闻莳也不推辞，径自继续睡了。等睡醒梳洗，进宫时才知道的确是大事。
凌玺带的十万人，在道成以北被琉国三十万人伏击，猝不及防之下溃败退守道成，竟然连晋北与琉国的边界都没有看到，就生生吃了个大败仗。
闻莳为官不久，性子又不是八面玲珑，站在殿前连个搭话的人都没有。但他耳力惊人，轻易便听见了众臣的窃窃私语。众臣其实也只是打听到了大略的消息，说来说去也只能确定琉国确实已经神不知鬼不觉地出兵了。
因为此事，燕昭然李篆及丞相等一干人都在里面议事，早朝推迟了一个时辰。
第十九章：逼迫
陆居临的脸色非常不好。
他看罢这封急报，手指轻轻叩击了几下桌面，道：“高公公。”
高公公小心翼翼道：“奴才在。”
“朕有些不记得了，前日是谁信誓旦旦地告诉朕，琉国那老不死的还吊着一口气，太子翰达耶想谋权却不得的？”他的声音轻柔，却令人毛骨悚然。
燕昭然右侧一人扑通一声跪下了：“卑职御下不力，错报军情，愿受重惩！”
燕昭然能感觉到左侧站着的李篆轻轻冷笑了下。
陆居临声音冻如夹着冰刃的风雪：“怎么重惩？魏统领，凌将军手下十万人被杀了一半，五万人性命，要怎么偿在你和你手下几个探子身上？”
平日趾高气扬的禁卫军统领魏潜，此刻也只能跪在地上，颤抖着说不出话来。
他派去琉国的探子报回来的消息无一例外是老国主还苟延残喘着，未曾放权给野心勃勃的太子翰达耶。然而不过隔两天，带血的急报就被送到了皇帝手里。
凌玺在急报中推测，早在一月前，他刚刚动身的时候琉国国主就已经死了。翰达耶封锁了这个消息，骗了启国也骗了自己国家的百姓，一月的筹谋布局之后，竟然神不知鬼不觉地出兵，倾国家半数兵力，给了凌玺那十万人致命一击。
这么大的消息，居然整整封锁了一个月而探子毫无所觉。浩浩荡荡三十万人的行军都没有被发现，这既说明了翰达耶早已将大权牢握在手，又说明了散布在琉国的探子们有多失职。
——失职的近乎于荒谬了。
魏潜忽然重重地磕起头来，那沉闷的额骨和地面相撞的声音，让燕昭然心头一跳。
陆居临烦躁道：“谁准你动了！现在没空审你，安静跪着！”
魏潜停了，御书房内一片寂静。
李篆道：“末将李篆，愿意领兵晋北，击败翰达耶！望皇上恩准！”说罢，端端正正跪下，一脸肃容静待陆居临旨令。
陆居临冷冷道：“领兵晋北？不够。燕卿你说，要如何。”
燕昭然揣摩他心意，道：“臣燕昭然，愿挥军北渡伊若河，直取辟光，让翰达耶终生不敢南下一步！”
辟光是琉国都城，而伊若河便是琉国赖以为继的唯一水源。这番话虽有些狂妄，但以启琉二国兵力对比，并不是不能实现。
陆居临点点头道：“我启国儿郎数万性命，不能白白丢在了那群北方蛮子手里。若翰达耶不愿俯首称臣，直取他项上人头便可！”
这一点头，便是许了燕昭然的主将身份。
李篆忍下不甘，默默起身，从头至尾没有看燕昭然一眼。
陆居临道：“李将军既然请命，便与燕卿同去罢。”他抬眼，将屋内的人扫了个遍，道：“丞相认为如何？”
丞相年近花甲，双眼却光芒锐利，毫无浑沌老化之态。他垂下眼，缓慢道：“老臣以为，燕将军身负雄才，李将军锐势难挡，身在晋北的凌将军则行事谨慎，此三将尽出，与琉国一役把握极大。”
陆居临眉眼不动，道：“然后？”
“但三位将军毕竟年轻，实战不足，阅历尚浅。老臣虽非武将，却还是斗胆请皇上召回守在流霞的程老将军为此战掠阵，”丞相不卑不亢道，“老臣以为如此安排，此战赢面更大。”
李篆反对道：“程老将军年事已高，晋北荒漠条件恶劣不比中原，只怕程老将军有些不合适。”
陆居临眼中微讽，却只静观而不说话。
燕昭然心下暗叹。
琉国人虽骁勇善战，但想要夺下启国这泱泱大国，没有多二十年的积累便决不可能。翰达耶妄图奇袭制胜，过早地发动战局，虽首战便重创凌玺，其实却是鲁莽了。
五万人的鲜血，令陆居临真正地动怒了——然而在他痛心动怒之时，李篆和丞相却还想借此图谋权益。这场几乎是必胜的仗，谁都想参一脚，丞相想给自己阵营中的程老将军争一个位置，而李篆明明已跻身进列，还不满足地排挤他人——陆居临想必很失望罢。
燕昭然道：“皇上，十二卫能者众多，此战细节可择时再议，还是先早朝与诸大臣言明此事为好。”
丞相本想反驳李篆那番言语，却被燕昭然抢了话头，微愣后也明白过来，赞同道：“燕将军所说有理。”
陆居临敛了眼中嘲讽，冷冷道：“既然如此，众卿自去前殿吧。”
众臣都要告退，唯有魏潜仍跪在地上不动，陆居临厌弃地扫了他一眼，又道：“燕卿暂且留下。”
燕昭然止住要后退的脚步，李篆擦过他身边，投过一个意味深长的眼神。
燕昭然微微皱眉，装作没看见，规规矩矩等在一旁。不一会儿，原本有些拥挤的御书房便只剩了陆居临、高公公、魏潜和他四人。
陆居临先问的是魏潜。
“魏统领，朕适才问你如何重惩，你为何不答？”
魏潜比方才冷静了一些，伏身道：“回皇上，罪臣自知罪无可恕，情急之下是以叩头不答。罪臣甘愿受任何罪责，只求皇上宽恕罪臣的父母妻儿，求皇上开恩！”
陆居临沉默片刻，半晌道：“你不愿拖累父母妻儿，那因你们过失而失掉性命的五万将士，他们的父母妻儿又要如何？”
魏潜一怔，顿时心虚无比，嗫嚅半晌却无法再开口求情。燕昭然看见他的手死死地扣着地，知道他此刻内心十分煎熬。
陆居临抬手，疲惫地揉了揉额角，叹道：“罢了。你在朕身边数年，原本也是个省心的人。……高公公。”
“奴才在。”
“你带他下去，这事该交给谁，该怎么罚，照规矩来。朕不再额外追究了。”陆居临挥了挥手，“那几个在琉国潜伏的探子，也一并罚了。”
高公公答一声“喳”，忙将如蒙大赦又要叩首谢恩的魏潜叫起来，领着他急匆匆地出去，又回身乖觉地合上了门。
燕昭然抬眼。
陆居临脸上神色已不复方才种种冰冷、厌烦和嘲讽，显得温和平静。他笑了笑，语气几分自嘲道：“朕这回可栽了个跟头，让全天下看了笑话。”
燕昭然张口，却不知该如何安慰，便只摇了摇头。
陆居临道：“摇什么头？是朕用错了人，害了数万性命。”他长叹口气，适才的疲惫却不再显露，只道：“你此去晋北，只怕要捱到明年春时才能回雪朝。北方冬季极寒，多雪多风，行军作战多有不便，要辛苦你了。”
燕昭然道：“不辛苦。只是风雪的确愁人，将士们未必受得了，出发前要先想好对策……”
陆居临凝视着他道：“不急。朕更担心你在那种地方，会仗着身体底子好就不保重自己。朕会派一名御医跟着你，若是……”
“谢皇上厚爱，”燕昭然打断道，“微臣永铭于心。”
陆居临一愣，脸色阴晴变幻。片刻后最终还是缓和下来，道：“罢了，朕留你下来，原本也不是要说这个的。早朝之后再细细说罢。”
燕昭然道：“那皇上要说什么？”
陆居临微微笑了起来，那笑容却不同以往，有三分冷意和七分莫测。他道：“朕想向你讨一样东西。”
燕昭然的手指动了动，却仍未抬起。
“皇上坐拥天下，不知微臣的东西里有什么能入了皇上的眼？”
陆居临道：“朕想讨什么，昭然都愿意给么？”
燕昭然僵立半晌，勉强道：“有些东西是微臣心头之好，君子不夺人所好，想必皇上不会为难微臣。”
陆居临却笑得很愉快：“如果朕今日不愿做君子，昭然可愿做一回忠臣？”
燕昭然心知这回要被逼到绝境了。但陆居临想要的是什么？只是一样东西，还是有更深的意思？
山重水复疑无路也有柳暗花明的时候，他硬着头皮道：“微臣自然是忠心的。但若皇上所求并非只是一件物事，微臣只怕也不能给。”
陆居临敛了些笑意，淡淡道：“昭然放心，朕要的不多，只是一件物事。”
燕昭然绞尽脑汁地猜测着陆居临到底是要什么，以他方才所言，那必定是一件他不愿给的东西。而同时，又是一件陆居临想要的东西。但不论如何，贸然答应是决计不行的，最好的计策，便是能拖则拖，模棱两可。
陆居临看他神色，知道他心中挣扎，眼里奇怪的笑意未改，又道：“若朕没记错，昭然你昨日竟主动喝了一杯冻醪。昨晚闻御史送你回府后，可是醉了一夜？今早可觉得不适？”
燕昭然心绪纷乱，答道：“多谢皇上关心，微臣今晨醒时已经无碍了。”
“哦，”陆居临漫不经心道，“是今晨无碍，还是昨夜便已醒了酒？”
燕昭然瞠大双眸。
“回答朕，昭然，”陆居临牢牢盯着他，语气虽轻柔，视线却是与之相反的肃然，“若是说错了，可就是欺君之罪。”
燕昭然突然明白陆居临向他讨要的是什么了，也突然明白了他话中的意思。他面色惨白，不自觉地紧紧握拳道：“皇上……你，昨夜御花园，有人偷听？！”
陆居临眸中笑意散的一干二净，孤绝道：“朕的皇宫，朕的下人，何来偷听二字！”
燕昭然深深吸气，唇边泛起苦笑：“是的。天下都是皇上的，微臣明明早就明白了的，是微臣大惊小怪了。”
陆居临听着这话，心头一阵不适，冷冷道：“那昭然昨夜还是真醉了，若非如此，又怎敢与闻御史在御花园真情流露？那时你醉的只怕根本忘了还有朕这个人罢！”
燕昭然垂头不语。
陆居临望着他，良久沉寂过后，才打破了静默笑道：“无妨。人心本就是不受制的，过去种种，朕都可以不追究，只要你现在肯将朕要的东西奉上来，前尘往事，朕便当作什么也没发生过。”
第二十章：逆臣
正殿外，所有的朝臣都在等待陆居临上朝，燕昭然原本绝不愿成为推迟早朝的罪魁祸首，但眼前境地进退两难，若是可能，他希望能一直这么拖下去，连早朝也顾不上了。
陆居临却不耐，催促道：“昭然是否明白朕要的是什么了？若是心中明白，便给朕一个答案。”
“这样东西，你究竟给是不给？”
御书房精美大气的布置，和整座皇宫一样，均用富丽的外表遮掩着它的强势、沉重以及毫不容情的掠夺。
陆居临平日里对他再怎么容忍宽爱，该狠该逼的时候，却丝毫不手软。
若是从前，燕昭然早生惊惧之心，耳根子一软再被一迫，兴许真的会把那样东西给出去。然而前一夜，闻莳说的话还犹在耳畔。
闻莳说：“若你珍重自己，我便不气了。”
闻莳一个月没有理他，是嫌他频频妥协于陆居临而毫无气概，也是气他不知珍重自己，给了陆居临可趁之机。
其实他是否真的需要顾忌陆居临帝王之位？是否真的需要委曲求全让自己变成徒惹人笑的弱者？
一朝为臣为将，便一朝违背本心，一朝不是他自己。
燕昭然摇了摇头，耳上的镂空金铃铛随之轻轻晃动。
“这个金铃铛微臣戴了十年，但还觉得有些不够。这能戴一辈子的小玩意，微臣不愿给。”他道，“但请皇上开恩，便让微臣今日做一回逆臣罢。”
他坦然跪下，心中明知这一席话会惹得陆居临大怒，嘴角却情不自禁地想要上扬。
这样跪下，看不见陆居临脸上神色也好。
隔了一会儿，陆居临的声音才响起：“昭然真的知道自己在说什么？”
平静的，听不出半分涌动的语调。
燕昭然有些吃惊，转念一想陆居临身为天子，能收放情绪必是从小练就，语气听不出波动也是自然，放下心道：“微臣字字慎重，句句真心，决不反悔。”
此话一出，便无法回头。他和闻莳也许会因此被种种为难，但相比于他一辈子敷衍妥协下去，闻莳大概宁愿被为难罢。
燕昭然抬头，迅速瞟了一眼陆居临。
皇帝面沉如水，漆黑的眼里凝着尚未爆发的风暴，王者的威严如千斤大石，一寸寸压过御书房一板一砖。这般威严下，燕昭然却只镇定而恭敬道：“皇上，时候不早，该早朝了。”
陆居临冷讽道：“朕该多谢你提醒吗？”
燕昭然愕然，惊异于其从未对他呈现过的锋利的语气。陆居临站起身来，看也不看他一眼，快速走向书房大门。门外等候的太监识得天子的脚步声，立刻打开门，唱道：“皇上摆驾崇和殿——！”
陆居临半步不停，竟然就这样将他晾在御书房内，径自走了。
眼望陆居临的身影消失在门外，燕昭然这才站起身来，拂了拂微皱的衣角，心想，适才陆居临举动匆匆，其实不过是因为压抑不下怒气吧？
君王早朝，岂有等候臣子之理。燕昭然看陆居临赶在了自己前面，也只得无奈地避开御驾，寻小路速去崇和殿。
刚刚在御书房，好不容易下定决心把话说开，因此赶过去的路上，他还心悸未平。对此，他有些茫然有些恐慌，却未有丝毫后悔。
从宫后绕路进殿，几乎是刚刚站到自己的位置上，陆居临就来了。
燕昭然往后看了看，闻莳也正好瞧着他，眼里有着淡淡的询问。心中顿时泛起一股陌生而柔软的情绪，他勉力维持着不要露出笑容，朝闻莳点了点头示意无事。
“诸位爱卿想必已知道了些消息，”陆居临道，“琉国老国主已死，现在手握重权的是太子翰达耶。”
立刻有人道：“臣有疑问。此等大事，为何臣等毫不知情？”
陆居临冷冷道：“负责查探消息的魏统领正在领罚，这就是朕的解释。”
那提问的大臣一怔，顿时噤口不言。
“翰达耶此人一心觊觎我大启江山，仗着晋北辽阔，偷偷带兵入我领土。而凌将军领命去镇守边疆，被此人率军伏击直至退守道成，今早急报上的伤亡人数，是五万。”
听到这句话，群臣顿时骚动起来。
五万！这个数字足以令所有人心头一惊，何况这才只是首战。气氛一下子凝重了起来，之前众人大多只知凌玺吃了败仗，却没想到伤亡竟惨烈至此。
闻莳也微微皱起眉，目光扫过燕昭然的背影。
陆居临抬起一只手，众臣安静下来，听他继续道：“早朝之前，朕已与丞相和各位将军做了简略商讨。朕想，这次该没有人提出要主和了罢？”
丞相左右看了看，上前一步道：“老臣以为，琉国此举决不可轻饶，臣请皇上迅速出兵，助身陷困境的凌将军一臂之力。”
丞相表态，其余人俱是出声附和。一时间，朝堂上群情激奋，即便是文官也握紧了拳。陆居临点点头，道：“朕已决定让燕将军做主帅，即刻领兵北上，此战不仅要将翰达耶赶出晋北，更要将琉国划为我大启领土！”