这场风波落下帷幕，若干年后，又是另一个故事的开始。
第五十八章
难过了好些天，路依然要继续向前，他们的打算是接着朝南走，因为戚尧想去看看自己曾经生活过的地方，再将石婆婆的骨灰安葬。虽然戚尧的记忆仍未恢复，但他已经相信了姜瑞远的话，感觉这种东西，总是骗不了人。
终于回到故乡，姜瑞远也是感慨万千眼眶温热：“这儿果真一点也没变哪。主子你看，村口那口井……你小时候还险些掉进去呢，还有村后的小河……待会儿我带你去瞧瞧。也不知道，当初被烧毁的房子还在不在……”
站在村口，戚尧确实有了似曾相识的感觉，隐隐约约，他仿佛还看见一群稚童在玩耍，其中一个瘦瘦小小豆芽菜似的孩子蹲坐在角落，其他孩子大笑着往他身上丢石头：
──“你这个傻子！没爹没娘的傻子！”
──“打死他……”
戚尧甚至感到了疼痛，直到另一个高壮的男童挡到豆芽菜面前，愤怒地挥舞拳头，一颗石子砸中了他的脑门，霎时有鲜血流出，可男童却丝毫不介意：“不许欺负小虎！你们走开！”
戚尧忽然忍不住叫道：“瑞远……”
“嗯？怎么了？”姜瑞远脸上还带着兴奋的表情。
“谢谢你。”戚尧唇角轻扬，目光如水波般盈盈而动，似是藏有说不尽的千言万语。
姜瑞远立马就看傻眼了，顿时觉得自己周围绽放出片片！紫嫣红，还有七彩蝴蝶四处翻飞、翩翩起舞。
“嘁……”樊倾寞轻哼。
天狼面无表情。
“咳咳。”钟颐歌干咳两声，“姜兄，请接着带路吧。”
“啊？噢……”姜瑞远匆匆回过神，领着他们继续前行，一路上遇到许多老熟人，不得不停下步伐寒暄几句，其中有些还认出了戚尧。
“小虎？你是小虎吧？瑞远也回来了……老天有眼啊……孩子他爹！孩子他爹你快出来！”一位正在家门口晒黄豆的大婶瞧见他们，立刻激动地朝着屋内大声喊叫。
姜瑞远笑笑地打招呼：“王婶，许久不见。”
“真没想到你们还活着，当年那场火一烧，乡亲们都以为……罢了，不说这些晦气话。”王婶忍不住抹抹眼角，“小虎，你还认得我吧？那时候我经常帮着石婆婆一道去集市上卖胭脂哩。”
戚尧则有些茫然，只是拘谨地点点头。这时，一名面容黝黑的络腮胡男子也从屋内走了出来，定睛看了看戚尧和姜瑞远，惊叹道：“真是瑞远和小虎啊，这么些年都没消息，还以为你们被烧死了呢。”
“呸呸呸。”王婶搡了搡自家丈夫，“这不都好好地站在这里吗？”
“王叔，这事说来话长，改天再叙吧。”姜瑞远说。
“行啊，什么时候一起来吃顿饭，咱们家的腌肉可是一绝。”王叔爽朗地笑着，“对了，小虎啊，石婆婆原来那间屋子……村民们又给重新建了建，这几年一直闲置着，既然你回来了，那就去看看吧，这次住下么？留多久哇？”
戚尧一怔：“这个……还不知道。”
所谓近乡情怯，他此时大概也是这么个心情。既高兴，又怀有些许紧张，毕竟是从小长大的地方，即使想不起什么来，熟悉感总能存在着。这地方民风淳朴亲切，哪怕儿时被其他顽童欺负过的阴影在戚尧心中深刻地扎下根去，家，也还是家。
之后又走了一段路，没等姜瑞远说什么，戚尧便不由自主驻足，他觉得到达了目的地，那便是真的到了：“瑞远，是这里么？”
姜瑞远点头应答：“没错，石婆婆从前和你就住在这地方，我家离你这儿不远，出事后，生怕那群人不放过我，我也不敢再住下去，更何况还要来京城寻你，那屋也空置下来。咱们若要一块儿住下，地方是足够了。”
王叔说得不错，石婆婆的屋子确实被翻新了一遍，不过里头空荡荡的，若要住人，还得再置办些桌椅床铺之类，村民们做的已经足够多，戚尧不好意思再麻烦什么。
“我们，不走了？”戚尧看着其他四人，语气是征询意见，但眼神里满满都是渴望。
他们又哪里忍心说一个“不”字。
一贯沉默的天狼这次却最先开口：“主子走到哪儿，属下便跟到哪儿。”
樊倾寞也跟着道：“是啊。我还记得你上回说过，若是我们活下来，以后便在一起一生一世。至于去什么地方，根本没什么紧要
。大不了以后接着逃，总有定下来的那天。”
“只要你在便好，再者说，这里原本也是我的家。”姜瑞远本就有留下来定居的想法，如今戚尧也这么觉得，自是再好不过。
“他们把我要说的都说完了。”钟颐歌不擅长说这些掏心窝子的话，想了想，才勉强厚着脸皮补上一句，“只要你不休我，做什么都成。”
第五十九章
对于戚尧来说，平稳而安定的生活是陌生的，他的记忆原本就只有寥寥数年，好在身边还有几个人相伴，吵吵嚷嚷倒也不算寂寞。以后，应当就是如此了吧。
然而，在他这寥寥数年的记忆当中，有许多人来了又去，其中一些他连名字和脸都记不住，却还有另外一些刻骨铭心。譬如两位令他视如亲姊的夫人，还有那本是他亲弟弟，结果却硬将他作为皇后囚禁冷宫的戚越。
到此时此刻为止，每每想起此人，戚尧仍是有些痛的。所谓造化弄人，戚尧也明白，他心底所痛并非是自己曾经被软禁失去自由，而是，今后真的再也见不到他。
或许……时间一长，总会慢慢淡忘。
戚尧抚平了床褥，脑中这么想着，可随后便被窗外的动静吵得皱起了眉，打开窗户往外瞧，却看见了让他哭笑不得的场景。
“来呀，你来呀。”樊倾寞两只袖子撩得老高，蹲着个夸张的马步，左摇右晃地像是在跳大神，他面前的两只母鸡却丝毫未将他放在眼里，脑袋一伸一缩，四处乱窜，“钟颐歌！快！捉住那只，就是你右边的那只！”
“什么？噢噢，我懂了。”钟颐歌反应慢了些，面部表情也是如临大敌，眼见母鸡正朝他的方向跑来，立即手忙脚乱弯下腰去抓它的翅膀，谁知虎口却被重重叨了一下，顿时，母鸡的咯咯声与人的呼痛声响成一片，鸡毛飞了漫天。
樊倾寞急得直拍膝盖：“你怎么那么笨？”
“有本事你来捉一只？”钟颐歌不服，朝发疼的虎口吹着冷气。
“我师弟人呢？”
“去山上打猎了……”
“这时候打什么猎？若是等他下山，天色都该暗了。”
“你想让他现在用轻功下山然后提着刀来捉母鸡？”
……
幸好，在母鸡跑走之前，姜瑞远及时赶到，轻轻巧巧一手按住一只提起来，然后放回鸡窝里去，接着自言自语道：“看来还得问王婶去讨只小狗崽儿来看鸡，要不然都给逃光了。”
樊倾寞和钟颐歌脸色一时都不怎么好看。
“别忙活了。”戚尧笑着冲他们喊道，“都进来歇会儿吧，等天狼回来就开饭。”
从京城出来的银两还剩一些，不过恐怕撑不了几时就消耗完了，几人只得找自己会做的事来试着挣钱。樊倾寞和钟颐歌卖字画，其余时间还去私塾授授课，姜瑞远依旧是花匠，天狼此生只认定戚尧，所以不愿意替别人看家护院，宁愿去做苦力活儿。戚尧则像石婆婆生前那般做起了胭脂水粉的生意，这本只是他的爱好，现在却成了维持生计的手艺。
只是，对于戚尧的做法，其他人各有各的不赞成。主要在于他不光是在集市上摆摆摊，有时还亲自送货去那些勾栏院，这一去，便是大半天。有回天狼实在放心不下，凶神恶煞地闯进那家妓院寻人，结果见到戚尧竟悠闲地倚在躺椅上，正观赏着几名波斯舞姬的曼妙舞姿。
江山易改本性难移，说的就是戚尧。
他仍是看见美人就忍不住对其和颜悦色温柔相待，亲手为她们扫峨眉施红妆，还信誓旦旦道：“做生意便是要如此，至真至诚。”
家中几位心甘情愿跟着戚尧的男子除了无奈还是无奈，醋意萌生是难免，可他们心里也知晓，戚尧绝对不会做什么出格之事，反正没人能管得住他，而且他也不喜欢被人管制，也只得由着他的性子去了。怎样做好自己的事情，让戚尧高兴、讨得他欢心才是正道，或者偶尔强势些，使些方法告知他，他是属于他们的，也是种别样的情趣。
话说三人解决母鸡后进了屋去，钟颐歌头顶上还插了根鸡毛，戚尧伸手替他拔去了，莞尔着说：“改天你再去凑些鸡毛来，做几只毽子，咱们闲来无聊时还能打发打发时间不是。”
钟颐歌听得耳朵直发热，是惭愧，也是高兴，为了戚尧此时的亲昵而高兴。关于鸡毛，他倒是想到了别的用处，比方说在人身上挠痒痒……其实用毛笔也成……
“姐夫？”戚尧现在还是习惯这么叫他，懒得改口。
“呃……我去摆碗筷。”
几人围着桌子坐下闲聊，天色渐晚，天狼却还是不见影子。
“天狼怎么还没回来？饭菜都凉透了。”戚尧伸着脖子看向门外，担忧地说，“该不是出了什么事……”
姜瑞远道：“再等等吧，这山上也没什么猛兽，就算真有，天狼他武艺高强，对付起来还不是小菜一碟。”
“怕只怕，遇上的并非兽类。”樊倾寞感觉不太好，从座位上起身，“要不我出去瞧瞧……”
最后一个字的音尚未落下，只听得重重“砰”地一声，天狼从门口摔了进来，右手紧紧捂着左手手臂，因为它正血流如注。
“天狼！”戚尧冲过去扶起他，看见一张苍白的脸，“出什么事了？”
“主子……此地不宜久留，我们快离开这里。”天狼看上去并无大碍，只是流了太多血，眼前晕眩不已。
戚尧扯下衣袍一角为他包扎：“你先告诉我，到底怎么了？是宫里的人追来了？”
“不，是……”天狼蓦地看向屋顶，大喊一声，“散开！”，随后抱着戚尧在地上滚了个圈。待到众人纷纷回神，却只见地面直直插了一柄利剑，屋顶不知何时裂开一个大洞。
戚尧的头被牢牢摁在天狼胸前，虽说惊魂未定，可胸膛里莫名感到安全，只不过，戚尧眼角余光马上看到了距离自己不到一寸的利刃，也不禁出了满额冷汗。
然而接着，在他认清剑柄上拴着的剑穗时，心头却猛然惊跳。
第六十章
天狼和戚尧刚刚从地上起身，一名黑衣人便从屋顶跃下，蒙头蒙面，只露出一双不同颜色的眼瞳。
“你！”姜瑞远呼吸都困难起来，即刻大喝一声，当年的记忆终于与现在重叠，这人的眼神、身形，哪怕是烧成灰，他也终生难忘，“就是你！那年带头杀害了石婆婆，烧毁了屋子！”
“你倒是还认得。”黑衣人说话声音古怪，抽出地面的剑，指向戚尧，“只可惜，他却什么都不知晓了。现在我只要这人，识相的，自动退开，我姑且饶你们一命。”
樊倾寞保持镇定，冷笑着说：“来者何人？竟敢如此口出狂言，你是太高估自己了？还是将我们都当成傻子？”
说完，他上前两三步，喉咙发出几个众人听不懂的音节。谁知黑衣人却带着嘲笑的语气道：“没用的，樊太傅，你这摄心术厉害归厉害，但于我来说，也不过是儿戏罢了。”
樊倾寞心头不由大惊，这究竟是什么样的角色？竟然能打伤天狼，还轻描淡写地破了他的摄心术？除了皇影门同门，他想不出别的人来。
“不用跟他废话。”天狼握着刀，“速战速决便是。姜瑞远钟颐歌，你们带着主子先走。”
“天狼啊天狼，你的心思还是如此简单。”黑衣人桀桀怪笑，“你以为，他能逃得了么？”
姜瑞远愤怒道：“你到底是谁？同戚尧又有何深仇大恨？要将人逼得走投无路举目无亲？唔……”
还未逼问完，姜瑞远只觉得脑中一阵晕眩，四肢也酸软不已，整个人软绵绵倒了下去。
“瑞远！”等戚尧察觉到不对劲时已经来不及了，其他人依次纷纷昏厥过去，唯独他好端端站在原地，怔忪地看着黑衣人露在外面的眼睛，“你……动了什么手脚？”
“你不都已经看见了么？”那人声调不疾不徐，似乎是笃定戚尧逃不出他的手掌心，“放心，不过是昏睡几个时辰而已，死不了人。我说过，我要的只是你一人。”
“琉嫣……”戚尧望着提剑一步步走向自己的人，心绪复杂万千，但最多的只有疑问，“为什么？”
听见他这么说，黑衣人脚步就是一顿，随后揭去面罩，声音也恢复如常：“果然，我总是瞒不过你的。看在往日的交情上，我便让你痛痛快快地上路。”
黑色面纱下是戚尧所熟悉的脸，琉嫣的容颜依然美丽如初，但眼中装着的却是肃然杀气，他曾视她为红颜知己，又怎会认不出她常常舞的剑？
“你要杀我？”戚尧只感觉可笑又悲凉，被骗的次数多了，也不再在乎这最后一回两回，“至少，也该告诉我个理由。从头至尾，透透彻彻。”
“好，既然你开口，那我就令你死个明白。”琉嫣玩弄着剑穗，“不错，当初确实是我奉了太后之命前来此地，除掉你身边的至亲，但太后为何要斩草除根，我这做属下的也并不清楚。只是不料让那姓姜的侥幸生还，追杀多年也未成功，他还算有些劲头。之后，我为皇上所用，去了那巧玉楼做个挂名花魁，同你喝喝酒谈谈天，那些时日倒也过得自在。”
说到这，琉嫣表情变了一变，仇恨清清楚楚地浮现出来：“千错万错，你最错的，就是不该害死我的芸儿。”
“你的……芸儿？”戚尧头昏脑胀，好像有几根线连在了一起，可仍在缠绕不休，愈发混乱。
琉嫣……琉……刘公子？
莫非陈夫人死前，戚尧见到与她在一起的刘公子，便是琉嫣？
“她进王府做妾，是皇命难违，我忍了。你待她好，让她渐渐沦陷，却依然风流在外，我也忍了。但是，她为你而违抗皇上的旨意，并未及时将你绑进皇宫，因此得不到解药暴毙，我却万万不能忍。若不是你，芸儿怎会死得那样凄惨？”琉嫣癫狂地大笑起来，“反正我知晓她在黄泉路上等你，将你送去与她做伴，她也没那么寂寞。只盼来世，她不会忘了我。顺便告诉你，我本名刘燕，乃皇影门现任门主。”
听完琉嫣说的，戚尧总算是全都清楚了，终究是天意叫他来不及平平安安老死，来不及与重要之人相守。这些，都是他的报应。
“对了，你恐怕还不知道，皇上究竟是怎么从山上滚下的吧？”琉嫣的剑尖已经抵在戚尧咽喉之上，巧笑嫣然。