殷盛收好环佩，再次施以大礼，郑重道：「此环佩对殷某意义重大，多谢佟公子代为保存。」
「不必客气，小事一桩。」
南宫乐还是那笑咪咪的样子，以往殷盛最讨厌他这样没正经的表情，总觉得吊儿郎当不象样，然而此时再看，却觉得顺眼无比。
目送南宫乐和商队离去，殷盛这才转而对殷展道：「殷展，你刚才是在城门口等我？你怎么知道我今天会回来？」
殷展惊讶道：「不是将军让佟家商队传回消息的吗？」
殷盛沉默片刻，又问：「城里状况如何？我不在这么久……你可有将我的死讯报上去？」
如果守城将领无故失踪多日，城中副将就要向上面禀报将领可能死亡的消息，他失踪半个多月，照理说是该上报了，不过看殷展这样子，似乎不像上报过。
果然，殷展摇头道：「没有，将军您失踪后我们都很担心，但就在大家考虑要不要上报的时候，佟家的人带来消息，说将军您和他们的商队在一起，不日便会归来，所以我们就一直等着了。」
「你怎么知道消息是真的？」
「他们拿来了将军那块琉璃环佩上的穗子，所以我想……」
穗子？！
殷盛咬紧了牙，那个混蛋究竟瞒着自己做了多少事情？
「小少爷，到家了。」
冬霖低沉而冷峻的声线此刻常异的温柔，他轻柔地将自家小少爷从睡梦中唤醒，看南宫乐打了个哈欠慢慢坐起来，才默默地退到一边。
「到家了啊……」
南宫乐伸了个懒腰，抖擞精神，跳下了马车。
因为出外巡视产业，又去了大漠一趟，一走就是三个月，这家门似乎都变得陌生了……嗯？，不，不是「似乎」，它就是个新的大门。
南宫乐打量着眼前这扇显然是装上去没多久，红漆十分光亮的大门，非常确定这大门绝对不是原先那扇。
见管家福伯一路小跑出来了，南宫乐开口便问：「门换了？」
福伯刚才还是笑的，这下瞬间变成了苦笑，「回小少爷的话，昨儿个刚换的。前几天老爷听说您要回来了，便拉着大少爷和二少爷喝了口小酒，结果……」
「酒后切磋了是吧。」
「可不是嘛，这大门连着这一整面墙都塌了，若不是夫人将老爷给拎回去，怕是连前厅都要——」
南宫乐挥挥手打断管家的诉苦，进了门，敲敲那木质的大门，道：「若还有下次，就把大门换成金属的，置办的钱嘛，从打坏它的人的月例里扣。」
「是。对了，小少爷，之前顾公子来过一趟，见您不在，就留了一封书信。」福伯说着递上了一个信封。
眼下是来不及看了，南宫乐接过便塞进了怀里。
他刚进前厅坐下，喝了口茶，他的父亲母亲、大哥二哥就全出现了。
「吾儿！」
「小弟弟！」
「三弟！」
「乐乐！」
四道不同的叫唤让南宫乐揉揉耳朵，对那贵妇模样的女子露出笑容，「娘。」
「乐乐，我的好乐乐，你可终于回来了。」南宫夫人上前抱住孩子，美目含泪，「你这一走就是三个月，想死娘亲了！」
南宫乐笑道：「我也想娘亲。」
旁边那三个男人急得抓耳挠腮，明明生得十分英武却要留山羊胡的中年男人按捺不住地道：「娘子，也让我抱抱孩子啊！」
「还有我、还有我！」另外两个年轻男子异口同声地喊起来。
南宫乐摸摸鼻子，如果可以的话，他一点也不想承认这三个怎么看怎么蠢的男人是自己的亲生父兄。
十九年前投胎到这个身体时，南宫乐看这家有院子有奶娘的，还以为是个大户人家，但他很快就发现自己错了，这家庭居然家徒四壁！
南宫家是武林世家，早些时候也是辉煌过的，可惜随着南宫乐的爷爷去世后，家中产业少了打理的人，很快就败落了，而家中的三个支柱——父亲南宫擎、大哥南宫平、二哥南宫安——都是武痴，每日除了吃喝拉撒就是练武，于是衣服、伙食、修缮、治疗费用比寻常人家高出许多，更雪上加霜的是，南宫擎明明是江湖中有分量的高手，可他偏偏放着这项才能不用，居然一心想要考科举！还屡战屡败，屡败屡战……听闻这个消息时，南宫乐差点吐出一口血！
在南宫乐出生之前，南宫家仅靠收取田租和南宫夫人娘家的接济勉强维持生活，如此严峻的现实打破了南宫乐当米虫的愿望，不得不以三岁半的幼龄开始操持家业，以超越时代的见识和科技让南宫家迅速恢复荣景。
虽说父亲和兄长们总做些让人无语的事情，但对南宫乐这个幼子、幼弟却是疼爱有加，这让前世从小就没有享受过亲情的他颇为感动和眷恋。
又因为这几个男人沉迷科举和武学，对家族内部的争权夺利毫无兴趣，他们一身高超的武艺更是威慑武林，让南宫乐可以放心发展，没有「不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友」这样悲凉的感慨。
从这方面来说，「支柱」们也算是为家族的发展做出了不可磨灭的贡献。
将父母兄长都安抚好了，南宫乐这才得空回到自己的院子，洗去一身风尘，他沏了一杯香茶后，这才拆开了顾轻尘留下的书信。
久违的漂亮花体英文出现在眼前，跨越时空而来的熟悉文字令南宫乐微微一笑。
顾轻尘便是天蝎，他和天河是在南宫乐十二岁那年坠落在这个时空，这个名子有些像女性的家伙可是个狠角色，换了一个时空依然没有放弃老本行，创立了如今最强的杀手组织「轮回」。
顾轻尘留下的信内容很简单，开门见山地说明年开春可能会有旱灾，问南宫乐玩不玩「期货」。
期货个鬼！南宫乐在心中暗骂。古代哪来的期货，分明是天蝎想趁秋收时屯粮，到了明年旱灾好发一笔灾难财，但金钱对如今的他来说已毫无意义，声望也不是他的追求，政坛保护伞他也不缺，不过……
他想到那个总是喜欢挡到自己前面的傻瓜，或许这是个拉近彼此距离的好机会呢……
「若是如此……殷盛，你要怎么回报我对你的一片深情呢？」南宫乐扬起了小恶魔的微笑。
以身相许是个不错的主意。
第四章
太始廿年，旱灾比想象中的还要更严重，从去年年底一直到二月开春，竟然一滴雨都没有降，河床干枯，龟裂的土地上不时能看到死去的鱼虾贝类，散发出刺鼻的腥臭。
南宫家早在入冬之前就知会州县的大小官员做好抗旱准备，挖掘了大量蓄水池，蓄满冬雪，入春之后化成了宝贵的水，再加上利用炸药炸出的深井、推广多年来培育出较抗旱的农作物，才让春耕顺利进行。
伴随旱灾发生的还有蝗灾，不过南宫家的鸡场规模庞大，一下放出去，没几天就将人们无力抓捕的蝗虫吃个精光，一只只都营养过剩、肥得像球，不但保证粮食收获，更让市场上多了一大批肥鸡。
被南宫家扶植起来的碧州大小官员早已乐开了花，在旱年中仍能丰收可是莫大的政绩，足以让他们在明年的考核中获得升官机会。
不过南宫家所在的碧州并不是灾害最严重的地区，在他们西北的宓州才是真正的灾区。
而宓州刺史安民不力，竟被灾民冲破了州府城门，眼看情况不对，居然还丢下灾民落荒而逃，但这可恨的刺史终究没有逃过老天的惩罚，在路上就因为太过豪华的马车引来了灾民嫉恨，死在半路上。
刺史都死了，下面的副手更是有多远跑多远，宓州无人管理、一片混乱，朝廷不得不派遣新的官员前去稳定局面，虽说做好了是天大的功劳，问题是这件事难做啊！一个不小心连命都得搭上，谁都不愿意去。
可再困难也得有人去。朝堂上，经过众臣的一番讨论，那个倒霉鬼总算被推出来了。
「那木头被委任暂代宓州刺史？」
懒懒地斜倚在贵妃榻上，正假寐着的少年听到这个消息后睁开了眼，算是表示了一点小小的惊讶。
「是的。」冬霖低着头应道：「因为他原本就统领宓州军队，原刺史死后，他就被推举了。」
南宫乐不屑地撇嘴，「啧，还不就是觉得局势不对，大家都不肯担责任，就找个倒霉鬼嘛！区区一个小小的旱灾也让他们急成这样，真没用。嗯，好吧，看在是木头暂代宓州刺史的份上，我就教他几招！」
南宫乐咧嘴一笑，露出一口白牙。
殷盛的父亲虽然在朝中也位高权重，但可惜正直的儿子上面还有一个更加正直的父亲，他丝毫不为儿子说一句话。既然众人推举、皇上指派，那当然不能卸责，有能力要上，没能力也要想办法上，于是可怜的儿子就成了牺牲品。
不必想都知道，一个只知道打仗的家伙带兵进入州府宓宁之后能干什么——依靠军队强行稳住难民，然后开仓放粮。
此举虽然勉强维持了局面的平稳，但州府的常平仓早已被前刺史亏空得差不多了，根本支撑不了多久，而难民还不断向州府聚集，这份稳定局势很快又将崩溃。
殷盛试图说服当地富户拿出存粮赈灾，无奈那些富户推三阻四，收效甚微，局势让他忙得焦头烂额，苦恼地坐在刺史府里，隐隐约约能听到外面难民的喧哗声，这让他更加焦躁。
殷展突然急切地跑了进来，气喘吁吁地嚷，「将军、将军！他们来了！」
殷盛心头一跳，猛地站起，「谁来了？难民？」
「不是、不是！是佟公子！」
「什么？」
殷盛一怔，脑海中浮现出那总是笑嘻嘻的少年面孔，想到他那些出乎意料，却又极其有效的奇怪理论，心头不由得萌生了一丝期望——
也许他能有什么办法？
而这时，那熟悉的清朗嗓音从门外传来，依旧带着玩世不恭的笑意，「小盛盛，好久不见了。」
第一次听闻这称呼的殷展「噗」的一声笑了出来，殷盛则垮了脸，郁闷地道：「别乱叫，我可比你大得多！」
「哎呀，别这么小气嘛，小盛盛。」
让人生气又无奈的言语中，少年终于出现在视线里。白皙而略显稚嫩的俊俏面孔依旧令人难以移开目光，一身绣着银纹的淡绿色衣裳，在阳光下泛着流水一般的光泽，腰间挂了一块看似不起眼的翠绿环佩，行走间环佩晃荡，比起之前在大漠中那副狂野不羁的装扮，此刻的南宫乐宛如画中走出的贵族少年，素雅清俊。
「想我了吗，小盛盛？」南宫乐跨过门槛，笑嘻嘻地问，像是玩笑又像是认真。
殷盛想起了那夜的热吻，面色发红，恨恨道：「够了你，闭嘴！」
南宫乐嘻嘻笑着，终于没有再欺负这根大木头，开门见山地说：「行了，我也不逗你玩了。我此次来呢，就是要帮你赈灾，怎么样，感动吧？」
南宫乐将话说得如此明白，殷盛反而有些疑虑，「你有这么好心？赈灾所需物资数量庞大，你会愿意做亏本买卖？」
「亏本买卖我当然不会做，不过赈灾可不见得就是亏本买卖。」
「你要干什么？」殷盛顿时提高了音量。
「哎呀，别紧张嘛。」南宫乐上前拍拍他的胸膛，像是给他顺气一般摸了摸，笑道：「小盛盛，上次我教你什么叫战争，这次呢，再教你一个词——以工代赈。」
南宫乐的商业势力在自家大本营——碧州已是根深叶茂，不可撼动，但对商队前往大漠必经之路的宓州，他却一直未能找到好机会将势力伸入，一来是前些年风调雨顺、国泰民安，宓州内在势力稳固，外人不好插手，二来就是之前的那位宓州刺史不但是个大贪官，还是个卑鄙小人，和这样的人勾结迟早有一天要出事。
南宫乐深谙此道，知道君子不立于危墙之下，但他也从来没忘记宓州这块地盘的利益。
而眼下这场灾荒让他抓到了机会。
以工代赈是南宫乐那前世社会用烂的方法。原理一说谁都能明白，但这个时空尚未出现这种方法，朝廷赈灾主要还是靠开仓放粮，百姓勉强能活下来就不会闹事，等灾难过去了，再推行一些减免赋税的政策，百姓自然就会回到土地上继续耕作，但这是不够的。
南宫乐在殷盛面前摊开大大的宓州地图，开始说明，「平时想要征调百姓参与工事非常麻烦，一个不好还会被说是劳民伤财，但眼下百姓流离失所，朝廷只要提供最基本的伙食就可以让他们主动参与劳动。」
「你看眼下江水干涸，正好可以趁此机会在宓江上建造桥梁，某些地方还可以建造大坝，各大州县之间的道路也可以趁机修整，现在征招人力开工，不但让百姓有事可做、有粮可吃，而且桥、路都修好了，对日后百姓出行、商业流通乃至军队行进都有莫大好处，可谓一举多得！」
殷盛想了想，发现这是个好办法，只是他还有一个疑惑，「办法是不错，但眼下朝廷拿不出这么多粮食，如何指挥百姓干活？」
「所以这时候就需要我啦！」
「你？」殷盛挑挑眉毛，略带嘲讽地说：「你若说你有足够的财力赈灾我是相信，但你要说你会平白拿出来，我可不信。」
南宫乐丝毫没有不好意思，「嘻嘻，你倒是了解我。其实要我平白拿出来也不是不可以，好歹我们也是有过肌肤之亲的关系嘛……」
「住口！不要胡说八道！」殷盛的脸色黑了又红、红了又黑，好在旁边无人，若是被人听到了，他真是百口莫辩。
他叹口气，又无奈道：「佟乐，你不能正经一点吗？那个晚上……本来就只是个意外，你自己都、都不放在心上了，何必要一直挂在嘴边？」
南宫乐撇撇嘴，嘟囔道：「谁说我不放在心上了……」
「你说什么？」殷盛没听清，追问了一句。
「没什么，继续说刚才的事吧。」南宫乐将话题转了回去，「殷盛，你应该把目光放长远一点。现在你我关系好，我财大气粗，平白拿出钱粮赈灾不是不行，不过若哪天我和你闹翻了呢？哪天我家衰败了呢？你去哪里找第二个人做这样不求回报的好事？」
「这……」
「灾害未来还是会发生的，所以得要一个有效且可以长久运用下去的准则，不只是这次、不只是宓州、不只是你我可以用，而是任何时候、任何地方、任何人都能够用的方法。你说对不对？」
殷盛无奈点头，他总是说不过这张利嘴。
「那你说要怎么样？」
「世人趋利，我们就以利驱之，你要让人知道赈灾是有好处的，大家就会参与，只要能推动宓州的富户，他们手上的财富就足以让宓州平安度过灾荒。」
殷盛不解：「可是朝廷能给他们什么好处？」
「我们可以挖掘潜在的利益。」南宫乐指着地图上宓宁城外通往另一县的路说：「比如，我们将这条路修整。这两个地方都是繁华的大县，路修好之后两县之间来往的车马就会大大增加，沿途就会发展起来，我们让富户修缮这条道路，好处就是这条道路旁边的土地，他们出多少款项就能得到多少土地，日后开店的利润便是朝廷给他们的好处。若有必要，朝廷也可以给予减免赋税的优惠。
「你别觉得这样朝廷是亏了，你要想到，这条路修得好，用上几十年不是问题，减免赋税不过两、三年，日后收取的商税就全是朝廷的收入，这样一来朝廷既得到了路，又得到了税，非常合算。」
「那修路的富户岂不是亏了？」
「不，他们也不亏。若是不修路，就没有这笔买卖，那么他们就赚不到这钱，而修路赚的钱远比付出的多。」
殷盛考虑了一下，觉得似乎可行。
南宫乐又说：「除了这些实际看得到的利益，还可以给他们一些虚名，比如赈灾结束后可以让难民修功德碑，将捐赠钱粮的人名、商家名刻在上面。这些商人不缺钱就缺名，有这样的好事他们乐意得很，其他的人看到这样的做法也会纷纷效仿，时间长了，也能培养商人做善事的习惯。」