「那你记不记得总是有人喝醉了唱歌？」那个人是他还是我，我真的想不起。这份记忆唯有酒香阵阵和歌声昂扬，倒像是喝了好多酒又跑去听一场演唱会。
他想也不想，顺口便说：「是你唱了，我很拘束的。那时，学过音乐的是我，可是你的节拍音准都是上上水准，在你身边我怎么肯献丑？其实你也没有醉，唔，你那时的声音和现在一样好听……只不过，哈，那时我没听过你半夜骂人的隔夜声，因为我并没有厚脸皮赖在你床上睡觉。」
我们都曾是时代洪流中的无名氏，那一段沉积在历史里的平民苦乐，亏他说得像是我俩童年往事一般自然。我双手捧起他的脸左右看了看，确定上面的表情真的叫做满足。原来你听到我骂你的隔夜声这么满足啊。可惜，以后不能常常半夜起身骂你了。
我问：「好吧，那我唱了甚么歌词？甚么秋风、甚么树叶的？」
不知是唐家祥果真记忆无误、又或者他学生时期温书很勤劳，他回答起来彷佛在背自己的护照号码那么顺，只是抑扬顿挫悦耳多了：「秋风何洌洌，白露为朝霜。桑条旦夕劲，绿叶日夜黄。」
我忽然佩服起那一世的自己来，现在我只有「床前明月光」担保不会默错。
「下面还有好多句的。你那时超级喜欢这一首，因为你总觉得人生苦短，世情变化多端，身强力健的年轻人转眼也会老，没一样东西是长久的。」他活像打学生人格评语的老师，「你的思想比现在还要灰色，如果那时候就有虚无主义，你一定是虔诚信徒。」
我无话可说。
「那个你啊……在笑得很开心的时候，眼神常常突然会飘走，好像想起甚么忧愁的事，事实上你的人生也真多磨难。可是跟着又看到你很得意的样子，因为你不喜欢被人可怜，是很骄傲的一个小弟弟。那个你，只愿意……只愿意在我面前示弱。」
我总算找到插嘴的空隙。「甚么小弟弟！那时你又大我很多吗？明明我记得……我……」都到了这地步，我还是不去承认那些往事对我来说已是历历在目。这一世都搞不妥了，我更不想令他以为我单单是为了那些旧帐才离开他的。
——无法直面的历史只占了不到五成。我不能和他在一起的更大原因，是他没有选中我作人生伴侣，那个一起开餐厅的人选从来也不是我。感情不能自讨没趣，这说法很庸俗，也很透彻。
「生理年龄小我一两岁，心理脆弱起来就小我五岁，耍起赖来小我十岁。」唐家祥气定神闲，「现在有没有长进，也不必我多说。」
小棋的「自私」指控突然在我心上撞了一下，我不知道我的决定算不算一种幼稚的行径。我推开通往露台的门，万家灯火之外是隐约的远山。我看着被楼房分割的夜空，都市光害还是一样严重，通天诡异的暗红，只有靠近山的地方才有一些些天空的黑蓝原色。
我们从多远的地方来？怎么克服时间阻碍的？他要有多强的意志才能找到我，又为甚么不守住那份意志呢？或许他的心愿，毕竟只是陪我一阵、说几句废话而已，这是一个很好强的灵魂，烹调也好、事业也好，都当成挑战来办，我就是他所争取的挑战之一。
「还有几句，不知道你记不记得。」他在我身后说。
我似乎已经知道他要说甚么。
「生平少年日，分手易前期。小时候总是不把分手当一回事，」他淡淡地说，「及尔同衰暮，非复别离时。到我们都老了，就回不去那个随随便便讲分手的时候了。那时你连在我面前，也怕我笑你太重感情，老是装得一副想闪就可以闪的洒脱。」
他来到我身后。「所以你远征的时候写信来，用同一首诗的后半段答覆我：勿言一尊酒，明日难重持。你一张嘴倔强，心里明明就很怕没机会再跟我喝酒讲废话。你不是怕死，你是怕再也见不到我。」
我仍然望着那不受光害侵袭的一线远天。
「这首诗的最后一句，我……我那一生里面念了很多、很多、很多次，第一次是读你写的信，然后……」他说不下去。
我再也不抗拒他的拥抱。他的脸从身后埋入我肩颈之间，身体软软的，蓦然变得很无助，他很少流露出自己的无助。这个拥抱一点色欲也没有，又比朋友兄弟多出一些甚么，如果不是还有一丝理智，我几乎以为那多出来的东西是依恋。
我在梦中见过的那个哭泣的他，和身后这个时而稚气的大男人重合起来。那一世他变老时我没有跟上，因为我一直停留在某个任性抉择的关口。当时我无意间做错了一件事，欠他很多，使得他连家都没有了，我付出再深的情也还不起的，更遑论用金钱与劳力补偿，我只能用性命去还。
「对不起，最后一句我没办法读出来，太多回忆了。如果你忘记了而又想知道，」他闷着声音冒出一句很搞笑的话：「……自己上网查吧。」
所以，第一次，他念的是我的信；往后无数次，纵使我没真的听到，也猜得出，他是念给幽冥中的我听。
梦中不识路，何以慰相思。
十七、（1）
唐家祥的生日在八月中旬，我在他生日前十天吃到他的手工可可蛋糕。认识这家伙这么久，前生后世通通算上，只有那一个蛋糕堪称经典。
那一天就跟其他所有日子一样，他没有休假，我工作量也未减少，我们没有邀请任何朋友，两个为了生活而劳碌的家伙默默共乘一架重型车回家。只除了几件事不同：我的伤早就好了，谭倩仪和我会同顶让仲介也谈妥了顶让费；谭倩仪向创厨空间的房东大方开出加租的数字，因为她要连巷内的停车位一并租下，增加竞争特色；Ivy和阿梁则答允我，在我搬迁的过渡期间供应我摆放杂物的空间，我们很快说定了日程。
——其实不能说是搬迁，因为我是要将大批杂物寄存到租赁的迷你仓库里，我再不会留在这个城市，我此后的落脚地，不需要这么齐全的家居用品。
小棋和我不知是吵累了，又或者事到临头毕竟重新看见对方的好，从那个伤透彼此的晚上以后，我们从火爆对骂与冷战转为疏远，而后，在某个晚餐时间开始前的空档，阿梁在帮我电话询问私人仓库的发票事宜，我则在另一条线上预约运输服务，小棋路过，站在一旁听了好一会儿。我们分头关上手机时，她说：「他们那个运输服务可不可靠呀？会不会乱丢乱放，把你收藏的餐具都打烂？」
我楞了一下，一时以为她要找碴，淡淡地道：「我收藏的餐具又不是贵重古董，再说我十几岁以来在外流浪这么多年，打包装箱没甚么问题，该垫该绑的我都懂。」
「你在现在这地址已经住了很多年，杂物一定很多，」小棋说，「细碎物品需要细心分类包扎，免得几年以后你从那甚么鬼地方回来，不认得自己的东西了。」
他们都知道我受雇的新工作为何，秋天开始要在甚么场所上工，虽说可想而知环境杂乱、文化生疏，但也不能叫做鬼地方吧。我仍旧淡然回应：「我知道怎么处理。」停了一停，瞟了阿梁一眼，微笑道：「也搞不好不回来了。」
阿梁很有默契地坏笑：「老板，你要娶金发妹拿居留权呀？」不愧是我员工，上任未久便摸透上司心情，臭味相投。
我朝他摇手指：「我快要不是你老板了，而且，又不一定是娶金发妹。跨境火车跑的地方那么多，还有印度女孩、土耳其女孩、还有那一堆叫不出名字的边界国家的女孩，黑发红发甚么发都有，异国风情满点，大眼睛翘嘴唇，要从中选一个都好难啊。」
阿梁满脸向往，问：「你会经过的那些国家，女生身材都很好吗？」说着两手在胸前和屁股后挥了挥，似乎想比划，又偷看小棋一眼，两只手乖乖放下了。我说：「我的眼光挑的那一定超好呀！环肥燕瘦应有尽有……等一下，是我娶又不是你娶，要你在那边幻想甚么？你给我收心！」
小棋打断我俩的男人妄想：「曾兆文，你才要等一下。你快讲个时间，我去帮你打包。」
我又是一愣。阿梁看「爸爸妈妈」似乎又要开战，立刻很识相地说：「我去放洗手间的肥皂和厕纸。」从柜子里捧出洗手间清洁补充包，转身便溜。他前脚一出去，我便问小棋：「你要来帮我打包？为甚么？」
小棋说：「不就怕你东西没包好，被仓库工人弄坏？还有个原因，阿梁在我不方便讲，你现在跟唐家祥每天纠缠在一起，你怕被他发现，不免拖慢你打包进度，你去他家睡几晚吧，你不介意的话，让我住你家，帮你通通打包到好。」
我不介意，我怎么会介意，我们初相逢的那段时光，她正是我那极干净却寒酸的小居室常客，她要睡我床我都不介意，甚至她要像从前那样光溜溜地睡我床，我也没有第二句话。只是我们不会再有何牵连而已。她一语道破，如今和我纠缠的是唐家祥了。
尽管这纠缠很快也要告终，等到我踏上跨境火车，成为餐车基层服务员的那天。
好一段时间未曾感受到小棋毫不保留的热诚，我不由得讷然：「你想得很周到。」
她点头道：「我必须帮你想得很周到。还有，那间仓库标榜冷气抽湿一应俱全，可是冷气校到几度？湿度又设定几度？会不会为了省电偷工减料？这些你都亲自去看过了吗？」
我说：「我有想到，只是没时间去看。」小棋轻声叹道：「你不是没时间，你也是怕他发现。明天Cynthia要开车载我去选洗手间的新挂帘和防滑地砖，仓库名片给我，我去帮你巡视一下。」
我凝视她，静默了一会儿。
小棋等了又等，等不到我回应，大剌剌地问：「干甚么一句声也不出，你傻了啊？」
我低头笑一笑：「大概是吧。好，我拿张仓库的名片给你。」决心离开以来，这是我第一次心头只有纯粹的温暖而无隐忧。
——还是爱，我们还是爱对方。甚么是老夫老妻一样的交情？不就是又吵又闹伤透了，才发现爱也爱得透了，离不开？
想起唐家祥和我越来越多的旧事以后，我也记起小棋曾经是谁了。甚么？你猜她是我上辈子的老婆？不，差多了，我才不会娶这个男人婆呢，那时我们勉勉强强算是哥儿们般的异性朋友吧，用现在的话来说，连同唐家祥，我们三个差不多便是感情比较好的公司同事，而那也并不重要，反正人们来来去去，生死交替，魂魄重新碰头也不是多稀奇的事。重要的是，这一辈子，小棋与我会是一世的伙伴。
我忽然有点后悔说出「不回来了」的玩笑话，实心眼的小棋会当真的，我得找个机会跟她解释。
小棋如计划进驻我家，因此我和唐家祥吃生日蛋糕的地点，是在他的狗窝。为了找藉口骗过唐家祥这只狐狸，我费了好大心机去构思，总觉每一种说词都有破绽。到最后是天外飞来的道路工程救了我：通往我住宅的马路即日起封闭数日，晚上十一点后返家必须绕路，绕路时连连遇上单向路，折腾甚久；而要从Sherman创厨返回唐家祥那清静社区的大厦，是往市郊方向，大路直达，反倒需时较少。
这下义不容辞，第二天我便背着整袋内裤牙刷毛巾去作客了，顺便偷传讯息给小棋：「目标已经引开，立即行动！」钥匙自然一早已给了她。
十七、（2）
我就说嘛，人一行起运来，连政府交通部门都会帮你。无神论者如我，并不怎么信天意，但是运气彩头之类我就很信。运气好，说明我的离开有个好兆头，说明我的决定或许正确。
我在唐家祥的垃圾堆沙发中挖出空位坐好，开了香槟；唐家祥拿出当日凌晨烤好的蛋糕，蛋糕已雪藏到略为坚实，在常温中放置五分钟后，唐家祥满意地说：「下手吧。这是它的最佳状态。」
蛋糕面的可可糖霜异常厚重，我不免担心它会甜腻过份。唐家祥则强调这层糖霜只有百分之四十来自超市的德国调理粉，另有百分之四十则和蛋糕本体一样，来自法国的高价可可砖，绝对不会过甜。这蛋糕是椭圆形的，我皱眉问：「你是不是太粗手粗脚，把蛋糕模压扁了……」
唐家祥在桌上拍了一下：「它本来就是这个形状！你不觉得这样比较有设计感吗？还有，我在过生日，你不要一直笑我好不好。」
我连忙敬酒道歉，再恭请寿星切开蛋糕。没有蜡烛，没有祝寿歌，我看着他爽快地一刀切下，赶紧捉住他手腕：「打火机拿出来，我准备了蜡烛。」
他面有难色：「一定要？这样好sissy呀！我一群朋友从来不这样搞，举杯讲一声生日快乐就算了，吹蜡烛许愿是女孩子的把戏。」
「嘿呀，你这讲法大有问题，又歧视女性，又歧视蛋糕蜡烛，你平常不是很政治正确吗？」我捉着他的手摇晃，「快点，一定要。你要许愿，还要许足三个愿望。」
这次再不逼你许愿，照你那套自以为很man的庆生方式，以后你更有甚么机会许愿？都是你，害我一起迷信起来，我只是想让你对未来多一点盼望，让那些希冀多几分实现的可能。
唐家祥就范了。他望了一眼我点着的三根小小红烛，便闭上了眼。他闭眼低头的时间很长，我差点以为他白天工作太累睡着了。好不容易他抬起头，打开那对加班疲累却仍然神采温润的双眸，把蜡烛吹熄了。
「来，按照惯例，要讲出前两个愿望。所有的愿望才会通通实现。」
「你到底吃不吃我蛋糕！主角是蛋糕！」唐家祥委屈地拿着刀，爱怜地注视着他的心血。
「讲一下又不浪费几分钟。」
他想了一下，说：「其实也就是很俗的愿望，连世界和平的抱负都没有。第一个愿望我祝老爸老妈在海外健康快乐，出入平安；第二个愿望……我希望下一年不要时常加班。我快三十了，加班太多我四十岁就肝硬化了。」
「喂喂喂喂，寿星可以这样乱讲话诅咒自己的吗？」我打了一下他的脸，以示掌嘴处分。心下嘀咕，这两个愿望有甚么值得他沉思那么久，第三个多半是希望和谭小姐交往顺利永结连理，也不至于要沉吟再三。刚刚他肯定是偷偷睡了一下。
唐家祥说：「你再不吃，我便讲更多诅咒。我加班心烦，烟瘾变重，会得肺癌。我加班之后疲劳驾驶，又难保不出车祸——」
他越来越懂撒娇了，嘴里吐出的话也一天比一天贱，我再不离开他，他便成为曾兆文第二了。我一手捏住他嘴唇，一手叉起一口蛋糕送进嘴里。
唐家祥「呜呜呜」地从被捏住的嘴唇中间发出一串声音，很像一句问话。我松开了手，他盯着我的脸，眼睛发亮地问：「你服了对不对？我看你这个脸色就知道你服了。」
我握住叉子瞧他，忽然把叉子戳到他脸上。他「唉啊」叫出来，闪避着我的叉子，脸颊却被叉子拨得靠过来。
我像是叉起一块肉一样将他的脸移动到我面前，狠狠在他唇上啄了两下。
我扬起下巴说：「我不想大声赞你，我这个人很斯文，刚才已经把赞赏的话都小小声讲完了。没听清楚是你的事。」
唐家祥迟疑了一下，说：「对，我没听清楚。你再讲一遍……」他凑近，一口含住了我下唇，「……这次讲慢一点。」然后轻轻地在我的唇上啜了起来。
叉子锵然落在玻璃茶几面，才一触到茶几，唐家祥便伸手将它按住，止住了噪音。电视机和音响都没有打开，这间居室的隔音很好，里头没有任何吵杂的钟表，于是世界刹那安静，除了口腔与嘴唇的湿滑声响，以及彼此气息的交拌。
我只听到我们如何互相索求到不知羞耻，缠绵到失去自己的存在。
我将脸向后一仰，暂时离开了他无止尽的吸吮，舌头在口里搅两搅，怨他道：「你把我嘴里的蛋糕味都抢走了……」
他的微笑很甜：「这样我才知道自己做的好不好吃啊。」
我再度迎上去，用舌头把他舌上齿畔的蛋糕香抢回来了。他一息不停地吸溯着我舌尖时，我背上开始发烫，听着那熟悉的情色声音，一手往自己被撑起的裤裆伸过去，只想掏它出来，让他用同样的方法吸着我。他察觉了我的举动，悄声说：「不可以，你要先吃完我的生日蛋糕。」我说：「那么，吃完以后我要跟寿星玩。」