“最近百姓安居乐业，边陲亦无战事，自然无事可做。皇上与百官倒是乐得清闲，当然，九王爷你时时刻刻都清闲着，皇上偶尔想找王爷谈谈天，也寻不见人影。”
“他能找我谈什么？无非是那些叫我别不务正业的正经话，再将太祖皇帝的故事说上一通，我啊，早就听腻了。”戚尧耸耸肩。
樊倾寞道：“皇上是我从小看到大的，他天性生来如此，少年老成。不过，若要治理天下，这脾气也不算一件坏事……对了，这次找你，还真有一件正经事。”
“怎么了？”
“皇上到年纪大婚了，要准备甄选秀女。”
“秀女？”戚尧眼睛忽然发亮，随后又黯淡下去，“都是从王公大臣家的千金里头选么？唉，那些平庸姿色，也真真苦了皇上喽。”
樊倾寞咂舌：“是王爷眼光严苛，在我看来，才貌双全也是不少的。像礼部侍郎的小女儿……”
“斗鸡眼。”
“还有兵部尚书的妹妹……”
“罗圈腿。”
“那丞相大人的二女儿，总无可挑剔了？”
戚尧想了想，道：“上回我瞧见她跟丞相府上的小马夫在桥头底下幽会。”
樊倾寞叹息：“在九王爷心里，能入得上眼的女子，恐怕还未出生。”
“知我者，樊卿也。”戚尧说，“不过，我也并非眼高于顶，姿色出众的美人儿还挺多。像是街边卖栀子花的女子，虽说我不知她姓甚名谁，但那姑娘确实像栀子花一般，清雅洁净，还有巧玉楼的琉嫣姑娘，可谓回眸一笑百媚生……”
“王爷。”樊倾寞苦笑道，“莫非要选那些卖花姑娘和风尘女子入后宫，当皇上的嫔妃？”
“不过是随口说说罢了，太傅大人切莫当真。那些美人，只适合在民间绽放光华，若是真入了深宫，怕过不久便凋零了，结局必然可悲可叹。”戚尧似乎感慨万千。
“王爷果真格外有怜香惜玉之心。”这些话说完，前厅也到了，樊倾寞不客气地落座，戚尧则吩咐下人泡了花茶招待。
“话说回来，太傅大人年纪也不小了，怎的还不娶妻生子？”这问题戚尧曾经问过不止一次，都被他以“国事缠身”四个字打发了，方才他自己也说乐得清闲，于是戚尧便找到空子再问一次，顺便试探说，“在我府上，你若是有了看中的丫鬟姬妾，直接向我讨了去便是。纵然不能当正房，先立个侧室也是好的。国事固然要紧，终身大事也不能忘了啊。”
樊倾寞自知着了他的道儿，怔愣片刻后，笑着回答：“不瞒王爷，我早已有了意中人。他在我心头住了数年，我却从未向他提起。”
“哦？”戚尧一下子来了兴致，“是什么样的奇女子，竟能让太傅如此挂怀？”
樊倾寞摇摇头：“那人并非女子。”
“……”这下轮到戚尧怔愣了，“太傅大人……你，居然对皇上存了那样大不敬的心思？”
“咳……咳咳……”樊倾寞一口茶呛在喉咙里，哭笑不得地咳嗽起来。
“我说笑的。”戚尧为他拍背顺气儿。
待到咳定了，樊倾寞慢慢凑近戚尧，他发上似乎还留有浅淡的桂花清香：“九王爷，我……”
“主子！主子？”
被人搅了好事，樊倾寞慌乱地退开些，戚尧倒是神色如常：“狗子，什么事匆匆忙忙的？还不快给太傅大人请安？”
姜瑞远不知道有客人在，听到戚尧的话后才放下花盆下跪行礼。大病初愈令他的面色稍有些泛黄，好在原本就身板儿不赖，所以恢复得也快。
“不用了，起来吧。”樊倾寞摆摆手，对戚尧说，“此人看着面生，是新来的花匠？”
“是啊。”戚尧神色惊喜，从座位上起身，小心翼翼地摆弄着那盆花，“这花儿居然开了？在府上摆了三年也没个苞，你一来它就开了，狗子你真是好功夫。”
姜瑞远挠挠头：“小的也没做什么，只是遵照寻常的方法养它。”
“甭自谦了，说吧，想要什么打赏。”戚尧心情极好地问。
“这……”姜瑞远犹犹豫豫地也不知道说什么，现在吃好的穿好的，他想不出自己还需要何物。
“让你说你就说吧。王爷是大方的人。”樊倾寞也道。
“小的，小的……”姜瑞远急得冷汗都出来了，终于鼓足勇气说了句，“小的想让主子笑一笑。”
第十七章
戚尧和樊倾寞同时愣住，之后还是樊倾寞先反应过来，皮笑肉不笑地说：“这小小花匠，胆子倒是挺大。”
姜瑞远被他的话给吓着了，但双目还眼巴巴地盯着戚尧看。
“哎，太傅大人，是本王自己说的要打赏他，自然不该食言。他想让本王笑一笑，那么本王便笑一笑给他瞧吧，又不会少块肉。”戚尧说完，面朝姜瑞远的方向转过去，凝视着他，紧接着，唇角微微一牵。
刹那之间，姜瑞远觉得小腿肚都软了。
“狗子，本王的赏赐，你可满意？”
“谢王爷。”姜瑞远兴冲冲谢恩，随后抱起花盆便行礼退下了。只有戚尧笑的时候，脸上还能存在一些石小虎曾经单纯干净的影子。
樊倾寞眯着双眸打量姜瑞远的背影，道：“王爷府上，怎会有如此不懂规矩的下人？”
“连我都不介意，你这样生气做什么？”戚尧奇怪地问。
“我生气了？”樊倾寞挑眉反问道。
“好好好，你说没有便没有。”戚尧无奈地摇摇头，“这人也是我捡回来的，原本只是个街头乞丐，那日在我面前饿晕了，我总不能见死不救，于是将他带回府里医治。他苦苦哀求我，要留在王府中找样差事混口饭吃，我便让他签了卖身契。”
樊倾寞叹着气说：“你总是这般心软，动不动就拾些来历不明的东西回来，当心有诈。”
“放心，他若是真有什么问题，我哪儿能收留呢。”戚尧说得一脸笃定。
两人聊到天色暗了，樊倾寞才恋恋不舍地作揖告别，出王府之前，还在袖笼里偷偷藏了一把桂花。
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“怎么又是你？”
戚尧很清楚地知晓自己此时身在梦境，但他不懂的是，为何最近总能梦见此人？无论五官还是身体轮廓都模糊得很，完全猜不出是谁，却给他一种可怕的熟悉感。
“小虎。”
“我不是什么小虎，你别这样喊我。”戚尧烦躁地挥着手，想要将这个影子赶走。
那人却反而离他越来越接近：“我认得你，你倒是忘记我了。”
这语气有着说不出的哀伤凄凉，戚尧听得胸口难受：“你究竟想要什么？”
“我……想让你对我笑一笑。”
……
“王爷？王爷？”
这时候，另一个声音把他从睡梦中拉扯出来，戚尧倏地将双眼睁开，挺起身子，笔笔直直坐在床上。
“王爷……可是发了噩梦？”见戚尧脸色不对，天狼急忙问。
“没有。”戚尧伸手抹了一下面颊，兴许是最近忙着操办皇上的婚事过于疲乏，所以才会多梦，“什么时辰了？”
天狼说：“到时候进宫了，属下伺候王爷洗漱更衣。”
……进宫？
戚尧的神思还有些恍惚，片刻之后才回想起来，今日正是皇上大婚。前些天才浩浩荡荡甄选秀女完毕，太后娘娘同皇上一致认可，定了丞相的二女儿为皇后。又另外封了两位贵妃扩充后宫。
“就你一人，动作得快些，要不然可赶不及了。”戚尧吩咐道。
“是。”
说起来，在残留于戚尧脑袋里的这五年记忆当中，全权负责打点他衣食起居的从来就只有天狼一个，别的丫鬟仆人只是干一些杂活，或者侍奉两位夫人，真正关于戚尧的事儿，天狼根本不让别人插手，样子倒像个总管。王府中不只天狼这一名侍卫，可其他人对于戚尧来说，不过是放着看看而已。
戚尧平时爱穿的衣裳基本上皆为便服，可现下要参加的是大场面，总不能毛毛躁躁地就这么随便打理一番。虽说不喜欢一本正经的打扮，但今儿还是要忍一忍。一切都准备妥当后，戚尧启程前往皇宫，身边依旧只带了天狼，他原本还想带夫人一块儿去，可无奈两位侍妾身份低微，无法出席这样的隆重场合。若是真去了，指不定被太后那凶巴巴的老巫婆怎样奚落呢。
本以为皇上大婚总该热闹些，戚尧进宫后才发觉居然如此无聊，仪式繁琐不说，文武百官都毕恭毕敬不苟言笑，连闲聊几句的都没有。新皇后蒙着盖头看不见模样，身段儿倒是很不错的，只可惜，不知道丞相府上那小马夫下场如何了。
闲来无事，戚尧朝着不远处的樊倾寞挤眼睛，对方却干咳一声别开了视线。戚尧茫然地左顾右盼，恰巧看见座上的太后娘娘正盯着这边瞧，也吓得急急忙忙低垂了脑袋。
戚尧喜欢各式各样的女人，唯独这太后，是他最怕的。总是不苟言笑，随时随地像要吃人，一点儿女人家的柔软妩媚都见不着，难怪能生出戚越这样的儿子来。父皇八成是让她给吓病的，所以才去得那样早。
第十八章
好在册封仪式之后的宴席上有歌舞，要不然，戚尧光是闷都该活活闷死了。眼睛看着那些身姿婀娜的舞娘们，耳边萦绕的是丝竹之声，戚尧才感觉到些许喜气洋洋的氛围。
“天狼，替本王剥颗石榴。”目光还锁定在舞娘的纤腰上，戚尧张口吩咐道。
石榴本是他最喜爱的当季果实，只可惜剥起来太过麻烦，所以他每次食用前都会令下人为他一颗颗剥好，再摆进盘子里端给他。谁知这皇宫倒还不如他的王府，石榴呈上来都是一整个儿，叫他如何剥弄得来。
“是。”
天狼那双拿刀的手看上去粗，动作却反而精细得很，将石榴皮掰开后，果实一粒也没伤着：“王爷，好了。”
“没见本王正忙着呢吗，喂几粒来。”这支舞正跳到精彩桥段，戚尧眼皮连一眨都舍不得眨。嘴唇稍微张开，唇瓣上还沾着晶亮的酒渍，看上去润泽而丰盈。
天狼强忍住直接伸手过去拨弄狎玩的冲动，依照嘱咐轻轻抠下一粒石榴籽，喂至戚尧嘴边，戚尧也就这么吃了进去，舌头还稍带着卷了一下天狼的指腹，吸干净石榴果实的甜汁儿，再将影籽随口吐出来。
“还要。”
戚尧本人不觉得什么，可站在他后头的天狼早已将一张脸涨成了猪肝，幸亏有面具遮着，啥也瞧不出来。
天狼一粒粒不停地喂给他，他就一粒粒不停地吞下嘴、舔天狼的手，然后吐籽，动作一气呵成。虽说直到筵席结束，那石榴也没吃掉一半儿，不过天狼下腹却早已一阵阵发紧，平时哪怕见着戚尧裸身，天狼也未如此狼狈过。
“怎么了？身体不适？”见天狼眼神好似幽幽冒着光，戚尧没来由打了个寒噤。
“属下没事，有劳王爷费心。”夹紧双腿生怕露出什么破绽，天狼嗓音比平常更低沉，“王爷何时回府？”
其他官员或成群结队或三三两两依次都散了，戚尧看看周围，道：“不急，你先去宫门口候着，本王还想再逛会儿。”
“是。属下告退。”天狼大松一口气，如释重负地退下，如若再面对着戚尧，他恐怕就忍不住了。
戚尧抖抖袖子，起身前往御花园，他来皇宫次数不多，但每回几乎都要到御花园逛逛，再“偷”些奇花异草带回王府去，用以研制他那些宝贝。
今天是大日子，宫内可谓戒备森严，没走两步路就能瞧见一队侍卫走过来冲他行礼问安，害得戚尧连朵花瓣都不好意思摘。好不容易见他们走远，戚尧偷偷摸摸躲至假山后，却没料到竟在这儿撞上一个人。
而且，还是身穿大红凤袍、神色慌张的新任皇后。
“皇后娘娘？”戚尧压低了嗓子，“娘娘在此地做什么？快回去吧，春宵一刻值千金哪。”
新皇后惨白了一张秀丽容颜，忽然“噗通”一声跪下，哽咽道：“九王爷……求九王爷放小女子一条生路……如有来世，小女子做牛做马定当报还！”
戚尧被她这一招惊得不知所措，他向来不把什么事放在心上，但偏偏最害怕姑娘家当着他的面落泪。
“有话好说，先起来。”戚尧想伸手去扶，她却固执地跪着不动。
“唉……”戚尧叹了口气，“娘娘这不是要为难本王么？”
“王爷……不敢欺瞒王爷，小女子早已心有所属，不求攀龙附凤做那劳什子皇后，只盼能与心爱之人相伴终生，荣华富贵只不过是虚物罢了，求王爷成全。”
好一个真性情的痴心女子。
戚尧在心中感慨，不过仍然正色道：“你可知这是犯下了欺君之罪？就不怕丞相大人受到牵连？”
她依旧跪在地上，说：“本朝早已废除株连之刑，父亲大人在朝廷德高望重，皇上……皇上他是个明君，不会滥杀无辜。更何况，父亲若是知晓有我这个不孝女，定然要大义灭亲。”
“你倒是将后果都考虑透彻了。”戚尧笑道，“这个忙，本王帮了。”
“谢王爷！”她热泪盈眶地站起身，戚尧却又问：
“你当真不悔？若是你那心上人根本不曾等你，你可就再无退路了。”
“不悔。”她仰起头，“我信他。”
“好。”戚尧一击掌，“脱衣服。”
“脱……什么？”
戚尧也解开腰带：“你信本王这一次便是。”
她轻咬下唇，将一身雍容华贵的大红喜服脱了下来。
戚尧把自己原本的外衫递过去，又给了她随身玉牌：“你穿好衣服，带上这牌子，到宫门口寻一个名叫天狼、脸上戴着银面具的男子，告诉他你要去何处，他会送你过去。”
待到人走远了，戚尧换上那套凤袍，紧绷绷裹在身上很是不自在，可只能忍着。刚想趁着没侍卫经过之时溜出去，却又遇见了另一个人。
“王爷你真是菩萨心肠。”
是那前不久才在巧玉楼被他戏耍过的驸马钟颐歌。
戚尧又叹息一声，今晚这是怎么了？竟都爱往假山后头躲：“好说好说，举手之劳而已。”
第十九章
钟颐歌冷笑起来：“九王爷，虽说你是皇上唯一的兄长，但你可曾听过，王子犯法与庶民同罪？”
“那么，钟大人是要向皇上告发本王咯？”
钟颐歌看着一身红色的戚尧，呼吸不知怎的就乱了。
戚尧把嘴唇凑到他耳边：“驸马目睹了整个过程却并未及时出面阻止，要本王说，也算作共犯。”
“你……”
戚尧一把捉住他的手腕：“随本王来。”