“朕那是情不自禁的想掐死你……”
“如此，这门亲事便这样定下罢。”
“……放肆！”
“真真是天作之合，地造一双，到时候叫春宝来喝喜酒，让他给你唱一段戏文……”
“……滚！”
五更天明。
淮淮闭眼咧嘴，不时憨笑，“妙哉，妙哉——”
又将嘴撅起，朝着那虚空里一印，便一头栽倒在地上，磕的醒了过来。
空气里一股隐隐香灰的冷气。
身边的春宝瘫在蒲团上熟睡，一直空着嘴咀嚼，像是又吃着了什么好东西一般。
第十七章：密谋
淮淮一愣，将春宝晃醒，“春宝？你怎么在这儿？”
春宝揉揉惺忪睡眼，看一眼淮淮， “昨个我从墙头上掉下来，摔的浑身散了架子，却听那侍卫说，婳羽宫禁足本不管我的事，我就想着回宫，无奈腿脚不灵便，只能往回爬，可谁知道还没爬出多远，就又给侍卫逮起来，说什么皇上口谕，将跑出来的都抓去罚跪，说我也算跑出来的，就给抓过来了。”
淮淮叹口气，“是我连累了你。”
春宝摇摇头，擦一把鼻下清涕，“这都是命。”
屋外看守的太监听的动静，推门进来吼了一嗓子，
“都给咱家跪好了，若是有半点不规矩，那便是抗旨不尊，是要掉脑袋的。”
春宝闻言，忙跪正了身子，待那太监出去后，忽然面露憾色，
“坏了！”
淮淮跪好了身子，“怎么了？”
“忘了托那侍卫给游公公带话儿，告诉他咱们在这里，不知这罚跪的时日，谁给咱们送饭呐……”
“你我这是受罚，岂会有人来送吃食，”淮淮道，“不过也说不定就行，不如待会那看守的太监进来，你在问他一句便是。”
春宝闻言，便扯了脖子呻吟，直到将那看守太监喊进了屋，
“鬼嚎什么，再嚎当心咱家扯烂你的嘴。”
春宝回头看一眼看守太监，“公公，你认得婳羽宫的游公公么？”
那太监翻了翻眼，鼻腔里细哼一声，“认得又怎样。”
春宝道：“那便劳公公通报一声，说我同淮淮在这里，到时候送饭的时候，多带些过来，若是饿坏了淮淮可不得了。”
看守太监道：“那你是谁？”
春宝瘪瘪嘴，“小桂子。”
那太监先是一愣，后又叉腰骂道：“听你这名儿就知道是个呆子，都到了这地步还想着吃，吃你爹个卵！”
语毕，便转身出屋，那门砰的一声阖上，再无其他动静。
淮淮一副早就料到的神情，“我就说嘛……”
春宝忽然绝望至极，“淮淮，咱们得跪几日？”
淮淮寻思片刻，“我被抓的时候，依稀记得有个太监说是三日。”
春宝稍稍缓过来些，“幸好不算太长，我还抗的住……”
后又忽然想起来一样，“咱们为啥要给罚跪？”
淮淮摇摇头，“这个就不知道了。”
春宝叹口气，“真真是祸从天降，好容易跑出来，事儿没办成，反倒又遭了绊儿。”
淮淮道：“我倒觉得挺好，我见着王爷了。”
春宝眼睛一亮，“当真？”
淮淮点点头，“自然。”
“说上话儿啦？”
“没有，就见了一眼，再就没见着他。”
春宝道：“这样下去，可不是个法子，你想想，这皇宫这样大，总靠运气撞，实在说不过去，我们该想个法子能常见着他。”
淮淮道：“的确如此，我正想着下次见面儿的时候，问问他住哪里，好能时时去看他。”
春宝摇摇头，“那不成，他也不会整日呆在屋里，总要四处走动，光知道住处是万万不够的，能掌握其行踪，才是制胜关键。”
淮淮两眼放空，“这却也忒难了啊……”
春宝道：“别吵，容我好好想想。”
淮淮闻言，赶忙闭了嘴，等着春宝再度开口。
春宝冥思苦想了整日，到了日薄西山，这才开了口。
“成了！”
淮淮双膝酸痛，面露疲态，“怎么想这么久，以往你都是想的很快的……”
春宝摆摆手，“这次我可是想了许多法子，所以就耗费些时辰。”
淮淮惊道：“这么多？”
春宝得意点头，“那可是，我再三比对，逐个摒弃，终从里面选了个最好的法子，保准管用。”
淮淮满眼感激，“春弟这般义重，这可叫我如何报答你……”
春宝道：“不必客气，你不是将你的补药都给了我。”
淮淮道：“到底是什么法子？”
春宝做高深状，“细细想来，此事却也不难，你既然想知道那王爷的行踪，只需一物。”
淮淮盯着春宝伸出的指头，两眼有些发直，
“何物？”
春宝压低了嗓子，“之前在宫外我就听说狗鼻子敏锐异常，你我寻条狗带在身边，叫那畜生闻闻不就得了。”
淮淮神色凝重，“我就从没见过这宫里头有过什么活的畜生，更别提狗……”
春宝拍拍胸脯，“我可是在御膳房见过，说是叶妃喜食狗汤，御膳房日日备着活物，我过去偷来一只便是。”
淮淮高兴不起来，“那也需先让狗闻闻王爷的气味，若是他害怕，不让那畜生近身可如何是好？”
春宝道：“我早替你想到了，也无需那狗上前去闻，只需那王爷身上的一个物件儿便可。”
淮淮喜道：“这倒是好主意。”
春宝转而问他，“你如何弄到？”
淮淮不以为然，“下次见了面儿，跟他要不就得了。”
春宝一撇嘴，“且说这好几次见面，你连他的身都没近，更别提要物件了，若是他不给你，你可怎么办？”
淮淮登时萎靡，“可也是啊……若是他不给我，我总不能去抢啊。”
春宝狠狠的皱一下淡眉，“好些时候，人都是被逼无奈。”
淮淮看春宝一眼，“你这意思，还真抢啊？”
春宝道：“只此一次，再无下次。”
淮淮摇摇头，“不成，我若抢了他的东西，他定记我于心，将我当成那贼人，岂不适得其反？”
春宝道：“有我陪着你呐，到时候你一块将罪责推给我便可。”
淮淮闻言，些许动心，“你且说说，如何抢？”
春宝攥紧了手，神色肃穆，“待那人落了单，我便装疯子，上去扯他头发！”
淮淮望着春宝，“莫非是将他头发扯下来，带回去给狗闻味儿？”
春宝摇摇头，“不是，而是在我扯他头发之际，你趁机上前，将他手绢儿掏出来，到时候你想见他的时候，将那手绢给狗闻上一会儿，便能寻着他了。”
淮淮迟疑片刻，“这样能成？”
春宝坚定道：“我可想了整整一日，定会万无一失。”
后又道：“眼下，便是只等回婳羽宫，你的禁足解除后，在伺机而动。”
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七日后。
御书房。
接连几日未曾合眼，元荆眼下的黑气已是越发严重。
这日，许太医刚来请过脉，跪在地上，皱眉道：“皇上乃是积劳成疾，气息不畅，待微臣开了方子，在好生养上数月半载，才可保龙体安康。”
元荆面无表情，只挥一挥手道：“下去罢。”
许太医躬身退下后，喜连拿了方子正要往内医院跑，刚出了门儿，便自门口撞见了三四位兵部重臣，个个瘦的竹竿一样，黑一张脸等着宣召。
喜连心中一寒，刚忙将方子递给身后的小太监，转身回了屋。
待元荆将几人宣入殿内，这才几句话的功夫，便是震怒不休。
几个老臣颤颤巍巍的跪了一地，更有甚者，竟当场失控痛哭。
“皇上……连失两城……老臣罪该万死……”
元荆立在一处，脚边散一地明黄碎瓷，那药汁蜿蜒四溢，也无一个宫人赶上前去收。
“十万精兵，如此不堪一击……那上百万两的军饷也是有去无回……”元荆唇边扬起一抹讥讽的笑，那笑没一丝人气，冰冷刺骨，
“你们这个人……又有哪个不该死……”
喜连不经意瞟见皇上微垂的手指，骨节分明，染了半点猩红，登时跪在地上，
“皇上……皇上的手……”
元荆脸上死气渐浓，没听见一眼，指着跪在地上的大臣，
“滚，全都给朕滚。”
其中两个闻言，便自地上爬起来，战战兢兢的往后退。
年纪最大的那个依旧趴伏在地，哭嚎不休，“老臣只求一死……望皇上成全……”
元荆两指相撮，那猩红越发的浓艳，
“你当朕不想取你贱命，该取的时候，朕自然不会手软。”
那老臣俯首贴地，瘫倒一般，分毫不移。
元荆厌恶至极，只觉心口窒闷，便转了身出殿。
喜连赶忙跟在后头，却给冷冷回绝，
“朕想一个人走走，你且在这里呆着罢。”
喜连张着嘴愣在当场，“皇上，奴才万死，皇上一个人出去……这不合祖宗规矩。”
元荆面无血色，眼睛里空落落的，
“若再有劝谏阻拦者，诛。”
第十八章：梅园
璟瑄殿。
红烛高照。
暖炕上的女人，穿一件绯红滚边儿的绵绸长裙，宫髻上别一只镶金坠玉的簪子，越发显妩媚动人。
此刻，那张芙蓉面上的凤眼正斜了去看一边的宫女，
“北疆大败？那父亲呢？可有被牵连？”
紫竹将炖盅小心的递过去，“这不就是大人脱人稍话儿给娘娘，说的是大人在边疆一切安好，叫娘娘勿要挂念。”
宁嫔姿势优雅的接过紫竹手里的炖盅，闻了闻，浅啜一口，“看来父亲又是避不出战，虽说是怕惹火上身而不前去救援，可总这样下去，也不是个法子，这蛮夷说不定什么时候就打到了父亲守的城下去了。”
紫竹好生服侍着宁嫔，“依奴才看，眼下娘娘有孕在身，皇上该也不会拿大人怎样的，好歹也是国丈，总会看几分娘娘的面子。”
宁嫔轻叹口气，“你懂什么，眼下是父亲那边还算安定，若是真打起来，吃了败仗，纵是本宫有万般能耐，也难救父亲。”
顿了顿，又道：“倒不如趁着现在还无事发生，同皇上求个情，说父亲年老，边关苦寒，给调回来了事。”
紫竹低眉顺眼，“奴婢愚笨。“
宁嫔将炖盅搁下，“皇上又有日子没过来了，去——叫小李子出去打听一下。”
紫竹纹丝未动，“娘娘，方才刚得了消息，说是皇上正发火呢，撇下好几个大臣跪在御书房，自个儿出去了。”
宁嫔眼底一暗，“上哪儿？”
紫竹自然知道宁嫔的心思，便安慰道：“本来是不叫人跟着的，可那些个人岂能放心，尾随在后，刚听说皇上进了梅园，谁都不敢进去，只在外面候着。”
宁嫔松口气儿，“这大晚上的，竟没人跟着进去？”
紫竹点点头，“皇上今个儿格外的火气，说是下了令，近身者格杀勿论呢……”
宁嫔正想着伸手去够那青瓷小碟里的糕点，却忽然将手停在半空。
紫竹不解：“娘娘？”
宁嫔收了手，眼神复杂，“近身者格杀勿论……保不齐就有那倒霉的过去……”
紫竹见状，将周遭的宫人挥退，“娘娘的意思……”
宁嫔看她一眼，笑意阑珊，“便是傻子，怕也不行罢。”
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话说这淮淮同春宝在青古殿连跪了几个日夜，跪的脚肿头晕，到了第三日，给婳羽宫的宫人抬回去，养了七日，才算彻底恢复过来。
春宝自打能动弹了，便不时的往御膳房跑，想着寻个活狗回去。
可惜那叶妃因天冷畏寒，近一段日子里喜食羊汤，这御膳房已经接连半个月都没个狗影。
春宝等的心焦，眼看着淮淮就能解禁出宫，自己这儿却连狗都带不回去，实在丢脸。
淮淮每日催的紧，春宝受不住，只能趁夜牵回一只羊来顶事。
当天夜里，淮淮见了这羊，眉头一皱，“春宝，这狗有些大罢。”
春宝讷讷道：“个头大也很是正常，这御膳房的狗，必然要肥些，才好吃肉嘛……”
淮淮后退几步，又定睛细看了一会，“再者说，这也不像是狗，像是羊……”
春宝道：“是狗。”
语毕，那羊便咩咩做声，凭空咀嚼着。
淮淮看一眼羊，再瞅瞅春宝，“你这眼神儿忒差了，这都能认错。”
春宝万分坚定，“是狗。”
淮淮扯一下嘴角，“罢罢罢，好歹就是他了，反正羊和狗同属畜生，想来鼻子也未必就能差上许多。”
说话间，忽然听得外面有动静，游公公间隙的嗓子自外头响起，断断续续的，像是在同人客套。
春宝赶忙将那羊朝里屋儿赶，“可别叫游公公瞧见，若是给他看见，我定少不了一顿打。”
淮淮跟在后头，“你将那狗抱上床，捂上被，便不易给人发现了。”
语音刚落，游公公便同璟瑄殿的小李子推门而入。
那小李子手里拿了个漆红的食盒，搁在角桌儿上，打开一看，里面是几样精美的糕饼，香气四溢，引的淮淮的口水都几欲落了下来。
游公公堆出一脸褶子，“李公公怎么还亲自送点心过来，您吱唤一声，咱家就过去取啦。”
小李子斜他一眼，“公公可别想太多，当是宁嫔娘娘差咱家送过来的，这小小的婳羽宫，却也入不了咱们娘娘的眼，这时候过来，不过是咱家好奇，想来见见你们主子罢了。”
语毕，便拿眼睛打量淮淮，“这就是你们主子？真可惜了这么副皮囊……”
淮淮拿一块糕饼， “你是谁？”
小李子闻言，恭顺道：“奴才李德胜，这是梅花儿金枣饼，您尝着可还合口？”
淮淮咬了几口，只觉清香满口，“不错。”
小李子接着道：“这可是咱们璟瑄殿小厨房的拿手点心，您瞧那外头的糖浆，是和了梅园里头的梅花，使得这个小饼吃着香味馥郁，看起来也是艳如朝霞。”
游公公跟着赞叹，“咱家看，宁嫔娘娘到底是得宠，这璟瑄殿小厨房的手艺，却是比那御膳房都不差罢。”