再宽限几日。田嫂尖刻了几句，作罢去了。云初母亲想起好一阵子没见着丈夫回来，大约又是去赌得昏天黑地。又恨又悔一口气上不来，滚倒在了地上。等夜里云初回到家中，只见骨瘦嶙峋的母亲卧在地上像一堆枯柴。
连夜嘭嘭嘭敲开了胡大夫家的门，也无非是再添点药草。家境窘迫，却是连一文钱都拿不出来了。云初凝雪般的眉宇紧蹙，只好再求胡大夫延后几天再给药钱。胡大夫摇着头去了，云初疲惫地站在门口，望着黑漆漆的夜色，只觉外头那彻骨的冷冽，才能强行把心头的难受压下去。
母亲半昏迷中不停地流泪，喃喃说着让我死了吧。云初听见，心里头说不出什么滋味。他守在床头熬药，像是与母亲说话，又像是说与自己，轻声安慰：“明天我早些放工，去一趟德叔的澡堂那儿，把爹的工钱先支一些。等茶楼发了工钱，再还回去。”
次日，与茶楼的管家请了夜班的假，云初径自去了浴德堂澡堂。德叔听了来意，摸着下巴半天没说话。半晌叫跑堂的到钱柜里拿了两串钱，交给了云初。
“云初，看在我和你爹相识一场的份上，我本该答应你。可是你爹已经有十几天没来开工了，前半个月的工钱先给你。其他的，我也爱莫能助啊。”
云初想必父亲又是去赌坊，只好谢谢德叔。走了两步，又被德叔叫住。“云初，你要是愿意，不如到我这里来顶你爹的工。虽说是给人搓澡提水这些不入流的活儿，好歹也能赚多几个工钱小钱什么的。”
云初站定在原地，默默看着德叔不语。心知德叔也是看在多年交情才有的这个主意。对于挣扎着讨生活的人来说，又有什么入流不入流的分别呢？德叔见他不答，脸色沉了几分，又说：“你爹这个人你也是有数的，就这样三天打鱼两天晒网的主，给我也带来了不少麻烦。到时间开工了，客人都等着，我还得临时找人给他顶工。你说说，就这样我还给他发工钱，我容易么？那……”
“我知道了德叔，我明晚就过来顶班。”
德叔的脸色这才好看了些。“这样就好了。你看看，工钱我一分不少给你，对么？”
云初嘴角微翘，只好淡淡笑了。“您说的是，谢谢您了！”
浴德堂是镇上最上档次的澡堂，一年四个季节，就属冬天生意最好。云初在茶楼那边推掉了守夜烧水的活儿，每月少拿两个铜板，放了工就直接到浴德堂。德叔带他到负责大堂的周虎处，由周虎领着教了些规矩，领了些用具，在休息室等着客人传唤。
休息室是专供给人搓澡的手里头没有客人时暂憩的，晚上正值高峰，除了云初没其他人，倒也安静。云初本来还在可惜晚上不在茶楼烧水，就没了看书的机会。心想明儿带本书来搁着，闲暇时候正好可以看看书。正无聊地枯坐着，周虎进来传人。云初站起来跟着往堂子里走。
周虎走的堂子是单人单间的上堂。单独一个房间，房间里筑一个池子，有床，沙发茶几等一应俱全。客人想喝茶吃点心上水果，样样俱到，可见德叔给云初的安排也是很上路了。周虎看云初有些紧张地扯着身上的短裤短褂，拍了拍他肩膀：“小伙子，服侍得好，客人都会给小钱。快进去吧。”给云初掀开了帘子，转身走了出去。
屋子里烛光昏懒，又被池子里热水的蒸汽围绕着，整个房间都朦朦胧胧的。水池里的水哗啦啦在响，客人已经等不及先下水了。云初照周虎教的问了好，听到对方懒懒应了一声，便踏进了池子里。
水有些烫。云初咬牙适应了会，淌水走到客人身旁坐下。客人闭目仰坐着，背靠着池边，两手张得大大地手肘搁在池沿上。水淹到他胸前，露出刚硬的线条。云初挪到他正面，心里头却疙瘩了一下。
这个人居然是前几天晚上把雪漫赶下车的男人。也是那晚在戏台看到的乘船夜归的人。雪漫说，他叫景灏天。雪漫也说，他是世界上最没有情趣的男人，最没有耐心的男人，性情暴虐，禽兽不如……雪漫说了他很多传闻的坏处，没有一处不让人心生厌恶。
景灏天没有睁眼，浴德堂的人都很懂规矩如何服侍到位，不需要指唤。他闭眼仰靠在池边的头靠上，舒展开身体等着享受。云初看他眉目清朗，却是难得俊秀的长相。他的头发在耳后修得很短，前额却留出了稍长几寸，用发蜡掇成一簇一簇的。想必是国外时兴的发式。让他整个人看起来十分阳刚。不管他性情如何，至少，他是很好看的。
大海绵轻轻地搁在景灏天胸前揉搓，云初生怕这个身娇肉贵的大少爷经不起折腾，没敢用力。景灏天蹙了蹙眉，搞什么，今天来的人这么不专业？闷声：“用力点，没吃饭怎么的！”云初只好攥紧了大海绵，足力擦了上去。才擦了两把，手腕被一把握住。力道之大，显示对方的极不耐烦和蹿上来的火气。
今天周大堂推荐的人竟然连景少爷的喜好都拿捏不准了？看来是把常来的那个挪别处去了。景灏天不爽地睁开眼，准备喝斥这个不知轻重的搓背然后叫周大堂来骂上一顿。
睁开的眼睛里透出锐破的利芒，冷冰冰的，带着即将爆发的情绪。上下瞥了云初两眼之后，景灏天嘴角忽然弯了起来。他一把把云初拉近了些，凑在他脸上细细辨认。眼睛里的利芒瞬间化成了戏谑。
“是你？！”
手腕被他牢牢握住，云初觉得他那种像发现某种玩物的眼神很扎眼，下意识地挣扎了一下，想退开些许距离。景灏天觉察他的意图，偏又使了一把力，把云初拉得一头撞在了自己胸膛上。景灏天看他扎了一脸水的样子，开怀大笑。“怎么不读书跑来侍候人来了？想多赚几个钱帮那个妓女赎身啊？哈哈哈……”
云初听他说话不成章法，果然混账。拧着眉挣了挣手腕，半身已从水中站了起来，尽量保持语气平静。“对不起我做得不好。要是您不满意的话，我让周大哥给安排别人。”
景灏天嘴角挂着冷笑，眯着眼把云初从头到脚打量了一遍。看云初身体不自然地有些蜷缩，脸上的笑意更深了，语气却转了淡然的：“别忙活了，接着擦吧。”放开了云初手腕，仍旧张开双手挂在池沿，闭上眼仰起脖子一脸享受。云初倒是愣住了，这人好像，与传闻的不太一样啊。景灏天睁开眼，定定看着云初：“怎么还不动手？麻溜些！”
堂内一下子安静下来。云初半跪在池水里给景灏天按摩。浴水很热，云初白皙的脸上被蒸出一片红晕，淌满晶亮汗水。也许云初的手艺还不错，景灏天仰靠在池边，似乎睡着了。面部的表情渐渐松弛下来。掩去了眼睛里的冷光和讥嘲的表情，眼前的这张脸却是极好看的。饱满的前额沾满了汗水，稍长的几撮头发都湿透了，贴在额头上。汗水顺着发梢流淌下来，一直流到眉丛里。云初把自己的毛巾拧干了，伸手去帮景灏天擦拭。
景灏天的眼倏地睁开，迅捷地一把截住云初伸出的手。景灏天反应过快，膝盖同时顶到了云初小腹处，准备一个过肩摔把偷袭之人摔出去。然而他同时瞥到了云初手中拿着的毛巾，嘴角便是微微一晒，放松了捏住云初的手劲。手腕往回一带，就拉着云初的手，往自己额头上胡乱擦了两把。顶住云初小腹的膝盖慢慢放平滑下去，景灏天恶质低笑：“原来你喜欢男人啊。这个样子可怎么能到澡堂来服侍那些大老爷们呢？”
感觉到他的膝盖有意摩擦过微扬的下体，云初一时愣住。当听到景灏天低笑话语，突然意识到他在说什么，一种被人撞破难言私隐的尴尬油然而生。徐云初狠狠挣开被握住的手，毛巾狠狠一记摔在景灏天胸膛上。迅速站起来离开浴池，扯过挂在墙上的短褂，摔门离开。
毛巾扔在水里，溅起的水洒了景灏天一脸，滴滴答答往下流。景灏天抹了一把，微嘲地笑了。“不就是喜欢男人，要不要激动成这样？”
第四章
奇怪的是景灏天并没有打击报复，临走的时候还给周虎赏了小钱，让转交给云初。周虎十分高兴，说景少爷很满意，要是往后多多带人过来谈生意，不怕没小钱赚。云初默默接了钱，拧眉不语。寻思即便景灏天再来，自己也不会再去他的堂子，更不想再见到他。
只是没想到，再见面来得很快。并且是在无可奈何的情况下。
那日茶楼开门不多时，住西头河岸的何钰急匆匆跑来找云初，说是徐父在赌坊里闹了事，被巡捕房抓起来了。云初忙忙又告了假去巡捕房打听情况，却又没钱打点门房被拦在门外。幸而何钰陪着一同去了，姑娘家轻言软语地告饶几句，哄得门房的下流胚心花怒放，这才放了两人进去。
巡捕房的拘押间里响起脚步声，立刻有人拍着门大喊：“救命啊——死人啦！救命啊！”声音洪亮嗓门奇大，却不像是要出人命的样子。门房听了厌恶地往铁门上踢了一脚，吼道：“闭嘴死杂碎！等你快翘了爷自然找人给你治！”随手打开了铁门上方一格小窗的锁，拍了拍窗子道：“王水根，有人来看你！”又转身对何钰说话：“你们快一些，别拖太久啊！”
何钰甜笑着答应，门房抽了钥匙也粘着不肯走了，就挨在门口十几步外守着。云初无暇顾及，透过门上的小窗去望里头，一眼看见那个被称作他爹的男人蜷缩在角落里，一条腿却直直地伸着，好似不能弯曲。男人听得门房叫说有人来看他，正急急张望，望见云初的脸，挣扎着就要爬起来。才爬得一般，突然惨叫了一声又跌了下去，哭叫道：“云初，云初！我要死了！我活不了了！”
云初看他确实很痛，连站也站不起来了，担忧道：“你怎么了？你的腿怎么了？”
王水根爬在地上，捧着腿抽噎：“我被人打了，云初，我的腿被人打断了。我不是故意要去偷人家的钱袋，只是不小心在赌坊里输了钱，一时痴懵才犯错的。云初，你想想法子帮我，我不要死在牢里啊！”
那浑身污糟模样猥琐的男人哭叫连天，叫云初帮他出去。然而要出去无非就是上下打点，家里都快连锅都揭不开了，却哪里有钱去疏通关系？再说听他这样说事，定是在赌场里得罪了有钱人，除非当事人网开一面不与他计较，否则就他们这样的底子，把牢底坐穿倒是极有可能。
云初清劲的眉宇紧紧蹙起，担心男人的腿会不治而残废，一时又想不到旁的法子。只得安慰似地说着：“我知道，我会救你出去的，你忍一忍。我回去找大夫来给你看看。”
却听得边上门房“嗤”一声笑了，他朝云初摇摇头，像是对何钰讨好似地说道：“小伙子，看你也是个老实人，不妨实话告诉你，你爹得罪的人可是这西塘首富景家的少爷。他的腿就是当时在赌场里，景少爷身边的人打断的，景少爷又打电话过来局里叫我们过去抓的人，就凭你这样空着两手，能轻易让他出去么？你也太天真了！除非景少爷开口说放人，否则，你就等着他后半生烂在牢里吧。”
“不要！不要啊！云初——”拘押室里传来哭天抢地的嘶叫声，王水根哭得连连咳嗽。“云初，你去求景少爷，去求他放过我！只要景少爷答应，我就能出去的，云初，爹求你了！”
一穷二白，全部身家加起来连景灏天身边的仆从都及不上，除了王水根所说的去求景灏天，似乎也没别的法子。虽说牢里的这个男人不过是他挂名的爹，除了在他十来岁的时候收留了他们母子，他与他根本毫无关系，但在开头的几年他确实也照顾过他的母亲。单凭着这样，他似乎也不能眼看着他一辈子被关在里面。“我知道，你先忍忍。我去找景少爷。”
从巡捕房出来，徐云初绞着眉峰一言不发，身上薄薄的棉袄色泽泛白，极为陈旧，领口有些磨破的地方蹿出点点棉花来。大约穿得年数太长，袖管蜷曲着吊到手腕以下，穿在他瘦削修长的身体上，已不太合身。冬天风寒，又是化雪天冷到了骨子里，云初两手从袖口垂下，腕骨和手背处冻得有些发红。然而他似乎全然觉不到冷，一径默然无声地沿路慢慢走着。
“云初哥，你真的要去找景少爷吗？”何钰跟在他身后，看他忧心模样不禁有些心疼，然而与他一样家底并不丰厚的她，似乎也帮不上他什么忙。最担心的莫过于他这样身份低微，又连个说得上话的人都没有，景灏天向来是个跋扈横行惯了的人，哪里会肯买他的帐？“可是我听人家说，景少爷为人蛮横，你爹又偷了他的钱，他会不会连你一起记恨着，也叫人打你啊？”
然而徐云初只是转过头来朝她淡淡一笑，白皙的脸上线条柔和，那明媚的眼睛里映着河塘雪色，清洌生动如画。他轻轻一叹，似是对她安慰：“没办法，总得要试一试啊。阿钰你先回去吧，你爹知道你来找我，又该不高兴了。”
自十来岁上母亲跟着王水根在西塘落脚，邻里间识得的同龄孩子来去也有不少。何钰跟他住的地方隔了一条河，八九年相处下来两人极熟识。姑娘家慢慢长大了，家里头就操心婚事，何父清楚云初家底自是看不上，暗地里常骂何钰不准她与他过从甚密。又因为云初三年前和房东陶太太家二少陶然闹的一些事情，西塘的居民暗地里都看不起他一家人，是以云初家几乎连肯往来的邻里都没有。