「你忘了，是你害我撞在床沿上的吗？」
「我……」顾乐不知该说些什么，忽然阮小桃往前一跃，身体像鬼魅一样轻飘飘的，从火车站内跳到月台之上。
「你们跟我来吧！老爷子想见你们。」阮小桃说。
「追！」顾乐道。
陈才和赵田也跟着顾乐同走到月台，却见不到阮小桃的踪影，只剩下阵阵的凉风在月台上肆意地吹，雾霭水汽随着风，在月台上四处飘散，朦胧得几乎看不见，三人顿时感到一阵寒意从脚底传到身体各处，忍不住打了个寒禁。
「怎么可能逃得那么快？」顾乐说。
「是鬼！」陈才和赵田异口同声说。
陈才和赵田在大宅找了阮小桃两天也是无功而回，加上她被顾乐污辱，早已觉得她可能躲起来自寻死路，只是一时之间还未找到她的尸首。
「我不相信！去找！」顾乐说。
陈才和赵田纵然心里害怕，也不敢逆顾乐的意思，忽然一把低沉的男声传了过来：「你们不用找了，阎王在此，赶快跟俺去地府受审！」
三人转头一看，一个身穿红袍、两脸发红、面目狰狞，留着长须，头戴帽子，手上拿起大刀的男子，正站在月台的尽头，再往旁一看，地府的牛头马面、黑白无常也在那里蓄势待发。黑白无相先发难，两个鬼差一胖一瘦，手执长长的脚镣手铐，分别往陈才和赵田一抛，直向两人头颅攻去，似是非取两人小命不可。
第八十八章
心里有鬼的陈才和赵田看到如此这般的攻势，更深信二人就是黑白无常，惊叫：「阎罗王，饶命呀！」
当时中国虽然摆脱了满清的义和团、妖言惑众的白莲教刀枪不入，但是无论是大城市，抑或是小乡镇对鬼神之说，依然非常迷信，寺院佛堂，求神问卜，趋吉避凶，赶鬼驱邪到处可见。陈才和赵田即使没见过鬼神，但在这种耳濡目染之下，马上便想到鬼神。
胆小如鼠的陈才和赵田立刻从月台跳下铁路，才避开了那势如破竹的攻势，然后便沿铁路狂奔出火车站。
「真没种，」顾乐骂道：「你们到底是什么人？放马过来吧！」
「好大胆子，敢在阎王前，胡言乱语，等我来把你收拾！」阎王说罢，拿着大刀向顾乐冲去，冷冷的刀光在黑暗中，令人不寒而栗，顾乐也不甘示弱，从月台边捡起一枝木棍，准备与死神一拚。阎王大喊一声，先声夺人，气势非凡，往顾乐的头上斩下去，顾乐拿起木棍一挡，木棍立刻被削成两段，阎王再一个扫堂腿便踢中了顾乐的胸口。
「阎王注定三更死，绝不留人到五更。」牛头马面、黑白无常四名鬼差一同念道。
这时雨开始随着风落下，交杂着断断续续的雷电，顾乐顿时感到胸口一痛，一阵眩晕，便失去了知觉，倒在月台上。
阎王没有立即就地正法顾乐，反而放下刀来，牛头马面、黑白无常也一涌而上。
「昏了！」阎王先说。
旁边的牛头马面，忽然把头上的面俱脱了下来，露出了真面目，原来那牛头鬼差就是卢海声，马面鬼差和黑白无常又是另外几个年轻的武生扮成的。
卢海声摸一下顾乐的脖子，发现血脉还在，便说：「柳班主，我看他很快便会醒过来，我们快退吧！」
那扮成阎王模样的人，把脸上的假胡子一拉，便脱下来，露出柳霸天的一张脸，说：「开始下雨了，把他搬进火车站里，赶快去看看春喜。」
第八十九章
原来柳霸天和卢海声早想好，假扮成阎王、鬼卒，安排好一个女旦假装阮小桃，这样子就不用露出真面目，他们却始料不及，陈才和赵田真的以为有鬼，这种意料不到的结果，却令他们的计划事半功倍。
众人把顾乐抬进火车站之后，同看躺在牛车上的蔡春喜，他两脸泛白，双眼微微张开，看着在旁两眼哭红的阮小桃。
柳霸天把蔡春喜的衣袖和裤管都拉起，一双前臂又瘀又肿，两个膝盖更肿得连裤管也拉不过去。
「陈才、赵田真是狠毒！关节都胀起来，而且骨头断了以后，都没有用什么药，也没有把断骨接回，现在断掉的手脚都充了血，全身发热，必须赶快找大夫。」柳霸天。
「现在雨还下得不大，我们赶快走吧！」卢海声说。
卢海声和柳霸天也早安排好，船在高提外的水道等着，那时候风虽然大，天上依然闪着电，可是雨势不算是很强，大家用布盖好李春福后，合众人之力，便把车子又推上了高堤。戏班里的管事早到镇上，雇了一条机动的运货船，船正好停在高堤外的码头。
众人又将蔡春喜抬下船，放在停货的小舱子里，那时候风雨刚停，可是云还遮蔽着天上的明星，水道也只有漆黑一遍，只有船头的一盏小灯挂在船桅上，随波浪在空气摇摆不定。经过一夜的劳累，大家都安静地坐在夹板上，只有阮小桃和柳霸天在船舱看着蔡春喜，李春福和卢海声则在船尾靠在一起。
「船为什么向内陆走，我们不是去上海吗？」李春福问。
「不。我们去苏州！」卢海声说。
「你们不去上海吗？干嘛要往内陆去？」李春福问。
「这里到苏州只要一个晚上的航程，比去上海近很多，我和柳班主都觉得，那么快回上海有点危险，不如先去苏州歇几天，其实是你们最好能够先待在苏州，而且春喜的伤也不能劳顿太多。」卢海声解释道。
「待在苏州？你们不会上海吗？」
「咱们过几天就先回上海，苏州是个好地方，我们戏班也在那里唱过戏，风景是不错的。」
「我们不是说地方好不好？为什么我们要在苏州？」
第九十章
「顾乐可能会猜到咱们是从中帮忙的，而且除了那一箱留在火车站的大烟以外，其他的大烟他都没拿到手，早晚他会找到上海来，我们怕你们会有危险，所以想你们暂时避一下。你是舍不得离开咱们，是不是？」
「嗯。」
「傻孩子，不用舍不得咱们，苏州离上海才半天的火车，而且咱们常常都有戏在苏州唱，我会把一些钱留给你们，然后常来看你们的，等事情淡了之后，我再把你接到上海。我就是怕你们知道要暂别，不肯跟我和柳班主一齐走，所以昨天都没有告诉你们。我知道我说过以后，咱们都在一起，不过这只是一个暂别，你们不会怪我不守信吧？」
「不会，我相信你，你已经把春喜和小桃都救出来，我们也不要什么钱，你们已经帮我们太多了，再要你们的钱，实在说不过去，我只要看到你就高兴了，这几天是我一辈子都会记得！我只是觉得对不起太太，明年你再来的时候，太太会不会不欢迎你们。」
「我早跟顾太太说过晚上必须离开，顾乐一定也不会跟顾太太说出什么真相，顶多就是说你们跟戏班的人走了，只要没人看见你们在戏班出现，咱们又来个死口不认，顾太太是懂事的人，她也很了解我，不会轻易相信流言绯语的。」
「对了！大烟都在哪里？」
卢海声说：「都丢掉了！」
「丢掉了？」
「柳班主那天知道顾乐在卖大烟，气得七孔生烟。他以前有一个儿子天天在抽大烟，结果中毒，一双眸子都瞎掉，最后更是毒害肝脏，死的时候才二十岁。我找他帮忙的那天，他就问我可以丢掉那些大烟吗？」
「那你就答应他了。」
「是的，害人的东西，就是多值钱也该丢掉！他是班主，我们亦师亦友，他是很值得人尊敬的，很多重要的事，我都跟他讲。他说想把大烟毁掉，我就赞成了。」
第九十一章
李春福和卢海声一同凝视着黑夜中的水道，船一直往前走，暗淡的水面从船尾泛出阵阵的浪花，一直往后退，令人有一种匆匆忙忙，停不过来的感觉。
李春福想了一会，道：「柳班主好惨啊！没想到天天对着我们，呵呵大笑的人，原来是死了一个儿子。」
「他以前是个老武生，大家都是戏子，天天对着不同的人，台上、台下都得演戏，面面俱到，大家来戏院，找的就是欢乐、嘻笑，谁会想看到一张哭丧的脸。戏子只有在自己人面前才是真的，不过柳班主也懂得隐藏！」
「你们回到上海不怕少爷吗？」
「怕不了那么多！顾乐就是知道咱们暗中相助，也不敢太过份的，我们在上海也算是有份量的戏班。」
「你们回上海之后，记得一定要来苏州！」李春福求道。
「一言为定。」
二人相觑而笑，突然从船舱里传来阵阵的呼叫声，阮小桃很快便冲出船舱，又哭又喊，把夹板上睡着的人都叫醒了。
「春福，春福！你在哪？春喜在吐，快来吧！柳班主在救人呀！」阮小桃站在船舱的门叫道。
船舱里一阵荒乱，蔡春喜吐得满身、满地都是，阵阵酸嗅味从呕吐物传出来，李春福和柳霸天走进船舱的时候，蔡春喜已经昏倒在地上，两眼反白，很费劲才吸进一口气。
阮小桃红着眼，说：「柳班主，求求你，救救春喜吧！」
柳霸天正帮蔡春喜把脉，愁眉不展，道：「我从来都没看过黑褐色的呕吐物，而且味道不是一般的味道，脸色、两眼都发黄，似乎是中了肝毒，心脉也都散慢，真是神仙难救。」
「怎么会这样的？」阮小桃说。
「一定是顾乐下的毒手！」卢海声说。
「能引起肝毒的，一定是慢性毒，他这人好狠呀！一定是每天给春喜吃毒药，然后让他慢慢折腾而死！」柳霸天说。
第九十二章
阮小桃听了柳霸天的话，知道爱人已经快要离开，心里既是难过，又是不舍，两行眼泪再也忍不住，如泉水一样直涌出来。
他们经过几天的努力，终于把蔡春喜救出来，可是此时一种斗不过顾乐的感觉，却在心内泛起阵阵的回响，李春福守在蔡春喜的身旁，看着这个与他朝夕共处的好朋友，献上最后的祝福。他以为离开乌宁的顾家大宅，他们的正义之战便会成功，可是事情往往未如人意，而且到了两败俱伤的地步，他们失去蔡春喜；顾乐也失去了大烟，可恨的是，人命是一去不复返，留下的，只有永恒的损失和伤痛。
李春福为了爱情，离开一个生活许了多年的地方，这倒合情合理；可是他也为了朋友，却失去朋友，这实在太令人难以接受。
本来与世无争的小家丁，今天却面对前所未有的转变，他一直追求的，只是摆脱命运对他的不平等，然而无论他们如何摆脱命运，残酷的命运，却一直没有让他们有喘息的机会。李春福终于明白要改变命运，原来是要付出代价的。
阮小桃抱起垂死的蔡春喜，喊说：「春喜，我们今生能够认识，却没有缘份成为夫妻，我看你那么辛苦，连喘一口气都那么费劲，你就放心的去吧！我曾经答应过你，我们俩谁先死，另外一个人就把他葬好，然后天天在墓前陪他，直到两人都死了，才同葬一穴，这些我都会为你做到的！」
阮小桃的话从船舱一直传到船外，伴着「噗嗵、噗嗵」河水打在船身的声音，就似是诉说一个凄美、动人的故事一样，显得额外的刻骨铭心。
李春福再也按捺不住悲痛不已的思绪，冲出船舱，向着滔滔的河水，低声地饮泣起来。
这时天刚泛蓝，清晨将到，忽然几声敲鼓的声音，从附近的寺庙传出来，蔡春喜的生命也跟随低沉的鼓声消失在苏州的河上。
第九十三章
「月落呜啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。」李春福对着寺院旁的一副石刻上念道：「这是『张继』的《枫桥夜泊》，对吗？」
「没见到你一个多月，学问长进了！」卢海声说。
「是老师教的，他说寒山寺里有一块石碑文，刻上了《枫桥夜泊》。我现在每天早上跟老师上学，到市场买买菜、煮饭、洗衣服，然后陪小桃刚生下来的宝贝玩玩，除了上学以外，干的和以前在乌宁没有很大的分别！」李春福说。
「你习惯上学读书吗？」卢海声问。
「都上了半年，早就习惯！老师说会慢慢教我们唐诗、宋词、元曲，我听到有曲子可以听，就兴奋起来！」
「我以为现在学校教的，都是四书五经之类，原来也会教唐诗、宋词。老师教的曲子，大概都不会唱出来的，就是能唱大概也不会有我唱得那么好听，哈哈……」
李春福听了，也忍不住笑起来，道：「那我还是听你唱戏吧！」
「好呀！你搬来上海就可以天天听到了！」
「我真的可以去上海？」李春福反问。
「都过了那么久？顾乐也没来过戏班，只有顾不凡来过一次？」
「老爷去了？有说什么吗？」
「没说什么？跟以前一样，只是来看戏而已。」
「那就是我们安全了？」
「大概吧！不过还是得小心！顾乐这人不好惹的，他连卖私烟的事都能干出来，还有啥事干不出来，咱们不幸的遇上他，可能是个无底深陷。」卢海声叹道。
「少爷的大烟店，是不是都给我们毁？」
「不知道！就是毁了，顾家那么有钱，也不会有什么大影响，不像普通老百姓，生意给毁，就一无所有。不过有钱人，做事情不一定为钱，有时候也为面子、为出名。你不要那么妇人之仁，也不要怕得罪别人，顾乐的大烟是该毁掉的。」
「我只是怕像『四郎探母』中的杨延辉一样。」
第九十四章
京剧里的《四郎探母》是讲杨家将的故事，四郎杨延辉与契丹大战之后，被俘成为契丹驸马，后来杨家将再战契丹，杨延辉与母亲佘太君在战场重遇。
「哈哈，你真是个典型的戏迷，什么事情都联想起京剧，」卢海声又细细地咀嚼李春福所说的：「你是怕忠义两难全？」
李春福点了一下头。
「有时候咱们做事情不应该太多顾虑，凭着良心去做，凭着机遇去做！」
「那我们去上海，小桃怎么办？」
「我知道你们不喜欢大城市，不过我可以替你们在市郊找个地方住下来，不用真的住在戏班里，我每隔几天来看你们，这样子我们就不用一个月才见面一次。」
李春福早向往跟卢海声住在一起，卢海声的浓情蜜意，真摰关爱，完全溶化在他的话里。
「我回去问问小桃吧！她才刚生了个孩子！」
蔡春喜死后，卢海声和柳霸天便把阮小桃和李春福安顿在苏州，阮小桃一直痛心欲绝，本来就想了结此生，和蔡春喜共赴黄泉，却居然怀了顾乐的孩子，也就不忍心毁掉这个小生命，十月怀胎之后，终于诞下一个男孩。
在民国初年，未婚生子依然是社会禁忌，被视作有违妇道、不道德的事，但蒋妮的女权思想早已在阮小桃的心内根深柢固。
「男人既然可以愚辱妇女，女人独揽半边天，身兼父职也无不可。」她想。
阮小桃虽然痛恨顾乐，可是每当她想到堂堂一个顾乐少爷的孩子，本来可以享一辈子的荣华富贵，现在却沦为一般平民百姓，心里就有一份报了仇的感觉。
「小桃的儿子改了名字没有？」卢海声这时问。
「叫『天涯』！」李春福回道。
「『海上生明月，天涯共此时』，很有意思的名字，孩子姓什么？」
「都跟小桃姓『阮』，她说这小孩没有爸，只有她一个人，小孩管得好不好，都是她的责任，绝对不能跟顾家有什么关系，她还千叮万嘱我们不能告诉小孩爸爸是谁。」
第九十五章
「看来小桃这一次是很坚定的了！」
「是呀！那个来接生的邻居以为我是孩子的爸呢！对着我说小桃生孩子的时候，都不哼一声，换了别人生头一胎的，说不定已经又叫又喊。」
「真是苦了小桃，便宜了你，无缘无故就当爸爸！」
「我也觉得不好意思，所以跟小桃讲好，天涯一定要当我的干儿子。我今天来寒山寺就是来替他们两母子求福的，然后……」李春福说。
「然后什么？」卢海声问。
「然后，」李春福轻轻地说：「就和你一块在菩萨面前许下诺言。」
「你要我菩萨面许什么愿？」
「我希望可以天天跟你在一起，不用像牛郎、织女一样，一年才见面一次，我以前以为一年见一次面是最美丽的，可是这几个月来，心里总是不安，天天都想念你，恨不得天天都可以在你的身边，就是听不到你的戏，听着你的呼吸声，我也心满意足，不过现在也可以说是愿望达成。」