刘文静伸出手，替他鬓边被汗水浸湿的乱发，叹了声，只觉心口如同被针扎一般的疼痛。
顿了顿，他将手伸入被衾之中，摸索到了对方滚烫手，徐徐用力握住。
感到掌心蓦地浸入的凉意，李世民模糊地发出一声低吟，本能地将那只手紧紧扣住。
迷乱之中，力道竟是大得惊人。刘文静虽有些吃痛，然而看着对方，却是挑起嘴角露出笑意。
然而这时，他听道对方口口齿低哑的呼唤。
“大哥……”
蓦地怔在原处，片刻之后，却是自嘲地笑出声来。
正此时，门外传来小校的声音：“刘大人，药煎好了。”
刘文静蓦地抽了手，平静道：“端进来罢。”
那小校小心翼翼地把药碗放在桌上，又对刘文静道：“刘大人，殷大人说众将俱已到期，差小的唤大人速速前去议事。”
“我知道了。”刘文静点点头，站起身，低头看了看那碗药，复又嘱咐道，“务必伺候殿下服下这碗药，殿下若有任何动静，立即前来禀报。”
话音落了，他并不立刻离开，而是回身再一次望向床上昏迷着的人，袖中的拳一点一点地握紧。
——世民，这开唐的首战之功，无论如何，必要记入你秦王名下。
——为此，我刘文静总是赴汤蹈火，亦在所不辞！
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唐军于浅水原惨败的消息，是在三日后传回长安的。
其时李建成正同李纲、郑善国等人，商议着开过律法之事。为了让太子尽早娴习政务，成为自己的左膀右臂，李渊先后将许多肱骨之臣置于李建成左右，有时为了一个琐碎的问题，便能商议整整一日。
久居宫中的日子，让早年沙场征战的血雨腥风，已然变得有些模糊。纵然骨子里仍存有马革裹尸，浴血疆场的豪情壮志，而此时身为太子自己，却是需得将这一切统统放下。
然而李建成不曾想到，接手这一切的李世民，竟会在首战便败得如此惨重。
浅水原迎战薛举父子，唐军损伤十之五六，便连将大将军也失三四人。余下的残兵败将，潦草收拾着残局，正匆匆往长安而返。薛军乘胜追击，复又占去许多城池。
开唐之战浩荡出征，却是如此收场，李建成听罢战报，已然能想见李渊勃然大怒的情形。毕竟败军之惨，便是自太原起兵算起，都可谓头一遭。
放下手中的奏折，李建成神情平静地屏退了通报之人。脑中浮现出李世民高坐于马上，雄姿英发的神情，不知为何，竟有些不信方才所听闻的一切。
“太子殿下？”
耳畔传来李纲低沉的声音，李建成抬起头环视堂下众人，方才意识到，自己刚才竟是有一刻的失神。
“无事，各位大人请继续，”他很快微笑起来，拿起手边的折子，道，“方才这条若有疑议，但讲无妨。”
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败军返回长安，已是十日之后。
回城之时，李渊并未遣人迎接，足见其不满之意。刘文静吊着一条伤臂，坐在马上环视一周，但见城郊一带，秋风瑟瑟，空寂无人。低了头，无奈地叹息一声，终是回头对身后道：“走罢。”
身后是一辆马车，因了路途颠簸的缘故，走得分外缓慢。刘文静木然地听着车轮碾过地面，发出“吱吱呀呀”的晃动声，慢慢握紧了手中的缰绳，摇摇头，又是一声低叹。
战败之后，他带着李世民并少许人马先行离开，而身后殷开山带领的大部残兵，很快也将赶上来了罢。
只是……败军之将，有何面目再见城中众人？
只恨自己一心想要为李世民拔得头筹，末了，竟是这般害了他。直至此时，他终于明白，李世民起初为何执意坚守，拒不出战，才明白，原来他那般看似无理的执拗，却实则早已是成竹在胸。
恨只恨自己高看了自己，轻看了他。
只是如今说什么，却也已晚了。
垂首看着面前的地面，刘文静只是一路地叹息。
直到不远处，忽地传来一声昂扬的马嘶。
刘文静抬起眼，循声望去。但见自己前方的高地之上，一列人马端然而立。为首的那人，白衣胜雪，披风似火，正静静地望向这边。
太子，李建成。
刘文静本能地回身看了一眼马车，却终究只能苦笑着打马上前。
“臣刘文静，见过太子。”一臂负伤，无法行礼。然而挣扎着正欲翻身下马，却被对面的人摆手止住。
李建成打马徐徐走上前来，神情沉静得如同一潭碧水。他徐徐扫视过刘文静身后的人马，末了将目光收回，仍是看着他道：“秦王何处？”
刘文静打马侧开，让出身后的马车，道：“殿下……便在轿子里。”
李建成闻言神情并无变化，只是定定地看着马车前，那在风中微微摆动的门帘。
许久之后，他翻身下马，慢慢地走了过去。
赶车的小校见状已然跪倒在一侧，李建成淡淡道了声“起来罢”，目光却不挪开分毫。
他在马车前站定，伸出手握住门帘，顿了顿，才徐徐掀开。
车内微弱的光线里，他一眼便看到裹着层层被衾，蜷缩在一角的李世民。
李世民此时正是犯寒的时候，纵然随着病情的好转，症状已然缓解了不少，然而终究抵不过这忽冷忽热的折磨，每每发病之时，亦是仍是模糊不已。此时此刻，他沉沉睡着，对外面的情形并不知分毫。
李建成定定地盯着他，许久，他回身望着刘文静，肃然道：“怎么回事？”
“疟疾。”刘文静苦笑一声，叹息道，“这场大败，与他无关。”
李建成神色不变，道：“为何不见战报中提及？”
“是世民的意思。”刘文静道。实则他分外清楚，李世民如此，是不愿被最在意的那人，看见自己如此虚弱不堪的一面。若他能选择，定会匆匆赶回府邸，闭门不出，待到病情痊愈之后，再极力将一切挽回。
然而此时此刻，却也已完了。由是他叹了叹，言止与此，不再继续说下去。
李建成闻言，眸光微微闪动。顿了顿，再次掀起门帘，半个身子已然进了马车。
“这便速速回去罢，此事我会再向父皇禀报。”留下这句话，他放下了门帘，将马车内外，生生隔绝开来。
那门帘拉上了许久，刘文静仍是保持着回身的姿势，定定看着。直到那赶车的小校试探着唤了他一声，问他可否出发时，他才忽然回过神来。
垂眼摇摇头，黯然一笑，对那小校道：“这便快走罢。”
由于畏寒之故，马车的窗门都用厚厚的帘子遮掩住，拉了帘子，便连光也难以穿透进来。
李建成在微微的颠簸之中，摸索到李世民身边坐下，借着窗口一丝微弱的光线，才算是真正看清了他此刻的样子。
李世民面上唇上全无血色，整个人是少见的惨白和憔悴。身子加上大半个的脸都隐没在被衾之中，纵然如此，周身的瑟瑟颤抖却是分外清晰可见。朦胧间，他忽然动了动身子，把脸朝被衾里埋了埋，似是想要再蜷缩得紧些。
临别之初方还是马上那意气风发的西讨元帅，归返时却竟是这副病容。李建成定定地看着他，许久，伸手探入层层被衾之中，摸索到对方冰凉的手，慢慢握在手心。
李世民在无边的瑟缩和战栗之中，忽地感到这一丝暖意，那暖意如同一根救命稻草，无可救药地吸引着自己去贪恋，让自己的身体和意识本能地追随过去，本能地，想要更为贴近。不多时，在意识模糊之中，他已然成了一副蜷缩在李建成怀中的姿态。
感受到对方紧贴而来的颤抖，以及周身隐隐腾起的寒意，李建成蓦地想起，许多年前，李世民大病自己前去探望之时，似乎亦是这般情状。
那时李世民不足十岁，自己亦不过舞象之年。
念及此，不觉笑了笑，有几分无奈几分怀念。片刻之后，李建成展开臂膀，轻搂住对方肩头，将人慢慢抱紧。
时光流转，岁月变迁，唯有这一刻，却还似停留在当初，未曾变过。
第三十三章
残兵回营当日，刘文静不及回府，便求见李渊，面陈战事。只道自己在秦王大病之时，抛却其后发制人之策，贸然出兵，以至酿成大错。言毕，他吊着一伤臂，长久地跪伏于殿内，甘愿受任何责罚。
李渊听闻了事情的经过，心内稍稍坦然了几分。毕竟此战之败不在李世民，便也可算是证明自己并未看错他的才能。只是，病不逢时而已。
他闻言默然片刻，下令降了刘文静的官职，并罚去一年俸禄，随即摆手，教人退下了。
待到刘文静谢恩退出之后，他当即摆驾，去往秦王府。
秦王府正是一片混乱，提着草药忙碌进出的下人忽然见了李渊，惊得掉了手中什物，匆匆伏跪了一地。
李渊摆手示意他们起身，道：“秦王如何？”
“回陛下，”为首的下人回道，“秦王正在房中，御医已然请来了，把过脉后，便吩咐小人们速速煎药。”
“朕知道了。”李渊颔首，示意他们自去做事，随后他也不耽搁，举步径自去了李世民房间。
府中忙碌，然而李世民所在的小院却是分外安静。门口守着几个丫鬟，见了李渊正欲下拜，却被他摆手拦住，轻轻推门走了进去。
一眼望去，所见却是坐在床畔的李建成。李渊还未开口，对方已然起身一拜，低声道：“儿臣见过父皇。”
他这一拜，原本似正同他说着话的御医亦是已经，急忙站起回身，亦是拜了下去。
李渊摆手示意他二人平身，走到床边，看着李世民。对方仰卧在床，双目紧闭，面上残余着未及褪去的红晕。然而额前鬓角，面上颈前，一粒粒汗水便在眼面前渗了出来，眼看着便将素白的里衣沾得半湿。
他一惊，回身看着那御医道：“秦王这是怎么了？”
“回陛下，秦王殿下所患本是疟疾。”那御医走上前，恭敬回道，“其症候乃是寒热交替，周而复始，及至大汗淋漓，方才恢复如常。殿下此番出过汗之后，这一轮症候便算是过了。”
李渊闻言这才放下心来，回身又看了一眼床上的人，才转向御医道：“朕稍候再宣几名御医来，尔等……不得有任何闪失！”
他言语轻缓，话的末端却忽而威严铿锵，那御医闻言一怔，连忙拜道：“臣遵旨。秦王的已经数日调养，症候缓解不少，并无性命之虞。在府中静养月余，定能复原。”
话音方落，下人立在门边，低声道药已煎好。李渊闻言，侧过身子让出路来，正好立在李建成身侧。
自打他进屋来，李建成除却请安一句，便不曾开口再言。
李渊眼看着那御医小心翼翼侍候李世民服药，顿了顿，挪开目光，看向李建成道：“朕听闻，太子今晨亲率人马去城郊迎接秦王人马了？”
李建成收回落在床边的目光，看向李渊淡淡道：“不过是以兄长身份接世民回来，与太子之位并无干系。”
李渊叹了一声，道：“朕原本听闻他大败至此，心下有气，故才这般不闻不问。若知早他患了病，又怎能让他这般寂寥而归？”
李建成垂眼道：“战报之中并未提及，想来世民纵在病中，心内对此战之败应是极为不甘罢。”话音落了，发现本应口称的“秦王”，却竟习惯一般地仍唤成了“世民”。想要改口，却已然迟了。
“世民虽还有些年少冲动，然而实则心内极傲，性子更是执拗不已。但凡决定之事，便是八匹马，兴许也是拉不回的。”李渊闻言笑了笑，并不在意，反而顺着他的称呼唤了下去，言语间，已然褪去了帝王的皮囊，回复成一个父亲。顿了顿，他抬眼望向李建成，又道，“建成，这一点，却是极为像你。”
李建成微微一惊，随即笑了，道：“此事……建成尚不自知，看来，父王却是当真知晓建成的。”
“知子莫若父。你二人从小跟在朕身边，朕又怎能不知？”李渊笑道，“不过，能有兄长如你，战败回城尚能亲自迎接，于世民而言可谓万幸，于朕……自然也是欣慰非常。”顿了顿，叹道，“自古帝王家，最怕的便是兄弟阋墙，至亲反目。”
李建成闻言，当即明白他话中所指。他垂眼笑了笑，并不作答。片刻之后，只感到李渊伸手在他肩头轻拍一下，道：“建成，你生性温和仁善，无论日后发生何事，却还需得你多担待些才是。”
他话中之意，李建成一听，便再明白不过。他闻言默然了片刻，终是抬起眼笑了笑，徐徐点了头。
李渊见状一笑，道：“朕还有要事，便不在此久留了。世民若有好转，遣人来禀便是。”
李建成拱手，目送他离去后，方才转向床畔。李世民方用过药，正在下人的侍候下，换过了里衣。
御医见李建成徐徐走近，便上前拱手道：“太子殿下，秦王既已出了汗，加之药已用过，今夜便该睡得安稳了。时候不早了，臣便先行告辞了。”
李建成微微颔首，待他离去之后，屏退了下人，方才走到床边，无声坐下。
此时李世民症候已过，整个人已然恢复了几分平静。只是神智仍然不太清明，满身未及出尽的汗水，一霎间又细密地爬满了前额。
大病了数日，他眼见着已然消瘦了不少。
李建成静静看着，慢慢伸出手，攥住衣袖，替他擦去了前额的汗珠。指尖轻轻滑过他的侧脸，末了，将鬓角边被汗水浸湿的一缕丝发，轻轻理至耳后。
然后他抬眼望了望窗外，才发觉夜色竟然已暗了下来。
不知何时，竟已再次待了整整半日。李建成站起身，正思忖着离去与否，却隐约听闻床上的人忽然口齿迷糊地唤出了几声。
细听之下，竟是一声声模糊至极的“大哥”。
无奈地摇摇头，终是重新坐回床边，隔着被衾按住他的手背，慢慢覆住。
那声声朦胧的呼唤，也在这一刻，渐至低不可闻。
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日次睁开眼时，李建成这才发现，自己竟就这着靠在床头的姿势，睡了一夜。
而原本覆上对方的手，不知何时，竟已反被握住。
李世民的手心轻轻地搭在自己手背上，干燥而带着如常的温度，想来这一夜都未曾病发。
抬眼望了望窗外，发觉天色已然微明。李建成抽了手，揉了揉有些酸疼的肩背，心知大抵离早朝不远了，草草打理了一番衣衫，又回身望了一眼床边的人，这才推门匆匆离去。
朝堂上所热议之题，无非是浅水原一败之后，如何应对薛举父子之事。堂上一方主张趁对方大胜骄躁之时，速速重整人马，杀其一个下马威；而另一方则认为，我军正逢挫败，此时应当着力修养，积蓄战力，稍候再战。
两方你来我往，互不相让，议了一个时辰，也唯有结果。李建成立在堂下，察言观色着李渊的神情，不久便看出他此时应是没有再战之意。
果然，议了片刻，李渊出言道：“此事暂且按下罢，容朕再作思量。”
此言一出，底下众人皆不再争论。若战，则便是容不得片刻耽搁，李渊既然直言“按下”，其意已然再明显不过。
退了朝，李渊将李建成唤至御书房，道：“方才堂上，太子为何一言不发？”
李建成拱手道：“父皇心中早有计议，又何须儿臣多言？”
“你倒是看的清明。”李渊闻言笑了，道，“建国初战失利，便是朕也恨不能立刻披挂上阵，挽回狂澜。只是……再战事关重大，却不可冒进。”