他讪讪笑着说：“适才听闻大师说起身、口、意三业，忽然想起此事……”
恰逢一阵清风吹过，把落叶卷起，那和尚静静看着满地竹叶或落进清澈水洼，或隐进草丛，温声道：“是佛家一种修行法门，施主从何得知？”
“是我一位恩人，修了多年的闭口禅……”
和尚淡淡笑了：“不错，闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿，发愿后便禁语，经年累月，也是常事。”
常洪嘉不知想起什么，眼睛一涩，颤声道：“闭口不言……未免太不人道。”
和尚听他说完，才轻轻笑答：“和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比，闭口禅并不算得最苦。”
常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上，一番争斗后长发散了一肩，虽也在听这边的问答，眼睛四处顾盼，心神不知飞到了何处。他这才低声问：“大师，禁语多年，真会灵验吗？”
见和尚不答，常洪嘉苦笑着又加了一句：“我在山下呆了数年，也曾翻过不少古籍，曾听闻禁语数千年，年限一满，将心愿说出……可使大愿得偿。”
和尚静静站着，许久才缓缓笑说：“我辈自是活不到数千年，真伪也无从得见。话虽如此，数千年苦禅，定然能学会不少神通，偿愿想必不难。”
“若是活死人、肉白骨，改轮回命数、救魂飞魄散之人呢？”
和尚听了这话，沉吟道：“或许是假的，凭空捏造一个慰藉，让人多活几年。”
常洪嘉一时面无血色，半晌复看了一眼魏晴岚。“就是说，是假的？”
和尚温声笑道：“或许是真的。”
常洪嘉低头想了一阵，才苦笑道：“也对，大师方才说过，愿力。”
那和尚竖着右掌，慢慢念了声佛号。
等和尚走远了，常洪嘉一个人回到辛夷树下，把已经晾得半干的外袍取下，抖了两抖，静静穿过身上。原本垂着眼睛的魏晴岚见他过来，眼睛睁开一条缝，眯着眼睛抱怨：“那和尚烦人得紧吧？”
常洪嘉正低头整理衣袍，闻言嘲道：“那谷主倒是回去啊？鹤返谷中，一年四季耳根清净。”
魏晴岚不明不白地碰了个软钉子，愕然良久，才用腹语愤愤道：“你和他一样，都莫名其妙，我不同你说话。”两人默然以对了一阵，那妖怪突然反应过来，迟疑地问：“你这人，先前明明对我恭恭敬敬的，怎么越来越凶？”
常洪嘉被他点醒，讷讷半晌，才涨红了脸说：“等谷主醒了，自会赔罪。”说着，看了那人一眼，虽是容貌酷似，但谷主恍如谪仙，这人连做人也做得懵懂。心念一转，便觉得稍有不敬重也情有可原。
魏晴岚哼了一声，以为他悔改了：“你刚才说的什么恩人，也跟我说说看。”
常洪嘉怔了怔，目光这才柔和起来，手无意识地扶着树，低声说：“他很好。”
那妖怪忽然闭口不语。
常洪嘉又说了一遍：“他很好。他是天底下最至情至性之人。”
魏晴岚似乎在洗耳恭听，眼神却是冰冷的。常洪嘉仍在出神：“他一直禁语，我原以为是为了修道，现在想想，也许是为了再见故友一面。”
“你是在可怜他？”
常洪嘉骤听到这句，面色一凛，慌忙否认：“万万不敢。”
魏晴岚混不在意地笑了一下，将目光移开，仿佛没有什么值得他定定看上许久：“既然如此，为修道也罢，为故友也罢，与你何干呢？”
常洪嘉被他戳到痛处，木然站着，半天才轻声争辩：“他与我有救命之恩。”
“救命之恩？”魏晴岚仰着头，看着被竹叶遮去大半的碧青天幕：“他恐怕不在乎你报不报恩，甚至不记得何时救了你，是你自寻烦恼。”
常洪嘉面色惨白，独自站了一会，嘴里反反复复只是一句：“谷主与我有救命之恩。”
魏晴岚双眼一闭，再不愿搭理他。就这样囫囵睡了一觉，睡醒之后，天色已暗，常洪嘉还站在原地，扶着树，衣衫单薄。
那妖怪看了他几眼，又去看头顶明月。常洪嘉似乎也在观月，一听见衣衫摩挲的声音，就匆匆回过身，行了一礼：“谷主。”
魏晴岚歪着头上上下下地打量他：“你不用吃饭，也不用睡觉，当真古怪。”
常洪嘉正要含笑作答，魏晴岚已一副百无聊赖的样子，重新合拢了双眼：“你也歇歇。”
常洪嘉明知那人看不见，还是点点头，选了一根横在半空的断竹坐下。头顶月华满天，照得竹林空幽，草覆银霜。不远处，魏晴岚安安静静地闭着眼，每一根发丝上都泛着光泽，清隽出尘之处像极了谷主，仿佛三千年只是一弹指，狂傲不逊都被滔滔逝水筛尽，多看几眼，便舍不得睡下。
“洪嘉大概能陪谷主三日。”
他没头没尾地挑起话头，却许久没有下文。
幻境中纵饱餐一顿，豪饮一通，都作不得真。不吃不睡，只能熬过三日。
魏晴岚垂着眼睑，也不知听进去没有。
常洪嘉等了又等，直到一夜将尽了，才低声续道：“明天再逗留一日，也该够了。过完这十二个时辰，谷主就随洪嘉回去吧。”
第九章
那妖怪睁开眼睛，视线从他身上掠过，兴致缺缺地晃晃脑袋，松了松双肩后颈的筋骨：“我在这里有吃有喝，逍遥自在，就算要去别的地方，也得是我大胜一场、打得他鼻青脸肿的时候。”
常洪嘉拘束地坐着，一颗心沈在谷底，连笑容也显得黯淡：“一动不能动，还说什么逍遥自在。”
魏晴岚大怒起来：“我说是就是。我饿了，自有人把饭送到嘴边，想吃粥吃面，自有人去做，无论如何破口大骂，第二天又会来陪我说话解闷，就算被缚方寸之间，也能称心如意，难道不算是逍遥自在？”
他愤然说完，又加上一句：“你说的三千年后，桃源胜地，可有一个能陪我说话解闷的人？”
常洪嘉听得瞠目结舌，嚅嗫良久，才颤声笑道：“生在尘世，自然比不过活在梦中。只是一真一假……”他说到此处，忽然顿了一顿，这幻境中所见的一景一物，故人音容，曾经统统是真的。
曾经是真，须臾成幻，得而复失，才入梦中寻梦。
常洪嘉半晌才收敛心神：“与其要假的，何不把真的找回来？”
魏晴岚疑惑地望着他，一脸茫然。常洪嘉只得一一明说：“谷主已修了数千年的闭口禅，此时放弃，岂不是功亏一篑？不若离开此处，待禁语的年限一满，再将这些年所求的经口说出，到那时，大师活生生的……”
他说到此处，突然口讷起来：“再叙旧……也……”常洪嘉张着嘴，“也”了许久，终究化成艰难一笑。魏晴岚薄唇紧抿，眉宇间拧成一个川字，并未应允，也不曾否决。
常洪嘉垂着双手，静静等他答复，久候不得，便不由不暗自思忖，修了数千年，仿佛乘云直上，明月仅隔数尺，伸手一揽便可入怀，何以忽然怯了？
想到这里，心中不免生出些忐忑不安，正待再劝，那妖怪已皱着眉，用腹语闷声道：“我不信你。”
“我一句话，也不信你。”
常洪嘉仿佛被人用重拳猛击了一下胸口，一时间呼吸艰难，双耳轰鸣，明知道他与故人相去甚远，又觉得这话，真是由故人亲口说出。明明双眼酸涩，脸上却不由自主泛起笑容：“洪嘉当真是……一心为谷主着想。”
那妖怪细细看了一阵，不但未妥协，眼中慢慢浮起敌意，一字一字道：“这里才是真的。”
常洪嘉一鞠至地，颤声笑说：“请谷主信我一回。”
那妖怪脸上多有不耐：“是你不信我，不信便走，我看着烦心。” 他顿了顿，才低声道：“信就留着，了不起我把斋饭也分你一份，让你在树下睡，入夜后多的是虎豹豺狼，有我在，就用不着怕。”
他忽然笑了一下：“你信不信我？”
常洪嘉脸上没有半点血色，木然听着，眼睛越发酸胀。不知想到什么，竟是快步走到几根断竹前，勉力拾起一根轻的，去头断尾，用力折去枝叶，只留下光秃秃的一节。
魏晴岚吃了一惊，用腹语问：“你做什么？”说话间，常洪嘉已把那节断竹举了起来，苦笑道：“谷主请看，若这是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！”
魏晴岚眉头紧锁，见他语无伦次，正要出声嘲讽几句，突然看见常洪嘉双手都握在竹身上，将尖锐的断口转向腹部，猛地捅了进去。
那妖怪吓得瞪大了眼睛，骤然挣扎了起来，喉咙中呵呵有声，真以为他要死了。再细看时，却发现常洪嘉手持断竹，摇摇晃晃的却没有倒，挣扎半晌，又自己握紧竹节，慢慢从体内拔了出来。创口虽是血如泉涌，片刻后，就渐渐止了血。
两人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了却了心头一桩大事，随意擦去额上冷汗，轻轻笑说：“谷主，你看，此处真是幻境。”
魏晴岚这才吐出一口凉气，惊疑不定地看着他，一出声，说的却是：“你用的是什么妖术？”
常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看着那人，一丝疲惫之色藏也藏不住。不多时，那和尚拎着食盒来了，见他二人遥遥对峙，各怀心思，只是笑了笑，立在树下，神态悠然地和魏晴岚论起佛法来。常洪嘉往后退了四五步，无一人朝这边望来，当年一景一物历历重现，圆融一体，都似真的，只有他硬闯进来，像是鱼入沙。
他一路满无目的地往前直走，从竹枝掩映的无路处硬穿过去，寂寂竹林中，只听见他一个人疲乏欲死，气喘嘘嘘，拨开竹叶的声音。也不知道走了多久，日头微微西斜，常洪嘉突然停住脚步。这片竹林竟被他走到末路，翠绿竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字断开，再往前数步，探头看去，下方是无底渊，头顶万丈天幕至此而终，仿佛站在了天地尽头。
常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，这里便是魏晴岚幻境未编造到的地方。
若是能带他，到此处看一眼……
一念转过，便只想早一步回到那株辛夷树下，将魏晴岚哄骗到此地。
孰料未走出两三步，腰间突然一紧，人仿佛被绳索拖拽，头重脚轻地往后倒退了两步，没等回过神来，就被一股气劲直直地拖向地底。
原本坚实的地面，被绳索拽行的时候，竟如同虚设，顷刻间土已没过腰腹。
就在这千钧一发之际，常洪嘉陡然醒悟，这分明是沙池外的人没到三日便拽动了绳索。
好一个扑朔颠倒的幻境！连天地之经纬都与外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以绳相拽，凡人断然出去不得，这样一想，不由心惊胆寒。
然而转念的功夫，常洪嘉便忆起魏晴岚，只差一步就能带他出去，无论如何不愿就此作罢，血气上涌间，竟是摸索着去解腰间绳索，一时解不开，用力一扯，硬生生将绳索撕作两截，被人拖拽的去势这才止了。
常洪嘉手脚并用，从土里挣出来，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走几步，便再刻下一道，等望见那株辛夷时，红日只余一线。
魏晴岚低着头，不知道在烦恼什么，听见他脚步声才抬起头来，眼睛似乎亮了一下。
和尚负手站着，见他来了，笑着道了一声施主。常洪嘉胡乱回了一礼，大步走到树下，想冲魏晴岚说些什么，话到嘴巴却噤了声，转去求那和尚：“大师，我想带他四处走一圈，他被捆得久了，只怕伤及筋骨。”
第十章
那和尚静静地看着他，淡笑道：“他皮粗肉厚，并不会……”他说到这里，见常洪嘉脸色淡如金纸，眼睛里尽是乞求之色，便轻轻转了口风：“如此也好。”
说着，僧袍一卷，把佛珠收回身上，一千零八十颗檀木佛珠从浆洗得灰白的僧领垂到下摆，最后又在手肘间绕了两圈。魏晴岚单膝落地，人还有些莫名其妙，一边伸着懒腰一边站直了，还没回过神，常洪嘉已伸手拉住他，朝和尚匆匆又行了一礼，往前就走。
魏晴岚正要挣脱，忽然看见常洪嘉趔趄了一下，若非他拽着自己，恐怕真要摔倒了。稍一权衡，便这样任他拉着。常洪嘉虽极力加快脚程，仍比魏晴岚慢了不少。
那妖怪步履轻快，总是几步跨出，发现常洪嘉落到后面，又停起来捋发整衫负手观花，就这样反反复复。等常洪嘉冷静下来，发现还牵着那人的手，一时间面红耳赤，松也不是，不松也不是。
魏晴岚却是无动于衷，只是偶然会问：“究竟要去哪里？”
常洪嘉想到即将做成的事，嘴角不由翘了一下，轻声应着：“去了就知。”走时留下的印记都在原处。常洪嘉慢慢辨识的时候，那妖怪就扬眉看着，等到天色昏沈的时候，标记越来越密，常洪嘉竟是掩不住的喜上眉梢，原本已疲惫不堪的脚步又快了两三分。
眼看将望见幻境的尽头，突然听见那妖怪说：“再往前不远处，就是那和尚的破草庐了。”
常洪嘉仍笑笑的，只顾着走，并未听清他在说些什么。
魏晴岚侧过脸来瞥了他一眼：“那人穷得叮当响，我带你去看。”说着，脚下飞快，竟是反拖起常洪嘉，迈力地在前面引路。常洪嘉还在找最后的那个标记，被拖出几步后，突然看见不远处的竹身清清楚楚地留有一道半寸深的刻痕，一时惊呼起来：“到了。”
魏晴岚恰好也在此时出声：“到了。”等常洪嘉往前看去的时候，才发现眼前并没有什么断崖，竹林渐渐稀疏，最远处只剩下寥寥几株翠竹。越过那道刻痕，天幕依然绵延万里，在视线尽处与青山相接。
魏晴岚用手往前一指：“你看，顺着这条破石头路，走几步就是了。”他拖着常洪嘉，大步往前迈去，脚下果真出现了石子路，将薄薄一层鞋底咯得生疼。
“和尚那间破屋，连片瓦都没有，只铺了茅草，劈好的柴就堆在门口……”随着他的话，一座草庐也渐渐变得清晰，茅草屋顶，竹篱下垒着一捆捆扎好的木柴，劈好的柴块散乱堆在一旁。木门半掩着，许是主人吃素的缘故，并没有养家禽。
“这么寒酸的地方，若是平时，我连看都不愿看……”他正要推门而入，突然发现常洪嘉的手冷得出奇，还微微发着抖，只有被他拖着的时候，那人才会踉跄走上几步，不由回头多看了一眼。
常洪嘉面色惨白，木然立着，被他瞪了良久，方勉强笑了一笑：“我先前，在竹身上做了标记，再往前便是天地尽头，才想着带谷主来……”
魏晴岚满脸不屑：“哼，这天地哪有什么尽头。”
“原本有的，只怪洪嘉愚钝，忘了幻境因谷主而生……”他也是刚刚才参透。这幻境因魏晴岚而来，因魏晴岚而阴晴云雨，独自一人时，就算能找到尽头，可只要拉上那妖怪，两人一面走，妖怪一面想着曾经种种，幻境一一重现。走到何处，何处就有新幻象幻化而生，这便是没有尽头的梦了。
只怪他愚钝，自以为耿耿忠心，能胜得过……谷主一场梦。