“这局布得不差。不过，喇摩吾弟，你敢拟出进程表抓出期限，正式写份奏摺送父王批阅么？”呼图格右手抱腰，左臂肘尖顶着右腕，下颔嵌在左手虎口里，眼睛盯在图上，面上看不出情绪。
喇摩嗓子说干了，才轻咳一声，一旁立即有随从躬身走近，将温而不烫的茶盏上呈予他。
“多谢。”反应特别机灵的汉子身居副将之职，不是他自己的亲兵是太子贴身侍卫的小头领，就算太子爷待他很是亲厚，在这么多部属面前，这声谢自然免不得。
“职务所在，奏章迟早得呈。不过，动笔之前，臣弟还望太子爷能赐教一二。”
呼图格哦了声，眼里起了一丝兴味：“不是成竹在胸了么？”
“事关重大，总得集思广益为好。”
“弟之文韬武略，本宫是晓得的，没有把握，今儿个本宫就不可能闻见这番推演。海战与水师，本宫尚无这方面的经历，进程上弟若难以决断，那就先缓上一缓再想想，暂且让这方水土的百姓们喘口气儿，好生的休养生息些时日吧。”
“是。”太子此言，早在喇摩意料之中，他也是这么想的。
可是，思无益有记性却没耐性，心心念念的都是他的血海深仇，没让他看见盼头冒出头，恐怕他会趁机再逃，单枪匹马找到仇人战到死，也徒然是飞蛾扑火的自杀行为罢了。
“王爷，奴家求爷的事，不知……是否有了进展？”果然，夜里回到王府，在水雾蒸腾的热池里，对水师这门军事学问只算半桶水的思无益顶着挨骂受鞭的风险，还是忍不住要问。
“问就问，手上不许停，也别失了力道，继续给本王用力的擦！”
“爷，好歹就说一句，给奴家定定心，行么？”
“……蒙罕草原称王，水师现阶段的实力毕竟还太弱，太子爷想先安内，再攘外。”
布巾贴在喇摩的脊腰处，思无益的手整个停了。
“不过，水师在培育与壮大这方面，太子爷也明白刻不容缓的迫切性，着意本王尽速进行。”
进展虽少，有总比没有好，思无益的手再动。
“本王请示了太子爷，他还在考虑。”
“是。”思无益没问喇摩向呼图格请示了什么，自从绘过那张图，他的思绪常常会不自觉得往那些个岛屿与港口靠过去。
“若是允了，你就随本王去那家喻户晓的水鬼将军的故乡，他没在南句篸，也没人听过他的死讯。”
“王爷是想……？”
“没错。此番前去，就算掘地三尺本王也要将他给挖出来，要他替蒙罕搞出一只史上最强的水师来！”
35
携随侍六名，奴妾一名化为蒙罕来的富商，喇摩自柳京南下住进名震句篸的＜水鬼将军＞闵东石故乡汉阳城的悦来客栈日近兼旬，迟迟未能打破护着闵东石的乡亲们坚若石墙的防线。
万事起头难，但凡越大的事，越是如此。喇摩一向不算有耐心，可这回到汉阳对该办之事，却表现得毫不心急。
因为他的奴妾比他还急，急得连他那份都给替了，每天只需跟在他的屁股后边走，看他捱着蛛丝马迹一路问一路找，那就够了。
“这位大叔，您是张参赞吧，是吧？”
蹲在早市里卖鲜鱼的小贩摇摇头，笑得很憨厚：“这位爷，小的叫朴老实，您要买鱼么？”
思无益蹲在中年汉子前，脸色跟眼神都很正经：“张先生，您仔细看看，我是谁？”
自称朴老实的汉子眨眨眼，很是茫然：“大爷，小的家里没有姓张的，您认错人了。”
“那有姓啥的？”跟我演戏是吧？哼，你爷爷我可是比你强多了，连敌军的监军都能诱倒绑了，老子不信绕不出你半句实话！
“我奶奶姓崔，我媳妇儿姓金，小的爷爷爹亲儿子都跟小的一样姓朴。”汉子说着说着又笑了，将鱼篓子捧到思无益面前继续揽生意，“爷我跟您说，这些个可不是养的，太阳还跟蛋一样在水面飘的时候，都还在阿利水里游着呢，回去拍晕了直接丢锅里煮姜丝汤，那味道可鲜得让人连舌头都想嚼了吞掉！”
“不去内脏，不去鳞？”喇摩也在思无益身旁蹲下来，一脸浅笑的瞧着显然正装傻的鱼贩子，立一腿平一腿的姿势，倒比他家奴妾蹲茅坑似的文雅多了。
“这种鱼没有毒，生性可爱干净了，得在出泉口才捕得到呢。再说肉熟了，鱼鳞连皮一撕不是更好剥？内脏嘛，性寒味也苦，大爷们要不喜欢，避开不吃就行。”
“你会煮么？”
“会，怎么可能不会，小的可是五岁就懂搬柴火垫脚，上灶煮鱼汤给坐月子的娘补身子了。”
“那好，你今儿个不用再卖了，这些我都包了。”
“多谢大爷！”鱼贩子笑得见牙不见眼，眼尾的纹路挺像篓子里的那些鱼尾巴，接过一串铜钱正数着数，打算将多的还给递钱给他的侍卫再拿荷叶包鱼。
“不用数了，都给你。”喇摩伸手按上数钱的手，大拇指刻意摸过鱼贩子掌心的茧。
水师惯学棍与盾，单纯劳动与习武磨出来的硬茧厚薄位置不会都相同，瞒不过谙武且心细的喇摩。
“这这这，怎能行呢，一尾大的五钱，小的两钱，这篓子里有七大五小，给您送尾小的，那就是，就是……”鱼贩子也不知是真傻还假傻，被喇摩吓得肩膀都缩起来了，手就是不敢抽出来。
拿着帐目未清的钱避开客人，要是客人出尔反尔反悔不买了拿回去说铜钱少了，或说他找错了，这种买卖纠纷可是他平生最不乐见的。
“真的甭找了，我还要给你双倍的钱，你得煮出你说的那种好味道，给我尝鲜。”
“啊？”鱼贩子面有难色，心里叫苦连天：“可……可是，小的煮好了，得送哪儿给您呐？”
“哪儿都不送。”不知天朝传说的名相姜太公当年以直鱼钩钓着鱼，是不是也跟喇摩当下的笑容一样？
“我随你回去，用你家的炉灶跟锅子煮，想必你比较习惯。”
“这这这这这行不得啊，小的家里又小又乱，怎能委屈了大爷们，还是小的去您下榻的地方煮……”
“就要你用惯的，才能做到干扰最少，让我知道你是不是为了做生意，把话说得夸大了。”
“可是，可是，小的……那破屋子窄又潮，连伸腿的地儿都没有，实在不方便接待您，大爷能否高抬贵手，别为难小的？”
“怎说我为难你，话不都你说的么？我想在城里开酒楼，这会儿不正好验证你的信用么？要是合格，酒楼开张后的鱼货全由你来送，你乐意不？”
思无益不说话，只静静听喇摩给鱼贩子下套，这些天遇着几个眼熟的，端着颗诚心问人却连连碰壁碰得鼻子都青了，他也觉有些心灰意冷，这时正想照喇摩支的这招也许会不错，碰着好运气，就能遇上闵东石。
“您……说的，是真的？”鱼贩子还是蹙着眉，放不下戒心，却又贪着喇摩画的这张大饼。
鱼贩子每日不是独自去捕鱼，他肩上背的并非只是自己一家的生计；这是个机会，他不能因为顾忌与猜想，就把改善生计的可能性全盘扼杀了。
“我从不说假话。”喇摩竟然也有收起调侃，面露真诚的时候，虽然只是几分，也够让思无益望之失神了。
“柳京里的那两家香满楼大酒楼，无论掌柜、帐房还是跑堂的，都配有一面令牌，能拿到任何一家兑宝银庄凭牌借款，职位越高，能借的自然就越多。”喇摩朝旁伸手，侍卫头子旋即从怀里摸出一面木牌，垂首双手奉上。
喇摩刻意抬头，对递牌的亲信说声多谢，穿着家丁服饰的汉子听了呼吸一屏，心脏一停，脚想发软手想发抖。
“这面，是跑堂用的令牌。”喇摩手指一扳，令牌登时成了扁盒，露出里边的字条。
【此牌尚无借款回数，上限官银五两。】
“你要不信，尽可拿这面令牌去银庄，验证我的身份。”将令牌塞进鱼贩子还握着一长串铜钱的那手，喇摩又按住那只手，意在不容拒绝，“我可以让你先去早市尾边那家兑宝求证，再跟你回家等鱼汤吃。”
“这位爷……怎么称呼？”什么叫骑虎难下？鱼贩子心知自己当前就这境况，手倒也不抖，人也不冒汗，镇定得不像一个憨厚的渔夫。
“敝姓思，是半个蒙罕人。”虽是演戏，喇摩却也不屑用假姓，虽然他并不喜欢这个姓。
谁知此话一出，思无益却用力攀住喇摩临着他的那侧肩，眼珠子瞪得快要掉出来！
“我是庶子，这位是我兄长。”见鱼贩子也睁大了眼，喇摩笑出了上下八颗牙，“虽然他是嫡子，却不轻视我，现今兄与我住同个宅子，兄弟俩齐心协力，一道经营酒楼生意。”
36
“无论时局如何，这日子好过，歹过，总是得过，你说是吧？”
见鱼贩子迟疑地点头，喇摩咂舌佯装一叹，好似当真感慨甚深：“俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，若连亲人都信不过，这世间到后来还有什么值得相信的？是吧，兄？”喇摩末了那两句，是偏了头对思无益说的，思无益听喇摩开口以句篸话唤他兄，一口老血差点没喷出来，登时让唾沫给噎得呛咳不止。
亲人？老子就一让你烙了印，随你爱怎么糟蹋就怎么糟蹋的贱奴，他娘的跟你算哪门子亲人？
还有我思家，代代只出忠臣，不出奸佞。就算你是蒙罕的皇族，只为演戏顺口一借，也配不上这个姓！
“兄这一路染了风寒，迟迟未愈，弟甚担忧。”喇摩侧过身看似友爱的拍抚思无益的背脊，只有思无益看得出他眼底一闪而逝的阴狠。
“卖鱼大哥，兄等着你的鱼汤暖肺补身子呢，除了这几个鱼篓，你还有什么要收拾的？”喇摩嗯了声，一旁的三个家丁便自动自发的一人提起两三个，鱼贩子看卖鱼家伙落在人手里，眼帘也垂了下来，摇摇头。
“你说吧，想先到兑宝，还是直接回家？”见思无益逐渐不咳了，喇摩先把他搭在他肩上的手拽下来握着，再站起身拉人。
“……家里很多都没有，小的得先买齐。”
这家葱那家蒜，再隔一家买辣椒，进家老铺子称斤油下个铺买包盐的，鱼贩子跟四邻的小贩店铺都买了遍，其中老铺子里那位走路腿不好使的中年汉又惹思无益多看了几眼，这些看似寻常与不寻常的互动，都进了喇摩眼里。
他虽养尊处优，到底眼不盲，鱼贩子手里拎的那些不需两家铺便能买齐，虽然鱼贩子小声解释道这家的这件不如那家的那件，他也只是挑挑眉，喔了声，刻意不去点破。
“买齐了？”
“是……”
“花了多少钱？”
“没多少……您给的钱还有找。”
“那就走了。”
鱼贩子点点头，除了钱喇摩的亲信将他手里的东西提得一干二净他也没有反抗，两个拳头在身侧要捏不捏的走在前头带路，喇摩留在市场外的暗卫见主子将扇子从袖里掏出，在左掌心拍了三下，霎时间便遁走了一名，剩两名继续隐身匿迹的跟着。
鱼贩子领着喇摩一行人往阿利水边一处杂乱破败的群聚处走，思无益看那些以石块补河泥夯的墙，以漂流木以芦苇以茅草为盖的简陋房屋，玩在一处几乎个个衣不蔽体的儿童，身上衣裳尽是补丁的妇人与老人皆以又惊又惧的眼神瞧着他，心里边便忍不住发热，热流涨到了喉头，阵阵皆带酸涩的滋味。
穿过那些简陋的泥屋，鱼贩子将他们领到河边的空地，然后转过身目露精色的盯着思无益与喇摩，一时也还不语。
“总算到了？”喇摩勾起一侧唇角，以敛而未展的扇子指指那些艘竹筏：“尔等补鱼，只乘那个？这日子过的还真是穷困刻苦啊，那些孩子太可怜了，也不知有没有夫子愿意不收束修，教他们读书识字？”
“……你们这些天到处打听闵将军，是何用意？”喇摩的话就像火苗，让鱼贩子原本静如水的周身气场轰地一烧即旺：“不说实话，恐怕今天让你们来得了，回不得，都要下江喂鱼去！”
不，这人哪里静如水了？分明是桶火油啊，一群汉子从鱼贩子身后鬼魅般无声的冒出头，手上拿的尽是一个样式的长刀与藤盾，喇摩心里失笑，想着自己竟也有看走眼的时候。
不过这个看差，只限于张参赞个人；现下的境况，却是他看这人张罗食材那时，就已经预料到了。
“我还以为卖鱼大哥憨厚老实，肯定是个修养到家的，不想待客之道竟是这般，面容一换，同伙叫上，竟从黎民百姓，化身成劫商害命的水贼了？”
喇摩将扇子刷声打开，勾着指头兜了几转，暗示暗卫去带救兵过来，两名登时又遁去一名。
“他打暗号，快把人截下！”
张参赞此言一出，五六个最外围的大汉移动有序的顺他手指划出的方向奔过去，听见喇摩不屑的轻笑，又将嫌恶的视线调回眼前这群身份未明的外来者逐个逐个看，最后定在思无益身上。
“你是思家军的将领？”
思无益嗅见问话里浓厚的敌意，便也不敢贸然出示身份，仅是微微颔首。
“你问我还认你不得，我认识的思姓同僚，不出五名，却是无一幸存，不是战死沙场，便是奉旨殉国。你自己说，你是哪位？”
这意思，很明显，心脏突如其来一働，让思无益的身形微微一晃，拳头猛然攥紧。
“我不清楚，你是真货，还是赝品。不过，殉国的忠臣，还是投降的走狗，我这双眼，还是懂得看的。”鱼贩子冷声哼哼，面上极其鄙夷：“就你这种贪生怕死，给蒙罕人做事只求苟延残喘的货色，连趴到闵将军跟前给他当蹭泥的垫子都不够格，只会污了将军的鞋！”
“够了，就你们高风亮节，就你们忠君为国，那怎么不见你们也到阿利水南岸去保家卫国，贡献己能，领军饷给一家老小有个温饱，却都窝在这处破落地，让长辈，让孩子，让婆娘都跟着你们过苦日子作甚？”
喇摩这人护短，他的奴仆他可打可杀，他的友人他可嘲可惹，就是见不得外人欺负侮辱。见思无益微张的嘴只吐得出颤抖的气声，说不出话，他竟然觉得不舍，觉得生气，还不是一丁半点。
37
“你是生意人？还是当官的？”喇摩那番话，戳心戳肺，一针见血，张参赞饶是面上神色不改，却也忍不住问得咬牙切齿。
乱世中，百业萧条，连图个温饱、让同袍的家人们俱不捱饿都显困难的境况，有谁乐见？
一是侵去半壁河山的蒙罕，一是南迁唯求偏安的君主，前者是不共戴天的寇戎，后者是寒了民心的庸君，他们哪边都不想选，才会落魄至斯。
“我说了，你就信？我看说破嘴，也还不见得。”喇摩仍是咄咄逼人，话声讥诮，“既然知道我找的就是闵将军，你就劳人请他出来一谈吧，像你这等心存偏见、只懂刀剑相向，不懂待客之道的鲁莽货色，还没资格与我对话！”
“你以为闵将军是什么人？随便来个下九流的装腔作势一番，想见就能见？”张参赞是闵东石身边最得力的谋士之一，也是这回唯一随他神隐的智士，口才自然也不输人。