感觉方思慎要说话，将他箍得更紧：“是我太大意了，没控制住自己。她要说出去，就让她说，我没关系，大不了被老头子揍一顿。但你不行。万一有什么风声，答应我，你什么都不知道。”
直到方思慎点了头，洪鑫垚才把他松开。
方思慎望着他：“我可不可以问问，江彩云为什么哭？她打你做什么？”
“哭大概是吓的，打我……”洪大少挠头，眼神往墙角飘，“大概是因为……我问她要多少钱。”
方思慎听见这话，气得不知说什么好。最后瞪他一眼：“不止她想打你，我都想打你。”过了一会儿，慢慢道，“无论如何，去好好道个歉，这是你应该做的。我觉得江彩云是很讲道理的女孩，既然被看见了，说不说出去，决定权就不在咱们手里。我不能去，那就只能你去，就算是，算是代表我们俩，真心请求她帮忙，保守这个秘密。”
说到最后，脸红了，眼神却是不容置疑的坚定。
“好，我去。”洪鑫垚知道不该多待，将桌上的纸袋子打开，“还热着，赶紧吃。”往嘴里塞两个包子，问，“板凳加字典，这你都能睡得着，昨晚干什么去了？”
“昨天睡得有点晚，谁知道宿舍楼水管坏了，早上五点多开始抢修，我就上这儿来了。”
“今天能修好吗？”
“不知道呢。”
洪大少又塞进去两个包子：“这样，你晚上去四合院睡，那边安静，休息得好，还有人做饭。距离也近，往返费不了多少时间。”满脸懊丧内疚看着他，“你自己过去，我先避避嫌，暂时不接送你了。以后……我一定小心注意。你好好准备答辩，别的糟心事都不要去想。你要是通不过，或者表现不够好，不光丢我的人，可是连老师还有你爸的人都丢光了……”
越说越离谱。方思慎一口包子憋得差点背过去，洪鑫垚赶忙给他拍胸口。
去四合院休息，实在是个极端具备诱惑力的提议。咽下包子，方思慎想一想，问：“你去吗？”
洪鑫垚有点犹豫，最后下了决心：“等你答辩完，咱俩好好待几天。那之前我就不过去了，正好最近事情也有点多。”
把餐盒装进袋子：“我先走了。”在他面前站定，“记着，你什么都不知道，我会搞定。你要是慌了，我才难办。”
方思慎点下头：“你跟人好好说，别急躁，也别动不动威逼利诱……接下来打算怎么做，要提前告诉我。”
四目对望中情思涌动，然而时间地点都不对。
方思慎往后退了退。
“嗯。”洪大少不再废话，打开门，一身又冷又酷的派头出去了，纸袋子拎在手里，像拎着黑帮地下交易保险箱。
第〇八一章
方思慎直到周三上午才再次见到江彩云来办公室。女孩子频频看自己，眼神关切又忧虑。他昨晚已经接到洪鑫垚的电话，说是道过歉了，对方也答应帮忙保密。凝神一想，大概知道她为什么这般表情，偏又没法解释。趁着问问题的空档，轻声道：“前天早上，没事吧？”
女孩儿涨红了脸，几乎咬牙切齿：“没事。您别误会，我跟他一点关系都没有，就是看他不顺眼。”
洪歆尧那该死的混蛋，不仅害自己在方老师面前丢脸，而且因为一时冲动抽了他一巴掌，现在更是谣言满天飞，叫人烦不胜烦，百口莫辩。原本上学期孙倩倩大闹国学院，众人尚记忆犹新，不想洪大少没消停几个月，又贡献出新的劲爆素材。接连被女人当众抽巴掌，这记录堪称空前。才几天工夫，就有人暗地里给起了个光荣称号：“红双响”，昵称“二炮”。
这些方思慎当然还不知道，见江彩云这样，也只好暗叹口气，暂且摆下。
这星期他都在四合院住，要干的活儿存在电脑里，不过两站地，走路也就三十分钟，连挤公车都省了。洪鑫垚果然很忙，一直没有来，哪怕在学校，也是下课就不见踪影。当然，每天至少有一个电话。听那头动静，有时候在路上，有时候像会议间隙，有时候是应酬场所。方思慎几乎不打过去，一来是长期形成的习惯，二来知道他的日程跟自己完全不同，目前这种模式，很合适。
只不过到了周四晚上，酸涩的眼睛暂时从电脑屏幕上挪开，月光竹影同时投映到玻璃花窗上，也许太安静的缘故，忽然很想听一听那个常常不怎么正经，甚至有点儿吊儿郎当的声音。他把手机拿出来，看了一会儿，到底还是没拨出去，抬头望着窗外。这一晚正是夏历月中，一轮圆月莹光满天，嫦娥玉兔都好像绕到背面睡觉去了。
正看得出神，手机响了。
“干嘛呢？”
隐约传来戏谑浪荡的笑闹声，估计又是哪个声色之地。
“看月亮。”
背景音乐渐渐远了，听见开窗户的声音。
“嚯，真的，这月亮，又大又圆，真他妈好看！”
两人都好一阵没说话。
“那啥，我得过去了，你早点睡。”
“嗯，你自己小心。”
电话挂了，方思慎想起一个词：相思。
起身披了件薄外套，上院子里溜达。望见葫芦架下石桌边坐着两个人，停步。正要回转，秋嫂却看见了他：“小方，过来一起坐坐吧。”
等他走近，才介绍身边那位：“这是我的好友，也是洪少的客户，Ms.何。”
方思慎一听，便知是海外归来的夏裔。打招呼的时候，借着月光和廊下的灯，看见这位何女士有一张典型的东方面孔，模样十分端庄。跟秋嫂一样，不大瞧得出年纪，气质更加锐利一些，神情却平易亲切。
互相介绍过，知道何女士在这边买了一套四合院，有机会便住几天。秋嫂不肯擅离职守，于是邀她时不常过来坐坐。
“我们喝的雪芽，你喝什么？晚上喝茶会不会影响睡眠？”
“淡一点就没关系，不好意思麻烦您，我自己来。”方思慎接过秋嫂手里的东西。
何女士感叹：“年轻就是好。像我们这种老太太，喝安眠药都睡不着。”
“二位这么……美丽有风度，怎么能说是老太太？”方思慎纯属实话实说，自然诚恳。
得到年轻帅哥的赞美，女士们毫不掩饰心中得意，笑得非常开心。
两位女士见闻学识修养俱是一流，方思慎对待异性天然绅士，三人赏月喝茶，谈天说地，竟然毫无隔阂，愉快舒畅。
第二天上午，方思慎中间到院子里看花逗鸟换脑筋，秋嫂站在西厢台阶上，问：“小方，中午Shannon也在这里吃饭行吗？”Shannon是何女士的西文名字。又笑，“肯定不白吃，她吃的每一口回头都得叫洪少翻倍赚回来。”
方思慎答了句“当然没问题”，瞧出秋嫂笑得别有意味，脸上一红，赶紧撤退，“我先进去了。”
回到书房坐下，忽然想，秋嫂这样的人，若不是清楚内情，绝对想不到会在他手下做事。继而又想，别的不说，就自己接触所及，他看人的眼光，用人的方式，有一种与生俱来的犀利老辣。淡淡一笑，人跟人，真是不能比。想到这便作罢，低头干自己的事。
中午三人吃饭，席间话题自然围绕着江南菜展开。何女士祖上是江南人氏，但早在共和前，祖父那一辈就移居海外，因此她完全是在国外出生长大的。只因家中长辈坚守故土风俗，自幼熏染，自然而然养出了东西融汇的气派。退休后得闲，抵不住对故园的神往，去年回来一趟，如今差不多变成两边跑。
聊到这一步，人家不再细说，方思慎当然不会追问。双方可交流的话题相当多，一顿饭吃得十分尽兴。方思慎对何女士印象极好，直觉可以亲近，丝毫没有与陌生人相交的拘谨。
何女士与秋嫂近乎闺密，对方洪二人关系心中有数。她跟洪歆尧是打过交道的，即使觉得也算年少有为，却仍然想不到他选的那一位会是如此人物，真正当得上谦谦君子，温润如玉。心中对洪大少的评分不由得升了一个档次。
晚上回到家，方笃之把儿子叫进书房，指着桌上几个小铁盒：“回学校记得带上，给答辩委员会那些老头子的纪念品。”
论文答辩事后请老师们吃顿饭，是起码的惯例。这个方思慎是知道的，早从生活费里预留了一笔钱。至于其他，则纯看学生的“孝心”。有那孝心足的，会在论文送审期间便提前登门，将心意呈上。答谢宴上再附送一份纪念品，也是常事。而宴会级别高低，当然千差万别。毕竟，读到博士这一步，毕业论文答辩远不是终点，而是入行的起点，只要是能力所及，都会尽量多投入些。
见儿子站着不动，方笃之又道：“我知道华大鼎找的人多半不计较这个，但这是惯例，更是礼数。年轻人不懂事无所谓，你爸爸我不能不懂事——那几个老家伙，谁不知道你是我儿子？一点好茶叶，不多，没几个钱，就是个意思。”
方思慎除了感动，什么也说不出了。捧起盒子放到书包里：“谢谢爸爸。”
“还有套衣服，在你柜子里，去试试合不合身。答辩那天可以穿，毕业典礼也可以穿——你们毕业典礼定在哪天？”
“还不知道。”方思慎有些期待地问，“您来参加吗？”
方笃之因为身份的关系，几乎从未以方思慎父亲的名义和儿子一起在京师大学公开露过面。
沉吟：“不一定……我们院的毕业典礼定在六月十五号，之后我要去趟花旗国。”方院长当时利欲熏心，忘了儿子毕业典礼的事，这时又不禁有些后悔。
“只要时间不冲突，我就去。”
方思慎笑了：“嗯，好。”这才想起来问，“您要去花旗国？”
“去谈几个项目。对了，小思，你跟姓卫的那洋鬼子还有联系？”用的是肯定语气。
“是。不过爸爸，我们只是朋友。而且，他最近有男朋友了。”卫德礼收到方思慎推辞交流名额的邮件，大概实在扛不住了，找了个夏国留学生交往。
方笃之哼一声，不置可否，然后催儿子去试衣服。方思慎极少穿正装，穿上之后身体不由自主有点发硬，稍显拘束。然而他身材比例堪称完美，姿态挺拔，略微偏瘦，更加显得修长清逸。往书房门口一站，方笃之便再挪不开眼睛。
“爸，成吗？”温文中有一点羞涩。
“转过去，看看后边。”
方思慎依言转身，半天没听见父亲的评语，忍不住回头：“怎么样啊？”
方笃之恨恨道：“我这么好的儿子，也不知道便宜了谁！”竟是把心里暗暗叨咕无数遍的话说出了口。
方思慎一愣，红着脸磕磕巴巴：“爸，这个，有点太正式了，答辩就算了，还是，还是毕业典礼穿吧，我去换下来……”逃回自己房间，关上门干活。
睡觉前，接到洪鑫垚的电话。最近的电话都比较简短，没有太多絮絮叨叨啰啰嗦嗦，这也是洪大少忙碌的明显证据。
“我用你的名字在潇潇楼定了个包间，下周五中午，留到两点。万一耽误了，晚些也没关系。”因为只有周五没课，所以方思慎的答辩就安排在下周五上午。
“啊？”
洪鑫垚自顾往下说：“你到时候领人进去就行，菜单我已经做主下了，他们会直接找我结账，你别管。开始进入毕业旺季了，不提前一星期根本抢不到包间。那地方虽然一般，胜在近得方便。本来想安排在翠微楼，就是我这边现在有点乱，再派车接啊什么的，动静太大，我想还是稳当点算了，你觉得呢？”说到后面，居然一派歉疚赔罪口吻，请求谅解。
方思慎又磕巴了：“这个，我有准备，你不用……”
“这时候你还分心想这些做什么？我不给你安排谁给你安排？要我说多少次你才明白？我跟你面前就这用处，这就我该做的。”
方思慎正举着手机发傻，听见他又说：“下周我请了一星期病假，别急，我没病，好着呢，就是有些事儿得腾点时间一块儿处理了。”
方思慎终于意识到他忙得不同寻常：“你最近怎么忙成这样？”
“嘿嘿……”那头忽然把声音压得低低的，语气又得意又邪恶，“我要趁我爸没空，一脚把洪大踢回老家去！丫的老子可受够这厮的鸟气了！”
方思慎不知说什么好，只能叮嘱：“你小心些……”
“没事，放心。我挂了，你早些睡。”
方思慎躺在床上，有点睡不着。短短几个月发生那么多事，日子似乎离过去预设的轨道越来越偏，很有些蒙头转向。自己对自己笑了笑：无论如何，命运很神奇，生活很美妙。
5月最后一个周五，方思慎博士论文答辩。他的论文题目是《上古夏文异形字谱系校勘及增补》。
上古异形字谱系，是华鼎松晚年主攻内容。当年郝奕毕业，论文做的就是战国阶段的梳理。到了方思慎手中，四年来全部心神投入其间，所有任务无不圈在这个范围里，用心之专一，用力之精深，足当他人八年还不止，竟是差不多帮着老师构建完成整个框架，又考订了许多细节，增补了不少遗漏。
个人陈述部分讲完，方思慎忽然觉得气氛有点不对，怎么几位教授都虎视眈眈的，唯独自己的指导老师一派悠闲在那喝茶。不等他琢磨出味儿来，就被接连不断的提问轰得应接不暇。五个答辩委员会成员各有专精，仿佛商量好了似的，尽挑自个儿最擅长的问。或广博，或细致，或艰涩，或尖新，大到历史源流小到基本笔画，广到公认定论窄到一家之言，车轮战般攻得方思慎连喘口气的机会都没有。
尤其是那位京师大学国学院自己的教授，原本华鼎松一个自己人都不愿用，不巧有位老朋友病了，只能从国学院要个替补，是位不到五十的年轻学术骨干。就是这位自己人，简直跟方思慎有仇似的，从开始就倨傲无比，仗着其他老头都不怎么通西语，拼命显摆洋理论。可惜他不知道，放眼国学院，论专业西语素养，方思慎认第二，偏没人能认第一。他显摆的洋理论，卫德礼那洋鬼子都跟方思慎显摆过不止一次了……
等到答辩结束，方思慎后背全是湿的，华鼎松整张脸笑成了一朵花。
一行人进了京师国际会堂，才到潇潇楼门口，方思慎把名字一报，大堂经理就亲自迎出来了，领着众人往豪华包厢走。
酒菜很快流水价上来，几个老头指着华鼎松笑骂：“老东西，发达了啊！收个小徒弟这么厉害，还孝顺，专门用来气我们的。”
方思慎坐在边上只微笑，不说话。华鼎松拍拍他，又指指，才会过意来，从服务员手里接过瓶子，给老师们倒酒。有三位带了陪同弟子，也一一满上。回到华鼎松身边，老头儿看着那瓶三十年青花陈酿汾酒，扯扯徒弟袖子，耳语：“你请，还是赞助商请？”
方思慎坦然笑答：“赞助商请。”
“这我就放心了。”华鼎松举起杯子，“来，都不要客气……”
开始都还顾着点面子风度，说话间留了两分客气。三杯下肚，就只听见你争我吵，谁也不服谁。那位京师大学古夏语教授不断被几个老头激得挑起话题，又被他们齐声嘘下去，最后悻悻起身：“各位，我还有事，先走一步。”