背上的人果然安静下来，两个人紧紧贴在一起，斑驳树影落在身上，给他们披了一件绿衣裳。很久，苏羽轻声叹了口气，搭在朱鸿肩膀上的双臂搂住了他，仿佛给他勇气。“我知道你心底是难过的，毕竟还是你的老师，我知道你其实下不了手，都是为了我……”
朱鸿打断他，迈步走着，步伐坚定，说道：“不，不是因为你，是我恨他，真的恨他……”
“若是真的恨他……你早就报仇去了……何必等上十年……傻孩子……你骗得了别人……骗不了我……”是呀，他怎么骗得了苏羽的眼睛，其实他连自己也骗不了。他一直担忧，这会儿那个人怎么样了，处境应该很难吧，毕竟皇上的遇害和他脱不了干系。
他不想继续这个话题，故意问道：“以前的夏云晟是个怎样的人……你很少提起他……”
果然成功换了话题，苏羽有些出神望着一旁，突然发现想起夏云晟这个名字首先想起的竟然是朱鸿的脸。他的脸有些热，这么大的人怎么还像情窦初开的少年。只听朱鸿又问：“你喜欢那个夏云晟吧……”他收紧胳膊，抱得更紧，轻声道“两个……我都喜欢……”说的朱鸿耳垂通红，嘴角掩不住笑意：“你这贪心的……”
走了一天，接近傍晚，前面就是死亡沙漠，穿过去就离开了天朝，他们就真的安全了。
有些累了，他把苏羽放下，让他靠在树下坐着，取了破碗嘱咐道：“我去取点水，别乱跑。”摸出来一个果子，看着苏羽小口啃着，才转身离开。
天色渐晚，树林猛兽居多，朱鸿不放心，没心思打野味，赶着往回走。远远的看见不止一人，眉头一皱，足尖点地奔了过去。
七个全副武装的杀手围在苏羽四周，两名站在苏羽两侧，一人手中的剑抵在苏羽脖子上。
朱鸿站在五米开外，很明显这些人挟持苏羽，目的是为了抓住自己。来路不明的人，但是朱鸿心里已经有数，不是教中灭口，就是天朝的追兵。
他从兜里掏出免死牌，玄铁打造，特殊造型，江湖中稍有阅历都知道这是久霸天下的杀手组织专用的图腾。可是，这些人眼睛都不眨吧一下，朱鸿心里更加明白了。
他故意慌张着说：“各位大爷，我和我哥落魄至此，若是求财都给你们，别伤我大哥……”他说着往腰间摸去，那里挂着空瘪的钱袋，还有缠在腰间的软剑，他的武功传至苏羽，一直以来他都觉得软剑适合苏羽，并不适合他。可是这会他很庆幸，因为软剑很隐蔽，因为苏羽也摸向了腰间。
用剑抵着苏羽脖颈的人开口道：“我家主子……”请你们走一趟，后面一句话没说出来，来不及说出来，那人只觉眼前一花，手中的剑就刺了出去，他本也算高手，速度很快，距离有近，所以一剑刺空自己都震惊了，还来不及叫道‘不好’，脖子一歪，倒在血泊中。尸体的颈动脉被完全挑开，鲜血喷泉一样，死不瞑目的瞪着眼，不甘心怎么在一个看起来痨病鬼一般的青年手中丢了命。旁边的黑衣人快速拔剑刺了过去，苏羽低首举剑，动作定格在那一瞬间，黑衣人觉得脖子一热，眼前瞬间抹黑，倒了下去。接着苏羽靠在树上，一手执剑，一手捂着心口，呼吸乱的不能把持，眼前也是模糊起来。他狠狠咬破舌尖，绝不能倒下，不然他和云晟都没有活路了。
与此同时，朱鸿的剑也飞刺出来，空中画着大圈，脚下凌波微步晃得人眼晕，只是眨眼功夫就护在了苏羽身前，路上倒了七七八八。剩下的四个人傻了眼，举剑迟迟不敢上前，明摆的送死，双方实力立竿见影。
‘唰唰’声响，二十几个弓箭手四面八方冲出来，手中的箭蓄势待发。朱鸿明白，现在的苏羽绝对逃不出箭雨，他也很难带着一个人毫发无伤的逃离。苏羽喘得厉害，说话断断续续，破损的舌尖淌出血，顺着嘴角滑落，看的让人心疼。
弓箭手又拉了拉弦，声音刺耳，朱鸿一抖，丢下剑准备束手就擒。苏羽身子往下滑了些，努力撑着一口气，喘着道：“走……走……”见朱鸿微侧着头看他，心口疼得厉害，用尽最后力气抬手用剑朝脖子抹去。
电光火闪的速度，鲜血刺目，苏羽再也撑不住残破的身体，昏死过去。他的剑牢牢握在朱鸿手上，鲜血顺着手掌往下淌。
“我们主人只是请世子回去坐坐。”有个领头的走出来，挥挥手让手下拿着绳子，准备将两人绑了。
朱鸿紧紧搂着苏羽，给苏羽渡了一些真气，为他理了理头发。有些不甘，都到了这个地步，眼看就快要自由，难道真的前功尽弃？他闭上眼睛，坚持了那么久，终于被绝望击打的遍体鳞伤，止不住的抖了起来。
耳旁传来破空的啸叫，接着是惨叫声，很快便没了动静。睁开眼，周围都是中箭倒下的尸体，乾坤瞬间颠倒过来，一时间他也摸不清头绪。
林子中走出来一群人，数量众多，四五十人，也是黑衣，明显却不是刚才一路的。领头的男子身材高大，模样硬挺，星眉鹰目，很有硬汉气质。只见那人缓缓走来，走近朱鸿抱拳行礼，掷地有声：“在下王远疾，奉相爷之令恭请夏云晟公子跟随走一趟。”
原来是柳思缘的人，朱鸿这才松下一口气，原来他还挺好。这才发现听见柳思缘的名字竟然让他莫名的安心，他有些自嘲的笑了。恨着那个人真的只是因为仇恨？还是因为那人是他信赖依赖的人，却抛弃了他？
是是非非有什么标准？他们之间空白了十年，发生了那么多事情，是不可能再回到从前。
王远疾护送着两人在来到约好的地方，远远看着浩荡人马，两架车辇立在前方，朱鸿知道那人在里面，等着他。
他抱着苏羽上了其中一辆车，车内空间很大，那人靠在柔软车壁，面色不好，显得身子更加的单薄。见他上来，柳思缘用手撑着坐直了些，看了看苏羽，开口道：“这人需要救治，若你能相信我……”他顿了顿，心里暗嘲这＇相信＇二字怎么被他说的那么没有底气。“我坐在这给你当做人质，你有何不放心的。”
朱鸿皱了皱眉，苏羽刚才运功怕是旧疾犯了，的却需要医治。有些不情愿将人交给王远疾，柳思缘对王远疾嘱咐道：“张谦在另一个车上，好生照看这个人。”等王远疾离去，放下车帘，朱鸿还对着出神。
“是对你很重要的人？”柳思缘微笑着打破沉默。
朱鸿没有接话，垂着目光似听非听，柳思缘接着道：“既然心里有牵挂的人，就不要这样亡命天涯，你闯的这祸也算天大的，换作别人死个十次八次都不能解恨，所以……到此为止吧……我你还有朱毅，我们到此两清……我托人打听到了苏诺的下落，他现在定居紫蓝国，混的不错，你去投奔他吧，再也不要回到天朝。”他说着，自己都不忍去看朱鸿，有一种再次抛弃这孩子的感觉。可是，他犯了这么大的错，他很难护他周全。拿出来一个包裹，灰色的绸缎打开，里面是个精致的木制盒子，他往朱鸿面前推了推，有些不舍道：“你父亲……我把他交给你……你好好保管……”说着，声音有些哽咽，他盯着盒子，仿佛自言自语，“你看，你儿子长那么大了，和你一个模子刻出来的，你也该高兴了……”
朱鸿面无表情，看不出喜怒哀乐，他盯着骨灰盒，伸手抱在怀里，抬头时只见对面的人眼光闪烁着水光，终没有流下来。
三千兵力，柳思缘分出来三百，邓文昊亲自带着自己商队的老者带路，有一条直穿沙漠的道路，是牺牲了无数人绘画出来的生命之路，可以安全的直通紫蓝国。这本是战略秘密，只为以后打仗，可以神不知鬼不觉的出兵，进军，这会儿倒是派上了大用场。
王远疾扶着柳思缘
下了马车，杵着手杖站在车旁。雪松趴在车窗，她是被骂上去的，她也知道自己跟着就是包袱，却打心里不想离开柳思缘。她趴在车窗上，可怜兮兮的看着柳思缘，胆怯地问：“你会来找我吗？”看见柳思缘点头，才破涕微笑说道：“我等你哟。”
朱鸿和苏羽被安排在另一辆马车，他没有和柳思缘道别，只是看着那人被扶上马，用特制的马鞍绑住了废腿。
风吹起了那人的黑发，乌黑坚定地眼睛看着车内的人们，他挥了挥手，嘴角含笑，拉着缰绳带着人马朝沙漠行进。他们用自己作为诱饵，为马车上的人开出一条康庄大道，车队缓缓行进，朝着反方向前行。怀里的苏羽还在沉睡，朱鸿心疼的摸了摸他冰凉的脸颊，他的心口仿佛压了什么重物，喘不上气。他掀开窗帘，几千人的队伍浩浩荡荡的远去，他收回目光，落在包裹着的骨灰盒上，那匆匆的一瞥，竟然乱了他的心念，他也弄不清自己是否还恨着柳思缘了……战士们越行越远，最后消失在昏黄的沙尘中，没了踪影，朱鸿想，这一别，也许真的是永远。
柳思缘带着两千多名战士前行，王远疾和王彦跟随左右，他们正朝着前方一个战略要地前行，那是这片死亡沙漠连接的戈壁，那里有高耸的裸岩，地势经过严密的考察，攻守皆可，他打算在那里灭掉八王爷的追兵，帮助徐鹏尽可能的干掉敌人。
车马连续行驶了一天一夜，终于来到了先要地势，队伍隐蔽在戈壁峭壁旁驻扎，准备迎战。柳思缘在帐篷中将几名心腹聚在一起，面前摊开了一张羊皮地图，在烛火中若隐若现。帐篷内很安静，他们在等，等待探子的消息。等了很长时间，张谦端了一碗药，有些担忧的看了看柳思缘，又看了看一旁的王远疾。王远疾朝他轻微的摇摇头，张谦也知道，这时候柳思缘谁的话也听不进去了。
夜深的沙漠刮起了风沙，拍打着帐篷‘呼呼’乱响。终于等来了消息，让室内的人都大吃一惊，八王爷明知山有虎，竟然还亲自率领一万精兵朝他们追来。探子还报，京城十里外的护城楼已经开战，目前敌人没有优势。
柳思缘从开始的震惊中缓缓松了一口气，带了一万人，至少徐鹏那里好打多了。看来这八王爷就没想过活着，他死也要拉上一个垫背的，很不幸，他选择了自己。两千七百人对一万精兵，带着的武器粮草都是局限的，是不能长久迎战。
柳思缘这才召集大家靠近，指着羊皮地图画了一个圈，说道：“若想活命，现在开始，我说的每一句话你们都要牢牢记住，我带着大家进来，不是带着大家送死，今日一战可能就是你们的成名一战，皇上还等着各位论功行赏，大家都是救国家于危难的功臣，也是未来天朝的栋梁之才，各位切记。”
他坐在一张灰色毛皮上，地上摊着整个沙漠的地图，高高低低做着标记。周围席地而坐五六人围了一个圈。他指着一处标记说道：“这是我们目前的位置，此处碎石居多，流沙很少，适合埋伏炸药，就在这里，我们废他一半军力。”他又指着四周几个圆形标示，说道：“我将我们的人分为五组，这里最多两日，我们的火药只够连续作战两日，分开撤退，而且必须撤退，图上我给大家标注了路线，你们记住那些坐标，绕过流沙，尽快的速度横穿到商队行走的路线上，近期将会有沙尘暴，星宿官早已告知，沙尘暴来临之前赶到下一站的戈壁，那些裸岩可以保护我们少受危害，还能助我们击溃敌人。”他将将领选出，在王远疾坚持下和自己一个方队。柳思缘心里明白，即便有图纸引导，能活着出去的少之又少，流沙非常可怕，形成的漩涡有些可达几十米的范围，大家分散来，才不至于全军覆殁。
大家埋好了炸药，准备武器，各自随着自己的将领分散开埋伏。随着日落，温度开始变冷，柳思缘裹着毯子坐在帐外。天边的晚霞有些粉红，星宿官告诉他，当晚霞变做血红时，那场可怕的风暴就会来临。
30.完结
12
战争第五日，禁卫军歼敌过半，炮火轰炸让敌人后退了十里，不敢贸然前进。
徐鹏捏着一张密信，兴奋地跨过门槛，往乾坤殿跑去。援军已经在路上，两日后将会和他们前后夹击逆军，来个瓮中捉鳖。
“皇上醒了么？”徐鹏来到殿前，压抑住喜悦，小声的问着。公公点点头，回复道：“皇上等了将军很久了。”
徐鹏进殿，远远看见朱毅披着衣服靠在床头，闭目养神。衣服下赤裸着上身，缠了一圈圈的纱布，御医正在收拾刚刚换下的纱布，还带着血。
朱毅听见声音，睁开眼，偏头看了看徐鹏。他已经醒了四日，刚开始的虚弱不堪，现在已经能坐立起来，鬼门关走了一趟，他终于挺了过来。
徐鹏见皇上脸上有了些血色，心里稍安，见皇上撑着身子，赶忙走过去扶着他坐正了些。朱毅皱紧眉头，胸口的伤口疼得厉害。剧烈的爆炸中，是多少忠心的护卫用自己的身体做成的肉盾，让他得以保住性命。气流将他推到空中，炸起来的石头撞伤了胸肋，带火的木头烧燃了衣服，将他的胸腹烧的血肉模糊。
昏迷前他还暗自道，中了圈套，也对自己说，一定不是子默，绝对不是。重伤期间，他醒过一次，没有看见那人，只能抓住徐鹏，用尽力气嘱咐：保护柳相……接踵而来的黑暗让他害怕，他失去了保护那人的力气，这可如何是好。
在黑暗和伤痛中挣扎，睁开眼，第一句话就是：“柳相呢？”自己重伤，他一定不会放心，怎么不在身旁？然而徐鹏告诉他，八王爷兵变了，柳相带着人在护城楼领军抗敌。
前天徐鹏就是这样说的，昨天也是这么敷衍，今天……他扫视过去，冷冷的问：“柳相呢？”
徐鹏帮他理好了衣物，掖好被子，拿着手里的密信递过去，道：“援兵两日后就到，定将杀个片甲不留。”
朱毅并没有接过密信，也毫无一点喜悦之色，只是冷着声音重复道：“柳相呢？”
徐鹏稳住心神，脸不红心不跳，柳思缘临走的时候千叮万嘱，能瞒一日是一日，皇上龙体要紧。于是冷静道：“柳相在城楼稳住军心呢。有柳相在，士兵们士气高涨，都奋勇杀敌，为皇上效力……”不等他说完，朱毅皱着眉头说道：“立马传话，接柳相入宫，朕有要事商议。”看着徐鹏面目露出难色，一张脸扭曲着不知说什么，突然一拍床沿，大喝一声：“你可知欺君之罪！！”说罢捂着胸口咳嗽起来。
徐鹏浑身一抖，扑通一声跪地，恳求道：“皇上保住身体呀，不然柳相所做的一切……”他没有说下去，铮铮汉子有些呜咽。
心中所猜十之八九，朱毅稳住情绪，顺畅呼吸，问道：“实话告诉朕，他是不是做诱饵，调虎离山，让你去搬救兵，是吗？”他说的有些凄凉，语调颤抖，他愿自己所说全是假的。直到徐鹏点了点头，悲切道：“柳相带着人进了死亡沙漠……八王爷也追了进去……”直到被肯定答案，他才发现自己已经抖得快要坐不住，身子几乎斜靠在床头，心中悲伤的几乎裂开。
“他带了多少人……”他只能强撑着，不能倒下。
“精选将士三千。”徐鹏回答。
“追兵多少？”他又问。
“追兵……”徐鹏顿了顿，低头不敢看皇上，“追兵一万有余……”