老于头点点头，语气却有些不善：“年轻人做事就是拗，这么些年没音讯，各过各的日子不挺好？非折腾个活要见人死要见尸怎么的？还贴什么寻人启事，我看你有钱烧的吧？”
方思慎问：“您看见我贴的寻人启事了？”他那启事上写的是，提供线索者，验证属实即酬谢五百元。
“都叫姓曹的派人撕了。”
方思慎一愣：“为什么？”
“为什么，哼哼，自然是怕你真找着人。”
方思慎大喜：“您知道连叔在哪里？”
爬犁已经上了河道，冰面平坦，马跑得飞快。他这一兴奋，说得有些急，立刻被风呛了嗓子，咳个不停。
等不再咳嗽，又候了好一会儿，也不见老于头回话。
“于叔？”
“别心急，到地头再说。”扔下这么硬邦邦一句，一路沉默到底。
爬犁在冰面上行进速度极快，个多小时后，岸边树林越来越密，渐渐深入芒干道内部。被冰雪裹覆的森林纯洁璀璨，真正当得上玉树琼枝。
方思慎想起冬季伐木时节河边热火朝天的景象。幼小的自己最喜欢在齐腰深的积雪里四肢并用，千辛万苦爬到山坡顶上，看大树顺坡滑倒，嗤啦嗤啦滑落冰面，带起一蓬蓬雪花飞雾，跟人工降雪似的，十分有趣。然后再想象自己也是一棵树，猛地跳下，一屁股出溜到河边，满身满脸都是白雪。
当年砍伐下来的树会用大爬犁拖到林场附近河岸，然后直接装车。如今两岸补种的树苗都已长成幼林，密密匝匝，再看不见供爬犁卡车出入的宽阔道路。
那些幼林看上去都差不多，幸亏地貌没有大变，第三个起伏的山头出现在视野中，方思慎一下绷直了脊背，身子向前倾斜。
就是那里，那片林子里，掩埋了蒋晓岚与何慎思的骨灰。
作为终身支边垦林的被改造对象，自当坚决贯彻殡葬新风尚。蒋晓岚、何慎思死后，不仅没有使用棺木，连墓碑也没立。挖个坑埋下骨灰坛，移植了几棵落叶松在上边，作为辨认记号。
“于叔，我妈妈和养父……就埋在那里。”
“想去看看？”
“想。”
爬犁靠近些，方思慎看清楚了，顿时一阵透心的凄凉。那分明是一片新植的桦树松树混交林，看大小树龄不到十年。
“于叔，这片林子里的老树……都伐了？”
“都伐了。稍微成材的，一棵也没落下。”
“要进去吗？”
方思慎摇头：“不了……就在这里看一眼吧。”
等他发够了呆，转过身来，老于头忽问：“你既然跟姓连的很熟，应该知道三中队原先的老驻地？”
方思慎心中狂跳：“知道。”
老于头嗯一声，又不说话了。再往前走一段，停在树林边上。
“我在这等你一个钟头。找不着，就赶紧出来。一个钟头没出来，就当你找着了，不多等。”
“谢谢，谢谢您……”
老于头看着他：“既然是林子里长大的，帐篷过夜没问题吧？”
“没问题。”
“那好，你一个钟头没出来，我就明儿晌午再来接一趟。记住了，我只送你来拜父母。”
“记住了，谢谢您！”
老于头板着脸：“那是个死脑筋，你也是个死脑筋。不怕南墙硬，只怕死脑筋。抓紧时间，看你运气吧。”
方思慎再次道谢，跳下爬犁，扎紧鞋带裤腿，拾了根粗细均匀的树枝当路杖，迈步往林中走去。
并不是所有砍伐过后的森林都有人力和资金补种树苗。这片林子就长满了肆虐横生的野灌木。虽然走得费劲些，好在灌木高度有限，不必担心大型野兽藏匿其间。方思慎仔细分辨方位，向记忆中的伐木队驻地前进。年后一直没有下大雪，但先前的积雪依然厚过膝盖。因为心情激动，加上熟悉的环境引发许多回忆，倒不以为苦，反以为乐。
前方一丛草木明显低矮些，方思慎心中忍不住欢呼一声：到了。因为曾经长期驻扎帐篷，加上生火烧炉子，这块地上的植物长得比其他区域更加矮小稀疏。四面张望，心不由得一点点沉下来。听老于头的意思，这里应该还有帐篷才对，为什么空荡荡毫无人烟？
忽然两声犬吠，方思慎吓了一跳，立刻循声找过去。一只大狗不知什么时候出现在灌木丛中，灰黑相间的毛色，又精神又漂亮。
“你……是连叔的狗？”
“汪！汪！”那狗又叫了几声。方思慎试着靠过去，大狗却猛地转身跑了，腾挪纵跃，倏忽远去。
“哎！你别跑！别跑啊！”
林间雪地，人哪里跑得过狗。方思慎知道线索就在这狗身上，咬紧牙关拼了命地追，也不知追出多远，眼看那灰黑相间的影子消失在树丛后，脚下一个趔趄，扑倒在雪里，喘得胸口发痛。
“说！你是谁？干什么的？”低沉的嗓音在前方响起。
方思慎缓缓抬头，一个人端着猎枪指着自己，身形魁梧，面容沧桑，一把乱蓬蓬的花白胡子，掩不住犀利的目光。
笑得眼泪都下来了：“连叔，我终于找到你了。我是阿致，老何家的阿致，你还记得不？”
入夜，连富海的小帐篷里，方思慎坐在火炉前烘烤鞋子衣服。“啊啾！”打了个大大的喷嚏。
“叔给你整点姜汤，要不肯定感冒。”连富海说着，不知从哪里摸出块干姜，直接对着水壶削进去煮。
帐篷一边堆着许多树桩子，凳子、桌子、砧板、柴禾……都是它们。另一边码着土豆、粉条、挂面……顶上还挂了几只风干的兔子。方思慎坐的是整块羊皮缝的大袍子，既当衣服又当床。
“连叔，你这里还真是，麻雀虽小，五脏俱全。”
“哈哈，可不是，冬暖夏凉，吃穿不愁！让我就这么在林子里住一辈子，也没啥不好。”
叔侄二人已经交流过许多近况，方思慎看连富海故作豁达，重新涌起满腹辛酸愤慨，无从发泄。
“连叔，跟我回京城吧。”
“算了。他们扣了我的户籍卡、身份证，出了林子，就是寸步难行。只要在这林子里，叔就是老大，谁也不怕。你这份心意叔领了，明儿一早，你就回去吧。”
“连叔……”
“没想到这辈子还能见到你，知道你过得好，叔也就安心了。如今我也看开了。胳膊拧不过大腿，螳螂挡不住板车。民不与官斗，人不与天斗，斗了就是自寻死路。活一天赚一天吧。”
“我回去想办法，再来接你。”
“你这孩子，别说傻话。”连富海摆摆手，浑不在意。
方思慎沉默。他知道，自己其实无能为力。
连富海沦落到躲进山林当野人，并不仅仅因为纠集工人追讨工资，赴首府告状一事而已。三年前阿赫拉镇政务府改选，连富海再次上门讨要拖欠的工资，新上任的林管所所长动员他一次买断拿现钱，转眼就把他伐木队副队长的名额安插了别人，再活动一番，调往市里转岗，按月正常领工资。
连富海听说后，愤怒之余，也长了个心眼。当年冬季森林失火——林区几乎每年都得烧几把，正如水乡每年淹几回，只不过规模小的不为大众所知罢了——林管所照例在采伐火烧木时，趁机多伐了几百立方良材。自从全面禁伐之后，名正言顺进林子砍树，唯有采火烧木的机会。趁机偷伐良材，是本地公开的秘密，也是基层官员最重要的灰色收入。
连富海收集了若干有力证据，再次跑到首府告状。州法务裁判所判定他越级告状，在他不知道的时候，发回了也里古涅市，也里古涅市又发回阿赫拉镇。林管所所长带人去图安抓人，正赶上连富海久等不耐，预备直接上京告御状，堵个正着。
连富海冲方思慎哈哈笑：“话说回来，还有谁揍过林管所的所长？怎的也值了！”
一怒挥拳的结果，就是逃进林子，一躲近三年。过去冬季伐木，动不动驻扎森林几个月，住帐篷对连富海来说，真不算什么辛苦事。给方思慎倒碗姜汤，翻出几张碎皮子铺在火炉另一面，躺下歇息。
“还是念书好啊。你看姓方的念了书，做了大教授。你呢，也念到了博士。你爸妈要是知道，得多高兴呐！”
“连叔……”方思慎不知怎样开口。连富海分明认定了何慎思才是自己亲生父亲。
几番辗转，问：“连叔，你觉得我爸……你知道我妈……为什么会犯病吗？”
连富海长叹一口气：“你妈她心里苦哇！她一个娇生惯养的大小姐，冷不丁被发配到这穷山恶水受冻受累，父母也死了，家也倒了，一辈子回不去。她是觉着没指望才犯的病。”
方思慎想起从前何慎思偶尔牢骚，连富海也这般替蒋晓岚说话。当时不懂，此刻重温，霎时懂了。
“连叔，你是不是……喜欢我妈妈？”
连富海一张老脸被炉火映得通红，连胡子都变色了：“阿致，你……早就知道对不对？你妈妈那么漂亮，谁不喜欢？没错，我是喜欢晓岚，可我从来没动过歪心思。自从她跟你爸结婚，我再没单独和她说过一句话……难不成你信不过你连叔？”
“连叔，我信你的。”
沉默许久，方思慎轻轻道：“连叔，你知道么，我爸临终前，跟我说我不是他的亲生儿子。”
“你说什么？！”连富海猛然坐起，“阿致，你再说一遍，你不是啥？”
“我爸说……我不是他的亲生儿子。”
“不可能！”连富海低吼。炉火被他呼出的气息带得乱晃，大狗也吓了一跳，哼哼两声，重新蜷在角落里。
“为什么不可能？”
“你是何慎思的种，你妈亲口说的！”
“连叔，能麻烦你说说当时的情形么？”
连富海毫不犹豫：“你大概不知道，我正是你出生那年到的芒干道。”
接受改造的学生伐木队里，都会配备一定比例的林场正式工人，既当监工，又当指导。共和33年，第三次大改造进入后期，声势渐弱，对学生的监管慢慢松懈，故而连富海这样的新工人也被派过去锻炼。
“那年刚解冻，姓方的就请假回了一趟京，等他再回来，学生们都说他家找了关系，能把他提前弄回去。你妈那时候……死心塌地地喜欢姓方的，那种阴阳怪气假模假式的白面书生，真不知道哪里好……没多久晓岚就被发现怀了孩子，大伙儿都以为是姓方的，谁也没想到，她自己说是何慎思的，你爸爸二话不说当场就认了，你说，这还能有假？”
方思慎静静地盯着帐篷顶。半晌，问连富海：“连叔，你说我妈那时候喜欢……喜欢姓方的，那她怎么会和我爸好？还是你觉着我爸是那种胡来的人？”
连富海被问住了：“这……你这么说，还真有点奇怪。”
当年暗恋蒋晓岚的年轻伐木工人连富海，因为蒋何二人公开供认不讳的内幕遭到沉重打击，半辈子过去，从未想过要去怀疑。
这时方思慎又问：“连叔，你觉着，我爸临终，会故意编那种假话骗我？”
连富海摇摇头：“应该不会。”突然想到什么，话都说不利落了，“阿致，你不会真的是……姓方的……”
“不是。连叔，这个我知道。”
“啊，那……”连富海糊涂了，“那晓岚她……她……”
“连叔，”方思慎舔舔嘴唇，脑子前所未有的清晰，“你觉着，我爸那人，如果……如果有女孩子受了欺负，求他……认下孩子，他……会不会答应？”
连富海被问懵了。
过了片刻，他重重点下头：“会。你爸爸……他就是这种人。”
反应过来，声音发抖：“阿致，你别瞎猜，你妈妈她……她……”仿佛有什么隐藏在黑暗中的妖魔就要跳出来一般，饶是连富海铁骨铮铮一条汉子，事关心中珍爱之人，也不禁慌张无措，“怎么会……阿致，你别瞎猜，别瞎猜……”直觉却告诉他，最残酷的猜想，往往就是真相。
“连叔，你说得对，妈妈她心里苦。要是……妈妈早些遇见你，嫁给你就好了。”
父亲到底是谁，谜语猜了这么久，谜底早已不重要。方思慎这一刻只觉亏欠养父和母亲太多太多，特别是有生之年只从儿子那里得到畏惧的母亲。泪水悄然滑落，为这迟来的对妈妈的思念和爱。
“你妈妈……去世的时候，我不止一万次想，她要是嫁给我就好了。可是现在……你看看，嫁给我有什么好？穿不上一件新衣，吃不上一顿好饭。叔没文化，没本事，配不上你妈。”
方思慎想：真心喜欢，有什么配得上配不上？只是这人世间，贫贱夫妻百事哀。
树桩上的手机屏幕闪了几下，方思慎拿起来，又没了。
连富海收拾心情，道：“你披上皮袍子出去，往高处走走。”
走到高地，果然信号虽弱，电话终究接通了。时断时续，勉强能维持对话。
洪鑫垚费了好大劲，才把晚上的应酬推掉，躲回房间。如杜焕新所言，车牌就是通行证，“雪豹”军车直接开进政务府招待所，晚饭是市长秘书安排的。据老林讲，若杜焕新来，必定市长亲自接待，小舅子来，秘书陪同勉强算过得去。吃完山珍野味，又安排了“独具地方特色”的娱乐活动。洪大少知道这一闹不到半夜不能消停，推说明天想早起打猎，才讨了个清静。
“你说去拜坟，怎么样了？”
难为他居然一直惦记着这个，方思慎嗯一声：“还好。我要找的人找到了。”
“找到了就好。你明天怎么走？”
“我定了出租车。”方思慎这才想起出租车的事，等会儿得记着给司机打电话。
“我跟你说，我现在在也里古涅。”感觉方思慎情绪不高，洪大少认为不是设计惊喜的好时候，决定老老实实跟他打商量。
“啊，你怎么……”
“来打猎玩儿，顺便接你。你定了几点的车？”
方思慎算算时间：“晚饭前肯定能到。”
若硬要去接，书呆子多半不高兴。自己不熟环境，等这头车开过去，还不如他从那头直接过来。于是洪鑫垚问：“那我在宾馆等你？”
“好。”
两人对好细节，在一阵刺啦噪音中结束通话，然后联系出租车司机中午直接到芒干道来接。方思慎潜意识里不太放心那曹副所长，故而不准备在阿赫拉再做停留。
回到帐篷，连富海望着他：“阿致，你这趟回来，是为了搞清楚你爸的遗言？”尽管有了那样的猜测，他并不打算更改何慎思的称谓。
“是，回来看看连叔你，顺便问问这事。本想拜一拜爸妈的坟，但是林子里老树都没了……”不知怎的，跟洪鑫垚通过电话，心情莫名轻松许多，重新说起这些，语调十分平和。