周睿东听了，却觉得没有意思，慢慢坐回旭初的身边，拉起他的手，又开始絮叨，“我刚才看见拉洋片的了，
嘿，就那么一个小破箱子，一个玻璃眼子，你说能瞧清楚个什么呀……”
车顶上劈啪劈啪的声音越来越急，越来越大，原来不知什么时候，京城里竟落下了第一场秋雨。
昏迷中的旭初也许不知，周睿东在那许多废话之后，也说了句似模似样的人话：
其实我这一辈子对什么也都无所谓，却只想得到一个陈旭初！
二十八
大掌柜贺进从洒金桥收账回来，灰头土脸的进了鸿发布庄，跑街的伙计丁桂眼尖，放下手头的活儿，慌里慌张
的从柜台里迎出，惊诧道：“大掌柜，您这是？”
贺进不耐烦的一抬手，柜上多了个鼓鼓囊囊的黄纸包，丁桂扫视一眼，便知趣的不再多问，凑近他耳根嘀咕了
两句。
贺进偏头听了，精明的眼鹞子一般，时不时落在犄角旮旯里堆砌的那些陈年旧账上，沉寂的像快要下霰子的黑
云。
老贺这趟帐收的并不顺当，一笔三百两的欠款从去年腊八一直拖到现在，成了呆账。庄里的伙计轮番炮轰，腿
都跑细了，楞是没讨到一个铜子。徐广记那吃白斋的功夫也是花样百出，一延再延的，总也遥遥无期。不得已
，贺进只好亲自登门。徐老板倒是给足了贺大掌柜面子，连本带息，悉数奉上。
然而，徐广记的债主并不止鸿发一家，贺进尚未来得及高兴，一拨又一拨讨债的，不知听到了什么风声，一时
从四面八方涌来围住了铺子，乌影影的一片，很有些骇人，“欠债还钱”的呼喝到处都是。
七十多岁的商会会长迫于无奈，被人抬出来安抚民众。
贺进揣好银子奋力挤出人群，干净的汗衫在混乱中被刁民们作弄的一塌糊涂，等他狼狈的窜出二里地了，后面
突然砰砰砰的一通乱响，活像蹦火星子放麻雷子。很快的，有人从后面赶上了他。
“出啥事了？”他随手拽住一个辫子盘在头顶的瘦子。
那人避他如瘟神，一阵风的仓皇逃去，留下一串鸡猫子鬼叫的哭喊：“杀人啦，火枪队杀人啦！”
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掀开地窖上雨散星稀的白菜垛子，贺进搭梯下了银库，回头时刚好看见周睿东点个烛台，孤零零的守在空了大
半拉的银架子跟前。贺进见了他先是一愣，才四天不到，好好的人怎么像是盏耗尽了油的枯灯，脸色寡白的和
死人没了区分。贺进咳了一声，“东家，给您请安了，您来会账，怎么也不事先派人过来知会一声？好让咱们
准备好饭局扫庭相待，您瞧这冰锅冷灶的，可像话么？”
“噢！是怀山啊！”周睿东把烛台照了一照，死水一般的眼底总算起了些波澜。“自家兄弟何必拘泥那些虚礼
，今年庄上的帐收的如何了？你帮我算一算，鸿发欠别家的、别家欠咱们的，中间一轧差，大约差了多少银子
！”
贺进不敢怠慢，连忙从腰间的槟榔袋里摸出把袖珍金算盘，劈里啪啦一番拨拉，继而报了数目：“回了您呐！
估摸着今年帐头上的客帐可以收回八成，咱们欠达胜昌、八方盛的，用这笔银子垫上，再东拼西凑点儿也就能
还个八九不离十了！”
“八成？”周睿东皱了眉尖，不甚满意，“怎么只有八成呢？不是定了九成九的规矩么？”
“东家，您也知道，如今时势不比以往，城里全指靠乡庄生意，乡下人太穷，真是没有办法，附近十里八乡的
刚遭了年馑，市面的粮价水涨船高，捐税重，开销大，生意又清，能讨口饭吃、支撑个摊子就算不错了！指望
他们全部抵扣欠款，也是不能够的！”
贺进见周睿东没有让他停的意思，索性一股脑的把自己的真知灼见全说了。
“到了年底，还要给那些在庄子里存了本钱的相与们分派利钱，按现下的行市，一厘身子股的小户抽提红利也
得有几十两银钱，这么算下来，加上去年亏空的十几万，鸿发帐上尚有五十万两的窟窿补不上呢！”
“什么？五十万两！？”
周睿东手一抖，有些乱了方寸，啪──哗啦──一盘子的金条失手折在地上。贺进吓了一跳，仰起脸瞅着他只
是发怔。
鸿发钱庄是周睿东一手创下的字号，霸着北京城半个盘子的布庄生意。苦哈哈的经营多年，渐渐由小做大，成
了气候，但凡是长了眼的那就不能装作看不见。近两年，布庄买卖不顺把，南面草寇横行，兵荒马乱的，捐税
派饷成了家常便饭，地方上一打仗就要罢市，汇划不通再好的户头也做不得。去年几家素来硬朗的号庄接连塌
了秧，鸿发也打了饥荒，再不想法子翻把，等哪天倒账真的滚成雪球了，难保不会塌了房顶！
周睿东静下心凝神想了片刻，忽然笑出了声：
“怀山，打明儿起，你就派些头脑灵光，嘴皮子利落的伙计，挨个上门给我讨账去！把话给我堵死了，就说：
大家都是多年的老主顾了，务必请格外看承些。鸿发现在遇到点难处，且先得捞了银子渡过眼前再说，敝号的
忙我们不是不帮，实在是爱莫能助！”
“这……东家，守提的做法怕是不大合适吧？”贺进哭丧个脸，颇以为难的开了口：
“这是秃子头上的虱子，明摆的事！那些做老板的，哪个不是死要面子活受罪，背地里过的寒酸点无所谓，面
子上起码遮掩得过去，现在来不来摆一大活人到铺子里坐守，要是传扬开去，他那铺子的信用可就完了！”
“怀山，你呀，心还是太善，不把这些老家雀收拾的妥帖了，哪里有你的饭吃？我们做的是赚钱的买卖，不是
开济善堂的。”周睿东满不吝的摇了摇头：“你说的全在理，可有头发谁愿意做秃子？你听我的，啥时候逼的
他们放盘甩货了，那才真叫把人逼上绝路呢！听说西栅的聚财记，东栅的和缘，都不稳当，这两笔倒账要预先
防着被他们独闷儿个吃了，万一铺子塌了锅，告诉守提的伙计，能多讨回一分是一分，别让他们藏落下任何值
钱的东西。从腊月初到正月末，凡来交棉花的庄户，货款一律压低三成，把鸿发的盘子给我收紧了！”
贺进吐了吐舌头，得罪照顾主儿可是杀鸡取卵的事，东家这是脑袋被门挤了，还是鬼上了身啦？
“是，东家放心，我明天着手去办！”事到如今，贺进也不想多费口舌，反正周睿东向来不按常理出牌，这坏
了行规的事，也只有他能做的出来，在年底这迎来送往的节骨眼儿上，他自认没有胆量，更没必要为了豪不相
干的人和周睿东倒窖翻旧账。
二十九
允亨是个王爷，同时也是个摩登的青年，他交朋友一方面出于真心另一方面也是希望从对方身上得点好处。
他起了个绝早，刷牙洗脸，匆匆用过早点，在大立柜前一套一套的试穿衣裳，打好领带，将请柬小心折好揣进
上衣口袋，这才拨通内线让汽车夫把车开到门口。
司机开着福特牌小轿车七扭八歪找到了劈柴胡同，胡同太窄，车进不去。
允亨喊了声停车，准备在胡同口下车。
周旺财身穿簇新衣服立在台阶上恭候多时，翘首期盼，听见汽车喇叭响了一串，紧接着看到一辆汽车后浩浩荡
荡跟着一趟跑步前来的大兵，手里一水端着火药枪，背后背着大片刀，至于火枪有没有子弹、片刀有没有生锈
大概只有天知、地知、阎王知了，反正那架势是够唬人的。
两名侍从模样的男青年飞快的跑上前去一左一右打开车门，从里头七手八脚弄出个人来，一边拽一边陪着小心
：“王爷当心磕着！王爷小心脚下，慢点，您抬腿！”
再看出来的这人不是补子官服，顶戴花翎的打扮，而是西服，长裤，衬衫，西洋的作派，年纪二十五六，脚上
的那双马靴擦的铮亮，能照出人影，鼻梁上架副金丝边的墨镜擦的铮亮，依然能照出人影。
辫子没铰，垂在身后，长过腰际，辫稍下头系了枚沉甸甸金灿灿的坠子，离近了观摩可有点吓人——是个黄金
铸的骷髅头。
他脑袋上歪扣了顶苏格兰格的礼帽，要说有多俏皮倒也未必，因为这身中西合璧的装扮，或多或少有点不伦不
类的滑稽。
来的这人不是别人，正是日本陆军军官学校毕业的皇十四子，铁骑营的管事端王爷允亨。——昨儿在洒金桥放
枪的，就是这位！一枪崩死一个，他吹吹手里冒烟的勃朗宁，嘴巴笑的一直裂到脖子根。
允亨在洋人那里受了民主自由思想的教育，想法自然是开化大胆的，因为出身行伍，整日跟丘八打交道，难免
沾染点恶劣习气，说是读书人，但行为作派很有些不拘小节的粗鲁在里头。
下车见到周旺财一流，也不摆龙子凤孙的架子，大步流星的上来主动握手寒暄：“周老爷子，给您贺寿了，对
不起，公务繁忙，来晚了，让您久等！”
周旺财老于世故，洋人的礼节他还懂的一些，于是连忙伸出手虚弱的跟对方握了一下，一握便放，“哪的话，
岂敢岂敢，王爷百忙之中大驾光临寒舍，周某人求之不得。”这位王爷手上因为长年握枪的缘故，尽是些茧子
，让周老爷子平白无故的感觉不那么舒服。
“哈哈，好，好，晚辈准备了些薄礼，小小心意，不成敬意！小张！”
允亨说着向后一招手，叫小张的侍从递上了礼单、礼盒。
众人打眼观瞧，只见上书：玉如意、金条、玛瑙、珍珠、人参、鹿茸云云。
周老爷子固然缺权不缺钱，可猛一下见到这么白来的稀罕物也是乐的合不拢嘴，他连忙向允亨拱手道谢：“哎
呀，老朽何德何能，让王爷如此破费，惭愧之至，来，里边请！里边请！”。
一行人勾肩搭背的被让到客厅安坐。周旺财马上吩咐家人上好茶、端果盘，安排允亨带来的大队人马在后院纳
凉歇脚、用餐，正是个宾主尽欢的场面，因为事先千方百计打听着了端王的喜好，他还特地命人到东交民巷叫
了一桌子洋菜，要了两瓶路易十四XO洋酒。允亨特立独行、思想激进，以至于在朝中树敌颇多，生怕遭仇家投
毒暗算，所以鲜有在外用餐的习惯，那XO洋酒他是敬谢不敏，点滴不沾，而所有入口的东西都必先经侍从试吃
之后才会端上来享用。
允亨坐在太师椅上自顾自的喝咖啡——咖啡已经小张之口‘验明正身’。那两个年轻侍从训练有素的替他摘了
墨镜和礼帽，各自整好托在手中，退了半步站到了一旁。
在座众人有幸一睹王爷风采，一个个喟叹不已：真是龙生龙，凤生凤，乌龟嫁个大王八。端王不愧是皇室贵族
，大概是养尊处优久了，那皮肤怎么看怎么像用牛奶泡过，浑身上下收拾的利利索索，透着一股子富贵人家的
风骨，是一等一的美，更是一等一的邪，允亨这个人长的是出奇的好，然而他一笑，那傲气似乎就变了质，隐
隐显出阴谋算计。
允亨来了半晌，咖啡喝了，水果吃了，洋菜也尝了，从头至尾却没见着想见的那个人，忍不住皱起眉头问周旺
财：“我说周老爷子，怎么没见旭初呢？”周旺财兴兴头头的原计划跟王爷攀点交情，捞些好处，没想到被对
方抢了先，周旺财弄了个大红脸，半天才反映过来，马上张罗人四下打听旭初的去处，一问才知，原来旭初正
在院子里和请来的戏班师傅托戏。
“哦，谢谢，我过去瞧瞧。”允亨啪的放下碗筷，站起来一阵风的出了门，那两个青年侍从随后小跑跟上。周
旺财做东不便中间离席，只得留下继续招呼宾客。大家望着允亨的背影，也觉得莫名其妙，嘁嘁喳喳的开始议
论。这个说：旭初不过是周府一个奴才，怎么王爷偏对他就上了心了？那个说：小伙子，你涩的嫩嘴鸭子似的
懂个屁呀，陈总管长袖善舞，八风不动，说不定抓住了王爷的小辫子，这里头的猫腻呀，我看，难讲。
众人争的面红耳赤，气氛浓烈，到了后来讨论的主题基本围绕王爷娶了几房小老婆、小老婆里哪个身材最惹火
眼神最勾人进行，越说越上火，越辨口越渴，周府里的年轻女眷见势不妙，避猫鼠也似吓得纷纷回避，只留三
、五个年迈老妪布菜斟酒，恨的那班色中饿鬼一个劲的挠墙。恰好几位青楼名妓花蝴蝶一般姗姗来迟，一时之
间客厅变得莺莺燕燕、群魔乱舞，在坐的老少爷们更是久旱逢甘露了，各自霸占个妓女搂在怀中，人人皆大欢
喜，哥哥妹妹心肝宝贝的乱喊一气，贴面亲嘴摸大腿喝皮杯闹的不可开交，早把先前那点针对端王、旭初的小
小疑惑忘的一干二净了。
旭初没有什么戏曲功底，后来去跟着捧了李凝秋的几场戏，却也有了点兴趣，偶尔玩票出一次堂会唱段快板，
也都是茶水自备、不取车资。排这出八仙祝寿全是周睿东的主意，唱腔不变填上新词，旧瓶装新酒是为抓个彩
，图个新鲜。凭心而论，旭初没有唱符念咒的瘾头，怕出洋相、怕闹笑话，可既是来给老爷子祝寿，总要叫主
家高兴。
旭初是个知恩图报的，并不是惫懒的软蛋，一卯劲便唱上了：【牡丹竞放笑春风，喜满华堂寿烛红。赤金寿星
笑口开，寿比南山景云辉。八仙祝寿朱门府，引来仙女人忘归。】
“好！”琴鼓未罢，有人当先喝了个碰头彩。旭初向台下一望，没有认出来允亨，只觉得这人穿着打扮十分怪
诞，活脱脱的是只熊猫嘛，不很顺眼。直到对方招手开口唤他时，他才醒悟，伶伶俐俐卸下头面跳到了允亨面
前，“王爷，您什么时候到的，小的给您请安了！”旭初一甩袖刚想下跪，允亨伸手给他扯自己怀里了，“旭
初呦，想死我喽！”搂住旭初的细腰，扳住旭初的小脸，啪、啪给他左右脸蛋子上各亲一口。
旭初捂住脸嘿嘿的傻笑，害臊极了，俩大男人朗朗乾坤搂搂抱抱的多不文明，而他又不敢当着允亨的面拿袖子
擦脸上的口水。允亨的背景他知根知底，早些年在东洋求学，后来到欧洲游学一年，向来迷信洋鬼子那一套，
起了个外国名字叫什么……亨利艾，思想开放，作风么……自然谈不上斯文。
允亨不像旭初想的那么多，他拉着旭初从初一问到了十五，絮絮叨叨个没完没了，一会儿夸他办事精明、能言
善道，一会儿又扯到了时事政治上大倒苦水，说革命党那些王八羔子纯属装神又弄鬼，老佛爷总算想明白了，
眼下要联合洋人对付这帮不安分的暴民，害的他那铁骑营从早到晚的抓人、审人、毙人、埋人，“唉！旭初，
你不知道，砍下的人头我让小崽子们挂电线杆上去了，尸体一车一车的往城外拉，哪有功夫挖坑填土，全他娘
的喂了野狗！”他满不在乎嘿嘿干笑两声，把嘴伸到旭初耳根吹了点风：“这下子哥哥给你报了仇，你打算拿
什么来孝敬我？”
激灵灵打了哆嗦，旭初下意识的把脖子一缩退后两步，他完全摸不清对方的思路，革命党和自己往日无怨近日
无仇的，为什么非要做赶尽杀绝的事。
允亨见他光是迷茫的望着自己，以为是旭初把这茬给忘了，“啧啧，要不说你贵人语迟呢”他翻了白眼，说的