看见梅皓坐在岩石上喘息，贺若延走过去，将盛有山泉的水囊递给他。
接过水囊喝了几口，梅皓也倒了一些泉水在自己的剑上。他平举着长剑，山泉在剑身上形成一层薄薄的水膜，正映出他们头顶的圆月。
“这把剑跟了我十多年，救过我好几次命。不过也许再过几年，我连它都握不动了。”
“别这么说，你还很年轻。”
纳罕于梅皓绝无仅有的惆怅，贺若延开始懊悔刚才一场酣战，竟然忘了让招。然而此刻不想赢也赢了，唯有想点什么安抚的话来说。
“……你只是这几年疏于练功而已。若能速战速决，一定是你胜。还有……如果你愿意，以后可以找我练习啊。”
梅皓抬眼看了看他，脑袋里也不知道想了些什么，忽然又摇头道：“算了，做这些又有什么意义？一不能闯荡江湖，二不能驰骋沙场，倒还不如专心种好那几个梅花树，再多研习一下琴技为妙。”
说到这里，他站起身来，竟是朝着水里走去。
贺若延急忙拉住他的手：“做什么？”
梅皓指了指自己额上的汗水，给了他一个熟悉的白眼：“洗澡。别跟我说要命人烧水，我的皮囊还没娇嫩到那种程度。”
说着，他便继续往溪水里走去。
谷底的水流并不湍急，水里除了游鱼似乎也没有别的什么活物。然而贺若延还是有些担心，原本想要提醒梅皓“不要离开自己的视线”，然而转念一想，对一个洗澡之人提这种要求，会不会奇怪了一点呢？
说虽然不能这样说，但是做……还是可以做的。
告诉自己只是想要确保梅皓的安全而不是图谋不轨，贺若延放轻脚步绕到溪谷一侧的竹林里。在茂密翠竹的掩映中坐了下来。
今夜月色如水，溪水上则更为明亮一些。梅皓此刻已经走到了及膝深的水中，一件件褪下外袍内衫，只穿着里衣。他不断将冰冷的溪水泼到身上，等到习惯之后，便将湿透了的里衣也脱下。
在贺若延的面前，月光勾勒出了一个优雅的轮廓。梅皓背对着他，露出了泛着淡淡银光的脊背，水银般亮泽的溪水贴着身体的弧度慢慢滑下，就像是有一根看不见的手指，进行着暧昧的抚触。
这一刻，贺若延忘记了初衷，将目光全然凝视在了眼前人的身上。当他听见空气中传来那“！——”的一声时，一切似乎都已经太迟了。
一只羽箭，从溪谷对面的芦苇丛中射出。下一个瞬间，谷底的溪水碰撞着发出了悲鸣。
甚至没有一声呻吟，梅皓倒了下去，跌在溪水里！
“有刺客！”
贺若延的脑袋里一片空白。他从竹林里冲出来，不顾暴露在刺客弓箭下的危险趟进溪水里，将梅皓托出水面。
不知是错觉还是溪水太冷，梅皓的皮肤没有半点温度。然而在贺若延的指尖，却依稀有什么温热的东西在流淌着。
他不敢抬起手去看。
第19章
闻讯赶来的侍卫们前去抓捕将那名埋伏在芦苇丛中的刺客，然而山林诡秘，最后还是无功而返。不过事到如今，下手的是谁，似乎也不重要了。
刚才那些落到贺若延手心里、温热的东西的确是血，然而伤口的位置却不明确——那只箭似乎是插在胳膊上的，但不知为什么，梅皓自从倒下之后就紧闭着双眼，没有一点知觉。
用自己的外衣将梅皓包裹起来，贺若延急忙将他送回马车上。由于地方狭窄，最后只有贺若延与一名大夫留了下来。
大夫刚想要动手检查，梅皓却忽然睁了眼，压低声音道：“我没事，叫外面的人都走开。”
他的神色正常，丝毫不像是性命垂危的模样。贺若延怔了怔才明白刚才他可能是在演戏，终于稍稍镇定了下来，急忙转身照办。
马车外终于安静了下来。这时候大夫也已经替梅皓包扎完毕——他中箭的部位确实在胳膊，除了流了不少血之外，并无大碍。
“刚才你倒下去的时候，我的心都差点不跳了，谢天谢地，你只是在演戏。”
贺若延为他取来软垫靠在背后，回想起刚才的一幕，犹自心有余悸。
由于失血的缘故，梅皓的嘴唇看起来有些苍白。不过精神却并没有受影响，看起来甚至更为亢奋了。
“刚才是我疏忽了。”他低声说道，“不过你们敖方人未免也太小看我了。也好，他要我死，那我就死一次给他们看看。”
“你的意思是——装死？”贺若延怔了怔。
“别说得那么难听……到岚城之后，立刻给我办一个葬礼。具体的入城之后再说。记住，我还活着的这件事，只能你我还有那名大夫知道。明白了么？”
梅皓如此认真的嘱咐，贺若延哪有不听的道理，于是一一点头记下了。
由于担心夜晚还会有人再来行刺或打探消息，贺若延决定搬来这辆马车内守着梅皓。一番折腾之后已经是夜深人静之时。
为了不让外面的人看出车内的动静，灯烛是早就已经熄灭了的。
此刻，贺若延帮助梅皓躺平了身子，两人并头接踵地躺着，彼此之间只要耳语就能听见。
也正因为凑得很近，此刻贺若延也能够嗅见荷见大为赞赏的“梅花香”。这并不是一种单纯的甜香，而更像是一种梅皓气质的物化体现。没有半点谄媚的感觉，却让人忍不住要心生好感。
小心翼翼地控制着自己的呼吸声，贺若延闭上眼睛，任自己放松在这一片刻的陶醉之中，不知不觉地，脑海中开始浮现出溪谷中见到的那一幕。
刚才那具赤裸的身体，此刻就在距离他尚不足一尺的地方。甚至于，彼此间的热度都能清楚地感觉到。
只要稍稍伸出手来，就能像那几滴溪水一样，沿着那银白色的脊背慢慢下滑……下滑……
想着想着，身体“轰”的一下燃烧了起来。贺若延以尴尬的姿势向后退了退，以保证不让梅皓发觉自己的变化。然而这一点小小的挣扎却是徒劳的。
就在他的耳边，响起了梅皓恶魔般的耳语：“别以为我不知道刚才你躲在竹林子里面，这笔帐我们以后再算。”
“不，我那其实是……”是想要保护你的安全。
这句话最后还是没有说出口。都已经是现在这样状况了，再说什么“保护”未免太可笑……
正当他自责的时候，却感觉到梅皓的身体向自己这边靠了一靠，自然毫无疑问地发现了他胯下那个炽热的“秘密”。
出乎贺若延的意料，这次梅皓并没有准备“白眼”来为他降温，取而代之的竟是一句比火还燎人的低语——
“想做么？我可以帮你。”
什么？
贺若延的第一个反应是自己产生了幻听。然而接下来的动作却是真实的：有一只冰凉的手从前方探了过来，落在他曲起的大腿上。
浑身上下每一根毛发都竖起来站好了，贺若延倒吸了一口凉气。
“小心，你胳膊上的伤……”
搭在大腿上的手停顿了一下，忽然转变动作，拧了贺若延一把。
“少罗嗦！再多一句废话就拉倒！”
“不，不要！”
认命似地再次妥协，贺若延也开始了动作。
第20章
黑暗中，他俯身向前，如饥似渴地品尝着那稍带凉意的嘴唇。双手则摸索着，穿过层层堆叠的薄被与布衣。
“外面还有人，不要随便乱动，否则会起疑心……”
耳边的警告声，更像是一种甜蜜的诱惑。有那么一瞬间，贺若延心想什么都不管，就这样做到众人皆知也好。但是理智在关键时刻还是勉强发挥了作用。
他稳了稳差点就要压到梅皓身上的身体，随即浑身一震——自己炽热的中心已经被握住了。
看不清梅皓此刻的表情，然而那略嫌冰凉的手指却是真实的。随着它缓缓地上下游走着。
贺若延激动得连大腿肌肉都仿佛抽搐起来，愈发炽烈地将吻一路向下蔓延着。从唇吻到胸前，再到腹部……最后，怀着复杂的心情，同样握住了那欲望的根源。
黑暗中，他隐约听见了一声极轻微、含混不清的声音，就像是有人在极力压抑着愉悦之情，然而细听却又无迹可寻。只有掌心中的温度与形状确实有了几分明显的改变。
贺若延心中一动，立刻开始用心取悦，可是任他再怎么卖力，梅皓竟也真有这个定力一声不吭，简直就像是有心较量一番。
就这样，在寂静，漆黑的马车里，两人无声地彼此取悦着。
大约是觉得时机已经成熟，贺若延又准备向后摸索，寻找那欢愉的最终入口。可是才刚探出一指，突然觉得股间一阵剧痛——竟是被梅皓给狠狠地捏了一下。
“你敢。”
淡淡的两个字，威胁力却不言自明。贺若延虽然有些失落，但也明白骄傲如梅皓，就算以前曾经与男人相处，也必然不会是落得下风的那一个。好在来日方长，自己还有很多次被喝止的机会。
这样想着，他便乖乖地将手指收回，转而专心抚弄起手心里的炽热。
再没有言语交流，甚至连半点沉醉的喘息都听不见，一场情事不知何时居然演变成了走错方向的又一场较量。最后还是贺若延一口气没接上来，首先缴械投降。而似乎是在确认了这一点之后，梅皓才低笑一声，似乎是在宣告着自己的胜利。
这真是一个太过骄傲的男人……在这种事上真有必要“扳回一城”么？
贺若延的心头忽然有一种灰黑色的情绪盘桓。他忍不住俯身，第一次发起狠来，咬住了梅皓的嘴唇。
第21章
第二天醒早，一行人浇灭了篝火的余烬，继续最后的旅程。
遵照梅皓的吩咐，从这一刻开始，贺若延便绝口不提马车里的情况。然而越是沉默，不祥的猜测越是喧嚣尘上，很快“梅皓已死”的推测就悄悄地传播开来。
这自然是求之不得的，因此贺若延非但不出面澄清，反而以一脸凝重的神色予以了默认。
这天午时，车队终于绕过了断崖，重回官道，一个时辰之后，岚城终于出现在了眼前。
这是一座依山而建的古朴城市，四周环绕着滔滔河水。从景色上来说是绝无仅有的美丽，也许每到雨季，这里就会被一团团的岚气所笼罩吧。
为了制造士气低落的错觉，车队一行低调地从北门而入。径直入了翰仁亲王府。
“恭迎亲王回府。”
虽说要求一切低调行事，但王府内的管事与护院等还是前来迎接。贺若延平日待他们亲如手足，此刻再次见面，自然也是百感交集。简单交代了一下事情的来龙去脉之后，管事的就下去为车队的客人们准备食宿。贺若延屏退左右，往自己居住的后院走去。
在此之前，他已经吩咐马夫将梅皓所乘的那顶马车径直驾入内院。此刻正停在一株硕大的枫树下面。贺若延挥手叫马夫离去了，自己上前掀开了厢帘。
肩上缠着绷带的梅皓安静地坐在其中，下唇还带着昨夜的一点伤痕。贺若延上前将他搀下马车，指着面前的院落道：“一切都打点妥当。为避免闲人耳目，这段时间你就与我同住。这个内院，除了我的心腹之人，再没有其他人能随意进出。”
虽说敖方的建筑不比大焱恢宏。然而一草一木，贵在天然野趣。这里虽然是堂堂翰仁亲王的内院，但古树与野花，并没有被刻意的修整或是拔除，此刻反倒体现出一种天人合一的趣味来。
点头表示自己中意这里，梅皓随着贺若延走入院内。过了一堵小石桥，眼前便出现了一栋黑漆长屋。
“这是我的住处。而你就暂时委屈一下，与我一起住在那里。”
端详着眼前朴素的小楼，梅皓毫无悬念地皱起了眉头。
“看起来不像是个王府，倒是什么长工住的地方。”他苦笑，却又峰回路转地追加了一句，“不过我不会计较。”
虽说长屋是简陋了一些，但是看得出所用的木材确是好木。此行同来敖方的工匠之中，木匠不止一位。只要假以时日，定能将敖方的建筑风格加以极大改善。
趁着无人打扰的这段时间，梅皓让贺若延领着他在内院里走动走动。出乎他意料之外，内院的范围极为广大，甚至还有一个规模不小的温泉。早就听这种从地底冒出的炽热涌泉有疗伤祛病的功效，只可惜他伤口未愈，只能取水抹了抹身，但即便如此也已觉得十分惬意。
稍事休息之后，天色终于又昏暗下来。贺若延领着梅皓往内院另一面的池塘走去。那边的庭院里，已备齐了酒菜。
菜过五味。贺若延终于开始问正题：“接下去怎么办。”
“凉‘拌’。”
梅皓戳着面前的凉拌海蜇，嘴角难得流露出孩子气的笑容。
“明天开始，你派一队人找个地方开始悄悄挖坟。再找几个人故意散布消息，这样，过个两三天就一定可以街知巷闻。那时你就装作被迫承认，顺水推舟公开那座坟墓。这点小事不难办吧？”
“自然是不在话下。”贺若延点头，却又问道：“只是我不明白，为什么要这样做。”
“为了‘报仇’。”
说出这两个字的时候，梅皓的眼瞳里映着灯烛的光芒，亮得有些惊人。
第22章
“下葬时，注意选一个信得过的军士散布谣言，说墓里有些好东西……对了，这倒还要问问你，你们敖方人会对我从大焱带来的哪些东西感兴趣？”
听他这样说，贺若延已经隐约明白他的意图。
“你要引他们来偷？”
梅皓却摇头道：“不是偷，而是送。明里面给他们肯定不敢拿，只有自己过来拿走，那才会深信不疑。”
听到这里，贺若延已经明白梅皓大约是要在陪葬品上动些什么手脚。于是认真地想了想，回答道：
“敖方的兵器铸造不如大焱。本土所产的刀剑，大多尚是青铜所铸。半年之前，我倒是听说在苏伦亲王的封邑，有一片山里挖出了一座铁矿，只是提炼困难。若换做是我，最想得到的自然是来自大焱的冶炼与铸造方法。”
梅皓一听，立刻眉开眼笑道：“如此最好，接下去只需要……”
放下竹筷，他将接下去要打点的事，一一与贺若延仔细道来。
当天夜里，贺若延依照计策，找了一队兵士，选了城外一处山明水秀的地方开始“挖坟”。为 “避人耳目”，还故意竖了一丈高的藩篱。
正所谓“隔墙有耳”。不出两日，住在那附近的敖方人就将这件事传遍了整个岚城。贺若延故意命人去平息了两次，自然也是越平息越“有内情”。
那天，大焱的车队进入城内可是不少人亲眼目睹，如今贺若延却闭口不提这件事。很快，就有好事之徒将这两件事联系了起来。
敖方的墓葬较为简陋。转眼半个月过去，墓穴业已挖成。到了“出殡”的时候，贺若延“自然无法掩饰”，这才将梅皓的“死讯”公之于众，并选了个临近的吉日，偷偷将一具死囚装入棺材，风光大葬。
入土之后三日，坟里埋有大焱奇书、宝剑与种种宝物的消息不胫而走。一切进行得都很顺遂，就等着鱼儿上钩了。
“坟墓那边的情形如何？”
躺在竹林里的梅皓，手里托着一串蓝紫色的浆果。敖方的物产与大焱大不相同，尤其是异果累累，倒是可以一饱口福。