他声音寡淡如水，却自有一种风度，使人相信他所说。
袁景闻言，并无多大反应：“即便如此，又有何分别？”
第三章：人心易变
宁暮霄一时被噎住了，清亮眸子中有一丝茫然，良久方才说道：“太华为人光明磊落，向来不屑这些鬼域伎俩。”
他说这话时，与其说是在为晏太华辩驳，倒不如说是陈述事实。
这种明明头脑聪明，却在某些事情上奇蠢无比的人，袁景最是讨厌。
眼见他手掌长剑，踏出一步便可出得牢笼，偏偏驻足听他说这些闲话，袁景自然也不会放过这个机会：“光明磊落？鬼蜮伎俩？在我看来，你比晏太华更能担得起前者形容。”
“我？”宁暮霄笑了笑，“莫要玩笑，我从未见过比太华更……好的人。”他似乎想了很久，最后仍旧只用了一个“好”字。
袁景终于不顾略有些刺痛的喉咙大笑出声：“你竟然说晏太华是个……好人？”“好人”这两个字在他嘴边滚了滚，才说了出来，“哈哈哈……”他笑得太过用力，忍不住捂着肚子弯下腰，手中长刀撑地，仍觉得不够尽兴。
柳言注意着宁暮霄的动静，心中却有些担心袁景的身体。
他倒也并非体弱多病，只是战场之上难免损伤，长久之下，邪风入体，透骨寒凉，心肺间就多了些毛病，虽不至身死，难受却是难免。每逢开春，花团繁盛时节，香气过郁，常见他咳得撕心裂肺。故而他的宅邸，从不见什么香气太盛的花属，只此因缘。
这一阵笑声，谁都可听出其中嘲弄之意，宁暮霄虽前来刺杀于他，但男儿胸中都有几分血性，对于袁景这般杀伐之人，心中藏有几分敬服也未可知。只是被对方这般毫不留情面地嘲笑，心中很有些不是滋味。
他眸子定在袁景的脸上，言道：“萧氏无能，江山崩塌，民不聊生，自当有明主出世，在我看来，太华宅心仁厚，有济世之心，确是不二人选。民间传他为天定之主，并非妄言。再过得几年，他必能求得天下太平。”
袁景不为所动，甚至脸上更是多了几分笑意：“若他此时归顺于我，天下太平又有何难？这个问题，你可曾问过他！”
“这……”宁暮霄睁大了眼，一时无措。
“你从未想过，对吗？”袁景直起身，一字一句直指其本心，“你私心便认为这天下当属晏太华，若真是如此，这天下究竟是百姓天下，还是他一人天下！你关心的不是什么天下大治，而是他晏太华！”
宁暮霄正待反驳，却被袁景厉声止住：“你必是想说我杀性太重，若我得了江山必造杀孽。那你自问渡过倞河之后，所见得的又是何光景？我虽不敢说我执政这些年来，治下百姓生活十分美满，可至少也能够免受颠肺流离之苦。而那个号称是天命之主、帝星降世的晏太华呢？满口仁义道德，唱作俱佳，极得人心，可你看看那些百姓的光景！仁主？何为仁主？不滥杀？笑话！”
他所说的若是除去那些辱骂晏太华的，便是宁暮霄也说不出一个不是来。他只觉得一颗心飘飘荡荡无处着落，仿佛自己这些年来的努力到头来不过是一场虚妄。
袁景见他模样，长刀斩入地上石砖，发出一个颤音：“唯有杀伐决断方能在乱世中杀出一片清净。来犯诸敌，吾尽歼之；辖内盗匪，吾尽杀之；朝上无能之辈，吾尽屠之。这些事情，身担仁名的晏太华可能做到！”
宁暮霄此时心虚极乱，却仍存有一份清明：“太华又何需这么做？这些人或许做错过什么，但人命关天之事，自当慎察。乱世之中，人多有身不由己，一时做错也是情有可原，像你这般尽下杀手，与屠夫何异！太华安抚民心，降罪臣卒士，行仁义之举，这些事情，都是我这些年来亲眼所见。你固然做了很多事情，可太华做的并不比你逊色。”
他这些话说得很有几分慨然之态，说到后来，语气越发坚定。
袁景一声长叹：“你可知何为乱世？国非国，家非家，活下去都难，哪还有功夫想什么礼义廉耻。晏太华行得的确是仁事，可祸乱一起便当尽斩之，不留余地。否则今日仁举，到得他日不过是祸根。人心难料易思变，这些道理莫说你不懂。百姓想的没有那么多，乱世之中，他们也只想有一个人可以一路引领他们。便是晏太华如你所说是个难得仁主，可这世间有晏太华这样的无私之辈，也必定有那阴暗龌龊之徒，你以清风明月对他，他自糟蹋你的心意，世事岂能尽如你所想。”
“即便如此，他也比你一个妄杀之徒好许多。”宁暮霄皱眉。
“我曾以为你还有几分聪明，却不想你也是如此愚昧之人。”袁景无奈苦笑，“晏太华是什么人？他不过是个读了几年书，会一点武艺的普通人。他或者有野心，有抱负，可能还有那么几分仁心，想要理清这天下。可治国定策这些事情，他会哪桩？这样的人，便是得了天下，又有什么用呢？不过是在将这天下再次置于乱世之下罢了。”
宁暮霄摇头：“太华或许不懂这些，可他麾下人才众多，这些事情，自有他们处理。古云垂拱而治，所说即是如此。”
袁景指向门外，傲然道：“这天下若说人才，又有谁能比得上我帐下那些谋臣将士？他们自小所学就是定策安邦，沙场谋略，耳濡目染，这些事情本就非普通人能习得的，若非如此，谁能说自己真正懂得。而晏太华手下的人呢？他们读过几本书，自觉得胸有锦绣，天下疆场皆可任其驰骋，实际上不过是无源之水，所会的除了夸夸其谈还有什么！”
宁暮霄虽然被他言语所惑，但也不至于就此被蛊惑了去：“你所说或许有些道理，但太华有些东西是你怎么也不及的。”
“你说他那个帝星降世，天命之主的名头？”袁景扬眉嗤笑，便是一旁静立的柳言嘴角也不禁撇了撇。
“你！”宁暮霄如此好脾气，也差点没为他这句话气岔了。
袁景对他挥了挥手：“你若还不走，可就走不了了。”
宁暮霄睁大了眼：“你什么意思？”
如此心思澄澈之人，实在少见，袁景深觉大有意思：“我不知你用了何种手段制住了我屋外侍卫，可我这里的侍卫常有轮换，你若是再迟上片刻，可就……”
也不用等他说完，宁暮霄已明白他意，转身不过眨眼之间已不见踪影。
“这人跑得倒快。”袁景拔出没入石砖的长刀，口气中不知是赞意还是讽意更重。
柳言出去看了一下侍卫，重新布置了防护方才回来。
“怎样？”袁景又在察看沙盘。
柳言皱着眉头为他披上方才掉落的狐裘：“没什么损伤。”
袁景对此并不意外：“看宁暮霄那人便知道必是个正人君子，最不屑做的便是枉杀无辜的事情，可惜我却不在这个范围里。”
“王爷，可要命人去抓他回来？”柳言问道。
袁景瞪了他一眼：“我既然放了他走，本就没有想过再把他抓回来。”
“宁暮霄是晏太华身边重要人物，若是能抓住他……”柳言不解。
袁景把身子往狐裘里缩了缩：“我不仅不抓他，我还要夸他忠勇，让晏太华也知道我十分欣赏他。”
柳言在他身边许多年，对他脾性也有几分了解，听他这么说，便知道其中必有缘故，也不再多言，只听他解释。
“你看，”袁景指着沙盘，“我和晏太华所隔的不过是一条倞河，他在西面，我在东面。无论是谁想要攻打对方，就必须度过倞河。可军士行兵渡河，必会劳军，对于渡河一方而言十分不利。所以，如非必要，我和他都不会选择这条路。我军善攻，他军号称仁义之师，自然不能主动前来攻打。可若是等晏太华情势稳定，其境内百废俱兴，那时若想攻打他可就是为时已晚了。所以，这一战我必须打，而且是先打，越快越好。”
“王爷意思，柳言明白，那宁暮霄……”
袁景深深看了他一眼：“如宁暮霄这样的人，晏太华身边还有很多，这种人若是用得得当，十分可怕，可惜不能为我所用。晏太华无论再有仁名，他现在的身份已有不同，他所思所想自然与常人不同。宁暮霄刺杀我一事，他应该是知道的。可他既然并未阻止，可见他也想借此除了我，便是失败了，死的也只是宁暮霄一人，与他并无关系。这种损人利己之事，做起来毫不吃力。可有一点他料错了，宁暮霄未能杀我，我也并未对宁暮霄动手，甚至想要把他平平安安地放回晏太华身边。”
柳言恍然大悟：“那么晏太华便会开始疑虑，为何王爷会将宁暮霄放回去。”
袁景点头：“一旦他有疑虑，那么如宁暮霄这样心思纯净的人必能察觉。他并非普通江湖人，晏太华身边有些人还是通过他引见的。他日他发现原来晏太华也并非什么真正仁主，他失望之下必会做出些什么，晏太华身边的人员也必会因此有所变动。”
他望入柳言的眼眸深处：“而这，就是我们的动兵之时。”
杀机不过起于一言。
第四章：兵乱如云
建兴十二年夏，时逢国诞，辰星、太白、岁星、镇星凌空，荧惑入轸。
是日，玄虚子夜观天象至天明，人有疑而问之者，叹曰：此战起之兆，兵从天下，百姓苦矣。
言罢涕泪满裳，其声有凄凄然，闻者悲甚。
——《大周史？玄虚子列传第四十七》
建兴十二年，宁暮霄触怒晏太华，斩令决下，宁不服，持剑与十数相识愤而奔之。晏大怒，亲身领兵追击，终不果。
此消息一出，天下哗然。
袁景对此变故早在四个月前就有预料，之所以三军不发，只不过是静待此良机。
柳言面露喜色，单膝跪地，背脊笔直，英姿勃发，恭声道：“果然不出王爷所料！”
袁景对他这番模样摇头一笑，自他手中接过密信，低头细细观看之后，拊掌笑道：“他晏太华的伪朝果然还是存世太短。古今之战，以间为首，先知为要。百年王朝，我大周探子难以数计，而他伪朝有又什么？”
彼时虽则天下打乱，但他大周探子本就伏身各处，乱世也未对其造成什么影响。其后他收复各州，聚拢手下探子，以消息灵通而论，晏太华那根本未能得到几年的监察司，根本无法与之相较。便是谓之天壤之别，也不过如是。
柳言跟随他多年，虽非战将，此种行军要事，也有了解，听他此言，既附同道：“王爷所言甚是。”
眼见烛焰逐渐将密信吞食殆尽，袁景打开桌上锦盒，取出其内印信，高举托起，另一手抽出旁边长刀，一霎那间，血气盈室，扬声道：“传我之令，三军整发，即日西上，讨伐伪朝。”
晏太华并非笨人。自宁暮霄回朝之后，大周景王对其青眼有加的传言，也随之而来。他虽然对于宁暮霄的为人，自认有几分了解，但身为主公，对下不敢稍有差池。若宁暮霄果为袁景说服，其间害处，难以预计。以宁暮霄在他身边的地位，江山倾覆，也不过是在指掌间。
其中袁景到底做了什么，晏太华心知肚明，只是对于宁暮霄的忠心，他实在不敢赌上一把。以一人之心做江山之赌，他还没有如此大气。
若想天下尽归于手，就容不得他有半点疏忽，宁可错杀，不可放过。故此，他寻了个缘由，将宁暮霄问罪处斩，却忘了他身边还有许多江湖朋友。所谓江湖义气，无国无家，实乃国之大敌，不可不察。
更为重要的是，当年他起兵幸得琅青苏家支持，只是苏家家主与宁暮霄关系甚好，经此一事，虽未做出什么绝情事情，却也留书自回了琅青。
不过几日功夫，他身边武将少了一半，更是少了一个机要谋士，情形惨淡。
当日宁暮霄刺杀袁景一事，他也知道，却不料最后以此收场，此时想来，悔不当初。只是袁景一语，几折了他半边羽翼，却也是事实。此种狠毒心思，他怎能不恨。
宁暮霄奔逃一事，他看之甚重，有一则有二，怎能姑息？亲身而追，虽只是聊表作态，却也有借此一抒心中郁抑之意。最后虽然仍未将之擒拿，也算是以此敬告众属。
只是朝堂动荡，诸位空席，正待人才来归，却得到前线消息，袁景引军来征。
这消息来得并不算太晚，毕竟出兵乃大事，驰车千计，带甲万人，粮草不绝。兴师动众，莫过于此。
晏太华来犯，他也有过料想。只是两朝之间有倞河天堑难渡，必耗费大力。他本待休养生息，厉兵秣马，不想袁景借此时机，举兵来犯。
倞河横穿整个大周旧国，中逢绥、贯两州，如今大周江山两分，倞河以东是袁景的大周，以西则是晏太华的大雍伪朝。伪朝之说，自然也只有袁景境内的大周子民如此说法。
如今的大周都城肃京，位于甫州腹心，甫州与绥州毗邻，若是欲引兵西上，有一法便是穿过甫、绥两州，渡过倞河。
倞河重地，虽然晏太华并未想到袁景会如此快动手，但也布下了重兵。袁景麾下兵力虽精却寡，比之晏太华，其实并无多大优势。
他大周境内多山少水，水战并非所长，但若要攻下大雍，这倞河绝不能不渡。
倞河虽长，但其流速缓和，船行其上，并无多大困难。
其时，百数巨船驶于河面，旌旗蔽空，如黑云压日，风雨欲来，气势雄浑，浩荡滔滔。
袁景便站在中间一船之上，银甲着身，手握长刀。柳言仍旧随侍左右，贴身护卫，帐下将领谋士齐聚一堂，听他号令。
他这边摩拳擦掌，晏太华那边虽也是众将士齐聚，但氛围远没有另一边和谐。
“主公，只要那贼子过了河，我必能领兵将之击溃！”林壑清在下首神态激扬。
他年龄不过三十多些，正是建功立业之时，早就恨不得领了军马，踏平了那大周伪朝。值此袁景自愿渡河，乘其疲惫之时，一举将其拿下，当是不世之功。
晏太华捏了捏眉心，觉得实在头痛。
身边的楚灵钧向他倾身低语：“主公万不可听他所言。如今我大雍建国不久，国内百废未兴，正是用人之时。而他旧朝国内情势，虽然与我朝相差不多，但他袁景领兵多年，其帐下兵精将勇，实胜过我朝。此战突然，我军要胜，并不容易。以我拙见，将其阻却，使其退回甫州即可。等到他日我大雍，山河平息，再做图谋也不迟啊。主公莫忘了宁贼之事，如此风雨之秋，若是开战，恐怕……”
苏涅仪走了，楚灵钧此时可说是他身边第一谋士，他说的话，晏太华自然会考虑，更勿论他这话说的入了他的心坎。
这一仗本心来说，他并不想打，原因楚灵钧已经说了。甚至，为了给他点面子，楚灵钧还说得轻巧了些。只是，若这一仗不打，他国内百姓恐有异声。
到底是迎敌，还是将其阻退，晏太华实在难以抉择。
站在晏太华角度来看，袁景似乎占尽优势，实则不然。
他兵不多，又不擅水战，若是于水上迎战，赢面并不大。晏太华对他手下大军人数并无准确数据，才会做出这等错估。
乱世之秋，兵乱如浮云。
只是无论他晏太华做出何种对策，他袁景应下便是。
第五章：十年一梦
“到时，我们从这里下去。”袁景指着地图，对身边的将士说道。
他所指着的地方，名叫羯曲，地势比之他处要高上许多。
齐明湖道：“此处的确是个好地方，到时借着地形之利，给伪朝成威压之势。虽然此地他布军稍多，但思及利处，倒也不碍。”