未等常洪嘉细品，就看见景色一变，谷主被打伤数处，仓惶逃遁。失魂落魄之际，有魅虚冲他附耳低言：“众人都忌惮你是妖，连那和尚也不例外。”谷主虽在驳斥，声音里却尽是惴惴不安，周身破绽之下被魅虚附体。
常洪嘉顺着魅虚的视线把一切往事都看了个分明，几番想要出言提点，唇舌却受人所制，只知嗤笑。等那妖怪被魅虚骗走内丹，不由自主地现了原形，化作巨蛇在石阶上穿行，每走一阶便压断一阶石板，把见者都吓得哭嚎退避，还浑然不觉地向上游去，直游到佛殿前，见到了那和尚，用头去蹭他的胸口，问他是否忌惮自己是妖，身后却有无数禅杖击落。
和尚见禅杖击落，把它护在身后，自己僧袍染血。
常洪嘉忽然明白过来，为何谷主念念不忘数千年之久。
怎么忘得了？即便是在幻象之中，和尚犹一如当年，看不惯他顽劣，所以微蹙起眉头，目光却极柔和。
那头魏晴岚眼见常洪嘉又被魅虚支配，眼角往额角裂开，厉鬼一般向上吊起，正心急如焚，忽然听见那魅虚讥嘲的声音：“魏谷主，你还记得那和尚是怎么死的吗？”
魏晴岚听到这句话，只觉耳边轰的一声，未等细想便眼眶一热，正要死死地捂着耳朵，与胸口突如其来的钝痛相抗，视线却对上了魅虚赤红的妖瞳。刹那之间，无数记忆从脑海中骤然涌现。怎么忘得了？日日夜夜，都能忆起佛堂上传来的木鱼声，诵经声。珊珊宝幡，焰焰明灯，衬得金身泥塑宝相庄严。他躲在和尚身后，仍被嫌恶的视线洞穿，恨不能把身上鳞片一一剜净，将血肉重铸，好去做一个人。什么迦叶寺大乱，什么从前，那般无用，轻而易举地便现了原形。
和尚究竟是怎么死的？依稀记得是替他挡了禅杖，却转身拭去嘴角血迹，笑着说无妨，替他渡入佛力，让他变回人形，额间那点佛印，便是那时有的。他浑身疲乏，是和尚一遍一遍告诉他无事，当真无事，他这才安心昏睡过去。三日三夜之后再醒，得到的便是和尚闭关、再不见人的消息。
一次一次在石洞门前大喊大叫，却被阵法推回，在门口枯坐苦等，大雨瓢泼，也无人来问，数年之后蜕皮化形，那般剥皮断骨之痛，茫然四顾，犹是孑然一身，雷劫之下，皮肉焦裂，仅剩最后一口气，洞中人只置之不理。
心灰意冷之下，他化为原形，在那人闭关的石洞外掘洞冬眠。再现人世时，洞已塌。而后数千年间，才恍恍惚惚明白，那和尚挨了那几杖，应该早就圆寂了，只是怕他内疚，最后一程才自己进了石洞，紧闭洞门，说成闭关。
是他害死了和尚，是他搅出大乱，等重新想起这刻意遗忘的一切，巨恸之际，眼前竟是模糊一片，半天才看清那和尚还好端端站着，离他不过咫尺之远。那妖怪骤然悲极生乐，和尚还活着，方才脑海中接连浮现的不过是那人蛊惑人心的幻术──心中刚这样宽慰了一句， 就看见几名对魅虚恨之入骨的护寺武僧，将常洪嘉包围在阵法当中。
和尚默然片刻，手持白伞，与护法众僧，一样地摆了个棍法起式，口中道：“蛇妖，你退下。”常洪嘉被人围着，反倒渐渐恢复了神智，看着魏晴岚笑了一笑：“谷主，我甘愿的……这等收场，都是洪嘉心甘情愿的……我到底帮上了忙……”
随着这句话，仿佛有一阵妖风刮过，风里尽是刺鼻的血腥味。只听得常洪嘉颤声续道：“要是洪嘉能早生三千年就好了，让那妖怪，附在我身上，不要动谷主……”
魏晴岚本待继续喝斥，听到这里，竟是怔住了。寥寥数句话，满满的神伤，许多常洪嘉以前因口讷、未曾说出的话，如今一一说了出来。
这人，跟和尚一样，真是对自己很好。
魏晴岚仍站着不动，似乎第一次认识常洪嘉，四下望了望，像是在重新省视眼前究竟是真是幻，良久才慢慢把右手抬起来，用腹语说：“常呆子，你过来。”
第二十五章
常洪嘉怔了一怔，像是猜出魏晴岚要说什么，目光下意识地躲闪着。于这刹那之间，魏晴岚眼底似乎闪过一丝模糊的暖意，人向前一步，身影一花，骤然出现在离常洪嘉只有半尺之遥的地方。十余名护寺武僧众目睽睽之下竟未看出那妖怪怎么进来的，一时间只静得落针可闻，半晌才有人怒喝起来。
魏晴岚站在这人身前，默默拿手背拭去常洪嘉眼角的血迹。原本两人相交，各自拘谨，真正肌肤相贴、呼吸可闻的时刻，五个指头便数得过来。仿佛是因为青年的太过消瘦，双颊凹陷，那妖怪顿了片刻才回过神，用腹语一字一字笑着说：“呆子，这是我的心魔。”
常洪嘉嘴唇微微发颤，眼睛里血色未褪，红得水光滟滟。那妖怪郑重其事地重复着：“不关你的事，这是我一个人的心魔。”常洪嘉听他说得毫无回旋的余地，竟是愣住了，还未从彻骨的寒意中稍缓过来，就听见魏晴岚用腹语极轻地笑道：“原本孤身一人，在辛夷树下得道，不知父母、兄弟、同族是谁，不知与人说话是何滋味，遇上他，却深恩尽负……”“是我当年心性不定，累人累己，铸下大错。”
常洪嘉何曾想过此时会听到他剖心之语，一席笑语中，字字却仿佛染上了喉间的血腥味，以最镇静之态说最悲伤之事，反差之大，几令听者寒颤。常洪嘉下意识地知道有些不妥，仓促间挤出笑来：“谷主与我有救命之恩，怎会……无关……”
此话出口，魏晴岚恍若未闻，用腹语低声道：“身处魔障之中，于我而言，并非痛苦之事。与他相识，被他所困，因他修闭口禅，悲也罢，喜也罢，都弥足珍贵……除了未曾见到最后一面，确是有些耿耿于怀。”
常洪嘉只觉浑身冰凉，一腔热血都给生生冻住，一则是为魏晴岚话中的婉拒之意，奔波数日，罔顾生死，到头来却是一头热；二则是为谷主的这番话，谷主对和尚，和尚对谷主，谁人取代得了。一片木然中，听见自己的声音在问：“谷主是否……对大师……动了情？”他话说出口，自己便觉得有些亵渎，只是身不由己，那么多直欲决堤的爱憎，竟是止不住了。
魏晴岚闻言，不由回过头去，望了那和尚一眼。从魏晴岚剖析心声起，四周景象都有些模糊，人声也隐隐绰绰的。“和尚对我也好，我对和尚也好，彼此之间以诚论交，毫无邪狎之念，从未想过情字，”那妖怪没说过半句假话，然而这句出口，却让人难以信服，直到他顿了顿，把话慢慢说完：“世间感情并非只有情爱一种，若用情爱来衡量，岂非太轻了。”
常洪嘉直到此时，方有些明白为何那和尚说魏晴岚有佛缘，一个心怀无上佛法，抛却门户之见，一个心如赤子，贪恋着这来自人间的温情，两人论交，轻乎生死，却不是为了情爱……情字太轻了？他一生为情庸庸碌碌，舍生忘死，以为此字最重，在那人眼中，情字却太轻了。那句疑问千种答法，没有一种比这句还让那呆子失魂落魄，然而与此同时，心中这太轻了的情字，又开始作祟。
谷主当真很好，碌碌红尘中，只有谷主当真很好，面上虽冷冷淡淡，心里却全然不是那回事。等常洪嘉回过神来，想要再劝说几句，魏晴岚突然伸手，将常洪嘉双眼覆上，不到片刻，便有一道红光顺着手上的经脉传到那妖怪身上，与此同时，那人眼角的伤口渐渐愈合，只留下一道浅红色的伤疤，再过十余日，恐怕连伤疤都会渐渐淡去。
常洪嘉原本只是觉得双眼处微微发痒，等到想起魏晴岚挂在嘴边的那一句“这是我的心魔”，这才反应过来，浑身巨震，用力拉开魏晴岚的手。眼前谷主还是那个谷主，神情淡然，举止从容，至陌生，至熟悉，双眼血红，眼角斜斜上挑，与他默默对视了一阵，用腹语斥了声：“不必管我。”然后转过身，走向和尚早已模糊不清的人影。
常洪嘉对上那人魅虚入体后的赤红双目，足足过了半盏茶的功夫，才颤声叫了一句：“谷主……”话到嘴边，渐渐不成人声：“谷主──！谷主！”平日里再如何驽钝，心里也下意识地明白，若是晚追上一步，只怕再也见不着面了。可才追出四五步，前方的地面竟裂开三丈宽的缝隙，两侧山崩云断，如风吹沙一般开始崩塌，春色芳菲之外渐渐露出鹤返谷白雪皑皑的景象。
那妖怪一直走到和尚的幻影旁方止步，负着双手，无数碎裂的幻象化为飞沙，一层一层地垒在他身后，渐渐将常洪嘉拦在这场梦外，再过半柱香的光景，恐怕连望眼也会彻底隔断，常洪嘉看着无数幻象中的事物被卷进飓风，带着断枝、碎石从身边毫不留情地刮过，在撞上的一瞬间纷纷散作沙粒，正以手遮面时，一样东西忽然落入怀中。
那呆子费力地睁开眼睛，见是一把有些残破的白伞，于是握紧伞柄，将白伞撑开一线，想着稍稍遮挡风沙，就在这个时候，倏地记起什么，逆着风向，冲魏晴岚大喊了一句：“谷主还记得五佛顶吗？”
魏晴岚似乎顿了一下：“此地要塌了，快走。”
常洪嘉几乎要被卷入狂风之中，发髻凌乱，被风沙吹得摇晃不止，声音却陡然间高了起来：“大师曾经说过的，释家把白伞奉为五佛顶，能……遮蔽魔障，庇佑佛法……”魏晴岚默然不语，仿佛有些印象，却不知道常洪嘉言下之意，微微一愣间，便听见常洪嘉续道道：“大师当年说过的，希望谷主得佛祖庇佑，远离魔障，成就佛法！”
常洪嘉见魏晴岚转过身来，颤声笑着，唯恐声音不能传到那人耳中：“大师也说过，不愿谷主被魔障遮蔽……”
既然自己是无关紧要之人──那便不提自己，单说那一人。当初在浓翠欲滴的竹林下，和尚也曾撑着白伞，催谷主去诵白伞盖佛咒，祝他得免诸难诸病，不惧刀兵水火，一切疾病、饥馑、牢狱、心魔皆得免除……
眼看着幻象越塌越快，狂风卷过时，景色摧枯拉朽地剥落下来，常洪嘉站在那里，眼睛却只望着他。
魏晴岚终究变了脸色，身形一掠，落在那呆子身旁，嘴里只道：“我送你出去。”刚要拉了常洪嘉走四处纷飞的碎片中脱身，就看见头顶一片赤色，日月同出，河水如流沙倒灌，随着一声巨响，那片天幕轰然砸落。那妖怪下意识把还有些抗拒的常洪嘉往自己身前拉了一步，想为他遮挡的时候，忽然看见有道道白光，从常洪嘉手中一道道飞出。
常洪嘉浑浑噩噩地握着发出白光的旧伞，仿佛未看到这天地异象：“谷主怎能说，身处魔障之中，并非痛苦之事……谷主想一想，大师说的话……”
他幼时身处迦叶寺，也曾背过诸多经文，为了让魏晴岚回想起来，竟是断断续续地背起了白伞盖佛咒。随着断断续续的念佛声，一道道白光光华皎然，在半空慢慢凝成了一顶通体雪白的九层罗盖，恰好挡住了落下的飞沙碎石，伞盖一转，又变大了数十倍，仿佛蕴有无量佛力，发出万道华光，把原本残留的四面幻象统统撕裂，露出白雪如银的山谷。
魏晴岚揽着他，浑身巨震，连看见自己肉身躺在不远处，手指僵在琴弦附近，也未想到要附身回去……常洪嘉鼻息微弱，几不可闻地又说出一句话来：“谷主，情字……为何太轻了？”
第二十六章
常洪嘉这一合眼，只觉身体骤然一轻，神识飘飘荡荡，仿佛在水面行舟，万物生发的声音一时间都清晰可闻，耳边满满的落花声，一片接着一片，重重落在波心。隐约中看见有人影来去，音容相貌都是故人，一旦想要细瞧，景色就如风翻书页一般，飞快翻过。不知道沉浮了多久，才停在一座禅院里。
眼见禅房门帘半卷，乳白色的燃香从竹帘缝隙后一缕缕渗出，常洪嘉不由伸手掬了一把檀香白雾，还未从这股沉沉的香气中彻底醒来，便有小沙弥挑开竹帘，用竹钩挂起帘子，仿佛没见着门口有人，面不改色地从常洪嘉立足之处穿了过去。常洪嘉怔忪之间，望见禅室门户大敞，墙上偌大一个佛字挂轴力透纸背，魏晴岚卧在禅榻上，脸上蛇鳞还未褪尽，那和尚同样面色萎顿，捏着法诀，一手持命签，一手在纸上推演，先是替魏晴岚算了一课，又为自己占了一课。
常洪嘉远远望见和尚搁笔，一想到谷主此生的前程命数就摆在案上，忍不住上前几步，还未靠拢，那和尚已将推演用的薄纸揉作一团，就着烛火点燃了。
那豆烛光忽明忽暗，常洪嘉一时之间，脸颊仿佛能感觉到火光照在脸上的热度，待火光彻底灭了，半张烧剩的碎纸从眼前飘过，依稀是和尚替自己占的那课，上面仅余八个字：做梦中梦，悟身外身。
常洪嘉脑海中轰的一声，正要伸手去抓，熟料所有的一切顷刻间都不见了，到处漆黑一片。他在这片浓黑中四下摸索，越走越深，仿佛及至黄泉，不知何时起，四面都是火星劈啪的响声，人从火里穿行而过，大汗淋漓，眼睛却看不见一点光。
就在此时，前方传来隐隐的琴声。琴曲壮阔处如蛟龙出海，水势浩浩汤汤，满目鳞甲之辉，低回处又远胜丝竹，近乎万物花开，雪落之声。常洪嘉从未听过这样动人的琴音，曲调愈是往后，愈是一唱三叹，于寥寥数音中暗藏情思，直如游子闻笛、征人闻楚歌、即便是魏晴岚昔日所奏的琴曲，都不及此时颤动人心。常洪嘉怔怔听了半晌，只觉脸上一片冰凉，伸手一拭，发现两行清泪，人亦从噩梦中醒了过来。
视线所及，是灰瓦如鳞的屋顶，檐下四扇糊着白纸的圆窗，前有长几矮柜，种种景色再熟悉不过了。这间他住了许多年的小院，每年开春，都有燕子在梁上筑巢，燕去时节，便留下一些新新旧旧的泥痕，一墙之隔便是烂漫的辛夷花树，将重重花影留在窗楹。
常洪嘉闻着空气里沁人肺腑的花香，试图从床上坐起，使了十分力气，身体才终于一动。厚厚的被子往下一滑，差点碰到了床边烧得正旺的火盆，没等常洪嘉伸手去扯，房中就有一道异光闪过，一个人骤然现身，乌发不簪，绿袍曳地，伸手轻轻一按，把常洪嘉又按了回去，反手替他掖好被褥。
常洪嘉吃了一惊，目光下意识地躲了躲，也许是和幻象中莽撞无畏的谷主呆得太久，再次看到眼前这个喜怒不形于色的谷主，竟有些呼吸不畅。见过这人那么多回，惊艳之感却有增无减，纵是班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，都不及此人清辉灼目的色相。然而心神激荡之外，心中又骤然一空，仿佛忽然与谁永别了一般。
第二十七章
想到这里，常洪嘉脸上不禁有些僵硬，视线四处游移，不经意扫过东墙，发现一幅旧画端端正正地挂在墙上，一行题诗异常刺目。像是猜到常洪嘉在看什么，那人也将目光朝那头望去，嘴唇翕张，将四句题诗默念了一遍。
巍巍远山，雾剪晴岚；为君一言，抟转九天。
落款则是，常洪嘉怅题──
那呆子脑袋之中轰的一声，霎时间脸色惨白，明明卷起藏好的挂轴，不知何时被人再次挂到了墙上，木然半晌，才喃喃道：“谷主！”
然而魏晴岚却恍若未闻，静静在榻旁的椅子上坐了下来，视线虽落在画上，却看不出有恼怒之色，过了一阵，人伸手一搭，似乎要替常洪嘉号脉。
常洪嘉直想抽回手去，仓惶笑道：“不劳谷主费心，我自己便是大夫……”话说出口，发现声音嘶哑难听，猛地噤声。魏晴岚轻轻一按，依旧将手指搭在这人腕上，眼睫微垂，俊美之处笔墨难描，过了半盏茶的功夫才把手挪开。