高公公是陆居临身边红人，宫中几十年，最是会察言观色。他一看燕昭然神情，立马知道要遭，然而拦也是来不及了。只听燕昭然道：“……皇上后宫嫔妃想必早等着君王赏赐，既然那盒铃铛微臣用不上，不如就转送了众位嫔妃罢。”
陆居临手里的笔忽的一顿。
他垂下眼，在那份根本没看的奏折末尾批了一个字，一旁的高公公看见，禁不住有些心惊胆颤。
他写的是“准”字。字的左侧两点被朱笔重重顿下，墨痕洇了一块，染得字都看不清了。力度之大可见一斑，无怪高公公心颤。
陆居临道：“准了，明日把东西还回来罢。”
燕昭然见铃铛能还回去了，以为这事就这么结束了，心口宛如落下一块大石。他本想留下和陆居临说一说琉国的事，陆居临却不容置喙地让他退下了。
他走出御书房不久，便在长廊尽头遇见了陆居临的胞弟，衷王陆行衷。
此人正是被他“抢”了将军府的那位衷王，从来看燕昭然不顺眼。不照面就罢了，顶多是不屑地说些诋毁的话，每一照面，那必然是要夹枪带棒好好讽刺一通的。
可惜他生的正气俊朗，为人却如此小心眼。
那陆行衷看见燕昭然，顿时停下脚步，皮笑肉不笑道：“燕将军，皇兄又召你侍寝么？”
燕昭然脸上一白，还未反驳，跟在陆行衷身后的一位公公便小声道：“王爷，这是在皇上近侧，还是小心说话的好。”
话音刚落，陆行衷便反手一巴掌，将那公公打了个趔趄，皱眉狠狠道：“嚼什么呢！本王堂堂王爷，还需听你这阉人胡说么！”
那公公扶着廊柱才站稳，惨白脸色捂着脸扑通一声跪下了，连连磕头：“王爷饶命！小的只是一时口快……王爷大慈大悲，请饶了小人这一回罢！”
陆行衷觉得他太吵，心头烦闷，一脚将他踢开，道：“滚下去，闹人的狗东西！”
那人连忙站起来飞快地退了，竟是连个“谢”字都不敢再说。
陆行衷抬手整了整衣襟，睨着眼道：“本王府里的阉人不懂规矩，让燕将军看了笑话，真是对不住。”
燕昭然勉强道：“没什么，王爷对下人真是管教有方，他日燕某愿意上门请教。”说完便抬步要走，不愿与这人相处下去。
陆行衷却笑着一把抓住他手臂，挑眉道：“急什么呢燕将军？本王这么惹人厌么？可是皇兄与本王一母所生，我看燕将军倒是喜欢的紧啊！”
燕昭然臂上使力，一股柔和的巧劲逼得陆行衷放开手，才漠然道：“衷王爷，请自重。”
陆行衷却不依不饶，竟一把摸上了燕昭然的腰，调戏般道：“自重什么？燕将军这身子连皇兄都自重不住，又怎能勉强本王呢？”
燕昭然终于忍无可忍，一把将陆行衷掀翻。后者一个天旋地转，竟被狠狠掼在了地上，顿时破口大骂道：“我操你娘的燕昭然，你竟敢对本王动手？你他娘的活得不耐烦了！”
他这么一叫，附近的太监宫女们全都听见了，一个个都忍不住地往这里张望。御书房就在近侧，立刻就有侍卫太监出来看是怎么一回事。高公公急急迎上来一瞧，也是倒吸口冷气，忙把陆行衷扶了起来，边安抚着他边对燕昭然使眼色。
燕昭然冷眼看着这场混乱，心头无比地厌烦这一切，就当高公公的眼色是在放屁，扭头就走。那陆行衷被摔得痛狠了，只顾着叫痛竟忘了拦。而其他人一见燕昭然的脸色，也都讪讪地站在原地不敢拦了。
大步出宫的路上，燕昭然想，等打完这一仗，说什么也得辞官不干了。
第十三章：请便
想通了要辞官，又算是把铃铛的事儿给解决了，燕昭然心情好了点儿，回府的路上，便有了闲情期待周小典早上应承过的螃蟹。
秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。这秋天吃螃蟹，真是一个肉厚肥嫩，味美色香。若是有全蟹宴吃，就真是无上的享受，可惜周小典管钱管得紧，不肯大手大脚，只答应了做个蟹汤再随便蒸一蒸。
燕昭然只盼闻莳生的是一时的气，道个歉能把他哄好……不然多好的螃蟹吃起来也是没个滋味。
这番猜想抑或是期待，全在看到前院里的一幕时，烟消云散。
少年额上渗着汗水，脸上红红的扎着马步。他身子单薄，换上了练武的贴身衣服，更是显得腰肢不堪一握。他那姿势在懂行的燕昭然眼里看来实在是破绽百出，而站在少年身侧的闻莳也笑着拍了他大腿一下。
“小典，你得再沉下去些，不然怎么叫马步……看你这脸红的，方才练累了罢？”闻莳道，“你这小身板我看还是别学了，怕你受不住累。”
周小典脖子都是僵的，应言沉了沉身子，急道：“别！闻大哥，我是真想学武的！以前就想学了，可是将军不肯教……”
闻莳看他两腿有些抖，道：“你这不是练武的料，见你辛苦，我都不愿教下去了。”
周小典道：“那怎么行！我也不是要学成什么样，只是想练硬朗些，不至于像现在这样弱的很。”
闻莳脸上一黯：“练硬朗了又如何？你家将军武功高强，还不是……”
周小典却已看见了门口的燕昭然，叫道：“将军回来了？”
“嗯，”燕昭然缓步走过来，道，“小典在习武？”
闻莳侧对着燕昭然，完美的线条冷硬无比，无言地表达出一种忽视与冷漠。
周小典毫无所觉，笑道：“是啊！我说要蒸螃蟹给闻大哥吃，他便答应让我提个条件。于是我就请闻大哥教我习武了。”
他这一笑，气没提住，腿一软就要倒下。燕昭然刚伸手要接，就见闻莳已抢先一步将少年扶住，几乎是搂着他道：“别逞强了，练不住了就先休息，慢慢学别急。”
燕昭然心口一阵泛酸，涩道：“是啊，小典，别勉强自己。”
周小典抬手擦擦汗，不好意思道：“我也没想到自己坚持不住……算了，既然都回来了，就让厨房开饭罢，咱们今天中午吃全蟹宴！”
燕昭然吃了一惊：“不是说只随便蒸一蒸吗？”
周小典瞪了他一眼：“我随口说的，怎么可能那么寒酸！这里可是大将军府。给你吃蒸螃蟹倒是可以，但闻大哥是贵客，怎么能蒸一蒸就打发了呢！”
燕昭然道：“你……你对他真是好。”
周小典睁大了眼，连忙从闻莳怀里挣出来站好，结结巴巴道：“哪、哪有。这只是一般的待客之道……”话是这么说，他却有些避着闻莳的目光，像是在不好意思。
燕昭然的心凉了半截，他看向闻莳，后者却只看着周小典道：“你出了一身汗，去洗个澡换身衣服再来吃螃蟹吧。”
周小典也觉得静下来后浑身黏黏的还发凉不舒服，点点头便回房间去了。
闻莳陪着周小典走了一段，随后便径自回房。燕昭然在后边默默跟着，想说话却不知说什么好，心里酸涩不是个滋味。
闻莳一路上理也没理他，燕昭然看他一直不回头，终于还是急了，在闻莳进门之前道：“闻莳！小典他喜欢你。”
话一出口，便知道挑错了话题。燕昭然急的恨不得抽自己一耳刮子，但话一出口是收不回来了。
闻莳闻言转身，抱臂冷冷道：“他喜欢我我喜欢他，有问题么？这干你何事？”
燕昭然道：“我……你昨晚还是抱着我睡的。”
闻莳笑了起来：“哎哟，您还是贞洁烈女么？男人和男人睡一觉有什么大不了？你要是嫉妒喝醋了，请便，恕我不奉陪。”
燕昭然的脸一下子白了：“师兄，我们只是睡一觉吗？”
闻莳冷冷道：“不然呢？你有哪只耳朵听见我说喜欢你要娶你吗？”
燕昭然退了一步。
他艰难开口：“是的，我以为……我以为昨晚那样，就是你喜欢我了。”
“跟女人似的，”闻莳啐了一声，不耐烦道，“别白日做梦了，那就是师兄弟间的相互安慰，懂了？我可不是疼你爱你的皇上，别婆婆妈妈地缠着我问了。”
燕昭然很想抬手捂住眼睛。原来秋天的阳光比夏天的还要刺眼。
闻莳说完就进了房间，砰一声将门关上。
燕昭然站在原地，一动不动，良久后抹了一把脸，沉默地进了自己的房间，把柜子里的那个摔坏的盒子拿了出来，抱着出去了。
路上遇到换好衣服的周小典，少年惊讶地问：“将军！你去那边做什么，快吃饭了！”
燕昭然停下脚步，看着一身清爽的周小典，漠然道：“给我留一只整的，等我回来吃……现在有急事要出去一趟。”
周小典一愣，狐疑道：“什么事这么急？”
燕昭然挤了半天也笑不出来，只得道：“军中机密，你要听么？”
少年信以为真，立刻吐了吐舌头，体贴道：“好罢，那你去，我给你留两只……唉，你不留下来吃真的好可惜呢。”
燕昭然抿了抿唇，低下头匆匆地走了。
他先去了一家熟识的木工铺子，请师傅将盖子都摔掉的盒子修好，仔细检查看不出痕迹了，才拿着修好的盒子去了皇宫，托一个面熟的公公送还给陆居临。
做完之后，他十分茫然，突然觉得天地之大，竟然连一个想回的地方都没有了。
行走之间，他耳上的金铃响个不停。曾经他只要听到这声音，虽然心中也有怨愤，但更是思念居多。但如今听起来，那声音喑哑沉闷，似乎被十年岁月消磨得失去了当初那份清越。
燕昭然走了一会，停在一个卖橘子的小摊旁。那小贩立刻笑道：“客人要不要尝尝？我家的橘子今早才摘的，绝对甜！”
那些橘子一个个又大又圆，橙黄夹着微绿的表皮十分讨喜，看起来就很可口。
燕昭然看了看，摇头道：“不尝了……我爱吃酸一些的。”
那小贩一副见了鬼的样子瞪着他，燕昭然毫无所觉。正要走开，忽然半边身子一沉，一个人扑了上来挂在他肩上，道：“我尝我尝！我说小哥，你这橘子要是不甜，我可不会买的哦。”
来人一身绯红短打，腰带束的紧紧的，显出少女特有的身段来，正是前几日在将军府骂过闻莳的段绯缃。
燕昭然一怔，随即温和了语气道：“怎么是你，绯缃？”
段绯缃扒着他肩膀，随意挑了摊子上一个圆滚滚的橘子剥开，道：“怎么不能是我？我在旁边挑胭脂呢，突然看见你一副魂不守舍的样子，就过来看看喽！”
她拈起一瓣橘子放入嘴里，嚼了几下便含糊称赞道：“嗯，不错！这味道真好！”随即不由分说掰了一瓣喂给燕昭然：“你也尝尝。”
燕昭然没躲开，只得就着她的手吃了。甜中泛着微微的酸，清凉润口，十分新鲜。和那日夜晚与闻莳分吃的滋味比起来，的确要暖心的多了。
燕昭然低声道：“很好吃……原来甜的橘子，比酸的好吃的多。”
段绯缃无语：“那当然了，你说胡话呢！”从袖子里摸出一方手帕擦净自己染了汁液的手。
燕昭然道：“麻烦帮我称五斤。”又对段绯缃道，“给你的，带回家吃罢。”
段绯缃一脸的不稀罕：“我家还种着橘子呢，你还给我买？买给你自个儿吧。”她想了想，又道：“算啦，本来是看你脸色不好才来问问的，你是心情不好对吧？上我家去坐坐呗，我剥橘子给你吃。”
燕昭然刚要推辞，就被段绯缃不客气地摸出了袖子里的钱袋，把银子付给小贩，提着橘子拉着他就走，道：“跟我客气什么！你就去跟我讲讲你受什么委屈罢。”
段绯缃的家在雪朝城外，虽说离城不远，但背山靠水，还种了果林，怎么看怎么有些世外桃源的意思。
燕昭然的父亲燕非与闻莳的父亲闻道，都是段绯缃父亲段清徵的好友。段绯缃的伯父段清商，更是当年的武林盟主。段绯缃家小时候曾经和燕昭然闻莳是邻居，后来才举家搬到雪朝来，这三人一起混过了童年，可说是青梅竹马。
不过闻莳小时候就高傲不理人，还欺负燕昭然，所以段绯缃从小不喜欢他，总是和燕昭然比较要好。燕昭然来雪朝做将军之后，两人就时常说话聊天。段家是武林世家，也不太拘于男女有别，两人相处便如同兄妹一般。
燕昭然有时会去她家坐坐，于是段绯缃父母也都习以为常了。他这次来，段绯缃父亲段清徵也只是出来打了个招呼，就只留他们两人说话了。
段绯缃把橘子放到桌上，道：“怎么啦，看你脸苦的，是不是笑都笑不出来？”
燕昭然道：“……你怎么知道。”
段绯缃无所谓道：“啧，也不看看我认识你多少年了！我看你都不用说了，准是闻莳那厮欺负你了。”
燕昭然无奈道：“为什么这么说？”
“只有被他欺负了，你才会露出一脸死人样。他一到你府上住，没几天你就这样了，不是他还能有谁？”段绯缃道，“我早就说了，那家伙是个坏蛋！要你离他远点你还不听。”
燕昭然不由摸了摸自己的脸：“我……现在是一脸死人样？我以前被他欺负了就会这样？”
段绯缃道：“你不记得了？你小时候恨不得天天都要哭给我看的！”
燕昭然微微苦笑，思绪倏忽飘到很久以前。
第十四章：从前
小小的闻莳嫌恶地看着小小的燕昭然道：“你长的真丑。”
燕昭然正在啃一个梨子，闻言立刻一愣，梨肉含在嘴巴里忘了要嚼。
闻莳戳了戳他的手臂，又戳了戳他的小短腿，道：“又肥又矮，像莲藕一截一截的。”他说罢，看向不远处舞着剑的男人，冰冷的眸光里立刻泛起崇拜，“你怎么一点都不像你爹，你爹又高又帅，真是世界上最好看的人。”
燕昭然默默地吞下嘴里的梨肉，不说话。
燕非舞完剑，清清爽爽不见出一滴汗。他收了剑走向闻莳和燕昭然，在两个小孩儿脸上各亲了一下，然后将矮矮的燕昭然抱了起来，坐在石凳上笑道：“阿莳有没有好好照顾弟弟？小昭然怎么吃的一脸口水。”
闻莳刺人的眼光立刻瞪向燕昭然，饱含着嫉妒，似乎是在愤怒自己没有被抱到燕非腿上坐着。
燕昭然怯怯地把头埋到燕非怀里，叫了一声：“爹……”
“乖。”燕非从怀里掏出手帕，给他擦脸，宠爱道：“饿了么？等大伯回来，咱们就开饭。”
闻莳不屑地哼了一声。
燕非笑着伸手，捏了捏他的鼻子：“阿莳哼什么？不想等你爹么？”
闻莳被捏了鼻子，却不再板着脸，笑了，献宝似的道：“燕叔叔，你昨天教我的剑法，我已经能使全了，你要看么？”
燕非惊喜道：“这么快就会了？好啊，你可真和你爹一样天才，来，给燕叔叔比划看看。”
闻莳得意一笑，拿过放在旁边凳子上的小木剑挥舞了起来。他其实也手短腿短，虽比燕昭然高了不少，使起剑来仍带着一股孩子气。