殷盛狐疑地看了少年一眼，斟酌了下，才有些不甘愿地点头承认。
「那么再说粮草。粮草就等于是钱财，有钱才能源源不断地提供补给，那你说，要怎么做才能破坏对方的粮草供应？」他竖起第二根手指。
「封锁商道，他们就得不到所需物资！」殷盛斩钉截铁地说。
南宫乐笑了，他就知道这个保守外加被时代限制思想方式的殷盛会给出这个答案。
封锁和征服，这是中原王朝一直以来对待蛮人的方式，国势强盛的时候就征服他们，让他们称臣；国势较弱的时候就依靠边关和精兵良将，将他们挡在关外，再不济，就只有被蛮人入侵凌辱的份了。
不能说这么做不对，但这么做只是治标不治本。
「恭喜你，答错了！」他俏皮地挤挤眼，弄得殷盛一愣。
「我再问你，你说我往蛮人部落卖东西便是资助他们打仗，但你知道我卖的都是什么？」他竖起三根指头。
南宫乐眼角微挑，烛火下那俊俏模样让刚回神的殷盛看得又是一怔。
他撇开头，不自然地干咳了一声，道：「还能卖什么，蛮人缺衣少食，你自然是卖些粮食、盐巴、衣饰什么的，搞不好还走私兵器呢！」
殷盛说着瞪向南宫乐，好像在怀疑对方是不是真的这么做了。
但南宫乐却没有反驳，反而笑嘻嘻地说：「恭喜你，答对了！」
殷盛站了起来，怒目相对，仿佛他面对的不是救命恩人而是敌人一般，但不等他开口训斥，南宫乐已起身拍了拍他肩膀，力道看似轻柔，殷盛却不由自主地被压了下去。
他心中一惊，不等他细想这少年力气怎么这么大，南宫乐说出的话就将他的注意力完全吸引了过去。
「没错，我卖的就是粮食、衣服和兵器。我卖的盐巴像雪一样洁白，沙子一样细腻；卖的是用最上等的白迭布做成的羽绒衣，轻巧保暖，哪怕是白灾那样的天气也能在雪地里跑跳；卖的是最顶级的匕首，像这把一样，削铁如泥……你别急，听我说完，你知道这些东西值多少钱吗？」
殷盛怒目圆瞪，南宫乐又抢在他回应之前给出了答案，「盐巴，一斤十贯；羽绒衣，一件五十贯；匕首，一把一百贯。你觉得在一个蛮人部落里能卖出多少？你觉得又哪些蛮人可以买得了？」
殷盛气愤道：「我怎么知道！」
「啧，你这笨蛋，脑筋不会转弯！」南宫乐竖起食指摇了摇，一脸嫌弃，「你也不想想，这么昂贵的东西在中原也只有大户人家才买得起，到了蛮人部落，除了大部落的长老和首领还有谁能买？即使是他们也只能买少量，满足自己的享受需求，不可能用这些东西武装自己的军队。」
「但是他们的钱财从哪里来？你们将他们挡在了中原之外，他们只能从自己的族人身上搜刮，生活在底层的人民会越来越困苦，而这些首领虽然能过较为舒服的生活，但他们的钱财却全部被我所掠夺，而我回到中原需要纳税，税金进入国库，最后再用于军队身上。你说，我这是资助蛮族呢，还是为我大永朝创造财富呢？」
殷盛张着嘴，说不出一个字。
南宫乐却是嘴不停，「你看，蛮人部落的财富通过这些奢侈品到了中原，他们贫穷、没有财力，而人心呢？首领为了自己享受，让人民陷入更加困苦的境地，你觉得这样的首领能得到族人拥护？」
殷盛沉默了。
南宫乐看着他，但笑不语。
他说的是完全颠覆这个时代的理论，哪怕他一直默默付诸行动，在暗中改变这个世界；哪怕他与这个王朝的最高掌权者相熟，只要说出来就可以获得旁人无可比拟的权势，他也从来不说。
因为，他不需要这些光环。
但此刻他想说，因为他想知道这个看起来严肃沉稳的男人会露出什么表情。
一定很可爱的吧！
南宫乐在心中窃笑，目不转睛地盯着殷盛，将对方的所有反应尽收眼底。
良久，殷盛才从喉咙里发出一声迟疑而含糊的应答，说的是「所言有理」。
看来十分不甘心呢。南宫乐内心不停偷笑，欺负这样的笨木头果然有意思极了，前世那根木头也是这样被自己欺负……
想到前世的好搭档，南宫乐眼神微黯。来这个世界十九年了，天蝎和天河都找到了，唯独和自己真正要好的木头始终没有出现，也不知道是不是出什么事了……
南宫乐叹了口气，轻轻眨了眨眼，将烦乱的思绪收拾干净。
接着察觉对方在窥视自己，南宫乐哈哈大笑两声，笑得殷盛面色发红，不待他反应，便起身准备离去。
不过若仅是这样还不足以让南宫乐满足，临走前，他又坏心眼地补上一句，「小弟不过是说些浅见，将军听听便罢了。夜深了，明日一早便要起来赶路，将军重伤未愈，不如早日休息。队伍里虽有一辆小板车，但乘坐的滋味不算太好，明天还要委屈将军了。」
殷盛怔了怔，不过眨眼的工夫对方就已经走到了门口，他连忙出声：「佟公子！」
南宫乐回头看来，一双大眼睛眨着，无声地询问。
殷盛面色微红的道：「敢问公子明日往何处去？」
「自然是往大漠里走，货物都还在队伍里，要去那些部落贩卖呢。」
殷盛急了，「在下、在下需要赶回边城，还请公子借我马匹和干粮些许，他日定当厚报！」
南宫乐撇撇嘴道：「马匹干粮倒不是问题，但以你这东一窟窿、西一窟窿的身体，在马上颠簸两下怕是要血流不止吧。」
「呃，这……」
「还有呀，你确定你能一个人从这里回到边城？别又迷路了才好。」
殷盛颇感尴尬，硬着头皮又道：「还请公子再借在下向导一名！」
「啧，这可不行，向导给了你，我们怎么办？」其实队伍里认得路的不只一个，不过南宫乐就是要为难一下这古板正经的家伙，故作可惜地说：「殷将军不如和我们一起去大漠里走一趟吧，最多半个月便可回到边城，到时将军的伤也好了，岂不两全其美？」
「半个月？这不可能！」殷盛大声道，「我是主帅，半个月不在军中怎么可以？」
「那在下也没有办法了。」
南宫乐摊摊手，一脸惋惜。但他并没有就此离去，反而站在原地，期待着殷盛的反应。
殷盛在短暂的沉默后，忽然站起来，严肃地斥责道：「佟公子！你不送在下回去，边城那边军务耽搁了你担当得起吗？你现在是将一个边关将领带到敌人阵营里，要是有个万一，你这是叛国！」顿了顿，又补充了一句，「你的损失我可以赔给你。」
他这话南宫乐可不爱听了，细长的眉梢跟着心头的一丝火气一起被挑了起来。
「叛国？」
他也不是不讲理的人，充其量只是有些坏心眼而已，殷盛若愿意诚恳地拜托他，再供他调戏两下、乐一乐，万事都好商量、没想到这个顽固的男人不服软就算了，居然还敢训斥他？
以为每个人都会见官腿软？那可真不好意思，他南宫乐不是这种货色。
南宫乐双手抱胸，扬起下巴，冷笑道：「殷将军，别忘了你现在是待在谁的帐篷里。」
「你敢威胁我！」殷盛剑眉倒竖，腾地站起。
南宫乐却完全无视他一身凌厉的气势，笑得很是无辜，摊手道：「我哪里敢呢，若是将军想要回去，尽管离开。从这里到边城，若是脚程快的话，说不定七、八天也就能走到了，祝将军好运。」
他甜甜一笑，不顾殷盛黑沉的脸色掀了帘子便要离去，不过脚刚踏出了一步，又停住回过头来，状似关切地说：「对了，将军，您若要走可得小心点，之前劫杀将军的可不是什么沙盗，那些都是蛮人部落的正规军。」
「什么？！」
殷盛大吃一惊，刚要追上去问，哪想动作过大，扯到了腹部的伤口，一阵剧痛令他弯腰止步，等他忍痛追出去的时候南宫乐已经没了踪影，闪烁的星光下，殷盛这才看清这个营地的全貌，黑色的帐篷全是一模一样的外形，令人无从分辨哪个是谁住的。
「该死的！」
殷盛握紧了拳头，在心中将那奸商狠狠骂了一通，却又不禁思索起对方临走前说的话。
袭击自己的不是沙盗？而是正规军？那岂不是……
第二章
第二日殷盛挂着两个黑眼圈坐在小板车上，由马拖着跟在商队中慢慢前行。
考虑了一个晚上，他终究还是决定留下，不论怎么想，孤身一人在大漠中行走七、八天，就算不迷路也难以存活，更别说回到边城了。
然而如果守城的将领无故失踪多日，城中副将就要向上面禀报将领可能死亡的消息，若真拖了半个月再回去，势必要面临很多麻烦……
殷盛越想越郁闷，垂头坐在小板车上，直到南宫乐出现在他面前。
「殷将军，死了没呀？」
南宫乐笑嘻嘻地问，让殷盛气得直瞪眼。
「托你的福，还没死！」殷盛没好气地说。
南宫乐笑了笑，跳上了小板车挨着男人坐下，拍着他的肩膀，「殷将军别这么生气，听我说。这打仗嘛，知己知彼最重要，你说你对蛮人部落了解多少呢？你了解他们的分布情形吗？了解他们的习俗吗？了解他们的需求吗？了解他们部落里有怎样的纷争吗？跟着我去他们部落看看，你能发现很多有趣的事情哦。」
「你总是歪理多……」殷盛闷闷说，但看起来没有刚才那么不痛快了。
「这可不是歪理。殷将军，打仗的手段不只一种，人命宝贵，你手下的每一个士兵都是其他人的儿子、丈夫、父亲，若能够用不流血的方式解决争端，为什么不用呢？」
这个人灿烂的笑容令人分不清他是认真还是开玩笑，但说的话倒是在理。
殷盛看了他一眼，终归没有反驳。
驼铃叮叮响着，殷盛的脸色渐趋缓和，好一会儿，他主动开口问道：「佟公子，你怎么知道袭击我的不是沙盗而是蛮军？」
南宫乐道：「就说你要更了解大漠吧。大漠里百人以上的沙盗团极为少见，你遇袭的那区域只有一个这样的沙盗团，为首之人乃是一个眼角长着大黑痣的猥琐男人，凶残嗜杀，每回劫掠必定有他，但你却没有看到，此是原因其一。
「其二，沙盗的生活非常困窘，大多数沙盗身上的衣物都是七拼八凑而成，鞋子、武器对他们来说都是奢侈品，绝不可能像你说的那样每一个都穿戴整齐。所以袭击你的绝对不可能是沙盗。而会冒充沙盗袭击你的人，你说，除了蛮军还有什么可能？」
「该死的！我要杀了他们！不行，我得回去——」
殷盛愤怒地想要跳下板车，南宫乐却用纤细的手掌轻轻一按，令他顿时动弹不得。
南宫乐不疾不徐地说：「急什么，要杀他们的机会多的是……」
「你一个商人知道什么？！」殷盛气急败坏地说：「我在这里一天，杏山城里有多少事情被耽误你知道吗！」
南宫乐眼睛一翻，不冷不热地说：「那又如何，和我没关系。」
「你——商人鄙薄！说什么知己知彼，分明就是舍不得这批货物的利益！」
「我就是鄙薄，就是贪财，怎么样？」南宫乐眼睛一瞥，甩他个大白眼。
论口舌之争，殷盛哪里是他的对手，气得说不出话来，支支吾吾好半天，终于迸出一句，「不要脸！」
南宫乐倒是还没反应，旁边已伸出一把黑刀架在殷盛脖子上。
丝丝寒气渗入肌肤，殷盛沿着黑刃向上看去，拔刀之人正是冬霖。
冬霖面色阴沉，冷冷道：「不许你对我家公子无礼。」
就算此刻性命掌握在对方手中，殷盛也只是硬气地发出一声冷哼，撇头不语。
南宫乐呵呵笑了两声，轻轻推开了冬霖的长刀，道：「没事，冬霖，收回去吧。」
冬霖迟疑了一下，才一言不发地收刀入鞘。
南宫乐笑咪咪地看着殷盛，道：「呆子，知道你这时候最应该做的事是什么吗？」
殷盛瞪着他。
「你应该好好伺候我，我心情好了，说不定就会早点送你回去了。」
南宫乐甜甜一笑，俊俏的面容好看得让人移不开目光，这时的殷盛却只觉得他很碍眼，更碍眼的是，他一双白皙修长的手已隔着衣物，在自己的大腿根部轻轻柔柔地抚摸起来，殷盛的思维还跟不上，身体已本能地有了反应。更可气的是，少年见了竟朝他一眨眼，撅着红唇似是撒娇又似控诉一般地说：「小盛盛好色哦！只是轻轻摸了一下就有反应了。」
殷盛又是惊愕又是羞赧，突然明白了对方是在回敬自己那句「不要脸」，黑着脸一把拨开他的手，低吼道：「你放——」
不等他说完，南宫乐已经跳上马背，马鞭一扬迅速跑走了，留下一阵笑声和一句让殷盛面红耳赤的话，「小盛盛，你的小兄弟很不错！下次哥哥再陪他玩！」
「你——混蛋！」
殷盛大骂，却不敢起身，只要一起身，难堪处怕是就要暴露出来了！
殷盛被迫跟随商队前行，只能忍受南宫乐的救助和不时的打趣，每次都被欺负得毫无还手之力，只能坐在小板车上生闷气。
幸好南宫乐虽然恶劣但还知道分寸，说的话有时也颇有深意，殷盛这闷气生着生着慢慢地也就气不起来了，偶尔看少年俏皮的表情也觉得挺有意思的。
商队走了四、五天，终于到达了第一个部落。
在部落周边玩耍的孩子们看到了商队，立刻奔跑着以蛮语高叫，很快便有几个人从部落里走出来，商队里也有人出去以蛮族的语言与对方交谈。
殷盛听不懂蛮语，看南宫乐笑咪咪的，便问：「你听得懂蛮语？他们在说什么？」
南宫乐道：「在寒暄。那几个人就是族中的长老和富户，我们商队长年与他们部落交易，彼此都很熟悉。」
寒暄过后商队进入了部落，部落里的男男女女都跑了出来，哇啦哇啦地说了很多话，他们的表情似乎都很开心。殷盛打量着部落里的情况，发觉似乎没有自己想得那么糟糕，他们身上穿着中原普通百姓身上常见的粗布衣裳，有的人外面套了个皮毛坎肩，脚上穿着皮靴或棉鞋，在天气转凉的秋天里似乎还挺温暖的。而帐篷看起来虽旧，也有修补过的痕迹，但都是完整、保暖的。
南宫乐将他拉过去，笑道：「商队会去部落里收东西，你要不要跟我去喝杯茶？」
殷盛想了想却说：「不了不了，我跟着冬霖去看看。」
「那随你。」他也不阻止，任凭殷盛跟着商队在部落里四处看看，自己则跟着一名老人进了帐篷。
商队和部落采取以物易物的方式，这些蛮人能够拿出的东西大多是羊毛、乳饼、肉、药材、席子还有各种兽皮，而商队卖给他们的则是布匹、盐巴、棉衣、棉靴等衣食相关的东西，还有少数几件羽绒衣、羽绒被。
这种轻巧蓬松的衣服、被子特别保暖，对大漠里的人来说是过冬圣品，不过这东西非常昂贵，需要用大量的东西才能换来一件。
殷盛本来有些生气，因为商队并不是如南宫乐说的那样只贩卖奢侈品，除了羽绒制品，其他都是生活必需品，可是多看几眼便发觉其中的奥妙——商队是用远高于东西原有价值的价格卖出去的。
比如那布匹，只是下等的新织白迭布，在中原一匹大概二、三十文钱，到了这里却要用超过五十文钱的东西来兑换！
奸商、大奸商！殷盛在心中说。都说商人趋利，果然如此！
可即使是这样毫不公平的交易，据说却已经是最优惠的价格了，如果是其他商队，剥削得会更严重。
不过这个消息并没有让殷盛觉得高兴，因他忽然想到，佟乐用这样「优惠」的条件交易，岂不是让这些蛮人的生活变得更好了？
「啧，傻子！我才不做亏本生意呢。」
面对殷盛的质问，南宫乐不屑地撇撇嘴，翻身跳到了小板车上，又想捉弄他，扑在殷盛的背上搂着他的脖子，往对方的耳朵上吹着气说：「小盛盛，你知道蛮族是如何组成军队的吗？」