瑞王只觉扶在臂膀上的那只手轻柔温暖，但他却只觉如虫爬蚁附，一股森然寒气沿着臂膀直传到心底。
衮王笑得温和，似是想起儿时之事，语气极亲切：“那时候你什么都要与为兄作对，为兄说往东，你便偏偏要往西。从不肯听为兄的话。”
瑞王只觉这轻柔的声音也极为刺耳。
衮王继续道：“后来你出宫封了府，去了江南，这几年才回来。想不到你长大了还是老样子，最爱与为兄作对。”
衮王拉着他的手臂，状似亲密，附在他耳边道：“如今你可都改了？”
瑞王只觉暖暖鼻息垂在耳后，浑身汗毛都要竖起来了，想要挣脱他，却浑身僵硬，动不了分毫。
“你尽可以向为兄挑衅，宣战。”
“小九儿，你可还敢？”
言罢，衮王这才放手，瑞王不由后退两步，被张冀长扶住。
衮王又是两声爽朗的大笑，转身离去。
第27章
天色将暮，华灯初上。
瑞王府大堂中，众人齐聚一堂。
“岂有此理！那衮王也太过狠毒！竟灭了刘大人满门！”座中大将陈亦鸣怒道，“下朝后又对殿下如此不敬，实在嚣张！”
瑞王端坐于上首，脸色比平日略显苍白，抿紧唇默然不语。
侍立在侧的史克见状，也是担心，又想到日间衮王的举动，也是心下忿然。躬身斟了杯茶，递给瑞王。
瑞王接过茶盏，对史克摇了摇头，道：“我没事。”
座中众人均是面有忿然之色，默然沉思。
瑞王啜了口茶，将茶盏放到一边，这才开口。
“此次之事我们自今年春上西南回师后便开始准备。历时半载，简潼出力甚多，与刘大人一起从江南各郡赋税查起，进而揪出三年内从衮王及童公公处买官之人。”
“京中皆知，此事乃童公公所为，背后藏着衮王。然而我们迟迟未曾动手，是因为尚未找出吏部内与童公公接应筹措之人。恰逢承宪成亲之际，百官来贺，独暗投衮王之人不曾送来贺礼。吏部侍郎陈榕穆便在其中。”
“由此，简潼与刘大人，又动用了赟沛阁的情报贩子，查证了确是陈榕穆从中牵线，联络吏部下级书办，行买官卖官之实。”
“而后两位一起上奏朝廷，彻查此案，缉拿各地犯官到案，顺势揪出吏部一十三名涉案书办。”
“假以时日，想必定能顺藤摸瓜，拿下陈榕穆，进而定了童公公的罪行，直指衮王。”
“童公公是衮王左膀右臂，衮王所行不法之事，均是由童公公出面，童公公又深知衮王所有底细。此次若能如愿擒下童公公，定能撼动衮王势力阵脚，更一举扳倒衮王，也未可知。”
说到此处，瑞王不由顿了一顿，又继续道。
“然而衮王不愧是衮王。”
“衮王把持朝政多年，朝中势力庞大，手段又毒，竟在一夜之间只手翻天，颠倒黑白，杀了全部涉案之人，定了刘大人的罪。又连夜进宫面圣，逼得皇上下了圣旨，捉拿刘大人。”
“偌大一座尚书府，彻夜间烧成白地。合府上下四十八口，一个不留。”
言及此，在座众人均不由唏嘘。
“好在我们事先得到密报，派人前去，救了刘大人性命。”瑞王只有提到此处，沉郁的面色才稍稍缓和。“冀长，承宪哪里可有消息。”
张冀长拱手一礼，答道：“殿下，午间承宪已派人传来消息，昨夜他率人前去尚书府，于千钧一发之际救下刘大人，承宪已同十名影卫星夜护送刘大人出城，现已抵达安全之所，明日承宪便会回来复命。”
瑞王闻言点点头，道：“如此便好。”说罢又看向简潼，只见他依旧一言不发，面上却满是忧虑之色，又道：“简潼放心吧，刘大人安然无恙。刘府小姐昨日也随承宪出了城，逃过此劫。”
简潼听闻此言，这才面色稍和，道：“多谢殿下。”
瑞王摇摇头，面上隐有沉痛之色：“只可惜匆忙之间只来得及救出刘大人及小姐，尚书府那四十多条人命，却都葬身火海。就连刘大人长子刘世叔夫妇，为众人殿后，却也未能逃脱，惨遭屠戮，不幸殒身……”瑞王一脸悲怆，眸中水光盈盈，“此间无酒，只能以茶代酒，以慰列位英灵。”
说罢，拿起茶杯，将茶撒于面前地上。
“我辛太安在此起誓，定会为刘大人翻案洗冤，为诸位报仇雪恨。”
夜色已深，众人纷纷退下，张冀长正欲离去，却被瑞王叫下。
待众人均各自回去，大堂中仅于瑞王与张冀长两人，瑞王这才开口道：“冀长，我想让你夜探皇宫。”
见张冀长闻言不解，瑞王又道：“此事怕有蹊跷。衮王就算计划再周详，也定有思虑不到，百密一疏之处。我思来想去，若要有什么疏漏，就一定在那份供词上了。冀长，众人中你是从赟沛阁中出来的，潜行暗探最为精通，可否为我夜探皇宫，查看一下那份供词？”
张冀长应声是，瑞王满意点头：“你先去准备着，待三更时分再动身。”
深夜，潋京城中一片黑沉沉，街巷间空无一人。
梆子敲过三响，一道黑影快速窜过，潜入皇宫。
张冀长身为御前侍卫副统领，自是熟知皇宫内岗哨巡逻及换岗时间，轻松避过巡逻侍卫，一路潜行，摸到御书房，避过上夜的太监，这才蹑手蹑脚进了屋，反手关上房门。
只见御书房内仍燃着烛火，御案上杂乱放着些奏章，砚中墨迹未干，显是皇上刚刚才批过奏折。
张冀长靠近过去，只见御案最上方放着便是吏部卖官一案的卷宗。
不由暗叹一声，看来陛下也颇为此时为难。
听闻那夜衮王私调五百禁卫军，几同逼宫。以目前形势来看，衮王虽尚不至于此，然不臣之心已是显而易见。而后那五百甲士灭了刘大人满门，可见衮王对禁卫军已是彻底掌握在手。
拉下蒙面布巾，张冀长伸手取过卷宗，翻出那份供词。
血迹斑斑，惨不忍睹。
张冀长握着供词的手不由颤抖。
这便是童公公的本事。
昨夜他入刑部大牢仅一个时辰，便取得了这份供词，逼死十三名书办。
这是何等狠厉？
脑海中不由浮现出那人精致绝美的面庞，一脸冷然，谈笑间取人性命，绝不手软。
张冀长苦笑，那人想来便是这样的性子，自己又不是第一日得知，为何还是……
还是这样失望？
摇摇头，张冀长又拿起那份供词细细翻看，只见众犯官众口一词，指认刘大人为幕后主谋，越看越是心惊，这当真是铁证如山，刘大人若被捉到，断无生理。
然而继续看下去，张冀长却又暗叫古怪，总觉得哪里不对劲。
想了想，他又拿起那份卷宗，与供词一一对照。
终于幡然醒悟哪里不对。
本案共缉拿犯案书办一十三人，然这供词上竟少了一人！
张冀长隐约觉得自己似乎捕捉到此案的关键了，急忙一一细细对照，终于确认。
确是少了一人。
吏部书办，七品小吏周凯。
张冀长激动起来，为何独独这人没有供词？
是否其中另有隐情？
然而听闻那日刑部大牢中确是抬出十三具尸身。
只是……面容模糊，难辨身份。
张冀长恍惚猜到其间关节，不由心神激荡。
此案仍有疑点，尚有可能翻案，衮王若想从此高枕无忧，怕是为时尚早。
张冀长只觉此番冒险入宫真是大有收获，正待将卷宗依样放归远处，却蓦地听到门外传来声响。
“……陛下的玉坠子掉了，怕是落在御书房中……你们不必张罗，我来找便是了……”
张冀长闻言大惊，只听门外太监应声，说话那人脚步声渐近，正是往御书房中来。
御书房中并无旁物，仅一张御案，一把龙椅，周围几个巨大书架都依墙而立，中央空空荡荡再无藏身之处。
兼之屋内灯火通明……
简直无处可躲。
眼看那人已走到门口，伸手欲推门。
拼了！
张冀长咬咬牙，拉起布巾蒙住面，身子如离弦之箭般向门口冲去！
堪堪赶至门口，门外人亦推门而入。
——门半掩，月正明，门内门外两人恰恰正面对上。
第28章
张冀长如箭般冲至门边，屋外人正推门欲进，两人正迎面对上。
二人均不由一愣。
屋外人身批锦袍，发丝随意挽起，俊朗面容上满是震惊，正是终日伴驾状元郎柳青函。
张冀长微一愣神，没想到这柳青函圣眷之隆，竟能留宿皇宫，然而仅是一顿，动作丝毫不停，身子继续向前冲去，右掌推去，直取柳青函面门。
柳青函不想竟有人夜创御书房，见状大惊。
然而柳青函反应奇快，也仅是一愣，便侧身避过来人的攻势，右手反手去切他手腕，左手挥拳相攻。
张冀长这才想起，这柳青函虽是状元出身，一身武艺却是惊人，早在当年南方扫寇时便已震撼军中众将。
被他这攻势凌厉的一拳一掌所逼，张冀长身形不由一滞，向外冲的势头也不由减了下来。
只这一瞬，便被柳青函捉住时机，大喝道：“有刺客！”一面继续强攻。张冀长忌惮他武艺，只得翻身躲避，几个起落间又被他逼回御书房内。
柳青函顺势取下御书房中所挂宝剑，拔剑出鞘，剑身震动，一声龙吟，随即纷纷剑雨绵绵密密向张冀长攻去。
此时外面禁卫军已闻声聚集而来，张冀长却被柳青函牵制住，不得脱身。
柳青函剑术极佳，一把青峰宝剑舞地出神入化，张冀长此番潜入未带兵刃，唯靴中插着把匕首，几次欲拔出匕首迎敌，怎奈柳青函一轮抢攻，逼得他连连后退，竟无机会拔出匕首。
眼看柳青函越逼越急，屋外人声渐稠，禁卫军正纷纷赶来，再拖下去就真的脱身无望了。
张冀长咬咬牙，不顾柳青函如雪剑锋，向后一跃，撞开窗子，跳了出去。
腰间一阵剧痛，竟已被柳青函一剑刺中。
张冀长却顾不上查看伤处，脚一沾地便纵跃而起，向外逃去。
待柳青函追出窗外，张冀长已去得远了。
此时禁卫军这才纷纷聚拢而来，却已走了刺客。
柳青函提剑而立，剑尖上仍沥沥滴血。
“刺客身负剑创，必逃不远。追！”
“是！”
众军领命，四下散开搜索去了。
张冀长闪身藏进假山石后，屏住呼吸，等外面禁卫军过去，这才松了一口气。
背靠石壁，他松开捂住伤口的右手，鲜血迸出，他慌忙继续按住伤口。
这一剑刺的颇深，即使按住伤口，依旧抑制不住鲜血流出。
背后追兵逼得甚紧，他甚至没有时间停下来包扎伤处。
直到此时，才略缓口气。
他扯下一截衣摆，缠上腰间伤口，流血之势稍缓。
照这样下去，他迟早会体力不支，失手被擒。
还要早点想办法逃出去才是。
此时月已渐渐西沉，眼看约莫四更天光景，他被禁卫军追着满皇城跑，不知不觉间竟躲到御花园中。
张冀长辨清方向，又检查了腰间伤处，正欲从假山后出来，却又听到外面传来脚步声，吓得他慌忙又缩了回去，屏住呼吸，凝神听着。
只听那脚步声很轻，在假山前慢慢走着，却突然停了下来。
张冀长只觉心都提到了嗓子眼，默默吞了口口水，悄悄将靴中匕首握在手中。
只听那脚步声顿了一顿，竟向假山处走来。
张冀长闭了闭眼睛。
难道老天今天要收了我张冀长。
随即悄然举起匕首，听着那人脚步声一点点逼近。
御花园中一片空寂，远处传来禁卫军的吆喝声，天色月轮洒下清辉，映着一个人影转过假山。
正当此时，张冀长一跃而起，匕首如闪电般刺出，直指来人咽喉！
正待刺下去，却堪堪停住，正停在来人颈边一寸。
刀锋映着天色月色，寒光一闪，映出来人绝美容颜。
眉眼精致，薄唇微抿，正是童公公。
张冀长一时僵住，不知如何反应。
童公公凝视他良久，这才冷笑一声，伸出两指将匕首推开。
“你倒是极爱用这匕首指着我。”
张冀长讷讷不能语，默默将匕首插回靴内。
“连杀我的勇气都没有，倒是够胆夜闯皇宫？”
张冀长不理他的讽刺，腰间又在渗血，他只觉腿都有些发软，便倚着石壁，问道：“你怎会在此？”
童公公又是嗤笑一声：“你闹得这宫里鸡飞狗跳的，还有谁能安心睡下？”顿了顿，又道：“这假山外血迹斑斑，你真该庆幸到现在为止只有我一人注意到此处。”
张冀长闻言又是已经，忙低头看地上，借着清亮月色，果见地上隐隐有点点血迹，虽并不显眼，不仔细看绝无法发现，却仍是惊出一身冷汗。
若是刚刚那些侍卫多留心些……只怕自己已经被捕。
张冀长收回目光，看着童公公。
许久，才开口道：“你不捉我去邀功？”
童公公冷笑一声：“你的命还没那么值钱。”说罢看了看他腰间的伤口，不由皱眉：“你还真是命大，听说你是伤在柳青函手里，被刺中居然还能逃出来。”
张冀长嘿嘿一笑。
童公公啐他道：“得意什么？这已经四更天了，你若是此时再不出去，就别想逃出去了。”
说罢也不理张冀长如何反应，转身便走。
张冀长不明其意，只得快步跟上。
张冀长右手捂紧伤口，脚步不免有些虚浮。
一路跟着童公公，他只在前面领路，并不发一言。
张冀长不知他这是要领自己去哪里，也不知自己为何就乖乖跟他走了。
更不知为何刚刚一发现来人是他，竟突然放下心来。
从在御书房遇到柳青函，受伤奔逃，一路被禁卫军搜捕，他整个人都处于极度紧张的状态。
然而一见到童公公，却突然松懈了下来。
虽然知道他为人阴狠，手段毒辣。知道他是衮王心腹，与自己势不两立。
却还是放下心来。
直觉他不会出卖自己。
张冀长也搞不清楚这是为何。
一直以来，两人单独相处时似乎都刻意遗忘两人其实分属不同阵营，早晚是要决一死战的。
心中苦笑，张冀长抬头看了看，童公公净拣些僻静小道而行，这一路走来，竟一次都未遇到搜寻他的禁卫军。
耳中听着喧哗声渐远，张冀长发现两人已向东南方向走了甚远，远离了御书房。
张冀长知道他已是脱离了险境。
他望着走在前面的人，那人穿着内监服饰，披着锦袍，头发散落地挽起，如水般清冷的月色倾泻身上，背影更显单薄。
张冀长心中起伏不定，想着这个人的种种，想着他的心狠手辣，毫不留情，想着他偏偏又几次相救。
待到张冀长反应过来，他已加紧脚步赶了上去，一把拉扯住他的手臂。
童公公被他拉住，也停下脚步，回过头来，疑惑地看着他。
本就白皙的脸颊，浴于月光下更显莹白，一双凤目波光流转，所到之处仿若都婉转含情。
即使被望之人其实知道这人有多无情。
“你又干什么？”
声音清冽，语调冰冷。
张冀长只他向来如此，却仍是忍不住恼怒。每次看到他这样的冷漠，张冀长总是抑制不住心底的烦躁。
张冀长冷笑道：“你这是要救我呢？”
童公公不语。