「放我下来——我说放我下来！」赵先生再也顾不得旁人异样的眼光，急切地叫道。
纳森尼尔没有迟疑，轻松地把他放了下来。总算重新脚踏实地的赵先生心中暗暗松了口气，随即感到又羞又怒。大庭广众之下被当成女孩子一样打横抱着，连丢脸都不足以形容，意识到四周行人的视线，赵先生胀红了脸，伸手抓住纳森尼尔的手腕就走，直接把对方带到了自己暂住的饭店。
房间内，两人都坐了下来。
「有什么话就说吧。」
「我要你回家。」
「我不要。」赵先生冷冷道，「还有，为什么我非得要听你的话。」
「我是你的监护人，我的力量比你大……还需要别的原因？」男人随意道。
「我已经成年了，不需要监护人。我赢不了你也不代表什么，我本来就比你年幼。」赵先生轻声道，「就算是奥德莉亚也不会这样管我，你到底为什么这么执着。」
纳森尼尔没有回答。
过了良久，他终于说话，却是答非所问：「你为什么坚持跟那个人类在一起？」
「你，奥德莉亚，甚至是我，所有人都是独居的，因为这是习惯；但是我想找一个喜欢的人，跟他一起生活。」赵先生垂着眼小声道，「这跟发情期完全没有关系……」
因为野兽划地为限的那种观念从习俗中遗留了下来，所以除非养育幼崽或发情期到来，又或者有重大的事故，否则所有人都是独居的。赵先生对此可以理解，但却很难让自己心甘情愿这么做。
「你大可以找同类，不必非得要人类。」
「这跟同类还是人类无关。我想要的是什么……你不会懂的。」
「非得这样不可？」
「我空虚寂寞冷不行吗——」
赵先生挑衅地瞪着对方，然而纳森尼尔像是完全没有接收到他的情绪，只是微微皱起眉毛，过了半晌，才道：「那么，你要怎么样才愿意跟我回去？」
见对方摆出了任他开条件的姿态，赵先生清了清嗓子，「首先，你要学会尊重我。」
「尊重？」
「要是你觉得不知道怎么做，就把我当成普通的人类对待好了，我不相信你对别人也是那么蛮不讲理。」赵先生嘟囔道，「要是我有事没事也强迫你去洗澡，舔你的身体，你不会生气吗？」
「不会。」纳森尼尔立即答道。
赵先生语塞，随后恼羞成怒，「我不管，你到底答不答应！」
「你先说完剩下的条件。」面对二度炸毛的猫咪，表面上无动于衷的纳森尼尔想了一下，还是没有伸手去摸对方的头。
十一
「第二，不准干涉我跟别人交往。」
纳森尼尔并不说话，对方大概以为他还在考虑，急急地又补充道：「还有，以后不准随便抱我碰我，至少要离我一公尺以上！」
他想了一会，用掉的时间相当短暂，接着便告诉对方，自己答应这些条件。听闻他的回应，海德里安脸色很怪异，好像有点讶异，又不可置信，当然还有窃喜。
纳森尼尔也说不清自己心中到底是什么感觉，起身道：「走吧，回去了。」
海德里安也跟着起身，有些犹豫地收拾了行李，最终还是跟着他回家了。
在对方回到家里的第二天，纳森尼尔趁着海德里安不在家，打了通电话给奥德莉亚。在结束了固定的寒暄以后，奥德莉亚果然疑惑于他打电话的目的，于是纳森尼尔相当直接地道：「我见过海德里安的情人……那个人类了。」
「那又怎么了。」
「他找上人类，你没有劝阻他？」
奥德莉亚不答反问：「你知道这是他第几个情人？起初我还以为他会像他希望的那样，找一个人类过一辈子，但他总是因为各式各样的原因跟对方分手，好像根本没办法长久地交往。」
「所以你才放任他不管。」
「倒也不是。这是他自己的选择，我不喜欢，但也不会干涉。反正只要他能照顾好自己，那就够了。」奥德莉亚在电话那端笑了起来，「难道你因为这件事跟他起争执了？」
纳森尼尔没有回答。
「虽然他想要找一个稳定对象过一辈子的理想对我们来说有点奇怪，但也不必那么苛责他，他大可以去尝试他喜欢的生活，你也不需要为此生气。」奥德莉亚顿了一下，「我问过他，他并不是非人类不可，只是想要一个忠贞于他的对象，只不过我们这一族几乎没有这样的先例，所以他并不期待什么。」
「你想说什么。」
「你要是这么担心他，大可以去用人类的方式追求他，跟他在一起，这样他也不用找人类。」过了半天，都没有听到回应，奥德莉亚叹息道：「我只是随口说说，抱歉。」
「……」
「我还有事情，必须挂电话了，替我向海德里安问好，再见。」
「再见。」
纳森尼尔挂了电话。
其实海德里安变成如今这样，并不是没有先兆；他从小就是一个不太平常的孩子，比起兽形，似乎还比较喜欢维持人形，至今都没有学会怎么正确地使用嗅觉与听觉，倒不是说他感官有问题，只是……他就是不会像他们一样，靠着灵敏的感官感知周围。
其他还有很多，比方说他总是在意一些微枝末节，但那在纳森尼尔眼里其实一点也不重要，还有他异常地介意肢体接触，不知道是因为太过敏感还是别的原因，虽然以前发情期时曾经一起度过，现在却怎么都不肯被碰触，纳森尼尔着实感到难以理解。
海德里安提出的三个条件之中，最令他困惑的是，所谓的「尊重」。他要他尊重他，或者把他当成普通人类看待。纳森尼尔想了又想，还是没办法理解，他们明明是同类，为什么必须把对方当成异族一般对待……虽然他已经答应了，却仍难以厘清原因。
不过，即便暂时妥协了，纳森尼尔却不打算什么都不做。
他并不是没与人类接触过，但大多只是表面的接触，而从来不曾深入，因此他确实不是很清楚怎么跟人类相处，尤其是海德里安这种才成年不久的年轻人。
他想了一下，最终起身出门。
书店里顾客稀少，纳森尼尔合上手中的《家长与孩子：当那个时刻到来》，转而拿起了《叛逆少年教育指南》。虽然他一向不觉得人类的书籍对他有什么帮助，但这些书能够出版确实不是没有原因。
『……叛逆期的孩子总是说：他需要被尊重。因为他并不是你的木偶，他有自己的思想，而且渐渐开始学着独立，有时你以为自己是为了他好，却让他难以忍受，因为他的自尊心受到了伤害，因为他开始意识到自己需要被尊重；而尊重，必须从沟通开始，你必须知道他到底在想什么，他想要什么……』
人类是需要被尊重的，而海德里安也想被那样对待。
如果要学习用人类的方式对待他，倒也不是不行，纳森尼尔知道自己做得到，但心中却又感到一阵难以言喻的失落。也许几十年前他还有点希望海德里安会成长为一只无可挑剔的野兽，但时至今日，他已经不再去想这件事情。
他教育海德里安，就像过去他的监护人教育他一样，不管是在草原上打猎厮杀，或者披上人类外表在都市中生活，他什么都教导了他；但是海德里安的成长完全不在他的掌控之中，甚至是意料之外，他从未想过，海德里安竟然如此向往人类的生活。
如果只是生活在都市中也就算了，对方却是想要找一个人类共同生活，直至老死——海德里安明明知道他们的寿命是人类的数倍不止，却仍这么想着。
过去纳森尼尔并不是没有听闻过忠贞的体现，虽然那跟他们一样是生活在自然中的动物，但是雄鸟死去后，活着的雌鸟不久也死去了，那是一种族群生态，纳森尼尔能够欣赏，但绝不希望海德里安找到相伴一生的对象后也变成这样。
他合上手中的书，神色有些阴晴不定……或许是他想得太远了，但是在教育这孩子的过程中，他发现自己最好还是多想一些比较妥当。
回家路上，纳森尼尔提着几个纸袋，巷子里没什么人，一只野猫站在墙头盯着他看，他没有停下脚步，过了一会，猫咪跟了上来。
这并不令人意外，大概是在血缘上有某种连系，猫科动物通常都能察觉到他们到底是什么，继而亲近他们；其他的动物就不行了，就算是邻家已经被驯养得温顺乖巧的狗，看到他仍然会大声吠叫。
野猫跟在他脚边，纳森尼尔把没有抵抗的猫抱起来看了一下，发现那是一只灰白色的公猫，还很年轻；他若有所思，最后还是把猫放下，那只猫在他脚边磨蹭了一下，才有点恋恋不舍地走了。
纳森尼尔回到家里，发现并不是没有人在家，空气中传来一丝陌生的味道。
海德里安从厨房探出头，「你回来了……」他看起来像是想说什么，但他什么都还没说，剩下的话就被另一个人的嗓音打断。
「嗨，不介意我来打扰你们？有人送了我不错的鲑鱼，所以我想你们大概会喜欢。」伊凡从客厅走出来，脸上带着真诚的笑容与歉意。
「当然不介意。」纳森尼尔平静地回答，注意到海德里安瞬间松了一口气似的神色变化。
「那就太好了，一起吃晚餐吧，我敢说你会喜欢那些鱼的。」伊凡爽朗道，随即转头问海德里安，「要不要我去厨房里帮忙？」
「好。」海德里安想了一下，「麻烦你帮我把生菜用水洗一下？」
「没问题。」男人转身进了厨房。
趁着那个人暂时离开，海德里安走了过来，小声道：「你答应过不会干涉我的。」
「我不会。」纳森尼尔答道，「我承诺过。」
说完这句话，也不知道为什么，他感觉自己有哪里不太对劲，但又说不出为什么。海德里安得到他的保证，有点窘地朝他笑了一下，转身也走进了厨房。门没有关上，纳森尼尔听见了那个男人说「过来」，然后接着是一阵轻微的脚步声，即便炉子上还在煮东西，他依旧能听见他们嬉闹的声音。
纳森尼尔并不是没听过这样的声音，此时却觉得相当地陌生。
他转身回到了自己的房间。那原本是海德里安的书房，他对睡的地方其实并不挑剔，虽然海德里安开始坚持不能睡在一起之后，也说过可以买张床摆进来，但他终究睡在铺了羊毛地毯的地板上。
晚餐的气氛不差，纳森尼尔一向不跟人类有深入往来，但也不得不承认，这个叫伊凡的人类确实并不乏味，晚饭后他们回味着奶油煎鲑鱼的馀香，伊凡说起自己曾在冬天结冰的河川上钓鲑鱼的事情，海德里安饶富兴致，不时插嘴发出疑问。
纳森尼尔几乎没有说话，实际上，他一直都在看海德里安。
海德里安对待伊凡的态度有些随意，但绝不随便，不像跟自己相处时常常被逗到跳脚生气的模样，一点也不像个孩子，反而很稳重似的，偶尔才会露出一丝孩子气的模样；当然海德里安的年纪比这个人类大了不少，但是他们相处时并不会有这种感觉。
晚饭后，伊凡自告奋勇去洗碗，海德里安也跟过去帮忙。
仍坐在餐桌旁喝咖啡的他注意到，伊凡有时会故意地蹭一下海德里安，有时是手指玩闹地划过耳朵颈侧，那时海德里安便会浑身一僵，接着警告地瞪去一眼，并不是生气，因为之后那孩子眼底还是带了一丝无法掩盖的笑意。
纳森尼尔说不清自己到底是什么感觉，只想：原来这就是这个孩子追求的东西。不管那个人做什么，他都在笑，偶尔佯怒，但其实一点也不生气。
他试着想像一下，如果也有一个人类这样无时无刻地亲近自己，或者逗弄自己，最终他嫌恶地皱起眉，心想自己肯定没办法接受。成年的野兽通常会有一种地盘意识，不仅是居住的地方只有自己的气味，即便是身体也不是每个人都可以碰触，但海德里安好像并不在意这点。
他们洗完碗冲干净双手的同时，伊凡侧首吻了海德里安。那孩子不安地闪躲了一下，但最终还是环抱住对方，沉沦在那个亲吻之中。
纳森尼尔起身，悄悄地离开了。
深夜，准备入睡的纳森尼尔耳朵一动。
一墙之隔，完全没办法挡住那些细碎的声音。男人粗重低哑带着笑的嗓音，海德里安细细的喘息，还有偶尔一声彷佛难耐的呻吟，他还听见一声大概是床铺倾轧发出的声音，接着是那孩子哽咽的声音，好像在哭。
他突然站起身，过了一会彷佛回过了神，又坐下来。他突然想起那天晚上那孩子脸上微咸的液体，并不难吃，但他不喜欢。
虽然不能理解那样的情绪，但他知道哭泣通常是因为难受而引发，海德里安该不会是被……他才这么想着，就听见了熟悉又陌生，满溢着欢愉的呻吟。他忽然想起，以前跟海德里安一起度过发情期时，偶尔对方也会流下眼泪。
虽然并不是发情期，甚至不是同类，但那个男人也给了他同样的愉悦？
说不清为什么，纳森尼尔有些烦躁。他第一次觉得自己的听觉太过灵敏，宁可自己什么都听不见。他几乎能想像明天早上海德里安睡眼惺忪，身上带着别人体液的味道，却来敲门叫他起床。
他知道自己不会喜欢看到那个场景。
赵先生翻了个身。
男人紧紧抱着他，他把脸埋进对方赤裸的胸膛，感觉全身都被那股温暖的感觉包围。赵先生抬眼看了一下，对方睡得很熟，好像毫无忧虑烦恼似的，整个人都相当放松。
他悄悄蹭了一下对方的胸口，听见了平稳的心跳声，不知为何感到一阵安心。
稍早的时候，他们还在这张床上翻云覆雨，可能是因为好一阵子没见面，对方十分热情，直到现在，赵先生还能感知对方在自己身上留下的触感——不管是被咬、被吻、甚至被进入的地方，被蹂躏过的感觉都异常鲜明。
虽然没人看到，他的脸上仍热了起来。
也许刚才的一切声响都被听到了，但是听到了，却没有做出任何阻止的行为，大概可以认定纳森尼尔暂且不会阻挠他。赵先生并不是不知道，纳森尼尔的妥协只是暂时性的，实际上依旧讨厌他跟人类往来，但无论如何，纳森尼尔答应的事情一向会做到。
一旦想到对方当时露出的眼神，赵先生便开始思考自己是否不该这么做，但很快地又不再去想这件事。纳森尼尔看他的眼神与其说是谴责，倒不如说是一些更难说清的东西，隐隐有一丝落寞。
他想来想去，不由得有些焦躁。虽然知道自己没有错，但是被那样看着，很怪异地，他竟然觉得有点愧疚……
想到这里，赵先生小心地挣脱了男人的怀抱，下了床捡起睡衣穿上，打算去弄些水喝。打开冰箱翻了一下，找到一瓶矿泉水，他打开来喝了几大口，忽然觉得有些饿，于是拿了一包奶油饼干吃了起来。
「你还没睡。」
寂静的厨房里忽然传来人声，赵先生吓了一跳，回过头才发现是来的是纳森尼尔，松了口气道：「是你。」他歪着头咬了口饼干，模糊不清地道：「虽然是半夜，不过我饿了。」
纳森尼尔似乎没有要结束话题的意思，走到他对面坐了下来，突如其来道：「你的声音跟以前一样。」
赵先生呆住了。
「一边哭一边喘，好像没办法呼吸一样。」纳森尼尔平静地道，「真的那么快乐？」
赵先生的脸以肉眼可见的速度迅速变红，但他仍然忍着脸上的热度，诚实地道：「是。」
纳森尼尔沉默下来。
赵先生等脸上的热度稍稍退了一些后，小声道：「是不是吵到你了？对不起。」
「嗯。」
这声「嗯」到底是什么意思？是吵到他了还是愿意接受道歉？就不能多说几个字吗？虽然想问清楚，但是又不想继续这个话题，赵先生最终垂下头，泄忿地继续吃饼干，很快地一包饼干被吃得精光。
「你为什么非他不可。」
「你说伊凡？」赵先生有些诧异，随即别开眼神，跟纳森尼尔说这种话题显然令他十分别扭，但他仍然回答了，「我喜欢他。」