这事儿，真真是他心头的一根刺。哪怕是自立门户出来做生意了，心里依旧是放不下的。若能实打实替家里办成一二件事，那
以后在族里便有了一席之地。
这点算计让白清一语道破，必有一番恼羞成怒。只听他拍案而起，怒呵一声，“白清！”拍桌子那声儿比方才白清拍的还响。
他那只动都没动过的瓷杯猛的一震，干干脆脆的跳崖自尽了。
夏十二咬牙切齿的道，“你的心肝才让狗吃了！为了你这大理寺卿的虚名，为了你家‘大公无私’这好名声，你连六亲都不认
了，你自己的心肝又在哪儿？说的道貌岸然要铲奸除恶，你摸着自己的良心说说，你对得起你表哥吗？就是五年前被你亲手斩
了的表哥！”
听闻“表哥”二字，白清整个人怔了一下。脸色瞬间白了一层，两片薄唇没了血色紧紧的抿着。
厅外候着的管家听见了响动探进头来，见着两人脸色铁青便有胆颤的退了出去。口中念叨两句阿弥陀佛，干脆跑回后厨准备汤
药去了。
夏十二一张脸生的细眉长目，远远来看极为温谦恭谨，此刻怒起来眉梢上吊倒显得有几分怪异的阴厉。
他指着白清的鼻子，又道，“白清啊白清，我还指望你念在我们朋友一场能放我姑父一马。看来我真是瞎了狗眼！明知道你是
个连亲情都能不要的人，我还跟你指望什么兄弟之情？”
白清避而不语，一双眼睛只是盯着桌上的一只茶壶。西洋玻璃壶，浅浅的琥珀黄能看见里头的茶叶。几片茶叶似被夏十二唬到
了一般，正一圈一圈的打着滚。
暴怒的那人转而又哈哈笑了两声，一手拍拍头复又指着梁上笑道，“我真是傻了！你这谁啊？你是白清啊，清正廉明的白大人
！是杀人不眨眼的侩子手朝廷的走狗！你心里眼里都只有这短命的‘大公无私’。”弯下腰来，凑近了白清的额头，恨道一句
，“你这性子谁他妈受得了你！只有赵随！你们都他妈有病！”
夏映月气咻咻的走了。望着那抹离去的背影，白清瘫软在太师椅中，额上背上汗如浆出。
梁上，“大公无私”匾如明镜高悬，带着一身凛然压得人喘不过气来。白清还记得赵随第一次见到它的情景。他说：
“小白，你的病不在身上，在这儿——大公无私，这是你的病。”
后脚踏进来收拾残局的小丫头扯着嗓子满院子尖叫，“来人啊，救命啊！大人啊咯血啦！”
第十一章
白清摊在床上三天了，连个起身的劲儿都没有。食不下咽，夜不能寐，印堂发黑眼眶下带着浓重的青紫。又时常觉得气闷难受
，喝口茶水都能咳出一杯子血来。
前太医摸着他那细瘦的腕子叹出一句，“急怒攻心，伤了心肺了。”提笔唰唰唰的开了个方子交给床畔候着的赵随，让他回铺
子里抓药。
赵随欲出门吩咐，那躺在床上的人却抓住了他的衣衫，窝在被子里小声说道一句，“我想出门。”一条枯瘦的手笔，倒有七分
似着索命的冤魂。
赵随差点腿一软就给他跪下了，凑在床边苦道，“我的小祖宗哎，你都病成这样了还出什么门啊，赶快给我闭了眼睛睡觉吧…
…”
自打白清倒了，赵随就在身边一直守着。白清醒着得替他端茶送药陪着说话，白清睡着了才能扒着床沿小憩一会儿。整整三天
，连个梳洗的时间都没有，弄得自己蓬头垢面满脸胡渣。
白府管家都快看不下去了，催他回去。他只道一句，“宝泰堂里有伙计看着，少了我又不会死……”
管家无奈，翻个白眼腹诽着，“我家大人少了你也不会死……”
病中的白清倒有一番不同于平日的滋味儿。平日里或冷漠或张狂，这在病重啊倒有了几分任性幼稚的感觉。此刻只是一味的扯
着他的衣服，重复道，“我想出门。”
赵随挨着床沿坐下，将他那手臂塞进被窝里，摸着他凹陷的脸颊，道，“等你好了再去行不？你看你都成什么样了？本来就瘦
的跟白斩鸡似的，现在看着都有点像酱鸭了……”
白清也不笑，就问一句，“今天几号？”
“四月初七。”
“让我出门。”不由分说的就从床上折腾起来，撑着身子气喘吁吁的。
赵随好似突然明白了着手替他更衣，又喊来轿子侯在门口。
白清依旧是穿着那么一声素衣，由赵随扶着从屋里凑出来。整个人苍白又泛着病中特有的暗灰色，整个人显得阴沉无力。原本
就瘦，这几天病下来，连衣袋都宽了不少，叫风一吹还能哗哗作响。赵随手上提着个篮子，篮子盖得严严实实不知藏了些什么
。
一顶蓝轿，两人共乘，三四盏茶的工夫，五六里地外。
白家祠堂。
祠堂外一块牌坊，打他有记忆开始就那么巍峨挺拔的竖立在那儿。牌坊上阴刻着八个大字：阴阳忠烈，廉洁奉公。
白清一人跪在堂前，上一柱香念道一句，“表哥，我来看你了。”
比起那些大户人家，白氏一族算是人丁稀少的。座上七八块牌位，只从他曾祖父那辈开始。最显眼一块莫过于眼前的半位。半
位上书：表兄白兰之灵位。
赵随蹲在一旁，替他拆着元宝银票，点个火盆小心翼翼的烧着。白清念了几句便凑到他身边跟他一起烧着纸钱，嘴里有一句没
一句的说道，“表哥若是还在，今年也二十四了。他四月廿八生的，算算也该过生日了……”
表哥白兰是他姑母的儿子，只比他大三十日。她姑母年少时曾嫁与临县一进士，完婚不足两月那进士失足跌进河里一命呜呼了
。夫家嫌她命硬连夜把她扫地出门，都来不及知道她已经身怀有孕。
女人一辈子，最重要的不过名节二字。被套上了“克夫”这顶帽子，姑母的下半生便算是完了。娘家的父母早死了，好在胞兄
收留了她。两人各自带着孩子，守着点微薄的俸禄艰难度日，时不时的还得替大户人家浆洗衣衫补贴些菜钱。
白清往那火盆里丢了一把纸元宝，橘红色的火苗噌的一下窜了起来，烤的他脸上一片红亮。“姑母命苦，只有这么一个遗腹子
。”拿着树枝拨了两下，那骇人的火光才渐渐小了下去。“我娘死的早，我爹整日的就知道公务，姑母就像是我娘亲。”
白清他娘是个身子不中用的，生下了他都来不及看一眼便撒手人寰了。那时候的白清才巴掌那么点大，皱巴巴的小脸连眼睛都
睁不开。小猫似的一个还挑剔的很，米浆糖水一概不喝，饿了就只会张着嘴哭干嚎。他爹那两袖清风的傻子哪儿来的钱请奶娘
？可怜她姑母，连饭都吃不饱了还得喂养两个孩子。那奶水到后来都是清的，恨不得混进几滴血去。
他爹舍不得，叹道，“妹妹，是哥没用，苦了你了。”
她只说一句，“都是我白家的孩子，日后只要他们守望相助我便心满意足了。”
赵随悄悄抬头瞄了白清一眼，只见他蜷缩着身子蹲在火盆边。眼窝下陷，枯白的脸上满是汗水，也不知是被火烤的还是难受的
。双手飞快的拆着元宝塞进火，一下一下没个停，十指烤的通红。
他说，“可我杀了表哥。”
那年，他十九岁，表哥也是十九岁。他是大理寺中一名小小的寺丞，执掌判刑轻重；表哥是京县县衙里的捕快，司法专官西京
治安。那一日，同僚将表哥押送至他的面前，一纸罪状详细记录了他表哥伤人致死的经过。四五个同僚一起作揖，齐刷刷的一
片脑瓜子，看似恭敬地道，“此案子还请白大人定夺。”
是挑衅，亦是羞辱。
“现在想来，当时是太过急于证明自己了。”他苦笑一声，“若能深思熟虑，从中做些文章，或许表哥就不用死。”火盆中丢
下的锡纸渐渐的融成了一团，宝塔模样的供奉一点一点的化为了灰烬。桌上的香火烧弯了腰，噗的一声甩散在贡案上。
“究竟是与公还是与私，我自己也分清楚。”
爷爷是两袖清风的白璞，爹是大公无私的白珏，那他白清是什么呢？十九岁那年，他爷爷已是大理寺首座，他爹都得了先帝御
赐的尚方宝剑。
与公，表哥杀人确实该砍头偿命；与私，表现自己的机会只有一次。
但那是表哥啊，姑母唯一的儿子啊。
盆中已不见了锡纸的影子，只剩下明明暗暗的火光在灰烬中闪烁。赵随贴过去单手环着白清的肩膀，让他的身子依靠着自己。
看不清他的脸色，也不知他现在是怎么一副表情。
良久，他又道，“什么正人先正己，什么责己严责人宽，都是假的。或许我心底就是这么一个伪善的人……”
白清姑母的样子，赵随是记得的。那是一个饱经风霜却未被苦难磨去棱角的女人。干瘪的身段，红肿的双手，丝毫不影响她眉
目里的骄傲与矜持。说话总是轻声细语的，请求却从不乞求。
白清斩兄那事儿让他一案成名。一时间，加官进爵连跳三级，如平步青云扶摇直上。官家拍着他的肩膀告诫文武百官：这才是
我大唐的忠臣，大公无私的表率！
往后，这事儿就成了长安城里经久不衰的一道佳话。茶余饭后人人交口称赞，都说小白大人是位好官，大公无私颇有其父遗风
。或许只有赵随一个人知道，白清在他姑母的屋前整整跪了三天三夜。
那是滴水成冰的数九寒冬，愤怒的女人始终一言不发亦滴水不进。后来也不知结果如何，只知道白清的病更是一发不可收拾了
。
表哥还是斩了，监斩的是另一名官员，白清按律同坐于台上。
行刑前表哥对着他说：“我死后，你就是我娘戴孝的儿……”话未说完，时辰已到。监斩官可不管你们什么关系应声投出斩签
，手起刀落一个人头便咕噜噜的滚到了白清脚前。那人头还睁着眼睛，俯贴在地上侧着眼珠子看白清。巴掌肉还会动，一抖一
抖不知想说些什么。
斩首示众的，十有八九都是死不瞑目的。最后那句话也总是说不完，好似要留个念想，让人长长久久的记着他。
表哥打死的是十里八乡有名的恶霸。据说原因很简单，只因为那恶霸辱骂他娘亲。
白清拍拍飘落在肩头的灰烬，站起身来，身形不稳还有些摇晃。他走到案前对着密扎的灵位拜了拜，摆了些水果点心，叹道一
句，“转眼五年了……”
回首，只见一个形容枯槁的身影立在堂内。右手拄着凤头杖，左手持念珠一串。身子背着光看不清面容，只见满头银丝在阳光
下熠熠生辉。
白清走过去，作揖道，“姑母。”
姑母好似没看见一般，从他身边走了过去。直上堂前，取下那烧了半截的香火丢在地上。香头嗑在青石板上断成了两截，一明
一暗便彻底的熄灭了。
白清苦笑，对着老妇的背影又作一揖方才离开堂内。
赵随提了篮子追出去，扯着他的衣衫道，“小白，你跟了我吧。别做官了，好不好？”似在请求又似在耍赖，道，“跟我走吧
，就我们俩，好不好？”
白清回过头来看他一眼，青灰色的脸颊上扯出一个无力的笑容，“赵随，你让我怎么跟了你？做你的十四房小妾？然后日日在
府里等着你临幸？为讨你欢心和一群女人争的头破血流？”
“不是……小白，你听我说……”
“赵随，你能给我的只有甜言蜜语，仅此而已。”
第十二章
长安城有条如蓝河，如蓝河畔有做白鹿楼。高九层，通体雪白，三四丈长的旗幡从顶上垂下，上书“白鹿”二字，不知出自何
人之手。
白鹿楼下栽桃花，人面更替有待新，桃花依旧笑春风。
若是往年，站在白鹿楼下往上看去，就觉得一座白搭从那粉色的云层中拔地而起，颇有些蓬莱仙境的滋味儿。可今年的桃花开
得不好，似没修剪，只几个稀稀拉拉的花瓣儿藏在绿叶之后。天气一热便尽数凋零。
不过这不影响白鹿楼的客似云来。上一碟青豆，再一碟糖心枣子，便花红柳绿又一春了。
酒桌上，夏十二与他握手言和谢他法外开恩，手上一枚翠绿扳指象征着长子嫡孙的地位。
李豆喝着酒取笑，说什么“二十三四岁的苦命娃子，终于知道考虑你的婚事了。”
白清一楞，推杯换盏的手上就被人塞了一方红彤彤的请帖，上头一个烫金的“宴”字刺得人睁不开眼睛。
前日里白清奉召入宫了。
豆公子亲自来传的消息，说是官家要设宴款待白大人。那一颦一笑里含着点深意，也不知究竟是个什么名堂。赵随还当他惹事
了，赶去白府上盼着，足足等了一个时辰才把那人盼回来。回来还就得了一句话，“我乏了，你回去吧。”
白清没同他说，所谓的御膳其实只有一道菜，还是摆在撑杆子上的。
右边托着个饱满熟红的大柿子，左边绑着只肥美鲜香的大闸蟹。柿子和螃蟹半斤对八两在衡秤上保持着平衡，左右两侧的秤盘
下用细细的小米拢起两座小山。看上去倒是金灿灿黄澄澄，一派五谷丰登的喜庆模样。
桌对边的官家笑的讳莫如深，只道一句，“白卿家请用。”贴身伺候的内侍替他摆开椅子。
白清多聪明的一个人，只消眨眼功夫便明白了。
还未入座便跪倒在地，俯首道一句，“微臣惶恐。”
上头那人也不免他的礼数，居高临下的看着他，“白卿家可有用膳良策？”
柿子，软糯无力；螃蟹，刚强坚硬；皆为美味却又不可共食。好比朝堂上的左右二相，相生相克，此消彼长；可兼有却不可一
方独大，要不然就会压坏了秤杆下的“社稷江山”。
吃一方不可，吃两方又与己不利，只有维持现状才能保持平衡。白清怎么会不知道？
又恭恭敬敬的回道一句，“微臣不知。”
“右相年迈迂腐，看事情总有些固执成见。左相年轻气盛，做事难免会冲动张扬。这十几年来他俩虽比不上白卿家那么大公无
私，但也未曾做出太过出格的事。”老谋深算的一双眼，直直的看这白清，又问到一句，“是吗？”
居庙堂之高常不能处江湖之远，朝纲政事还得依靠文武百官。常有不同的声音提点着正反两面，天子才不会昏庸，百姓的朝政
才能清明。
有时候权臣不和，与天子来说其实是一件好事，这样才不至于一叶障目不见泰山。
白清皱了皱双眉，俯身于地上，深吸了口气方才问出声儿来，“微臣不知伤人性命，算不算出格。”
座上那人笑了，声音呼哧呼哧的似个垂暮的老人。笑了良久方道，“白清啊，你可真像你爹，眼里容不得一粒沙子。朕不知道
怎么说你……”
挥挥手，召来了一名内侍，端着个托盘递道白清面前，扯着阉鸡嗓子拿捏着姿态道，“白大人，请看菜名……”
黄缎的本子上头笔法轻快的写着一个字：忍。
“不是不报，只是时候未到。白卿家懂了吗？”