“啊啊啊我才想说，有那个衰神在我的止水可是万年都不会出了！”
这小两口又闹开了，万花想。其实剑纯没出现的原因他最清楚不过，但军爷还在旁边，剑纯的事情连他自己都未曾厘清思绪，又怎好对他们开口呢？
那天在信塘驿站，在远处的战火渐渐平息之前……剑纯就一直守在他面前，既不让他逃离，也不许任何人靠近。如果此时他从背后偷袭，虽不一定能打倒剑纯，但先控制他再逃跑应该也是可以的。不过到最后，他究竟是没有这么做。直到远山最后一缕日光完全被黑夜吞噬，周围已经没有人了，剑纯才收起剑阵，没再和万花说一句话就离开了——由始至终，他留给万花的，只有背影。
“不是只有你……才会‘玉石俱焚’。”
剑纯说这句话时那种低沉却含着几乎难以压抑怒意的声音，以及那决绝的神情……是万花认识他以来所仅见，时至今日都难以释怀。
这次，他是真的惹恼他了吧……
“花花你跟剑纯比较熟，知道他出啥事了么？”
秀娘忽然转向万花这边。
万花不由得苦笑，“我和他是哪里熟了啊？”
“咦？平时我看剑纯那根大木头就和你最亲，难道是错觉吗？”秀娘睁大了眼睛。
——要是跟我最亲，那一剑就不会砍得那么狠了。
万花笑得更加无奈，只能摊了摊手：“即便是我，要联系他也只能飞鸽传书了吧。”
“对啊！就发信给他嘛！”秀娘一拍手，“花花你替我们写，就说我们都在等你~”
万花只能应承，随即也忽然察觉：相识那么久，除了每天组队时的见面以及到信使那里寄信，他再找不到任何能联系到剑纯的方式。他对剑纯，其实真是一无所知。
要说剑纯对他们隐瞒了浩气盟的身份，也是因为自己从来就没有问起过吧……
剑纯不在，每天的秘境还是要打。
临时组来的队友总归没有长年累月磨合出来的默契，在不知第几次团扑在日轮山城的火焰地刺上、天策都忍不住仰天长啸“你妹啊——”之时，万花才发现，剑纯的存在不仅仅是一个只会输出的战斗力。
那个人，会在跟随天策开怪之前贴心地在他身边插一个气场，会在仇恨失控时第一时间来到他身边以“人剑合一”控制近身的小怪……
如今人不在，没想到，居然会如此难以习惯。
那天虽是答应了秀娘回头发信与剑纯联系；但每次走到信使面前，就只是看着面前的一张白纸苦恼。
“你怎么没来？”——分明就是自己的原因让他没出现，这不是明知故问么……
“你在哪里？”——无谓的开场白，他也没必要回答吧……
“你在做什么？”——理由同上……
“我们很想念你。”——太假了，完全不合他的风格……
想不到他堂堂万花谷弟子，居然也有搜肠刮肚、言不及义之时。
这时候就会想：如果剑纯能自己回来就好了，省得他为一封信想得头大；但如果真的回来，又该怎么面对才好呢……
自我纠结了好一阵，最后是把一堆红蓝药丸连同空白信纸寄了出去。
剑纯失踪，已经第七日了。
“花花，你不回去吗？”
打完天子峰最后一个首领，秀娘和气纯整理好装备准备神行离开，回头却看到万花一个人走到崖边。
“你们先走吧。我仓库里的金银花和五味子用完了，正好在南屏山采一些。”
万花挥手与他们道别，便从崖上纵身跃下。
天子峰秘境的出口颇有些奇特，所幸这一路万花走得极熟，几下攀援腾挪，就从高耸入云的山崖顶峰来到雾气遮盖的谷底。
出了秘境，便是一道长吊桥，连接着对面的红衣教圣坛。从前此地并无吊桥，只有一条两人合抱的圆木接连两端，行走时稍有不慎，便会坠落下方深谷。一般人通常是直接策马而过，剑纯不骑马，每次都是以梯云纵的轻功蜻蜓点水般飞跃过去，看着虽惊险，却从不曾见他失足。
万花从桥上往下看去，下方就是凛风峡。当日……他便是在此与剑纯兵戎相见。他闭上眼，一道白衣白马的身影便闯入脑海，挥之不去。如今回想，剑纯往时在他们面前都不骑马，其实就是怕那匹照夜白暴露了自己的身份吧。
“南屏山……”万花低声念道。此地为浩气盟主城——落雁城——通往中原的第一道屏障，历来为浩气恶人必争之地。平日里他只有在需要采药或者打天子峰的时候才会来到南屏山。
其实仓库里的药材并非真的罄尽，只是他忽然想一个人在南屏山多转转，于是就随便跟气纯他们说留下来采药……万花有些出神地看着山崖下掩映的狭道——不知道等下会不会见到剑纯呢……
“……！”
万花被自己的想法吓了一跳：难道他会想留在南屏山……就为了……想见剑纯……吗……
不，不是这样的……
确实那么多天没有半点消息、寄出药品之后也没有回音让他有点焦虑与担心，如果真能看到、知道他的现状，那么，多少是能放下心来的……但即便见到又如何呢，错在自己身上，别人就算全不领情也是合情合理……
“可恶！”万花对自己现在的纠葛感到非常懊恼，就似要排遣一般，他一个呼哨翻身上马，“让开！”一边大吼着一边完全无视如潮水跟在身后的众多红衣教徒，向着滩涂的方向疾冲而去。
江浪拍着碎石浅滩，一叠、一叠……江面映着斜阳，显出一派海天空阔，使万花闷塞的心情得到了纾解。
“就在这边待一阵就回去吧……”万花默默想道。
避水滩一路延伸到望江村一带，除了有各式药材，还会有被波涛冲上岸边的螃蟹与水龟。万花从包裹里摸出药锄与庖刀——药锄用以采药，庖刀剥下些龟板和瘦肉，回头秀娘做宴席时还用得上。
就这么心无旁骛地劳作，耳边听着潮浪拍岸，浮动的心绪，慢慢地平复了下来。
很快，包裹渐渐被各种材料填满。万花直起身，原来天色已经完全暗下来了，江风扑面，令人浑身舒爽。
——咦？
风声中，好像有喊杀之声。这时候了，难道还有人交战？万花忽然意识到，刚才只顾着沿路采药剥龟，不觉已踏在赤马山的地界上——那一边，莫不是浩气盟的营地？说起来因为军爷是恶人谷的人，而他又一贯与军爷一道出入，所以至今都不曾进过浩气盟相关地盘。
大概是出于好奇，万花忍不住便循着声音进入赤马山。其实他身份中立，只要不卷入战斗，就算行走在浩气恶人的战争区域都不会受到攻击；但不知为何，自从踏入赤马山之后，他的心就跳得非常厉害，仿佛在做一件见不得人的事情一般，紧张得要命。好几次忍不住想“不如回去算了”，但脚步仍好像被什么驱使着一般向前走着。
行不多时，打斗的声音已经很近了，同时万花也看到了声音的来源。原来是几个恶人，正向浩气的营地发起进攻；浩气一方，顾守的只有一人——是个一身白衣的纯阳。
看到那个纯阳，万花原本急剧跳动的心差点惊得从喉咙里跳出来。
是剑纯！
万花无法分辨自己现在的心情到底是惊是喜，只觉得握笔的手都在微微颤抖。
剑纯的注意力都放在眼前敌人之上，完全没有察觉万花就在不远处望向自己。只见他身随剑舞，剑光流动矫若游龙，巧妙地将利用地形优势将一队恶人分隔在各处。恶人人数虽多，却一直讨不到任何便宜。
万花看得屏起了呼吸，双手不觉捏握成拳，掌心尽是汗珠。他知道剑纯所用策略虽好，但毕竟寡难敌众，时间一长，待恶人聚拢到一处围攻，剑纯饶是实力再强亦双拳难敌四掌。果然，不久就见剑纯的动作变慢了，在恶人的进逼下不得不步步后退。
恶人果如万花所料渐渐聚拢，剑纯忙于应付前方来敌，却不料有一个恶人天策策马踩上，剑纯立身不稳摔倒在地。眼见偷袭得手，趁他倒地未起之时，那恶人天策提枪便刺——
“危险！”
这样的想法才出现在万花的意识中，双手所运春泥护花的护体气劲已经笼罩在剑纯身上。
“还有人！”
“是个离经万花！”
“快！把他围起来！”
刚才出手相护几乎是下意识的动作，看到那些恶人转而向自己逼近，万花才发现好似大事不妙。
——算了，拼就拼吧，谁怕谁啊！
恶人们逐渐将万花围在当中，蓦地，空中接连飞下三把剑，插在万花身边。然后好似听见谁对他喊了一声“跑！”，他条件反射转身使出蹑云逐月冲出战圈，同时那三柄剑所形成的气场在他身后陡然炸开，原本围住他的恶人登时动弹不得。
这时万花又听到一声“这里走！”——这次他辨认出，是剑纯的声音，忙上马往剑纯移动的方向奔去。那些恶人回过神来，“追！”，也纷纷从后赶上。
纵马在盘山道了绕了两弯，剑纯勒马回头。万花见状也跟着停步，回身就看到紧随其后的恶人们也跟着转过山坳，却被早已埋伏在此的一众浩气天罡卫堵个正着。
“成功了。”眼见对方已然中计，剑纯又重新返回战圈。
——刚才……好像看到剑纯……笑了？
那样清爽的表情，万花还是第一次见到。
难道这才是他的真性情？
万花沉吟了一下，也提笔加入战斗去援护剑纯。
——反正都已经被人当敌人看待了，什么中立的立场……暂时让它见鬼去吧！
第九章：坦白
“小耗子有种出来单挑！拉卫兵来围炉算什么好汉！”
“你就会抱你们大将的大腿，有治疗了不起啊！”
“不敢打只敢躲，孙子！”
恶人还在外面叫骂，却不敢往山谷进来半步。他们摸不清剑纯的底牌，山谷里也不知道有多少人，万一又吃一次埋伏可就亏大了。
万花和剑纯已经退回谷中的浩气盟营地，兀自还觉得心跳不止。虽然刚才的阵势和前几日凛风峡的遭遇战不能相比，但心情之激烈紧张却有过之而无不及。
进入营地之后，剑纯便拣了个营帐开始休息。这时万花才发觉：这营地里除去长期驻守营地的卫兵和大将之外，其实就只有剑纯一个人。他不觉有些诧异。
“你的同伴呢？怎不来帮你的忙？”明明那天……应该还有其他人的不是吗？
“浩气人力有限……这时辰，我一人就足够了。”
——怎么可能会够……
万花心想剑纯定是因为自己曾经帮过恶人，这次怕是来刺探军情的，所以肯定对他隐瞒了什么。尽管觉得不甘心，但就算剑纯这么想也是理所当然之事。
不然，也不会那么几天都不出现了……
谷外恶人的骂阵还在继续，渐渐难听得连万花都听不下去。万花平素对这些口水甚是淡定，但大概因为今日被骂的对象是剑纯，这让他尤其不能忍。
“就让他们这么骂下去吗？”万花决定，只要剑纯一句话，他就会站在他那边。
“不用理会，他们吠得累了自然就走了。”剑纯倒是显得一派淡然，似乎早已习惯。“要再想动手，我自是奉陪到底。”
说着，就从帐篷里扯出纱布药贴——刚才虽是胜了，但到底是周旋了好一阵，上臂挂了一道口子，也看不出伤口有多深。他正准备给自己包扎，不料此时手腕却被抓住。
“别动。”万花说，“你忘了这里还有个大夫吗？”
剑纯意外被万花握住了手，霎时表情变得有些复杂而微妙。
万花也没去看他的反应，已经动手扯下上面的绷带开始清洗伤口，就像他从前常做的那样。
就算剑纯不情愿，此时万花的医者本能占了上风，也由不得他反对。
一时之间，两人都没有说话，气氛沉闷之极。万花心想，就算是和剑纯最初相识的时候，也没有这种根本不知道如何开口的胸闷感。
——以前的他，这时候好歹还会说句“谢谢”吧……
明明刚才一起战斗时，不是挺融洽默契的么……难道只是他一厢情愿的错觉而已……
在南屏山这个地方，剑纯就显得和平时所见很不一样——不仅是因为穿着那套看起来还挺耀眼漂亮的白色道袍，而是……这时候的他，沉稳潇洒又成熟自信得好似另一个人。
但他所认识的所谓“平时”的剑纯，真就是他平时的样子吗？而所谓的“认识”，不过也是这段日子来每晚短暂相处的不到两个时辰……这两个时辰中还得忍受自己的诸般折腾，怕是早就憋屈得受不了，只是顾及他的面子才没有开口，结果还当他是闷葫芦……实际上只是像现在这样根本懒得搭理自己而已吧……
万花不禁有些懊恼。之前怀着“只要见一面就好”心情的自己已经够没出息了；现在既然见到，反正在这里又不招人待见，到底是要死皮赖脸没出息到什么程度？
他想到生气处，陡地就把绷带一下抽紧。剑纯痛得直皱眉头，但最后到底忍住没有吭气。
万花看着他的样子，冷哼一声：“疼了就喊出来，还怕我笑话你不成？”
“……不疼……唔……”剑纯才说出两个字，就痛得说不出话了——是万花又用力抽紧了一些。
见剑纯情愿痛得咬紧牙关满头大汗，都不愿意对自己服软说一句话，万花气得手都抖了，忽然霍地站起，“你到底对我有什么不满？是我介入你们阵营的事了，还是我帮天策让你记恨了？都痛快说出来啊！你要说这里不欢迎我我马上走，绝对不赖在这里碍你的眼！”
就算要吵架甚至打架他都认了，现在这种爱理不理、近乎无视的态度算什么回事？！
无端被万花噼里啪啦一顿骂，剑纯呆了半晌，嘴巴张了张愣是没吐出半个字。
万花冷笑着说：“你倒是说话啊，刚才不过是伤了手，可没把舌头也闪了吧？”
“……我、我没那么说过……不，我根本就没那么想啊。”剑纯皱着眉头，一手捂着右臂上的伤处，一边认真地说。他终于反应过来万花是在气什么了。“我就是记恨全天下人，也不可能记恨你的。”
万花气尤未消，恨恨地说：“那你这几天怎么都没来？我给你的信也没回啊！”
“你不是在生气么？应该不会想见到我吧……”剑纯不由得无奈苦笑，“你的信里除了伤药什么都没写啊。”
万花几乎气得跺脚：都把伤药寄过去了还不懂我什么意思……这真是一根不明白“意会”为何物的木头吗？！