像是读出了他此刻心中所想，柳厉略一沉吟，忽然伸手将额发一撩，显出了额上的仙印道：“我乃仙籍，本可以飞渡东海，只是听颜离熙说海上多艰险，放心不下你，因此才想要与你共渡一程。”
的确，多亏了柳厉的提醒，船队才平安绕过三蛟漩涡。而在海波道别时，柳厉还特意给了他一管玉笛。之后在樱庭还有过一面之缘，如今想起来，这都是柳厉关心的表现。
“理智告诉我不该意气用事，可我愿意信你。”
梅皓悠悠地长叹一声。
“我并非故意猜忌于你，只是早已忘了如何去信任别人。对你如此，以前对贺若也是……”
能够感觉到他言语中的真诚，柳厉也认真地看着他的眼眸。
“我并非大焱国人，对那些朝堂之事也不感兴趣。我只知道这些年你经历了很多。虽然天机不可泄露，但是相信我，这些都只是磨练。只要你与贺若延戮力同心，今后自然也能所向披靡。”
听他又提起贺若延，梅皓愣了愣，继而失笑道：“怎么又扯到他身上去了？”
“因为你的红线，另一头系着的是他的手。”
柳厉第一次给出了如此明确的回答。
在听见“红线”的一刹那，梅皓的眼眸中毫无掩饰地闪过一丝厌恶。
“哼……红线、王气、命运……一切还真的都是由上苍决定好的？所以我们人类，再怎么努力的反抗也都是没用。这些，你这种天之骄子又怎么会明白……”
虽然依旧压低了声音，但是情感早已经不受控制地满溢出来。这是梅皓对于命运的不满，柳厉也许是世间第一位得以倾听之人。
“我明白，我都明白。”柳厉轻轻地拍抚着他的肩膀。
“人确实能够掌握自己的命运。但也不能单纯为了违逆天命而错过值得珍惜的人。贺若延对你是真心实意的，而他也是个值得你真心以对的人。如果只有青梅竹马才值得信任。那你为什么不把东渡敖方当作一次新生？”
他这一番话，言辞真挚。梅皓知道说在这一点上说不过他，唯有苦笑起来。
“贺若延要是听见了这些，真会把你当圣人供起来的。”
“所以你也知道他有多重视你了。说实在的，我有时也会嫉妒贺若延。”
柳厉笑笑着，忽然深深地叹了一口气。
“只不过，你们之间的红线就算被扯断，应该也会被立刻重新结起来。”
见他一脸惆怅的模样，梅皓忍不住调侃：“别说得这么可怜，你的红线不也和荷见系在一起？”
柳厉却摇了摇头。
“不，红线是天苍为凡人而准备的东西，我没有。”
第39章
好不容易等到了梅皓与柳厉结束了对谈。看见梅皓向着人群走来，贺若延反而主动跑过去，将他重新带进了那个偏僻的角落，显然是有话要说。
“你刚才的那一吻，已经传到众人皆知了。”
他哭笑不得地比了比后院的那些人：“其实我们敖方在这一方面还挺淳朴的。看起来只有我娶你作为王妃这一条路可走。”
“……好啊。”
梅皓笑了笑，故意又在他的嘴唇上轻啄了一下：“只要你敢娶，我就敢嫁。”
“这可是你说的，我记住了，爱妃。”
贺若延心情大好，反手将他搂住，却又在他耳边低声道：“不过，我还是不喜欢刚才那个别有用心的吻，看起来就像是在向谁挑衅。”
“别有用心这个词倒是没用错。”
梅皓眯起了眼睛，露出了赞许的表情。
“接下去，无论发生什么情况，经历什么变故。你都要信任我，而我，也会信任你。”
海波之宴过去后的一个月内，贺若延收到了来自敖方各地贵族的信函。纷纷表示愿与他进一步加强联系，还有一些早在宴会当晚就示好。将这些人数大致地统计了一下，竟然已经占到了总数的六成。
“掌握好这些人，你才能够与苏伦亲王分庭抗礼。”
梅皓将那些信函郑重地交到了贺若延的手上，然而他的目光却还是透过窗棂看向户外。皑皑积雪下冰封的大地，显得如此静谧。
那是因为新的暴风雪还没有到来。
转眼又是一个月过去，冬去春来。当整个内院都焕发出蓬勃新绿的时候，一位特使带着一个特殊的木匣，从王都樱庭赶来。
匣上涂着金漆，并且用金锁牢牢锁住。如此郑重，里面装的自然只可能是金离女王的手谕——说是有要事相商，命贺若延尽快赶赴樱庭。
贺若延自然不敢怠慢，答谢了特使之后立刻命人准备车马，又叫来了守城的麾下，将近期要事交待一番。忙了好一阵子之后，却见梅皓悠闲地坐在书房里喝茶。
“怎么？你一点都没有要动身的样子。”
“她可没说让我去。”梅皓不以为意，“况且我都知道她不待见我了，干嘛还要送上门去听她数落？”
知道他指的是上次去樱庭所发生的事，贺若延只能软语安慰道：“你对我，对敖方的益处，相信女王不久之后就会懂得。”
梅皓冷笑：“哼，说得倒好听。只怕到时候我也只能落得个，为他人作嫁衣裳的下场。”
此时，他的双眉微蹙，眼神中却没有多少刻薄的冷意，反倒更像是在戏谑。贺若延紧盯了他一阵子，失笑道：“……你这是在赌气撒娇？”
“贺若延。”梅皓头一字一顿地喊出他的名字：“想死就直说，我不介意在你睡着之后捅上几刀。”
“那也得等你夜夜睡在我身旁的时候才有机会。”
贺若延心情大好，俯身就要吻上近在眼前的嘴唇，却被梅皓一掌推开，反而抓住了他的衣襟，主动揪过去狠狠地咬了一口。
“如果你敢对不起我的付出，那我就把你带回石决岛去喂鲍鱼。”
“哦，这还真是恐怖的威胁，”贺若延笑道，“这几天你就留在岚城休息吧。一切交给我就好。”
三日后，王都樱庭。
以樱庭为名的城市内，春天便飘满了细雨一般的樱花花瓣。王宫内，成片的花树盛开，像挂起了几千匹粉色的锦绣屏障。
金离女王依旧是在内廷的偏殿里接见的贺若延。见面时，荷见亲王正在服侍女王服药。
鸽蛋大小的药丸是从一只青玉药罐里取出来的，呈现出好看的胭脂色。荷见接过宫女送上的温水，将药丸泡在水中调匀了。金离女王饮下汤药，急促的咳喘终于减轻了一些。
荷见小心地为她拭去了眼角咳出的泪水，她这才将目光缓缓投向了墀下的贺若延。
“……听荷见说了，前段时间你在海波港里办了个宴会，还展出了好一些稀奇有趣的物件，不与我说一说么？”
见她感兴趣，贺若延也十分高兴，就捡了些最为独特或是有益的说，末了还特意说明道：“这都是大焱的新奇之物，很有一些能够改善敖方子民的生活。目前，工匠村已经在准备接受来自敖方各地的研习工匠，将技艺传授与他们。”
“做的很好，不愧是我最疼爱的侄子。”
金离女王苍白的脸上露出了慈爱的表情，她缓缓转头看了一眼荷见。
“把‘那东西’拿过来。”
坐在一旁的荷见立刻起身，从旁取来一个木匣。匣身是由檀香木雕刻而成，上面嵌着象征敖方皇室的大枚珍珠——一看就知道非同一般。
在金离女王的命令下，荷见将匣子交到了贺若延手上。与往常的放松状态完全不同，此刻的荷见一脸的庄重严肃，显然他知道自己拿着的是什么。
匣子开启之后，里面的物品不禁令贺若延目瞪口呆。
“这是……”
出现在他眼前的是一枚御玺，敖方王权的象征。
第40章
“您这是……”他抬起头来看着金离女王，“为什么要将御玺给我？”
“难道还不够明白么？”金离女王微笑道，“这个敖方，再没有比你更适合继承我这个王位的人选了。”
女王准备传位？自己正是下一任敖方之王！
而女王的身体状况，果然已经到了不得不考虑后事的阶段了……
虽然在心中无数次设想过这一天的到来，然而此时此刻，贺若延心中却还是百感交集、难以平静。
他郑重地用双手托着木匣，正在出神。忽然听见金离女王又低咳了一阵，抛出了一枚“但书”。
“不过，在即位之前，我还有一件事，希望你能够务必遵从。”
t说着，她又命荷见取来一卷画轴，面对着贺若延徐徐展开。画上是一位明眸皓齿的敖方美女，栩栩如生。
t“这是右大臣的长女玉蝶。我希望你能够与她成亲。右大臣在朝中也算是股肱重臣，联姻之后他定然能帮助你平衡与苏伦亲王之间的势力关系。”
画中女子的确美丽出尘，然而此刻的贺若延却连一眼都没有多看。
首先小心地将木匣放到面前的地面上，他一脸郑重地回答道：“多谢女王好意，然而右大臣的千金……只怕与小侄注定是有缘无分的。”
他已经努力说得宛转，然而金离女王却立刻打断了他的话。
“就是为了那个大焱的反贼？”
此话一出，贺若延的心一阵突跳，立刻看向站在一旁的荷见。荷见居然偷偷地吐了吐舌头。
明知是他“告的密”，此时此刻贺若延也只能硬着头皮承认下来。
“我与梅皓是两情相悦。他虽是男儿身，但我已经将他认定为唯一的王妃人选……”
“荒唐！”
斩钉截铁的声音从纱帐后传来，虽然只有两个字，却能够感受出金离女王的愤怒。
“敖方未来的王……怎么可以没有子嗣？难道你还想、还想重复我这样的困局？”
的确，就算是贺若延自己，一度也理所当然地以为生育后嗣是为王者的天职。然而这真要搁在自己身上，却又似乎不那么情愿了。
他本想要出言解释，忽然又想起了梅皓当初在石决岛上的教诲，最后还是选择了沉默不语。
见他似乎有所醒悟，金离女王又低咳了两声，放软了一点语气。
“所有的道理相信你都明白。我不是不信任你的眼光，只是梅皓此人……并不是你所能够掌控的。你想想，整一个大焱国都差点被他玩弄于股掌之间，更何况是我们敖方。你倒是与我说说，究竟是信任了他哪一点？”
信任就是信任，自始至终贺若延都没有对梅皓产生过怀疑。然而此刻被问了，却反倒无法说出什么实质的理由。
然而，金离女王却又进一步道：“他与你亲近并非有爱，而是因为你是他在敖方唯一的靠山。待日后羽翼丰满，他自然会展现出当年对大焱皇帝的手段……那时，天下人只知有梅而不知有你，你又该如何招架？”
贺若延依旧没有回应，却能看见额角沁出了隐约的汗滴。见他不发话，女王便干脆直截了当道：
“梅皓从大焱带来的物品和工匠，对我们有利，因此你必须一点点地从他手上拿过来，真正为己所用。至于梅皓，你若恋慕的是他的身体，待你完成我所说的一切之后，他就自然成为你的囊中之物。”
好一个“鸟尽弓藏”的冷血计策，这才是为王所应有的思虑？
贺若延不再说话，只安静地听女王说完一切，转眼便过了整一个时辰。窗外天色已暗，他这才又跟着荷见拜别了女王，往宫外走去。
漆黑的游廊里，脚步声显得格外清晰。这也是贺若延所走过的最为沉闷的一条路。刚才女王所说的每一句话，此刻都像走马灯似地跑了出来。他不由得发出苦恼的叹气，紧接着就听见黑暗中传来了荷见的询问声。
“怎么样，一定很郁闷吧。”
“那还用问，”贺若延苦笑一声，“哪天要拆散你和那个柳厉，就知道这其中的郁闷了。”
他这一比喻，荷见笑了起来。
“他暂时倒是离不开我……现在也不是说这个的时候。义母大人的意思已经非常明确：这个王位必须传给你，右大臣家的千金，你也必须娶。至于梅皓，义母大人并不是禁止你们之间的发展，我想你也听得明白。”
他的话让贺若延沉默了一阵，突然问道：“如果我拒绝呢？”
“拒绝右大臣的千金？都说了不可能。”
“不，拒绝王位。”
这下轮到荷见倒吸了一口凉气：“什么，你要为了那个家伙放弃王位？难道你不是一直都想要做敖方之王？”
“想，”贺若延点了点头，却又附上一句，“可我却不想付出那种代价。”
他的回答让荷见终于忍不住冷笑出声。
“这难道就是所谓的当局者迷？若我没猜错，梅皓就是为了帮你赢得与苏伦之间的竞争才来到敖方的吧？就算你决定放弃，梅皓也不会答应。你以为他会跟着一个什么都不是的平民百姓在敖方过日子？别傻了，他不是你认为的那种人！”
t春夜的庭院内，归鸟已入巢，鸣虫则尚未破土而出。空气似乎是如此的寂静，远处却又已经隐约有隆隆的雷声传了过来——正如此刻贺若延的心境。
t久久得不到他的回应，荷见似乎也觉得有些无趣，因此给出了最后的一个建议。
“不如我们打个赌，你回去将这件事告诉梅皓，看看他究竟会作何反应。”
第41章
“挺好看的姑娘，落在大焱也一点不差。”
从樱庭带回来的卷轴被摊开在了桌上，右大臣千金的美色获得了梅皓的认可。
站在一旁的贺若延露出了哭笑不得的神色。
“我是在和你说婚事。她是女王指定给我的妻子，你听明白没有？”
“明白，”梅皓做了个以指掏耳的动作，“你已经在我耳边说了三次，都可以背出来了。”
“那你还说这种话！”贺若延佯怒，“即便是在敖方，也没有两个王妃之说。娶了她做正妻，你怎么办。”
这话让梅皓忍俊不禁。
“放着如花美眷不要，你倒还真想娶个男人？只可惜我做惯了王爷，改做王妃什么的，恐怕还不习惯。”
“连你也觉得我应该娶她？”
“不是应该，而是必须。”
抬起头来，梅皓直直地看进他的眼睛，“如果我没猜错，这应该是金离女王对你的唯一要求。只要点点头的事，何乐而不为？”
这种回答，完全符合梅皓的实用美学。却勾起了贺若延心中的不安。
“……是不是如果我拒绝了这门婚事，你就会离开我？”他终于直白地提出了这个问题——与荷见打赌的内容。
梅皓因为他的疑惑而露出了无法理解的表情。
“贺若延，我是来帮你完成统一愿望的盟友。可是你却将我当做来和亲的公主，很遗憾会发生这种错位，但错并不在我。”
这样说的时候，他双眼直直地逼视着贺若延，并没有丝毫的心虚或动摇。他很平静，平静到近乎于挑衅。
而毫无疑问地，贺若延被他激怒了。