听到个「熟」字，我心里又笃笃跳了两下，不知她是否洞悉一切而意有所指，专指我和唐家祥在床上那种「熟」法，好用来讽刺或是埋怨我。一刹那，我像初恋少女一般脸上发烧。
然而，Sherman创厨虽然离「傲视本区餐饮界」还差得远，本小店暂时也无须烦恼被黑道收取保护费的问题，可是要在住宅商业混合区开业生存，店主也是有几分周旋本事的，否则众位邻里怎能容许夜晚酒吧时间、客人手持酒杯在楼外谈笑又兼吞云吐雾？我直视她晶莹的眼睛，若无其事地说：「好，Cynthia，我有点事必须和你私下谈一谈，不知道有没有荣幸哪天与你在这里会面？到时，要耽误你两个钟头的时间。」
谭倩仪微笑道：「在洗手间门口吗？我OK呀。这里毫无异味，待两个钟头完全没问题。」
该死！谭美女不愧是和唐家祥棋逢敌手的狠角色，一脸无害，岂知该低级的时候跟我一样低级，只是她明艳照人，我再投生三次都赢不了她，这么一位知情识趣的佳人，唐家祥哪里能抗拒？我说：「好啦，你赢啦，我自然是说在用餐区了。我招待你。」
谭倩仪不再搞低级，低声问我：「你是以Sherman创厨老板的身份和我谈，还是以他兄弟的身份？还是更多别的？」
「都是，你所想的通通都是。」我豁出去般地说，「你真的很聪明。」
谭倩仪一笑，含蓄地掩去了眼中的淡淡失落，「不是聪明。很多事他从来没说过，但我看得出，再同我自己、同我跟他的情形一比对，猜出来便八九不离十。有个说法很老套，连续剧已经讲到烂了，不过你可不要不信，那就是——」
我与她异口同声：「女人的直觉嘛。」
这份女人直觉不知是否感应到了我对她颈子、胸口与腰线的邪念，我又害羞了几秒。但我想，她有此殊色，肯定对这种事相当习惯。我说：「既然你甚么都猜到了，可不可以暂时保密？」
「难道我会猜不到你要我保密？」谭倩仪仍是淡定微笑。妈呀，我快要爱上她了！她纤手一摆：「说吧，我们定个日期时间，我一会儿留我email给你。」然后她眨眨眼：「专属我们的约会，我一定保密。」
我已经被她收服。唐家祥伴我夜游那么多晚，又陪酒、又倾谈、又做车夫、还被我占便宜，搞得自己像贵妇俱乐部的牛郎，才换到我好不容易重新开启的心；谭倩仪仅是出场吃一份炖饭、开两句玩笑便令我心仪了。唐家祥「嫁」给这种人，我退场也甘心。「对，我们的秘密约会。只要你不嫌弃我跛脚又邋遢，讲话不够得体，到时你将是我约过最重要的女孩子。」
那句话的后半部，我真心诚意。因为唐家祥始终是我最重要的人，而他下半生最重要的女人，亦无庸置疑是我目前摆在至上尊位的。（她对他的下半身也是最重要吗？你问我？那我当然不服输啦，可是不服输又能怎样？）我对她如此谄媚，不是为了巴结美人，或许我有那么一点管不住的调戏心情，但我是真切地希望，和她谈过之后，我们可以联手给唐家祥幸福。
那句话怎说的？当你看到一个人幸福便于愿足矣，那么你是真的爱了。
我多么不想承认……我却也只能承认。
十四、（1）
直到大腿上又长又深的伤口拆线之前，又到拆线后继续护理到不再怕它裂开，我便这么多了一个月的时间，处理我计划中的事，也放任唐家祥的味道与声音盘据我的厨房和卧室。后者，我无能为力阻止，可是我已然对自己诚实，我其实庆幸自己无能为力。有时我甚至异想天开，早知那个凌晨在公路上不要减速多好，跌得重一点，伤得惨一点，说不定能再多半年。
Sherman创厨是中西融合料理，唐家祥却拿手东方菜式。他把握这段时间为我煮了许多菜，大有替自己手艺平凡形象翻案的姿态。为我煮疗伤上品鲈鱼汤的前一晚，还为此打长途电话去请教他母亲，银花鲈鱼和七星鲈鱼哪一种对伤口修复更有功效？有甚么美味又补身的煮汤秘诀？
在小小的起居室里，我将午夜电视购物频道转到静音，偷听他母子谈话，隐约听见电话那头唐伯母的叮咛，唐家祥则是一叠声地说：「是，是，喔，我知道了……」又问：「那姜丝好呢还是姜片好呢？老姜还是嫩姜好呢？……改天我想换换口味，煎鲈鱼也一样有效吗？……」
唐伯母不知说了甚么，唐家祥不好意思地说：「喔，我这里是真的有个病人，不能拿他做实验呀，一定要一吃见效……不要笑我了，我知道姜丝和姜片都是姜了啦！」
唐家祥垮着眉头苦笑的侧脸又成了个小男孩，比厨房里的他还要愣头愣脑。这是我没曾尝过的天伦乐，纵是深广的海洋也隔不开母子同心。我有些明白了：唐家祥的淡定和独立，或者有一部份是来自于原生家庭赋予的安全感，使他在事业和情场上都是有恃无恐，不像我；若说我的闯荡是赌徒风格，他便是从城堡出征的王子。而他入厨煮饭和享受美食时那孩子模样的无邪，也是由于自小受宠，那率真的一面得以保存。
在我车祸那天，装睡骗来了唐家祥的真心话，那时他说我是个半大半小的家伙，一半成熟得太快，一半又追赶不上。他自己何尝不是一半成熟、一半童稚？只是他的「一半半」，比起我的自卑人格平衡太多了。我又听见他问：「那，土鲮鱼好不好？淡水鱼和海水鱼一样补吧？……拜托，不准笑我，我想鱼肉都很有营养吧？我打算塞给他很多蛋白质……」
我小小地欢呼一声，又偷偷叹了口气。欢呼是因为不久便要有鲜美鲮鱼吃了，叹气是为了可想而知唐伯母不知道这个「他」是怎样和她儿子纠缠不清，害得她要迟一点才能等到儿媳妇谭小姐进门。
唐家祥的各式中菜，一度令我差点撤回对他手艺的严厉批判。例如，他果真煮了鲮鱼给我吃，用原油豆豉配上节瓜来煮，这是三两下能变出的家常菜，家常菜却最考验功夫。节瓜清甜绵软，唐家祥有个很童趣的说法，称它是「冬瓜的远亲」，也就是说多煮一阵便烂了，也失去了甜味。唐家祥却有办法维持它的爽口与甘甜，恰好配上新鲜鲮鱼突出的鲜味，鲮鱼则被唐家祥叫做「鲤鱼的远亲」，这小子生物学得不怎样，对食材的来源倒有一番研究。大功告成前最后几分钟，他又淋下少许黑芝麻油提味。我的第一时间感想是：「哇，做你情人不见得幸福，但是做你儿子想必不错。如果你是我老爸，我放学马上乖乖回家吃饭，绝不在外逗留。」
尽管身在餐饮界，我的私家厨房配备却比他家还不如，唐家祥也就当仁不让地把大批用具配料搬到我家来。我问过他：「等我拆了线，你又要通通搬回去？」
唐家祥耸肩说：「不必了。为了搬过来我还得搭车，再搬回去实在麻烦，通通送给你。」
便这样，我的厨房一下子多出好几个欧洲国家的橄榄油，多出中国北方的几款五年老陈醋和辣椒油，多出玫瑰盐，就连原粒黑胡椒也多了两种，又有了牛排测温器、烹煮温度计、一整组花式蔬果刀、以及大半组名牌陶土锅盆。不过，除了这些好东西，还有一些看起来像是赶着清掉的食品，显然有快过期之嫌。我指着一块乳酪问：「这是真的英国Stilton蓝霉乳酪呢，还是法国Brie发霉又变硬了？」
唐家祥冤枉地叫道：「是Stilton！」
我又指着一罐腐乳：「那一粒粒的是蒜头呢，还是虫蛋……」唐家祥叫：「是剁碎的蒜头！你看标签上写着蒜味腐乳！我看起来是那么脏乱的人吗？」
我嘻嘻笑道：「我又不是没进过你厨房。你在家里是甚么德性我还不知道？」
他为了平反自己厨艺的臭名，稍有讲究的菜式也做了几道。同是鲮鱼，他便多煮了一道茶树菇鲮鱼，以腐竹细心卷起，不幸他太过贪心，想要来个豪华版，于是切碎了罐头鲍鱼混进去，鲮鱼的锋头当即被鲍鱼抢光了。我咬下半条鲮鱼卷，隔着半空在他鼻子前点了点：「你呀就是甚么都想要，不想损失这个、又想留住那个，弄得乱七八糟。」
他愣了一下。我一看他的表情，马上也省起了，「……我没别的意思。」
他说：「我也没想到别的意思。」
两个言不由衷的人默然共对数秒，我摇摇头，又提起了筷子。不管了，今朝有好菜今朝吃，这道菜的用料虽然有点……好大喜功，可是三鲜齐至，又有腐竹增味，确实也很有奢侈快感。我能在这里吃他一顿亲手煮的饭，如今也是奢侈，每吃一餐，便少一餐，又何须在有限的奢侈中平添烦恼。
他关注地看着我，眼睛眨呀眨，我知道他有两件事想要问，可是我偏偏只答其中一问。
「很好吃。真的，」我啜下茶树菇和鲍鱼的汁水，说，「所以你记好啦，你开创意餐厅真的不要做西方菜，一定会有人赏识你的中餐的。」
另一天，他休假，我上班的时候他便整天耗在我家，接我回家时他将门一推，得意地说：「先不要进去，站在这里闻一下。」
「我是病人啊！你叫我半夜站在家门口不准进去？」我歪着身体，靠着他肩膀，苦哈哈地说。
「你闻闻看嘛，五秒钟就好。」唐家祥央求，「是不是站在这里就能闻到好香？」
十四、（2）
真的好香。就算不到香闻十里，起码已经香闻电梯间和防火梯。我吞着口水说：「好浓的上汤味。你买了上海餐厅外卖？」
「嘿嘿，终于也有我让你吞口水的时候了。」唐家祥差一点搂着我跳起舞来。
他花了一天的时间，熬出一锅扁尖笋火腿鸭骨鸭肉上汤，就等我到家，好煮面给我吃。正宗上汤煨面的面身要煮到略带软烂才对味，唐家祥却是al dente口感的忠实拥趸，世上凡是面条，他一律当作意大利面处理，包括台湾面线也难逃被他煮得半生熟的命运，不过在我坚持之下，他对此道煨面妥协，耐住了性子站在炉火前等细面吸饱汤汁。细面的少许面粉香混着汤头味不断飘出，衬着面条滚汤的浓稠声音，过不到几分钟，沙发里的我已经嘴馋得忍无可忍，不再理会康复中的伤口，一跳一跳地跑到炉前一起等面。
掀开锅盖时，我望见汤面的晶莹薄油，不禁斜了他一眼，心想你为我用了这么大功夫，难得一天休假也不和谭小姐约会？却又觉得，这一问未免太贱，人家已经明摆着为我费心费力一整天，我又小家子气地吃甚么天外飞醋呢？
见过谭倩仪后，我有意无意地总把自己和她的雍容大度比较。当我和唐家祥并肩站在热气蒸腾的汤锅前，想起她，彷佛听见她的幽灵在我们背后轻快地笑道：「不要紧，你是病人，现在是你比较需要他，我少一天和他相处，又有甚么关系？」
真实世界的谭倩仪也许不会说出如此着痕迹的话，她肯定有更聪明又安慰人心的言语。只是我们三个人心知肚明，他和她是来日方长，我和他是去日苦多。我们的一年多过去了，好几个世纪也过去了，无论对于屡屡错过多么不甘，我俩的日子毕竟也该走到尽头。
也是在唐家祥大摇大摆夜宿我的卧室后，我才知道他喜爱机械机芯手表有一个很可爱的理由，那便是他容易失眠。他老觉得大部分的钟和表都吵死人，他家没有时钟，在家只看电脑和音响显示的时间，而机械表便是他认为「感受无声无息之时间流逝」的最佳选择。
——这说词很浪漫，如果我是纯真少女一定当场倾倒。不过我素知这家伙为人，他不经意说出来的老实话往往听上去无敌浪漫，而他自己还傻傻地不知道，自己的浅白表达在他人听来很像文艺青年强说愁。
于是为了他，我只好把卧室里的钟表通通收到起居室。岂知这样还是不够。在他第五个夜宿我身边的夜晚，他终于发难了。那时我的缝线伤口与跌肿的手脚还很疼痛，睡到一半有时痛醒，其中一次朦胧醒来，由窗外透入的微弱街灯，我赫然看见一个白色的身影在黑暗卧室里飘游。
我啪哒一下拧着了床头灯，骂他：「你起床尿尿就尿尿，在房间里游来荡去地扮甚么鬼？你梦游？」
「Sorry，Sorry，I didn’t mean that……」恍惚的唐家祥也被我吓到忘了中文怎讲，简直旧毛病发作，「我不是要去厕所，我在找床单……」
今晚我又没和你……好好地换甚么床单！我没好气地问：「你尿湿床啦？」
唐家祥小声地说：「不是，你不要生气，我……我想把起居室那一堆钟表包住。」
「都放到沙发里了你还不够？」你是童话里的豌豆公主吗，这么敏感！
唐家祥说：「不够哪，我真的听得到，到现在也没睡着。它们一起嚓、嚓、嚓的，我快崩溃了。」
「我已经放到沙发垫下面了呀，你明明是心理作用！」
唐家祥有点着急地说：「不是，真的不是。不信你现在去起居室，拿起一个钟来，看着它秒针，我在这里数给你听，你听我和它是不是同步，便知道我是真的听得见。」
大半夜谁要和你玩这种无聊游戏，我哇啦啦叫道：「好了好了我信你，灯也开给你了，快给我处理完毕爬上来睡觉。」
唐家祥早已熟门熟路地从衣柜揪出一条床单，这时才松了口气，「嘘，小声一点，你听你自己那把隔夜声多难听，平常声音那么好听，现在形象完全破灭啦。」
「哈罗，唐先生，这里是我家，我爱用隔夜声讲话、爱放屁、爱剔牙、爱讲梦话，你管我。」
我用棉被蒙住了头。唐家祥睡觉不但怕吵，也怕热，以一种破坏环境的方式猛开冷气，他自然愿意负担全月电费，其实他连水费也包办，带着手提电脑入住我家更是把网络费用也包了，只是我俩必须夜夜裹着大棉被睡觉，令我对地球大气层过意不去而已。
十四、（3）
他把起居室里的时钟手表通通包扎好又塞进沙发垫后，蹑手蹑脚爬上了床，熄了床头灯，轻轻碰了碰我：「你还没睡着吧？」
「……我在装睡，不要吵我。」
「你觉得刚刚那样像不像刚开始同居的情侣吵架？」
「你有同居经验吗？」
唐家祥说：「没有。你看我多单纯啊。」
「屁，才不是纯，是缺乏亲密关系历练。所以你最好有心理准备，」我在被里闭着眼睛说，「讲话像夜莺一样悦耳的人，刚睡醒也会有隔夜声，再美丽的天仙也会放屁和大便，样样都跟正常人一样臭。至于她会不会讲梦话甚至打鼾磨牙，就看你的造化了。」
「我当然知道这些，我又不是没和女朋友一起旅行过！你真的当我纯情少年，不记得我还比你老啊？」唐家祥说，「我的意思是，像我容易失眠、对秒针噪音敏感这种事，不就很像同居初期会引发争吵的话题吗？」
我从棉被里探头，「而且第二天早晨还会因为其中一个人搞错牙刷而吵架。」
「没错，就是这样。」
「那我问你，钟表噪音的事你为甚么前几晚不说，到现在才讲？你前几晚到底有没有睡？」
「……讲真，等于没睡。」他闷闷地说，「在公司精神恍惚，还被下属纠正。我本来以为可以忍的。你看吧，这也是同居初期症状之一，不想破坏两人感情，只有委屈自己。」
说得像真的一样，敢情我的疗伤期成了蜜月期，这小子是来跟我试婚的。「我们的感情你可以尽情破坏没关系。还有，我另外有句评语要给你。」
「……甚么评语？」唐家祥听起来很畏缩。
「你这个人就是想得太多，心思太复杂，才会失眠。从前是这样，现在也是这样，自寻烦恼天下第一。哪有人连缺点都生生世世带着走的，真是无……无……」
我吞下了后半句。「无药可救的灵魂」，他诚然是，而我自己无药可救地陷溺在这缺点处处的灵魂里，实在并无资格多嘴。
唐家祥不语。隔了一会儿，我逐渐堕回昏沉状态，胸口却被他的手轻轻搭住了。