衮王放下茶碗，轻笑一声：“榕穆怎如此惊慌，你现在不还好好的？若是那些人供出你来，你岂能安然来此间哭诉？”
原来那堂下跪着之人竟是吏部侍郎陈榕穆。
陈榕穆闻言，仍是不能安心，讷讷道：“虽说现在还未有动静，但那陈景然……”
“榕穆……”衮王打断陈榕穆，声音转冷，陈榕穆登时凛然，默默闭嘴。只听衮王又道：“榕穆，你也是堂堂状元出身，身居高官要职，见过些世面的人，怎的如此沉不住气？那陈拐子……”说着，似乎想起那铁面尚书，衮王哂然，“那陈拐子还能活活吞了你不成？你竟吓成这样？”
陈榕穆似是对这话颇不赞同，又要开口，再次被衮王打断：“看你这气度，竟还比不上一个阉人。”说罢转向一直默不作声的童公公，笑道：“童大总管，你倒是镇定。榕穆若是被人供出来，一进刑部……”说着又扫了陈榕穆一眼，“看他这副模样，只怕一见到刑部那拐子，马上就把你给供出来了。你也不怕？”
童公公面上依旧木然，道：“王爷都不怕，咱家有什么好怕的？”深深地望了衮王一眼，道：“咱家与王爷可是一条船上的。”
衮王闻言，不由哈哈大笑，许久方止，冷冷看着他，道：“小喜子，你胆子倒是不小。”
童公公依旧不语，衮王又道：“你前几日出城，看来也准备的差不多了。今晚便去吧。”又看了看仍跪在堂下的陈榕穆，笑道：“也好让陈大人安心。”
童公公微微一礼，应了声是，转身去了。
衮王望着他的背影，面上阴晴不定，也不知是何心思。
良久，这才想起堂下还跪着一人，笑道：“榕穆起来吧，地上怪凉的。”说罢站起身来：“趁小喜子出去，我也先歇一会子，只怕今夜有的忙喽。”
他看着陈榕穆颤颤巍巍爬起来，道：“榕穆回去歇着吧，这里没你的事了。”衮王又笑起来，脸上笑意融融，不知为何却带着股说不出的寒意，“回去安安稳稳睡一觉，等着明天看好戏吧。”
第25章
是夜戌时三刻，童公公出了衮王府，带着数名黑衣人进了刑部大牢。
午夜子时，童公公诸人出了刑部，手执一沓文书回了衮王府。
当夜，刑部大牢中羁押的一十三名涉案吏部书办全部招供，且在供认罪行并指认幕后之人后自尽而亡，牢中仅余十三具残尸，遍体鳞伤，面目难辨。
衮王与童公公验看了那些书办的供词后，即刻备车进了宫，将正在睡梦中的天子拉出了寝殿。
御书房中，少年天子披着外袍，坐在御案前，袍上五爪金龙腾云御宇，仍掩不住天子面上倦色，一旁学士柳青函侍立在侧。
皇帝毕竟是少年人，挡不住困倦，揉了揉眼眸，道：“皇叔与童公公深夜前来，到底有何要事？”
衮王上前一礼，道：“陛下，刑部中所押卖官舞弊一案的众吏部书办，招了。”
皇帝登时一个激灵，瞌睡都吓醒了，忙道：“此话当真？”
衮王道：“千真万确，有他们的供词在此。”
“快快呈上来给朕看！”
衮王使个眼色，童公公呈着那沓供词上前。
皇帝接过供词，一一验看着。
一边看，一边变了脸色。
供词上有众犯官签字画押，更有血迹斑斑，殷红片片，一看便知，这供词是如何得来。
而更让人心惊的，是这供词的内容。
十余名吏部书办竟众口一词，一致指认指使他们买官卖官，敛取巨资的竟是吏部尚书，三朝元老，素来清廉的刘仁风。
皇帝只觉这供词竟如千斤重，几乎拿捏不住。又如炙手烈焰，一刻都不愿再拿，丢在案上，大怒道：“这……这不可能！刘大人乃三朝元老，清流领袖，官声廉洁，怎会做出这等事！”
一旁的柳青函见状，便从案上取过供词，一望之下，也不由脸色剧变。
衮王冷笑一声：“知人知面不知心，谁又能想到刘大人如此不知自重，竟做出这等事来？刘大人身为吏部尚书，吏部中发生这等贪赃枉法之事，本就与他脱不开关系。京中早有流言，说刘大人是监守自盗啊。”
皇帝脸上阴晴不定，衮王又是一声冷笑，道：
“况且众犯官供词在此，铁证如山！”
皇帝脸色煞白，喉间嗫嚅几下，仍强自分辨道：“然则此案正是刘大人与简大人共同揭发，刘大人岂有自己告发自己，自己查办自己之理？想来此事另有蹊跷。”
衮王嗤笑连声：“这不过是贼喊抓贼的障眼法罢了，他本是朝中重臣，又素有贤名，此番又挺身而出揭发吏部中买官之案，如此以来，更无人会怀疑于他。陛下岂可受这奸臣愚弄？”
皇帝被这话堵住，答不上来，衮王又继续道：“况且此案本是那刘大人的好孙女婿简大人查出来的。简大人在朝中是出了名的刚正不阿，谁也拦不住的性子，刘大人无法，只得假意与他一起查办此案，反倒可以介入其内，洞悉审案进度，更好从中做手脚。”他又看了看那沓供词，道：“我听刑部的人说，这案子……本来是要赖在吏部侍郎陈榕穆身上的。”
言谈间，皇帝脸色数变，只觉胸臆中填充着无边怒火直欲宣泄而出，却终于忍下，道：“既是如此……然而刘大人为朝廷肱股之臣，不可如此草率定案。那十三名书办何在？速速提来，朕要亲自审问！”
童公公闻言上前，道：“启禀皇上，那十三名书办招供之后便畏罪自杀了。”
“什么！”天子大惊，拍案而起。
童公公恍如未觉天威，神色如常，恭恭敬敬道：“那些书办自知其罪滔天，难逃一死，在招认罪行后，畏罪自杀了。”
天子身体僵住，跌坐在椅子上。
死无对证。
好狠。
衮王看皇上已是面如死灰，更踏前一步，道：“陛下，此案已水落石出，请陛下下旨，捉拿罪臣刘仁风！”
皇帝只觉口中干涩，已知此次这刘仁风是保不住了，却仍是存着一线希望，开口道：“夜已深了，况且此案仍是简潼及陈景然奉旨查办，总要待明日与他们详加参详，方可下旨，这才合情合理。”
“此事绝不可拖！”衮王一声断喝，“刘仁风在朝中党羽极多，难保不会传出风声去。请陛下即刻下旨，迟则生变呐！”
童公公又从袖中取出一卷圣旨，呈上御案，衮王道：“本王知道陛下深夜不及拟旨，已先替陛下拟好一道旨意，请陛下过目。”
天子怒极，喝道：“衮王！你！”
衮王又道：“本王亦知陛下深夜间不及调派人马，已替陛下调五百禁卫军，在殿前候着，只等陛下旨意一下，便替陛下前去拿下罪臣刘仁风。”
天子哑然。
这……难道是要逼宫么？
双眼闭上，而后又缓缓睁开。
然而此刻衮王尚无废帝自立的能力。
看衮王神色，其实也只是要置刘仁风于死地罢了。
皇帝只觉无名怒火在胸中腾腾燃烧。
刘仁风三朝老臣，又曾为帝师，几乎是扶持着他一路登上皇位的。
刘仁风素来贤明廉洁，他岂有不知？
这供词上血迹斑斑，定是衮王派人严刑逼供得来的矫词，怎可相信？
事后又杀人灭口，来个死无对证，只欲治刘仁风死罪。他又岂看不出？
奈何衮王咄咄逼人，一口咬定刘仁风是幕后主使，皇帝直气得浑身发抖，一双手紧紧扣住龙椅扶手，用力到骨节都泛白了。
柳青函见皇上神色有异，默然走上前来，取下御案上的灯罩，挑着灯芯。
灯火明明灭灭，映上天子年轻俊美的面庞，灯芯突然爆开，哔剥一声，爆出好大一个灯花，直如惊雷打在天子心上。
皇帝闭目良久，再睁开时，已是一脸颓丧，面如死灰。
他摆摆手，柳青函取过玉玺，递到他手上。
一方玉玺，千钧之重。
重重烙在那道圣旨之上。
衮王一礼道：“陛下圣明！”
皇帝挥挥手，站起身来，转身离去。
当夜午时三刻，童公公拿着圣旨，率五百甲士，领着贴身宫人，闯进了尚书府。
屹立数十年的尚书府，一夜之间作鸟兽散。
桌椅散乱，草木倾颓，四处都有奔逃的府中下人，被身着铠甲的兵士捉回，押到府中大堂。
大堂中已乌压压跪了几十号人，为首是一对中年夫妇，浑身发着抖，亦是来不及逃走，便被捉回。
正是刘仁风长子及其夫人。
却已不见了刘仁风。
童公公高坐大堂上，看着堂中跪着的人，一把将桌上杯盘扫落一地。
“有奸细！”
哗哗连声，瓷器碎裂声如在众人心头响起，童公公身旁众人纷纷跪地，瑟瑟发抖。
童公公凤目眯起，挨个打量着地上跪着的人。
这些人有些是跟他的贴身宫人，有些是衮王之人，亦有此次带兵而来的武将。一个个跪伏在地，抖抖索索，不敢抬头。
目光一一扫过众人，停留于最尾端那人。
小福子。
童公公盯他良久，小福子只觉后脊发凉，不觉又缩了缩脖子。
许久童公公才阴森森道：“最好别让我知道是谁走漏了风声。你受不起的。”
众人均是一个哆嗦，头垂得更低。
童公公起身，一言不发地向府外走去。
领兵武将硬着头皮问道：“公公，那这里……”
童公公冷冷扫了大堂中众人一眼。
“一个不留。”
第26章
那夜，尚书府的大火照亮了整个潋京城的天空。
这屹立三朝不倒的尚书府一夜间烧成白地，断壁残垣间无数尸身，已化作焦黑。
当清晨的日光照亮大地，潋京城迎来有一个早晨，人们站在这空荡荡的废墟前，瞠目结舌。
金銮殿上。
“陛下！此案证据不足，怎可就此定了刘大人的罪！”
“陛下！刘大人昨日还同众人一起提审此案犯人，今日便已被定罪缉拿，灭了满门，如此仓促，其中只恐有差啊！”
“陛下！刘大人三朝元老，名满天下，定不会做出这等事，还望陛下明察啊！”
“陛下！……”
满朝文武挤挤挨挨跪了一地，都在为昨晚的剧变震惊，为刘仁风鸣不平。
吏部侍郎陈榕穆跪在人群中瑟瑟发抖。
独独衮瑞二王立在一旁。
衮王抄手而立，脸上仍是挂着些淡淡的笑，只拿眼去瞟着瑞王，看他这皇弟是何反应。
瑞王笔直立着，紧抿着唇，面色铁青。
没想到，这一战输得如此之惨。
一夜之间，已是地覆天翻。
连刘大人合府性命都赔了进去。
龙椅上的天子面色也极为难看。
刘仁风是他的老师，又是亲手扶他上皇位的人。
不由又想起昨夜被迫在那道圣旨上盖上玉玺的时刻。
简直是奇耻大辱。
小皇帝愤怒地全身都僵硬着，然而还是尽力克制住自己。
昨夜一夜未睡，现今太阳穴正一跳一跳地疼。
幸好衮王府有内奸，刘仁风提前得知消息，逃得一命。
“众爱卿请起吧，此案证据确凿，有吏部众涉案书办亲笔画押的供词在此。”说罢向侍立一旁的童公公示意，童公公取过那沓供词，传示众官。
众人见到这沓近乎浸过血水的供词，更是激愤：“陛下！此案疑点极多！这份供词更有可能是屈打成招啊！”
刑部尚书陈景然出列，拖着微跛的腿走至童公公面前，阴恻恻地道：“昨夜戌时，公公带人进了刑部大牢，提审此案犯案书办，不知是谁准你如此的？”
童公公微微一揖，道：“陈大人，咱家是传的衮王殿下口谕。此案涉及极广，又迁延日久，那些犯官入刑部也有近月了，然案情却无丝毫进展，衮王殿下也是想此案早日水落石出，才让咱家去查探，也为陈大人分忧。”
陈景然闻言冷笑。
这陈景然是前届状元，年纪极轻，只二十出头，身形高大健壮不似文人，然而却是形容可怖，气质凛然，一条腿微跛，仅官袍下露出的手腕及颈间都布满嶙峋的伤痕，更可以想知那官袍下的身体上是如何可怕的景象。一张脸倒是俊朗不凡，然而却被一道丑陋的伤疤自左侧眼角划过挺皙的鼻梁，直至右颊，生生的破了相。
也不知曾糟过什么罪才落得这幅模样，偏也没人敢去问他。
本身这幅模样便可吓哭小儿，兼之此人少言寡语，偶尔言语又语气森然，浑身又散发出一股阴寒气息，更是让人不敢靠近。
陈景然任刑部尚书，为人严苛，毫不容情，手段又极阴狠，好在执法公正，断案入神，极有才干，故朝中有人送他诨号，铁面判官。
而那些对他颇有微词的人暗地里叫他陈拐子。
陈景然冷冷一笑，道：“童公公好本事，下官都无法从这些人口中掏出什么，公公倒是有能耐，一夜之间便得了全部供词。”
这么阴森一笑，寒气逼人，更显得面上的伤疤狰狞可怕，另人不敢直视。
童公公倒是安之若素，混若无事，从陈景然手上接过那沓供词，笑道：“陈大人过誉了。”
说罢将那沓供词收拢好，重新走上御阶，将供词放回原位。
小皇帝挥挥手，道：“此案至此，已水落石出，众爱卿不必再说。”
衮王闻言，忙出列道：“陛下，罪臣刘仁风昨夜畏罪潜逃，还请陛下下旨捉拿。”
皇帝也不抬头，只揉着隐隐跳痛的额角，道：“按七皇叔的意思办吧。”
衮王又道：“陛下，主犯虽已查出，然而卖官所得巨资尚无下落。臣请陛下下旨，彻查与刘仁风平素往来过密的官员，缉拿从犯，追查藏银下落。”
这便是要乘胜追击，借机清扫刘仁风及瑞王派系的官员了。
皇帝只觉头痛得更厉害了。
一直不做声的瑞王上前一步，道：
“启奏陛下，此案至此，已历时数月，总算告一段落。主犯已逃，相关涉案官员又均畏罪自杀，再无线索可查。依臣看，此案目前也查不出什么名堂来，可就此放下，待刘仁风缉捕到案再查不迟。”
见好就收吧。
皇帝忙道：“九皇叔所言极是，就这么办吧。”
衮王默默，也知此时时机未到，思虑片刻，才道：“臣遵旨。”
下了朝，瑞王众人朝殿外走去，迎面便是衮王一脸笑容走来。
“九弟。”
瑞王闻言，只得停住脚步。
“九弟，为兄此番作为，也是为了查办此案，也是为了社稷着想，九弟可不要怪为兄啊。”
“皇兄哪里话。”瑞王忙一揖为礼，“此案与愚弟又有何关系？何谈责怪？”
衮王面带浅笑，直盯着他看了半晌，才道：“如此便好。我本以为你与刘大人素来交好，与刘府又结了姻亲，此番我办了刘大人，小九儿嘴上不说，定要在心里怨我的。”
瑞王闻言，揖得更深，“只是平日有些走动，怎就说得上交好？结亲之事也只是传言，做不得真的。至于因此而埋怨皇兄，是断断不敢的。”
衮王大笑：“如此便好。”说着伸手去托住他手臂，扶他起来，叹口气道：“小九儿小时候便极是顽皮，最不听为兄话的。”