他黑曜石般的眼眸里流溢着清明睿智的光彩，如同幽深的漩涡似地将人深深吸引。我望着那双深邃的眼睛，突然有种很想去摸摸它的冲动。
“司马大人，”龙恩的嘴角轻扬起一抹戏谑的笑，“我脸上有什么东西吗？”
经他提醒，我才猛然发觉自己的失态，连忙垂下眼帘，如玉的脸上悄悄浮出了点点红晕。
“听说龙将军对酒很有研究，恰好今晚青城刚有几坛美酒将要成熟启出，不知龙将军能否赏脸？”
龙恩有些愉悦的一扬眉。“龙某也听说司马大人虽然精通造酒之术，私下却极少与同僚共饮，就算有也仅是寥寥几个，龙某竟能有幸得到大人的邀请吗？”
邀请龙恩只是我突发的想法，并没有经过过多的考虑。龙恩这一质疑，我才发觉自己的邀请似乎有些冒昧和鲁莽了，反倒让人有种刻意安排的意味。
“青城只是性情喜静，并非故作清高……如果龙将军军务繁忙抽不开身的话……改日也行……”
我感觉到龙恩清冷的目光在细细研读我的表情，仿佛要真正看清我的意图。我脸上的红晕不禁又添了一层，连精巧的耳际也有些红了。
“难得司马大人有心，龙某一定届时赴约。边关艰苦，说起来我也有好些年没尝到好酒了，肚里的酒虫早就馋了，大人真是深得我心啊！”
龙恩轻笑着答道，有些顽皮的表情让人觉得甚是亲切。我也忍不住笑了起来，嘴角的笑意浅淡而柔美。
“如此，青城先行一步回府备下薄酒，恭迎龙将军！”
辞别龙恩，我转过身去深深的吸了一口气，将阴郁的情绪全部赶出了脑海，不自觉给了自己一个浅笑。转身之余，这才发现凤歌竟不知何时站在我们身后，绝美的脸上一片铁青。
天空褪去了最后一丝灰色，冷冷的冰蓝天幕上缀着一两颗钻石版璀璨的星子。尚书府静悄悄的，只有那昏黄的灯火在重重帘幕门扉间曳曳成影。
询问过管家的意见后，我照他的建议让府里的厨子准备了一桌精美的饭菜，又取出自己亲手埋下的几坛“试验品”，按照一定的顺序摆放在桌，只等着龙恩到时再启封。
其实，自从我入住尚书府以来，就很少饮酒了，可要是遇到适宜酿酒的材料，我还是会很习惯备上一坛埋在后院，久而久之就埋了好几坛。凤歌以前虽然不许我多喝，却尤其喜欢喝我酿的酒，总说有种特别的味道在里边。可是现在，即使我酿出了世间绝品，恐怕也难入他法眼了吧？
院里传来的叩门声把我从自己的思绪中惊醒了。砚竹乖巧的跑去开门，敞开的门缝里映出了片片红色。
“司马大人！”
砚竹让过门口，一身火红轻铠的龙恩正牵着他的枣红马踢踢答答的跨进门来，入夜的暮色将他的红铠和马匹染成了浓重的暗红色，刚毅飒爽的风姿中不由得多了几分铁血的味道。
“龙将军果然守时！”
我走出堂屋迎上他俊朗的面容，用眼神示意砚竹将马匹牵走。龙恩爽快的把缰绳递给了砚竹，嘱咐了一句：“红枫今天跑了一天，劳烦多喂它几捆草料！”
砚竹应到，牵着马匹下去了。龙恩拍了拍身上的沙土，歉意道：“今天校场太忙，来不及换衣裳，见笑了！”
“无妨，无妨，这边请！”
我将他引进了堂里，经验丰富的管家立即让人端上热水毛巾放在龙恩面前。龙恩熟练的洗手过后，冲我淡淡一笑，我也随即回了个笑容，再把他带入花厅。
一入花厅，便能看到中央一张被擦拭得一尘不染的宽大圆桌，大大小小的精致菜肴摆得满满的。圆桌中间放着一个小小的炉灶，上面的小锅里正咕嘟咕嘟煮着水，旁边还放着几只小酒瓶，一看便是为温酒而准备的。不远处还整齐排放着几个密封的坛子，不用猜也能知道那就是今晚的重头戏。
龙恩满意的点头，随着我的指引在主位旁落座，我也随即在主座坐下了。
“将军，匆忙之间，青城也来不及备什么下酒菜，只是些家常小菜，还望将军不要嫌弃。”
龙恩淡淡一笑，潇洒的扫着鬓角。“我已经很久没有吃过家常菜了……最后一次，还是在三年前在我的副将家里……大人有劳了……”
“是吗？那将军可要多吃些！”
我热心的为他布菜，特意挑了几个比较清淡的菜式为后面的酒做铺垫。龙恩也是熟知品酒之道的人，来者不拒的吃完了碗里的菜，然后似笑非笑的盯着靠边的几个酒坛子。
“这几个，就是司马大人今天刚起的美酒吧？”
第十一章：品酒
我笑而不答。
正好砚竹擦着手从外面走进花厅，我冲他扬了扬手，他便乖巧的靠了过来。
“公子！”
“去把那几个坛子都启封了吧，”我指着桌上不远处的几个坛子，“这个，这个，启封了就先放着吧，那两个倒进酒瓶里架到火炉上温起来，把炭火拨开些，别太旺了。”
“哎！”
砚竹应道，小心翼翼的按我的吩咐一一做好。龙恩望着砚竹生疏的动作，有些奇怪的问道：“司马大人，你这府上看来看去，怎么只有这一个仆人啊？”
“那倒不是，只是青城用饭时不喜嘈杂，所以都让他们到后院去了，砚竹是我的贴身小厮，这才跟我在前院的，”我浅浅一笑，起身抱起砚竹已经启封的酒坛将龙恩面前的酒杯斟满，又给自己斟了一杯，“今日得知将军要来，所有启出的坛子都未开封，青城也不知滋味如何，若是觉得不行的话，舍下还有以前启出的美酒。来，你我共饮一杯如何？”
“乐意之极。”
待我重新回到座位后，龙恩潇洒的举起杯子冲我敬道。我也从容抬手的回敬，同时轻轻摇动酒杯观察着刚倒出来的美酒。
说到白酒，中国是最有发言权的。白酒的发明，可以追溯到大禹治水时代，那时的酒，仅是对五谷杂粮进行简单的发酵，也称米浆。经过几千年的发展，白酒更是到达了一个新的高度。与此同时，品酒的标准也随即逐渐具体专业。
品酒的专业标准，主要是感官评定，评酒者通过眼、鼻、口等感觉器官，对白酒样品的色泽、香气、口味及风格特征的分析评价。好的白酒无论分类有何不同，它的香气幽雅，饮酒时酒体入口不辣嘴，不刺喉，醇和爽净、谐调自然，饮酒后不口干、不上头、醉得慢、醒得快，感觉清新舒适。
这坛新起的酒确实不错，色泽清澈透亮，无悬浮沈淀；酒香细腻多样，米香中带有浅浅的莲香，闻起来让人清心愉悦；口味甘甜醇厚，不刺激，入口柔，吞咽顺，仿佛让人置身于接天莲叶之中。
龙恩显然也很喜欢这种酒，不禁意浮出的陶醉表情使得那张俊朗的脸庞平添了几分儒雅。我也细细的品着新酒，酒中淡淡的莲香让我有些出神。
“司马大人，”龙恩放下空杯，让砚竹再给他斟了一杯，“这酒真是不错，酒柔味顺，还有一股淡淡的清爽荷香，不知是不是添加了一些特别的东西？”
“嗯？”我猛地怔了一下，反应过来他说的是酒，立即接道，“说特别倒也不算，我只是在入坛时添了一些新鲜的去芯莲子，再以莲叶封口。莲香的清淡不至于掩盖酒中粮食的香气，还使得酒中带有一股莲子的甘甜。”
“原来如此，”龙恩又轻轻呷了一口，“如此好酒，不知可否有名？”
“此酒，名曰青莲。”
“青莲……真是好名字啊……”龙恩轻轻的晃动着酒杯，喃喃说道，“世间若真有如这酒般绝美清妙的美人儿就好了……”
“人事多变，谁又能知道有没有呢？”我也轻笑着低头感慨道，但随即又很快振奋起来，“算了，不说这些，我们还是继续饮酒吧！”
布了几份热炒的菜式给龙恩，圆桌中央火炉上的水开始小小的翻滚起来，浓郁的酒香顺着水的翻腾渐渐扩散开来，整个花厅都充满了浓浓的酒香。
龙恩忍不住深吸了一口气，叹道：“司马大人，这不知又是什么酒？”
我正要开口，却突然想到了某些事，不由得狡黠一笑：“将军等会就知道了！”
龙恩没有介意，继续享受着空中散逸的酒香，只是看我的眼神中，似乎有些不一样的惊艳和玩味。
我忽略过他眼中别样的光芒，招手让砚竹带着湿毛巾把酒瓶拿出来给龙恩和我斟上酒。热气腾腾的酒液清冽的落入杯子，那股醉人的香味随着蒸汽在杯子上空飘摇起来。
“将军，”纤细的手指轻轻执杯道，“此酒与方才的青莲不同，性烈味浓，却不易上头。青城不甚酒力，只可小酌，将军不必拘谨，随意即可。”
“好。”
龙恩仔细的观察了杯中的温酒片刻，待酒液微凉后仰头一饮而尽。我没有拦他，而是歪头看着闭眼感受美酒的龙恩，狡黠的笑意抑制不住的爬满唇边。
我刚才刻意漏了一点。这酒是被我特制过的，不同于一般烈酒，入喉后便是一阵激荡的灼热，下肚后灼热将传遍五脏后慢慢沈淀温和，浓郁的酒香才会逐渐由内而外飘散流转，让人荡气回肠。由于这份灼热是酒本身的热劲，所以不会刺激肠胃，也不易上头。只是一般人往往承受不了先前的的灼热，未待喉中的酒沈淀便吐了出来，也很难领悟到之后那种酒香四溢、飘飘欲仙的感觉。龙恩所喝的，经过炉火加热后入口更难沈淀，到最后也更为醇香醉人。
只见龙恩两道笔挺斜飞的剑眉耸动了几下，神色稍微凝重了些，白净柔和的面容上透出了极浅极淡的桃粉色。也不知过了多久，他终于睁开了眼，眼里满是亮晶晶的赞赏和舒坦。
“果然是好酒，若不是支持到最后，谁也想不到那样难熬的灼热竟是如此醉人！”
“既然将军喜欢，那可要多饮几杯，‘火云天’在外面可是买不到的！”
“这酒叫‘火云天’吗？热情如火，飘然入天，真是好名字……”龙恩感叹着，侧脸对我道，“司马大人也喝，可不能光在下一人独饮，如此便无趣了！”
我也不推辞，小心的啜饮了一口，闭眼感受着缓缓划入腹中的灼热暖意，渐渐发热的脸庞似乎已经透出了点点粉色。
“在下有一疑问，”龙恩呷着砚竹重新斟的酒，正色道，“大人明知‘火云天’其烈无比，却不阻止，莫非是在考验在下？如此……龙某是否过关？”
听着他侥有其事的“质问”，我终于忍不住笑出了声。“将军言重了……朝风属南，人们多喜温酒，鲜有能欣赏‘火云天’的人。青城听说将军驻守塞外多年，也许会喜欢，所以才特地启出。方才不过是一小小玩笑，如有得罪，还请将军海涵！”
第十二章：立场
“大人言重了！”
龙恩客道着，又让砚竹斟上一杯“火云天”，细细的品起来。那样舒畅享受的表情，让我这个酿酒人也颇为自豪。
“司马大人，”龙恩有些不舍的放下酒杯，“现在菜也吃过，酒也饮过，是不是该谈些正事了？”
“正事？”我微愣了一下，笑道，“夜凉如水，彩云追月，正值舞风弄月的好时机，难道不算吗？”
朝堂官场，同僚共饮，不是为了攀枝结党，就是另有所图。龙恩刚回朝风，便受到了我的邀请，难免会让人联想到我有所求。
龙恩紧紧的盯着我的双眼，我眼中的坦荡洒脱似乎让他有些费解。他示意砚竹再次斟酒，略有所思的摸着带着青茬的下巴。
“既然大人不肯说，那龙某可就喧宾夺主，不知大人可否愿意为龙某解疑答惑呢？”
“愿闻其详。”
“首先要声明一点，龙某绝无轻视大人之意，更无挑衅之心，仅仅是就事论事，”龙恩小心的呷着酒，开始陈述，“据我所知，大人来朝风不过短短两年多的时间，其中还有一年是在太医院，根基轻浅，却一夜之间声名鹊起，位高权重，着实很难让人信服。要知道，现在的国师派和丞相派，都是经过很长的一段时间的累积才形成的。越凤歌自十岁成为国师候选起便开始笼络人心，丞相更是在那个位置上一呆就是几十年。您一无背景，二无人脉，现在最紧要的便是增强自身势力，龙某也是清楚这一点，所以才来赴约。可如今酒过三旬，大人却只字不提，莫非是瞧不起在下，认为龙某乃一介武夫，上不得台面？”
“青城不敢，”我收起了方才轻松的心情，声音严肃，“将军手握重兵，得胜凯旋，欢呼正旺之时，青城巴结您还来不及，怎敢瞧不起将军？没有人能拒绝将军这样强盛的盟友加入，青城也不例外，只是……有些事，由不得我做主。”
“何事？”龙恩追问道。
我瞟了瞟站在旁边候着的砚竹，挥手示意让他出去，眼看他将门带上了，我才轻轻的舒了口气，表情变得凝重谨慎起来。
“将军方才不是说青城没有背景吗？”我忍不住冷笑一声，继续道，“朝堂这浑水，可是真的深啊……倘若没个人搭手援助，青城还真的不敢越雷池一步……”
“哦？除了国师和丞相，还有人能有这份能耐？”
“你说呢？”我反问道，毫不避讳的望进他的眼眸深处，那黑曜石般深邃神秘的颜色让人想到了深不见底的水井。
“你是说……他？”龙恩也凝重了表情，剑眉微皱道。
我没有接他的话茬，径自继续说道：“我就像他手里的一把双刃剑，他想借刀杀人，却又不想被刀所伤，所以只好让这把剑锋芒初开，却又不会太过锋利……一旦无法驾驭这把剑，他必定会毫不犹豫的折断……将军应该明白这其中的酸楚和艰辛吧……”
龙恩低头沉思了一会，回道：“我能理解你的心情……龙某只是有些奇怪，以那人的自负猜忌，至少也要等到皇子们长大了才会实施，怎么会提早那么多？莫非……朝中有什么他已经无法掌控的变数？”
“哼，”我端着酒杯冷哼一声，“要说变数，我认识他以后才知道什么叫变数……卧榻之侧，岂容他人鼾睡？将军，青城说句不中听的话，就算是您，恐怕也还在他认为的变数中吧？”
龙恩抿了一口酒，淡淡一笑，眼里却闪过一丝凌厉的光。“大人，您这话龙某不敢苟同。若让外人听起来，还以为您在挑拨离间呢！”
“将军是个明白人，何必套青城的话？青城若是怕了半分，今日便不会说这话，”我有些不悦的沈下脸来，“的确，将军尊贵，是青城无法比肩的，面对过的人事也比青城多得多。既然您认为青城是在危言耸听蓄意挑拨，那青城也无话可说。今晚所说的，还请将军斟酌，可别做了那搬起石头砸自己脚的事！”
龙恩转了转眼珠，很明显是在考虑什么。他突然“扑哧”一声摇着头笑了出来，震撼的爽朗笑声很快冲淡两人间逐渐凝聚的火药味。
“大人这副摸样，可像极了龙某手下的士兵……老兵还好说，尤其是那些个新兵，年纪不大，脾气不小，性子野得跟山猫似地老管不住……这将军的头衔虽然好听，做起来却累人，就为了那么一群小兔崽子，我是又当爹又当妈，骂不能太损了，打不能太过了，还要让他们长记性，出了事还得头一个冲上去替他抗着，这才能让他们服气。司马大人，龙某可是一直都羡慕你们这些留在朝中的文官啊，等到老了拿不起枪上不了战场了，在下也要向皇上在朝中求个闲职坐坐！”