一入将营，便见一个约莫三十五六、书生样子，容貌清俊神态肃然的男子站在营中等着二人。
“渊海兄。”段斐容一见到他，强打精神笑道：“久候了。”
“赌我打输了。”那男子望他道：“愿赌服输，回去我便收岚荫为弟子。”
“那便多谢。”段斐容淡淡笑道。
22 封赏
（上）
暮帝十四年七月廿四日。
方不到四更天，朝都禁宫蕴天殿旁的东耳房内，内阁五名大臣正在喝茶议事。
内阁首辅、毓华殿大学士杜乾章已年届七十，须发皆是花白。他进来前屋里本放了数盆冰盆，他一进来，太监便撤了下去。鹿鸣阁大学士程心澄也是六十余岁，剩下的三名皆是四十余岁的青年内阁大臣，分别是鹿鸣阁大学士、户部尚书朱一澶，省身殿大学士、吏部尚书韩守拙和东阁大学士、兵部尚书杨华。
程心澄四人本正议事，一见杜乾章颤巍巍进来，纷纷起身道：“阁老。”杜乾章在椅子上坐下，一手挥挥，将他扶进来的儿子太子太傅兼礼部左侍郎杜渊海便躬身退出。
杜乾章坐定便开始喝茶，程心澄看看他，轻咳一声，便即道：“诸公，议事吧。”
“我这两件事待杜阁老定。”朱一澶长得颇为清瘦，十四岁中秀才、十五岁便得会员，状元及第的功名，三十余岁便拜了巡抚，做了十年的封疆，前年四十三岁入阁，说话做事都是一阵风一般。他从袖中拿出两个奏本道：“第一，秦麓歌赢了，它的事不归我管，现在不到八月，底下都在打秋风，封赏的事怕要商量。”听得杨华脸色便一变。
“再有。”朱一澶也不看杨华：“修天演殿是皇上定的，可这预算是什么？”他挑挑眉一笑，将手上奏本往桌上轻轻一敲：“重修蕴天门，重修太阴殿，去年才重修的景宇宫，那个天尊说什么不合天地运行也要重修，还要盖百丈的通天台，底下做天演台，全贴金！——八百万两银子这还是‘初步预算’，再预算下去，今年的岁银我干脆全给了工部算了。”他转头瞧瞧杨华，又是一笑道：“杨兄弟要打擂台，直接找何工部，你底下兄弟的赏银，都在他这一个折子里呢。”说着便将折子扔给了杨华。
杨华是年头方入阁，他是一路将军做上来，话本就不多，此刻憋得满脸通红，想了半日，说道：“我理会户部的难处……”
朱一澶等他良久，见他不再说话，便笑道：“理会便好。”说着回头看韩守拙：“韩兄，你的事呢？”
韩守拙默默笑笑，温言道：“户部兵部都不容易，工部那毕竟也是皇上的意思……”
朱一澶听他推磨，也只一笑，说道：“知道了，说正事吧。”
“我也是两件事。”韩守拙点点头，说道：“其一，杜阁老只怕知道……”几人一时都去看杜乾章，只见他似睡非睡，头也不回，便又看回韩守拙。韩守拙便道：“杜渊海大人递了辞呈——本来嘛，太傅换了一茬又一茬，太子总换不着个合适的，本没什么；但渊海大人是皇上钦赐的卷书，‘请’他为国培养名君的，这尊荣全朝再没第二个了；渊海兄非要辞，也成，这折子言辞实在有些看不下……”
“那是。”韩守拙话没说完，朱一澶便抚掌笑道：“渊海世兄那枝挖苦死人不偿命的刀笔，皇上都被他说得没辙，他是太子的师父，只怕这次气惨了，太子这顿小板子是要吃上了。”
“怕的就是这个。”朱一澶一贯口无遮拦，韩守拙和他同期中进士又是同期入阁，早了解他，便只笑笑又道：“渊海大人是清流，学识、风骨，在本朝都是一等一的，便不说他和杜阁老的关系……”他想了想，说道：“我是吏部尚书，就四个字，维护人才，若为了这么道折子真让皇上动气，甚或牵连杜阁老，那就不是我的意思了。”
“……这事只怕我们也难管哪。”程心澄沉默半晌，叹口气，说道：“我们就算是肯驳回，这太傅请辞的折子也是一定会入皇上的眼的，子平又是个刚直之人，怕他也不知改口……”接下来的话颇难出口，他便停了下来。
“他的事由他去……”良久，杜乾章缓缓开口：“他敢上这样的折子，他心里就得有数，得了什么罪，都是他自找的……”他低下头啜了口茶，慢悠悠开言道：“还有呢？”
韩守拙望他一眼，轻叹一声，说道：“接下来的事也是关乎西边战事——秦麓歌打了大胜仗，杨兄弟的兵部拟了封赏名单，我看看没什么差的，但就还有两个人难办。”
“哪两人？”朱一澶漫不经心问。
“云王爷，还有段斐容。”韩守拙低声答。
一时全室默然。
“我想……”良久，杨华开言道：“这场仗，秦麓歌细细给我回报过，段斐容论理该居头功，云王爷一个天潢贵胄与兵士同甘共苦，也是大功，还有那武林盟主……”
程心澄便是一笑。
“还武林什么盟主。”他一哂：“小孩儿玩过家家，听说他们上了战场对方枪林箭雨来了老秦让他们撤还不知道撤？亡命之徒。”
朱一澶想了想，却道：“说是他们精英两千人上了战场死了一千五百多，这倒也是替朝廷省了大心，安抚安抚给点银子赏个官，也不是不可。”
“这时候你不肉疼了？”韩守拙望他笑笑，却道：“云王爷和段斐容的事，只怕内阁要有个态度。”
“什么态度？”朱一澶无谓地道：“内阁的态度顶个屁，一个皇子一个外戚，皇上高兴就是‘深肖朕躬’、‘忠臣良辅’，不高兴了……”他停了停，笑道：“那我就不知道是什么了。”
几人一时又是无语，都望向杜乾章。
“子渊（注：朱一澶字）说的话虽糙些，是这个理。”杜乾章眼都不睁，缓缓道：“天家的事，内阁哪有资格有什么态度？皇上也断不致拿这事来问内阁的态度。”
众人一时面面相觑。
过不多时，便有太监进来报到时间了。几人雍雍容容到了蕴天殿门口，只见众臣已排好了队伍。朱一澶眼见，一眼扫见杜渊海独自站在队伍边，便望他笑笑；又一回头，却见云王和太子也呼呼啦啦带着侍卫太监迤迤而来，见到几人，便都躬身问好。太子转头看见杜渊海，见他只冷冷扫自己一眼，心中不禁一寒，忙回过头不再看他。
朱一澶又四下乱看，又见到段斐容站在一边仰头看天。他便招手想叫，却被韩守拙拽住了袖子。他一怔，心中微微一叹，便回过身来。
进了殿，山呼万岁，群臣起来一片悉悉索索。一众臣子上书，昌阳皇帝一语不发，折腾了一个多时辰，老太监成禄口中无非“留中”、“准”、“不准”三个词。终于众人无语了，杨华才站出来，将秦麓歌的折子送了上去。
昌阳皇帝这才微动了动，伸过手接过去看了，良久，咳嗽一声开言：“前方将士戮力，得此战功，准了请的封赏，秦麓歌着升定国将军。”
“……皇上。”韩守拙等了半晌，不闻下文，只得硬着头皮踏前一步道：“当时情势，川北三省督军领北二十四州盐政段斐容，并皇三子云王，皆有战功，望皇上……”
“嗯，你说的是。”昌阳皇帝懒洋洋打断他：“云王已是藩王，皇子之内赏无可赏……”他说着，太子忍不住怔怔看他，却见他似没看见一般接着说：“赐黄金一万两，白银十万两……”朱一澶便是苦笑，“段斐容嘛……”他拿眼扫了一眼底下，说道：“段氏一门本是忠良，曾是罔替的公爵……先帝时蒙了冤，虽翻了案，爵位却没了。段斐容是忠臣良辅……”朱一澶便低头一笑，“着赏还伯爵罔代，号嘛……”他停了停，说道：“南柯伯好了。”
此语一出，底下霎时全静，几百双眼睛齐刷刷愣愣望向他。
（下）
岚荫跪在太子身后，听得此语心中不禁一寒，却不回头看段斐容，只出列道：“儿臣谢父皇天恩！”
随即他便听到身后段斐容的声音传来：“臣谢皇上。”
他听见段斐容的声音无喜无悲，忍不住轻轻闭上眼睛，然后睁开，无声地退了回去。
“还有什么事？”昌阳帝懒然的声音传来。
韩守拙方要踏出，却忽听身后杜渊海的声音响起：“臣有事要奏。”
他的声音虽低沉却透着一股清冽，仿佛幽远的深潭一般，令人捉摸不透，却又好似一眼便能看到底一般明净。
韩守拙听到他的声音，心底不禁一震，随即便默默低下头。
“杜渊海。”昌阳帝看了看下面低着头的男人，笑笑道：“有什么事？——是太子的事么？”
杜渊海抬起了头——他长得并不极为英俊，但看他的脸和身形，韩守拙所谓“风骨”二字便似明明白白写了出来。
“是，也不是。”杜渊海不卑不亢一礼道：“太子是国本，臣的事，正是国本的事。”
“……哦？”昌阳帝似乎有了些兴趣，他微微坐起身子，笑道：“杜师傅有什么事就说吧。”
杜渊海听得“杜师傅”三字之后，似乎微微怔了怔，随即朗声道：“臣请辞去太子太傅一职。”
“嗯？”昌阳帝一怔，便又笑道：“为什么？”
“……臣自认才疏学浅，不足以辅储君，恐误了国事，因此请辞。”杜渊海方说完，便即跪下。
“……若没有记错，朕的‘与子平书’还挂在你杜家祠堂。”昌阳帝缓缓站起身来，在御座前慢慢走了两步，随即站定，俯视着杜渊海笑道：“你可还记得其中词句？”
“臣万不敢忘。”杜渊海磕头道：“圣上谬赞，臣当时便自认……”
“嗯，你自认没有那个才学。”昌阳帝带着笑意的声音似是多了几分威压：“但朕还是牛不喝水强按头逼你把那书挂在了杜家祠堂，逼着太子叫你师父，那原不是让你家光宗耀祖的，是朕迫你的，你是这个意思？”
全场本已一片寂静，他此语一出，许多大臣头上甚至沁出密密的汗珠。
“臣不敢。”杜渊海以头触地：“圣上既出此语，臣无言以对，恳请圣上赐臣一死，以全圣名。”
“死不死的不急于一时。”昌阳帝勾着嘴角微微一笑：“你是当世大才，要死也死个明白，省的百年之后有人议论朕是桀纣，好好一个逢龙比干，七窍玲珑心的忠臣，怎么就死到了这么个昏君手里？”
“臣不敢！”杜渊海手心微微出汗，声音却一丝不颤：“皇上此语让臣下无地自容……”
“你无地自容了，朕呢？”昌阳帝随手拿起桌上秦麓歌的奏折捏捏，笑道：“你无地自容了，还能留个清名；朕无地自容了，却要担心史书铁笔……”他放下奏折，半晌，低头看了看群臣：“还有别的事要上奏没有？”他扫视底下——此刻已是如此情势，自然无人开言——便道：“退朝，太子杜渊海和内阁留下。”众人便山呼万岁，呼呼啦啦飞快走了出去。
待人走光了，昌阳帝看了看仍跪着的杜渊海，一笑道：“朕怕你们这些读书人得很，不致不让你说话的。”
昌阳帝这语气虽淡，却是句句诛心，朱一澶抬起头便想说话，想了想，还是憋了回去。
杜渊海舔了舔有些发干的口唇，想了想，随即开言道：“太子天资聪颖……”
“太子顽劣，朕替你说了。”昌阳帝不耐烦地打断，太子全身一颤，“扑通”一声便跪了，颤声道：“父皇息怒，儿臣……”
“你少废话。”昌阳帝声音刻薄得吓人，他蔑视地看了太子一眼，见太子筛糠一般跪在地上抖，冷笑道：“你五岁入学，到现在十年换了十三个师父……”他顿了顿，回头望杜渊海道：“换了杜渊海，朕就想了，这么个风骨硬挺的先生，又是当世大才，你总不能再气走人家——”他语调一转：“杜渊海，你说是不是？”
“……皇上。”杜渊海重重磕了个头，朗声道：“是臣自己无能，太子虽年幼有些玩心，却尚算尊师重道。”
“哦？”昌阳帝饶有兴味地一笑：“我还以为太子又欺师灭祖了呢——那你请辞，是为什么？”
“……因为太子是太子。”
他此语一出，众臣一时都是大惊，韩守拙忍不住心一下子沉到了底，轻轻摇了摇头长叹了一口气。
“……嗯？”昌阳帝一怔：“接着说。”
“……此事起源，不是大事。”杜渊海一顿，从袖中拿出一张纸，高举过头顶：“这是臣前几日太子的功课，呈请御览。”
昌阳帝点了点头，成禄便下去接了，一溜小跑回御座边递给昌阳帝。
一时蕴天殿静得吓人，昌阳帝倚在椅背上看了半日，眉头渐渐皱起。
良久，他放下那张纸，望向太子微微一笑：“太子。”
太子抬起头来，颤声道：“儿臣在。”
“你把你这篇东西，大声念出来。”成禄接过他手中那张纸，下去给了太子。
太子揉了揉眼睛，看了看那张纸，良久，方颤声念道：“以齐王，由反手……”众人便知杜渊海是以孟子公孙丑一章出的策论题。
“你的文章！”昌阳帝蓦地打断。
“……夫齐王者，天下之霸主也……”他一句话一出，朱一澶忍不住头一扭轻轻撇了撇嘴，“管子，良辅也……轻良辅者何为？不以齐王也……”
废话——朱一澶心中默默道。
“然果以齐王易为乎？”赐坐了一直半闭着眼睛坐着的杜乾章蓦地睁眼，扫了太子一眼，随即又闭上眼。
“……非……非也……”太子都快哭出来了，停了良久，昌阳帝压着火，低声道：“停了。”太子停下，忙低伏下头。昌阳帝看了看长跪的杜渊海，阴狠一笑，说道：“杜渊海，你一向过目不忘，把这策论背下去。”
“……是。”杜渊海叩个头，随即跪直背道：“春秋之时，天下纷乱。齐虽有势，然无奈大势；齐虽有地，然非有天下；齐虽霸，若以仁治，则恐一朝失其鹿，天下将共逐之……”