战况瞬息万变，纵观下面混乱的战场，不难发现，临薛军仿佛被胜利果实引诱的虫群一般，已大片聚集在苍岚大营的坡下。
密集的弓箭驽石之下，水泽边茂密的林子里仍有人影攒动，“别让他们从侧翼包抄，全军后退！”
号令传下，冯彦晟见西北军随之而动，目光寒芒一闪，很快又归于平静。
军中将领大都换过，他们早已习惯，发号施令的不是冯彦晟，而是冠以‘军师’头衔的男人。
赫连昱牙抬头，山坡上的营寨篝火团团，晅国霍霍招展的大旗下，隐约可以看见几个人影，不知为何，他能断定苍岚就在其中，“他们的目的是浩轩苍岚！不能让一个人过去！”
兵将轰然应诺，即使对面的临薛军顶着箭石，发疯一样扑上来，他们也只能迎战，只要山上的大旗不退，谁也不能撤下这条防线，那是大晅的根本！
亮晃晃的水面已被填成黒沉一片，敌军不断冲锋，总也杀不尽般前仆后继。
等到箭矢用完，临薛军终于也踩着泥泞中的尸体涌过了沼泽，顷刻已短兵相接。
白刃翻动的，落下的刀锋若不能让敌人爬不起来，那接下来终结的就可能是自己的生命。
就如同砍多了血肉也会变得钝涩的刀刃，随着倒下的人堆积成山，久经沙场的西北军也开始疲乏，兵卒互相配合的小队逐渐被打乱，进而变成毫无章法的肉搏。
山坡上，苍岚凝立许久，下面乱作一团的拼杀让他一阵不安，忍不住道，“让焦州军、昌黎军下去。”
“不可，那样陛下身边人马太少……！”
“陛下，只剩下前锋营护驾，万一有变……”
青岭和沈昊哲都出声反对，苍岚竟不理会，挥手让人传令下去，才淡淡道，“不会有变，奸细传给临薛统帅的消息中，其他方向都有大军埋伏。”
“这是将计就计？”
两人终于醒悟过来，难怪临薛军会聚集于此，而先前的烧掉的粮库，恐怕就是为了让敌军验证消息的可靠。
“……但引来的敌军要如何应付？”
行军打仗，青岭到底不是擅长，他还在思索，沈昊哲已猜出大概，接道，“雷大人所部难道已到了？”
天色渐亮，对面群山的树林中，突然出现大队的人马，排山倒海似地合围而上，将仍被截在山脚的临薛军吞噬其中。
雷貄所率军队从后面出现，战局霎时即定。
战后死一般的寂静，苍岚从大营走下，一路上浓烈的血腥味升腾，在林中久久不散。
临薛军早已逃散，无数的死尸残骸遍布山野，远处血红的水面上，黑压压载沉载浮；浅水处，不少陷入泥泞中，辨不出是敌是友；更有尚未咽气的兵卒，在地上抽搐挣扎。草地都染上一层赤褐色，稍不留神，可能就会踩到软绵绵一团血肉。
苍岚左右的侍卫大多是权贵之后，哪里见过这等惨烈的阵仗，不少人都是脸色刷白，差点没蹲在路边呕吐。
一行人下到山脚，到处都是正忙着求助伤兵、草草清理战场的晅军。
一队兵士正戏耍着两个伤痕累累的临薛士卒，他们朝夕相处的同袍有不少在刚刚的厮杀中丧生，似乎只有狠狠欺凌敌人，才能化解残酷战斗的窒息感。
见到皇帝驾临，兵士纷纷拜倒。
其中一个临薛兵也似感应到什么，他挣动着想要爬起来，眼中满是不甘，似乎用尽全力在和死神挣扎。
苍岚只一顿，略一辨认，随即抬脚行了过去。他从来就不是会同情敌人的人，何况，长期的征伐，这些随时可能丧命的士兵需要宣泄。
身侧的青岭却停了下来，苍岚回头，正好看到青岭朝着那人走去，他心头一凛，“别过去……！”
话未落音，只见那人忽然窜起，抓着污秽不堪的兵刃就刺了过来！
苍岚只来得及将青岭往后拉了半寸——不过，苍岚一动，刑夜已经上前，拔剑一格——他这个动作好像演练了无数遍，正好挡下那人的垂死一搏！
“你做什么？！”
苍岚抽出长刀，一刀挥下那人的头，用力拽住青岭，直拉得对方一个趔趄，“这里是战场！你想找死吗！”
刚才惊险的一幕尚且不算，苍岚面罩寒霜的喝问倒真的吓到不少人，在场的人都是一缩。
青岭呆住，半晌才低声道，“我……只是看到他……褐发……”
“难道我会认不出熠岩？！”
虽然明白了青岭停下的理由，苍岚仍是心有余悸，直接打断对方的解释。
见他蛮不讲理地发火，青岭有些不知所措，更无端地有丝心喜。还要说什么，苍岚头早也不回地走掉，忙跟了上去。
“苍岚……”
拉住苍岚的手臂，青岭轻声低唤。
脚下略一迟疑，苍岚随即挥了开，沈昊哲见状，暗自叹了口气，心知是熠岩的意外让他神经紧绷，却无法可想。
进到帐中，冯彦晟垂手立在帐角，赫连昱牙正胡乱抹着脸上的血污。见到苍岚进来，他将手巾一丢，径自走了过来，一把抱住苍岚。
众目睽睽之下，苍岚一愣，垂眼察看着对方，确定赫连昱牙并无伤痕，低声道，“怎么了？”
赫连昱牙却不答，许久，才闷声道，“你的护卫哪里去了？”
苍岚皱眉，示意刑夜上前，赫连昱牙却冷哼一声，“我说的是那些你不会心疼的。”
“……他们在外面，”苍岚还是觉得有些不对劲，又道，“你到底怎么了？”
“我好像看见……”
好像看见鬼族踪迹这话，赫连昱牙到底没说出来，他盯着自己在苍岚白衣上留下了一团污迹，转道，“让他们逃走了不少，最好全军拔营，今晚连夜进军。”
始终觉得赫连昱牙有话没说，苍岚正自沉吟，青岭已道，“可我们才经此大战……”
听到青岭有异议，赫连昱牙又恢复了一脸不可一世，冷冷讥道，“临薛军熟悉地形，这一代都极适合隐蔽，难道不乘胜推进，还要等他们在这里设置防线？”
第一百零八章：唐拓
离开血腥的战场，茂密的枝蔓交错仿若奇巧华丽的穹顶，整个世界都是静溢的绿色。微弱的阳光透过树叶泻下，落在萦绕的薄雾间，缕缕淡辉流动。林中无路可寻，没过马蹄的积腐让长长的队列变得迟缓而无声。
苍岚的坐骑和沈昊哲靠的极近，只听对方细陈方弘耕处置的大小事宜，很难才问上一两句，也不知到底有没有上心。加上赫连昱牙不时打岔，更让大将军循规蹈矩的奏对格局平添暧昧。
沈昊哲头疼不已，正无可奈何间，苍岚勒马停了下来。
前面一队人正在收拾几具晅军的尸体，见到苍岚一行，一人急忙打马迎上，警戒周遭的侍卫见他身上传信兵的标识，也未加阻拦。
“皇上，先头探路的人马被偷袭，附近……”
那传信兵连下马行礼都忘得一干二净，他慌张变调的话音刚起，黑黝黝一件物什带着风声，朝着苍岚袭去！
赫连昱牙想也没想，将那士兵一拉，挡在苍岚身前。
利刃入肉的声响，一柄回旋刀赫然钉在那传信兵脖子上，力量之大，几乎将他头颈斩下，鲜血从颈上动脉喷涌而出，血溅了赫连昱牙一脸！
“有埋伏！”
随着喝声陡起，连接的羽箭旋踵而至！
赫连昱牙没来得抹一把脸上的血迹，伸手抓向苍岚，却抓了个空。
林中寒芒闪动，突地瞥见似有一头褐发一闪而没，苍岚鬼使神差地站起身，身形甫动，已被沈昊哲扑倒。对方厚重的甲胄压得他一窒，还说不出话，只觉眼前一暗，刑夜飞身而至，挡在了跟前，他再转头望去，对面冲出的都是临薛士兵，哪有半点他熟悉的身影。
仿佛刚才出现的，是呼唤他去另一个世界的幻影，身上的重量却在提醒他何谓现实，让他动弹不得。
青岭坐骑稍后，只听见四周呼喝连连，他微一愣神，看到苍岚的战马插满羽箭，翻倒在地，忙搭弓在手朝着这边纵马急奔，直见到喝令兵士迎战的赫连昱牙并无忧急之色，才松了口气。
苍岚可说毫发无损，就连几处瘀伤也是被沈昊哲的盔甲撞到。
他仰躺在松软的枯叶上，沈昊哲刚毅的轮廓就在面前，对方深沉的双眼中显而易见的恐惧凝住他的视线，“陛下……你不能……”
不能什么，沈昊哲没再说下去，苍岚却觉得自己能明白。
因为他也曾对熠岩说类似的话，他记得自己说‘一定要活着回来’。
苍岚不觉想笑，他似乎能将每件事、每句话、每个动作都和熠岩联系在一起，原来魂牵梦萦就是如此简单……！
也不知过了多久，沈昊哲终于放手退开，苍岚条件反射地握住赫连昱牙伸出的手，坐起身来。
这才发现，倒在地上的功夫，战斗已分出胜负，护卫一拥而上，几乎是一面倒的杀戮，埋伏的敌人无一幸免。
“来得不过百人，都是些伤残士卒。”
赫连昱牙清点战场，迅速得出结论。
青岭丢掉长弓，仔细检查着苍岚身上的淤青，以前照看‘熠亲王’时的细致入微早变成习惯。
听见这话，方觉得这队临薛兵来得蹊跷，沉吟道，“我们这边人马众多，一看便知，他们有意来送死吗？”
“这些人因为受伤，无法及时撤离而留下，自知凶多吉少……”
沈昊哲扫过地上的尸体，心中已有了答案。
说到这，一言未发的苍岚终于有了反应，淡淡接道，“他们应该是恨透了我。”
“陛下政治宽和，”
沈昊哲闻言，不赞同地皱紧眉，道，“临薛人终会宾服。”
苍岚却不置一词，只道，“放慢速度，临薛军留下伤兵急退，定是为了休整军队，出了这片山陵就会碰到他们的大军。”
毫无疑问，等在前方的又是一场血战，越深入临薛，战斗越惨烈。
沈昊哲和青岭不约而同地沉默了下来。
只有赫连昱牙冷哼一声，杀气大盛，眼睛瞅着青岭，也不知是青岭的举动，还是刚才的临薛军让他心气难平，“谁要找死，就让他来好了。”
晅军连夜推进，再未遭遇半个敌人，午夜时分，终于穿出群山，到了一片开阔地带。
比起之前的崎岖的山地，更利于行军布阵，苍岚这才下令停息，让沈昊哲选了个高处安营布防。
前夜的激战，加上两昼一夜行军，所有人都疲惫至极，就连精力旺盛的赫连昱牙都撑不住睡去。
苍岚轻轻拉开一直缠着自己不放的红发男人，对方若有所觉，反而手脚并用搂得更紧。
苍岚伸手，听到赫连昱牙沉沉的呼吸，掰开对方的动作一缓，放在肩头没有再动，却不知道那双红眸悄然睁开一线，良久，才重新阖拢。
赫连昱牙能感到，对着身边的人，苍岚比以前更为的温柔，简直就好像无法给予熠岩的温柔，都转嫁到其他人身上。
他明明知道这种温存有多危险和脆弱，却不能自拔，他甚至不想确认，前天在战场上撞见的蓝眸到底是不是熠岩。他恨不得拔除所有进入苍岚内心的人，但……若有什么能比对方夺目的光彩更令他难以抗拒，便是这丝柔软，他绝不会让它消失。
可以的话，他想日夜把这个人绑再身边，不过他需要全力对付临薛军——南晖的内乱就要分出胜负，晖王应该多少也听说自己在苍岚身边的消息，为了以防万一，在那之前平定北方，回师晅国。而且，越是混乱的时候就越是有人浑水摸鱼，他刚一起来，手下就报上一件让他很不愉快的事。
沈昊瑾被人救走了。
赫连昱牙并不关心沈昊瑾被谁救走，只要抽出手，他就一定会重新把沈昊瑾翻出来，没人能阻止他，除了……
脑中的脸忽然和眼中的景象重合，赫连昱牙略一恍惚，才发现苍岚已回到大帐。
帐中倒卧着一具尸体，分明是赫连昱牙的手下，苍岚看了眼对方手里带着血迹的马刀，只示意宓柯叫人来清理干净，然后榻上坐了下来，微提声音，对帐外道，“让他们进来。”
候在外面的人居然不少，除了冯彦晟，各路统帅都一一进帐，显然是有要事商议。
“你不问我？”
赫连昱牙似乎没看见鱼贯而入的一众将领，径自坐到苍岚身边。
没有没脑的一句话，苍岚却了然道，“你希望我问？”
“我希望无论何时，你都站在我这边。”
赫连昱牙答非所问，苍岚转头，看了他一会，道，“我只能答应你，不论你做的事造成什么后果，都由我来承担。”
赫连昱牙一怔，竟无端觉得自己所做的事，苍岚也许并非一无所知。
在场的人更无不面露异色，虽然苍岚说得轻描淡写，但当着这么多重臣面，不管这是承诺，还是约束，其意义都不同寻常。
“陛下……！”
青岭上前一步，翕动嘴唇，却什么也没能说出来，最后只是调转目光，瞬也不瞬地逼视着赫连昱牙。
赫连昱牙有意无意扫过沈昊哲，将苍岚眼睑下的青色收进眼底，难得地没有任何得意之色。
他一点也不后悔对沈昊瑾下手，让苍岚吃过的苦头，他必会加倍奉还，否则，简直有愧他赫连昱牙之名！若沈昊哲因此和苍岚生分，更再好不过。
只是懊恼太小看这个孱弱的青年，以至于沈昊瑾逃走的时机太不凑巧——至少等苍岚的情况好转，沈昊哲再无利用价值。
从几人的态度中察觉到什么，沈昊哲紧皱眉头，心头有种极不好的预感。
一时无人说话，雷貄终于忍不住干咳一声，“陛下，临薛王城已相去不远，是否先行招降？”
辛达眸光流动，从几个男人身上悄然转过，配合地轻笑道，“敌军严阵以待，恐怕不会投降。”
“看来只能一战，大敌当前前，可要齐心才好。”
被赫连昱牙一瞪，雷貄缩了下脖子，道，“我是说军中的奸细……”
说着却意犹未尽地挤眉弄眼，直到苍岚抬眼，脸上半点笑意也无，不由得悚然噤声。
辛达和磔单交换一个眼神，都觉座上的人不同从前。
只有金铎甚觉皇帝本该天威难测，毕恭毕敬道，“皇上，兵不厌诈，军中细作尚不知已现行，可再用之。”
沈昊哲听到此处，也暂时放下思虑，将探子的消息整理一遍，沉声道，“临薛全力反扑，已是决战之势，必会谨慎用兵，再以反间计恐收效甚微，不如及早清除。”
放佛早预料会议及此事，苍岚垂着眼睑，只道，“先看看是谁再议吧。”
苍岚这么大费周章，此人自然不是一般细作。
冷昼进来的时候，刑夜脑中一片空白，他捏着剑柄刻意不去看来人，只等苍岚的命令。
幸好，冷昼并不是一个人进来的。
这个人很熟悉沈昊哲和朱武都很熟悉，若此人是奸细，那绝对留不得，因为他知道得太多。
唐拓不仅仅是一个军医，他博学多才，长州的民政水利都有他的手笔，此次北上，战后安民整顿也有他参与其中，苍岚对他的重用可说犹在留守朝廷的文官之上。
朱武自进帐起就不敢出声，此时到底沉不住气，毕竟唐拓效力苍岚的时间，比他还要长，“皇上，唐大人在皇上还是熠亲王时就在长州效力，是不是其中有误？”