另一个男人神色高傲，长相也颇为出众，名叫雷昂，带来一个叫做阿格妮塔的女孩，相较于总是吵吵闹闹的达斯汀，阿格妮塔文静的程度简直让人感激涕零。
基于同类相近的原理，赵先生被迫与这两个孩子相处，过了一阵子他才意识到，阿格妮塔与达斯汀并不是来作客的；他们已经住下来了。再过了一阵子，他终于从纳森尼尔那里得知，他带着他加上另外两个孩子与抚养人同时搬到这里居住没有别的原因，是因为他们都该上学了。
上辈子当了十几年学生，好不容易修够学分，终于能顺利毕业得到解脱的赵先生闻言差点晕倒。
身旁的小正太与小萝莉都认真地抓着笔练习写字，赵先生看了他们一眼，把写好的作业推到一旁，整个人懒散地趴到桌上。摊开的作业本上是一个个有点歪的英文字母，赵先生的手还有点握不好笔，但写字是没什么问题的。
他望着窗外的天空，兴致缺缺地挠了挠耳朵，忽然想起下午茶的时间快到了，终于稍微振奋起来。
宅邸里的佣人早已提前准备好茶与点心，三层架子上放着各种口味的三明治、司康与蛋糕，赵先生偷偷看了佣人一眼，但对方很快地准备好热茶，随即微微躬身离开。
这栋宅邸里的佣人并不稀少，但全部都是普通人，明明知道庄园的主人与客人都不是真正的人类，却仍然在这里服务他们。据说很久以前这些人类的祖先便一直为塔尔贝鲁特一族服务，时光流逝，他们却没有离去。
赵先生拿了块三明治吃了起来。
坐在他右边的小正太达斯汀大口咀嚼着三明治，很快就把一个三明治吃完，又伸手拿了司康，拿了抹刀胡乱涂上大量的果酱与奶油，大大咬了一口，稚嫩的脸上唯有心满意足，甚至笑得有些傻兮兮，连果酱沾到脸上都没有发觉。
赵先生望着人家脸上花猫似的痕迹，有些无语，这时阿格妮塔拿了手帕，冷静又不失细致地替他把脸擦得干干净净，达斯汀这才发现自己脸上沾了东西，有些不好意思地一笑，但阿格妮塔面无表情，猫似的眼睛微微垂下，彷佛达斯汀的感激之于她毫无意义。
……刚才那其实不是好心照顾同伴，而只是单纯洁癖发作吧。赵先生嘴角抽搐地想着。
过了一会，达斯汀出声叫他：「海德里安——」
「什么事。」
「我学会写自己的名字了！」声音中满是自豪与骄傲。
「噢。」赵先生平淡的回应。
达斯汀兴奋的神色并未褪去，彷佛讨摸的宠物一样，不屈不挠地望着赵先生；赵先生呆了一下，伸出手摸了摸对方的头顶，小正太登时从喉间发出一声咕噜声，彷佛很开心，还得寸进尺地用脸颊蹭了蹭赵先生的手心，试图让他碰触其他的地方。
赵先生：「……」
忍耐了一会，他终于还是忍无可忍地黑着脸用力抽回手。
虽然自诩是稳重成熟的大人，但赵先生的忍耐是有限度的。被当成幼童教养，所以必须跟同龄人相处，一切行为都备受拘束，甚至连睡眠时间也没有喘息的空间；事实上，纳森尼尔就住在他隔壁房间，两人虽然住在不同的房间，但这两个房间中间只隔了一个不大的更衣间，纳森尼尔随时可以过来瞧他，个人隐私什么的，早就被迫放弃很久了。
在半夜醒来，翻来覆去一个小时仍睡不着的赵先生揉着眼睛，呆呆坐在床上。
「你不用留在这里。」他闷闷地说。听见自己如今的嗓音细嫩得像刚出生的小猫，不由得起了一阵鸡皮疙瘩。
坐在床边的纳森尼尔不置可否，只道：「快睡。」
要是自己还是兽形的话，现在肯定是毛都炸起来了。赵先生知道纳森尼尔十分浅眠，几乎自己一醒，他就立刻过来了；但是这种无微不至的照顾让他很难淡定地接受，要知道，他已经成年很久了啊。赵先生郁闷地想着。
翻来覆去多次，浑身都出了一层细细的汗，赵先生难受的动了动，抬眼又望了下男人，对方完全没有离开的意思；赵先生有点烦躁，都没发现自己又成了一副闹别扭的模样。
……失眠就算了，旁边还有一个看起来十分凶狠（某种程度而言也确实很凶狠）的男人虎视眈眈，这种情况下谁睡得着啊！
房间里亮着一盏小灯，赵先生揪着被子，忽然听到纳森尼尔低沉的声音问道：「要不要冲澡？」
这个年代已经有热水器了，虽然是半夜，但稍微冲个热水澡想来不会太过分。赵先生浑身都是汗，自然从善如流地点头。等纳森尼尔准备好热水，他也痛痛快快地洗完澡以后，时间已经将近凌晨。
换了另一件睡衣的赵先生躺到床上，多少也有些疲倦了；纳森尼尔仍然坐在床边，好像要等他睡着了才走。赵先生注意到对方鼻子动了动，好似嗅到什么味道，于是疑心顿起，也嗅了一嗅，但却只闻到了自己身上刚沐浴过留下的淡淡香气。
他过了一会才意识到纳森尼尔到底在闻什么，脸登时就热了。
「太香了。」纳森尼尔微皱着眉头。
……隔着这么远还闻得到，这人是狗鼻子吗！还有，香气太重干他什么事！他又不是为了他才把自己身上弄得这么香！
赵先生又窘又怒，总觉得被嫌弃的其实不是香气而是自己，气得干脆背过身，拉高被子把全身都盖了起来。虽然心里知道应该感谢大半夜不睡觉为他张罗热水的男人，但对方欠揍的程度实在让他很火大。
纳森尼尔沉默地坐在床边，赵先生几乎都可以感觉到对方的眼神正凝视着自己的背脊，那种凝视让他愈发毛骨悚然，才想出声要对方离开时，却感觉到床上一沉。他才刚回头，就撞进了一个温热的怀抱中。
「纳……纳森尼尔？」赵先生不自在地动了动身体，小声地道。
过了不久，他听见男人的声音：「……这是你第一次叫我的名字。」
六
这个拥抱只维持了很短的时间，赵先生疑心那可能是自己的错觉，但对方遗留下来的热度却又分外真实。
他呆呆地望着男人，男人伸手抚了下他的头发，拿被子裹住他，最后用低沉的嗓音说：「快睡。」
那声音就像某种乐器一样悦耳，并不沙哑，反倒有些柔和……赵先生怔了一会，终于回过神来，几乎有些恼怒，话也不经大脑便脱口而出：「你在这里我睡不着！」
纳森尼尔脸上多了一丝诧异，「什么？」
「你——你看着我，我睡不着。」赵先生语气中流露出一丝暴躁。
眼前孩子声音渐高，竟有了些许撒娇埋怨的意味。纳森尼尔来不及思索对方这么说的原因，心底便被什么东西撞了一下似的，隐隐有些异样，但他并没有表现出来，表面上仍然维持着平静，说道：「但是以前在草原时，你一直睡得很好。」
赵先生被他一噎，既想反驳，又找不出什么有力论点，只好嘟囔道：「你现在跟以前又不一样！」
过去在草原上，晚上之所以能睡得好，确实是因为野兽酣睡在侧，他根本不用担心安全问题，自然能熟睡；知道纳森尼尔能变为人以后，住在能遮风挡雨的屋子里，根本没有安全上的顾虑，他当然不想继续跟对方共眠。
虽然现在纳森尼尔确实没有跟他睡在同一张床上，可是那又有什么区别。对方的眼神如同野兽一样，锐利又直接，被那样注视着，赵先生根本没办法视若无睹，更不要说入睡。
赵先生很确定自己这辈子仍然是同性恋，虽然年幼的身体暂时不会产生欲望，但对他来说，待在床沿的纳森尼尔仍然是个很有诱惑力的存在，即便对方没有那个意思，他仍然不免多想一些。
像是刚才那个莫名的拥抱，他很清楚那是纳森尼尔给幼兽海德里安的，绝非给予身为同性恋的赵先生。
这样想着，他不知不觉垂下头，心情也有些低落。
等到他从那阵突如其来的晦暗情绪中脱身，恢复平静而抬起头时，就看到了纳森尼尔起身，自然而然脱下衣服的场景。
……咦？
脸孔冷峻的男人脱下衬衫，长裤，以及最后一件遮蔽物，最终爬上了他的床。赵先生惊愕之下又有些心猿意马，一方面疑惑对方到底想做什么，另一方面又对那结实且成熟的身躯感到无比羡慕与嫉妒，与此同时，视线也光明正大地牢牢胶着在对方的身体上，并不放过大饱眼福的机会。
「这样就跟以前一样了。」纳森尼尔平淡道。
还来不及思考对方的语意，赵先生只觉得眼前一暗，纳森尼尔关上了灯。他呆了一下，察觉黑暗中有什么毛茸茸的东西搔过自己的脚踝，顿时惊得浑身一颤；然而纳森尼尔并不说话，回应他的只有独属于野兽的一声低哼。
纳森尼尔就在他的床上，却是野兽的姿态。赵先生真不知道自己该哭该笑。
他忽然意识到对方那句「跟以前一样」指的是什么，伸手过去一摸，野兽柔软莹润的皮毛手感极好，他重新躺下，整个人偎在野兽侧腹旁，就像很久以前那样，心底竟然生出了些许略微酸涩的感觉。
眼皮愈发沉重，他终于能睡着了。
这一睡，就睡到了翌日午后。
等赵先生迷迷糊糊醒来时，手里还抱着纳森尼尔的尾巴，野兽占据了大半张床，趴卧在他身边，形状偏圆的耳朵微微动了下，但并没有睁开眼睛。赵先生下意识往身旁的热源靠过去，只觉得浑身都暖洋洋的，骨头深处都泛着一种酥软的感觉，连眼皮也舍不得抬。
他感觉野兽也蹭了蹭他，两人靠在一起，就像寒冬到来时，躲在洞穴里依偎在一起取暖的动物一样。这种想像让他觉得有点好笑，却又有些莫名的遗憾。
这时野兽发出了一声彷佛催促他起床的声音，赵先生懒洋洋翻了个身，假装没听到，同时不理不睬。
野兽的尾巴从下方撩了上来，毛茸茸的扫在他脸上，赵先生被弄得躺不住，微有些愠怒地睁开眼，野兽就趴在他旁边，眼神炯炯地望了过来，居然显得很是威严。
不知怎地，赵先生竟能从那眼神中看出些许责备。
「我要睡觉。」他不甘地说。
野兽摇了摇头，在他再次闭上眼前，干脆地叼着他的衣领，动作迅速却不失轻巧把他整个人拖下床。陡然被叼住，赵先生只呆了片刻就回复平静，等被放开后，野兽在他眼前变成了赤裸的男人。
赵先生起身，这时的他身高只到纳森尼尔的腹部，两人身高差距悬殊，他想了想被拖下床的事情，还是有些怀恨在心，经过纳森尼尔身边时，像真正的孩子一样幼稚地一脚踹上男人的小腿。
即使他用尽全部力气，对方却依旧巍然不动。明明赤裸着身体，却像毫无羞耻心一般，纵使居高临下，却用一种堪称宽容的眼神望着他。
……这个人……太可恶了！
赵先生心中如此怒吼着，即便他自己都不知道为什么要生气——总而言之，在红红的眼眶与耳根被发现并嘲笑前，赵先生即时地逃走了。
奥德莉亚瞧着他的脸，好似有些疑惑。赵先生只是低着头，大口咀嚼面包并喝下浓汤。脸上的热度彷佛还留在原处，迟迟未曾消褪，他听到身后传来熟悉的脚步声，只觉得尴尬又别扭。
「纳森尼尔，你今天也起晚了。」奥德莉亚这么说，但神色却平常。
听到那个「也」字，赵先生只觉得脸上更热了。纳森尼尔并不辩解，只是在他身边坐下，习惯性地替他把面包一片一片抹好牛油，放到盘子里。赵先生吃了半盘面包，终于有些饱了，瞧了瞧不约而同维持着沉默的母亲与男人，拿餐巾擦干净嘴巴，宣布道：「我去找阿格妮塔跟达斯汀。」之后便一溜烟走了。
他在图书室里找到他们，阿格妮塔坐在长沙发一端，达斯汀趴在旁边，一脸昏昏欲睡的神色，好像正忍着睡意听她说故事。想想自己睡到午后才起床的行径，赵先生表示他真的能理解。
「午安。」女孩冰冷的声音毫无起伏道。
「午安，阿格妮塔。」赵先生礼貌性地回应。
相较于礼貌的言词招呼，达斯汀果然是野兽派的代表；几乎是发现他来了的同时就扑了过来，似乎是想要同他玩……当然，是以野兽的方式，所以免不了有肢体接触，或者偶尔咬一下抓一下，不知道是不是被教导过不能对雌性这么做，总之达斯汀对待女性一向很是敬畏，对待他就百无禁忌。
勉强把挂在身上的达斯汀拉下来，三人一同坐下，赵先生这时才注意到阿格妮塔方才念的那本故事书是很久以前纳森尼尔为他读过的，顿时有些好奇地借了过来。
等看完以后，赵先生的嘴角都僵硬了。
本以为是三只动物交朋友的普通童话故事，但赵先生发现自己错了。虽然写的十分隐晦，但故事里的两个动物主角，塔尔贝鲁特与莱奥尼达在一个风雨交加的夜晚，用「激烈得足以使火焰逊色」的打斗证明了雄性之间独特高尚的情谊……
赵先生双眼无神地望着那张白色豹子与黑色大猫纠缠成一团的插图，其中一方雪白的尾巴甚至与对方的黑尾巴藤蔓似地缠卷在一起……这真的是在打斗？
更不要说后来故事女主角终于出场，却让这对情比金坚的朋友反目成仇，中间省略不重要的情节，总之故事结局以一个新生命的降临作为结束。插图中白色豹子与黑色大猫以及被忽略得十分彻底的女主角环绕着一只小小的野兽，有着豹子的圆耳朵与大猫的斑纹，皮毛则是漂亮的烟灰色……至于女主角？那是一只金黄色的猎豹……
他慢慢合上了故事书。
——这世界到底是出了什么问题！赵先生感觉自己打开书的方式肯定错了。
就在他正在对着故事书纠结的同时，客厅内的奥德莉亚与纳森尼尔正在进行一场必要的谈话。她神色严肃，他也不遑多让，做为同一只幼兽的母亲与监护人，毫无疑问地，他们产生了一点小小的分歧。
「你太宠他了。」她叹息道。
「……我没有。」
奥德莉亚微微抿紧唇，复而放松，她说：「我知道这是你第一次抚养幼兽。」
「无意冒犯，殿下，但这也是您的第一个子嗣。」纳森尼尔说。
「宠爱当然没什么不好，但是，阿格妮塔与达斯汀都已经渐渐独立了——我承认达斯汀还有些不成熟——可你总不能连睡觉都抱着海德里安，这样不利于他独立生活。」奥德莉亚放缓了声音。
纳森尼尔却不为所动，只有眉心微微皱起，「他睡得不安稳。」
「这不是理由。」
「他有时会很紧张，也许是太过敏感……我不知道确切原因，他看起来总是不太高兴。」纳森尼尔道，语气中有一丝他自己都没发现的抑郁。
他想起他有时闹别扭，有时紧张得全身都僵硬，也有看都不愿看他的时候，不免有些心绪不定。他并不知道那孩子那些莫名其妙的情绪到底是从何而来，自然也不知道如何解决问题，于是只凭着直觉行动，偶尔情况会变得好些，有时却更糟糕……这毕竟不是短时间内会结束的责任，他也还在学着怎么养育幼兽。
「我没有忽略这点。」奥德莉亚的声音仍然平静，「我承认他对我并不是那么亲近，所以我往往不知道该怎么接近他，他与我疏远并不是什么大问题，那也不会妨碍他的成长。我想说的是，他似乎经常在想一些我们不知道的事情，作为监护人，你当然可以关心他，但这种关切必须适度。」
「……」
「我只是担心你把海德里安教成一只柔顺的家猫。」她直率地道。
「我想您担心过度了，殿下。」纳森尼尔露出了一个模糊的类似笑的神情，但微微紧绷的眉眼间却洋溢着一种野兽狰狞的气息，「从本质上来说，他当然是一只合格的野兽。被拔去锋锐的爪牙，被养成温驯的家猫，那种事我永远不会容许。」
这场谈话就此划下句点。