“四项？”这下连出场后从未变色过的天邪也不禁一诧，不着痕迹地瞄了瞄身后之人，Thomas也盯着那人，对方却恍若未觉，似乎几人谈论之事与他毫无关系。“如果几位确实要委托刺杀任务，事实上我们有更便宜的选择，毕竟游戏里杀死一个角色还是很容易的。这位的出场费比较……呃，高。”天邪面色古怪地解释。
“你以为我们出不起这个钱？”BULL一拍桌子，没好气道，“我就点名要他去，不可以吗？”
“当然可以，当然。”擦了擦额头上的虚汗，天邪诚惶诚恐，“在下怎么敢怀疑几位呢？只要价码合理，一切都好商量。不知几位打算委托什么任务？”
“我先来吧。”却是一直没说话的战车开了口。“那个WPR榜第一的Souriau我看他不爽很久了，如何，这个人你们敢杀吗？”
话说的是在逼天邪站队，毕竟Souriau也算是个大客户，Thomas却明白战车的意思，不由得递了一个感激的眼神给他。Thomas和Souriau的关系一直不睦，利益上倒没什么冲突，只是两人都不大瞧得起对方，Thomas认为Souriau是个只会砸钱的笨蛋，游戏玩的一点技术含量都没有，Souriau嫌弃Thomas的节俭和缩手缩脚，觉得Thomas没资格排在他前头。奈何WPR榜上Thomas占据第一好几年，Souriau对他也就越来越不满。虽然Thomas觉得多个朋友少个敌人更好，但他玩游戏毕竟是享受来着，别人不给他好脸色，他也绝不会客气。
本来游戏里彼此看不顺眼也不是什么大事，真正让Thomas有些恨上Souriau是从车祸开始的。那场车祸，警方私下的结论是人为因素比意外因素要多，只是找不到决定性的证据，通俗点说，那是场做得干净的谋杀。至于谁要杀Thomas，显然Souriau是第一嫌疑人。
这个案件在圈内也算是有名了。知道实情的人除了在言辞上讥讽下Souriau的第一是靠着Thomas的车祸得来的，却也做不了什么，Souriau有钱有权，是很多职业玩家的大主顾，真是货真价实的惹不起也躲不起。
虽然游戏里杀他一次不算什么，但想到那个把游戏看得比命根子还重的家伙被杀时的表情，Thomas也是一阵快意。只是烦劳好友出钱买凶，Thomas心底多少有点歉意，但他知道战车那人的性格，决定了什么九头牛也拉不回来，只能在心底记着，以后寻个机会报答他。
天邪对于刺杀Souriau的难度和后续影响似乎不是很看重，很快就进入了价钱商谈部分。他的要价比Thomas预计的高出不少，跟业内的常规付费习惯很不一样。业内一般分两种，一种是给悬赏，根据委托难度估个价，领悬赏的人自负盈亏，另一种是找人出手，给出场费即可，一个人的出场费是固定的。
到了天邪这边，似乎是根据难度给出个基础价格，然后要求每增加一项都要增加一点费用，出场费也算在后者里，难怪他会惊讶一次性委托四项任务，这笔无谓的开销确实不少。听着双方讨价还价，Thomas有些古怪地看着一言不发的血匕，他就这么任由别人讨论自己的身价？
之前他猜测天邪和血匕不是完全的上下级关系，现在看来，这位传说中的高手也太过逆来顺受了些，不问任务，对别人的臧否无动于衷，怎么看都是模范属下的样子。据Thomas所知，虽然职业玩家也是明码标价的雇佣人员，但在接任务方面很大程度上还是会受个人喜好和心情影响。这也是Souriau不得人心的缘故，那个人太过骄傲，很多人看不得他那副拽样。
想不透其中奥秘，Thomas也就不多考虑，反正也不是他自己的事。倒是这个天邪，似乎对几人如此大方很是惊讶？Thomas对传说中的第一高手也曾特别关注过，不是界内人士，身手极佳，专擅处理棘手之事，却不熟悉游戏界找人助拳的规则，莫非是地下世界的人来虚拟圈试水？对，很有可能，一下子想透了前因后果，Thomas不由得精神一振，再看天邪时眼神就比较暧昧了。
原来从头到尾，两拨人完全是在鸡同鸭讲。唐朝他们把天邪这方当成了游戏界的后起之秀，以为对方所说的棘手之事，是指游戏里约战替身之类的情况。圈内有些比较古老的规则，比如两方人马有冲突之时，可以约战，败者在协约时需要有所退让，虽然听上去非常可笑，却是界内默认的传统。其含义大约是有实力者居上，大公会都重视PK达人的培养，不仅是宣扬实力，也有些具体的好处。
那么实力比较弱的公会就要自愿放弃么？这时公会的外交能力就派上用处了，如果能外交到一名高手代打，便能反败为胜。早期公会力量还没有完全压制个体实力的时候，也有几个高手组成一个小团体，专门靠帮人代打赚钱。另外也有PK狂人会接些黑活，比如谁看谁不爽，委派高手去杀人守尸什么的。
想透天邪这伙人的真实身份后，Thomas估计其实他们根本不知道游戏界的这些传统。游戏里打出名声只是想和他们这些有钱有闲的人搭上关系，借游戏的掩护商谈真正能闹出人命的生意。结果歪打正着，没接到本职生意，却发现了新的赚钱门路。大约他们也没想到一条虚拟的性命可以值这么多钱吧。
从回忆中收神，Thomas刷新一下页面。天邪将这段视频发到论坛上，应该是有借此役打出名声的意思。不得不说他很成功，现在这帖子已经顶替Ray的视频成为最火爆的帖子，Thomas看了下回复，不出所料应该是Souriau的人在煽风点火，将此事渲染成别有用心人士的阴谋暗杀。
不过不用他渲染，从手段来看就是暗杀。Thomas有些郁郁，这事白给Souriau涨了名声，游戏里第一高手要杀他都得用这种不光彩的方式，好像他Souriau很厉害似的。而且Souriau还出来声明，他对血匕只有拳拳爱才之心，希望对方不要被人利用，如果肯投靠于他保证不计前嫌，给予最高礼遇。伪君子，Thomas暗骂一句，Souriau那眼高于顶的会正眼看人才奇怪了，装什么礼贤下士。
作为曾经的WPR第一，Thomas其实很为血匕惋惜，以此人的能力，完全可以借助这款游戏被界内真正的高手们承认。但界内一向对接黑活的人比较排挤，毕竟这些人破坏了游戏界的规则，虽然谁都有拮据的时候，也不是没有名声在外的人开马甲填补家用，可这些人也会想方设法做的隐蔽。像血匕这样完全不讲高手尊严，公然承认自己就是一打手的，可谓绝无仅有。
就在他走神的这一会儿，血匕已经回到原来的位置，身上也换成了正常的游戏着装。居然这么快就甩脱了追兵，Thomas心下好奇，却不敢去问对方用了什么手段，想来不会让人很愉快。
“那么第一项委托算完成了吧？”几人面面相觑，确实是完成了，但效果却与他们的预期背道而驰。战车知道是自己协议时没有把款项说清楚，也不作声，调出交易面板将尾款交接完毕，另外几人则开始思索自己的委托。
“第一项委托虽然完成了，我却并没有看到你们的实力。难道你们的人只会偷偷摸摸的搞这种小动作吗？”这话说的泼辣直白，正是女王卡特里娜。“第二项委托由我来指派，但我要求正面决斗，在众目睽睽之下，堂堂正正地杀死对手。”
“这……”天邪有些为难，Thomas倒是明白他的苦衷，杀手以完成任务为第一目的，哪管什么手段是否光明正大，女王这次戳中了他们的软肋。但他也好奇，如果是正面搏杀，这个传说中的第一高手，是否真具备与其名声匹配的实力？
在四人压力下，天邪也只得答应。“好吧，既然您如此要求。请问您的目标是？”
第二十四章：神圣挑战
离开红酒俱乐部，血匕先回到帝国的秘密据点取回自己的细剑。原先职业考核任务里的那把已经丢失了，如今用的是加入帝国阵营后重新打造的。帝国的福利在这方面很得以体现，什么武器装备都是根据职业量身订做，虽然是白板装备，品质却相当精良，之后完成上面发布的任务可以获得军功来换取炼金效果。刺杀Souriau之前，他有预感这次的委托不好完成，便消耗了目前所拥有的全部军功给细剑附魔。
血匕知道自己的弱点在奥法方面，对于法师防不胜防的手段他很没辙，因此选择的炼金效果也是针对法术。拿到细剑后才发现效果出乎意料的好，三次防护能量伤害和一次次级法术无效结界，可充能，上面还贴了张纸条，“我的军功先借你，下次任务后再还。”
这家伙。心底嘀咕一句，他也只得领情。防护能量伤害是III环奥术，一次可以吸收120点单一类型的能量伤害，持续100分钟，有了这个他就不用担心大面积的塑能法术了。次级法术无效结界则能让他直接免疫III环以下的法术，虽然持续时间只有一分钟，但用得巧妙也能收到奇效。
最后检查了自己的暗器栏和武器装备情况，确认没有问题了他才离开据点。不怪他如此小心，这次的任务委实相当棘手。卡特里娜要求他在中午12点前，于阿提卡兰广场正面击杀一个名叫魁斯特的玩家。至于为什么此人会在阿提卡兰广场，一封约战信就解决了问题。
这一切都要归功于魁斯特本人的正义狂热。自从血匕的行为被玩家广为传播之后，这个明显生错了时代的圣武士就怀着极大的热情四处追查他的下落，试图将他绳之以法。如今更是闻风跑来了维罗尼卡城。至于他有没有实现自己认定的正义的能力，很多人报以怀疑。
但血匕本人并不怀疑这点。现在的魁斯特只是玩家茶余饭后的笑料，此人一举一动均恪守骑士守则，说话的腔调也十分古怪，如果不是知道实情的人，一定会误解成是NPC。而他最烧坏脑子的行为，则是作为第一个发现圣武士专职路线的玩家，他居然向大众公开转职的方法，原因则是希望更多的人能成为圣武士。
然而在未来，魁斯特此刻不计回报的奉献和他从不动摇的坚持为他赢得了大量拥护者。曾经受过他帮助的人纷纷聚集在他身边，玩家中的传奇组织埃拉西泽荣耀骑士团就这样自发地成立了，这个组织以维护游戏秩序、锄强扶弱、履行正义为己任，不进行任何盈利活动。当时由于高等级玩家的压倒性强大，游戏里欺凌新人之类的种种不公现象常有发生，直到埃拉西泽荣耀骑士团的出现才改变了这一状况。
而魁斯特最传奇的经历，则发生在阵营战中。当骑士团的精锐为了防守一重要关隘集体阵亡后，魁斯特所信奉的正义之神化身降临，将已经死亡五次永久删号的魁斯特完全复活，并赐予其神眷者身份。那一役里阵亡的骑士团成员也全部获得了一次额外生命。从那以后，不仅魁斯特成为游戏里最强大的玩家之一，骑士团也成为了最具影响力的玩家组织。
上一世血匕就是骑士团黑名单上的头号人物，只是骑士团的人忙着行使正义，不会特意去深山老林里找他挑战，因此血匕也从未和魁斯特交过手。话说回来，即使对方真的找上门来，血匕也会考虑逃走，倒不是他怕了这群人，而是圣武士这个职业的能力实在恶心，如果能偷袭，他绝不考虑正面进攻。
然而，此刻他却不得不正面挑战后世圣武士中最强大的一个。
阿提卡兰广场位于当地的主教堂前，两侧的环形廊柱将广场圈成正圆形，中间是一组喷泉雕像。这片地区禁止摆摊，因此很少有玩家逗留，加之占地宽广，一眼望过去竟显得有些冷清。血匕左右环顾了一圈，没看见魁斯特那身惹眼的铁皮罐头，大约是还在路上。
找喷泉旁的小贩买了一杯玉米粒，血匕索性坐在喷泉旁的大理石阶上喂鸽子。撒出去一把玉米，就能看到一群群鸽子扑棱着翅膀落下来，还有胆子大的直接落在他手腕上啄着杯子里的玉米。抬头望了望天空，不染纤尘的蓝仿佛梦幻，高远空旷得让人觉得自己是那么渺小，他又撒了一把玉米，面前挤满了鸽子，天空中却看不到飞鸟的痕迹。
廊柱和教堂上方站满了雕成圣徒的石像，颜色有如新雪，这种石头便是出产自白石镇，因为色泽纯净而且不会因为时间的推移而变暗，一直是宗教雕塑的首选材料。廊柱约有两层楼高，教堂算上圆顶则有五层楼高，血匕目测了一下，自己的眼力只能勉强看清雕塑的形状。
低下头，身边蹭过来一只眼睛亮闪闪的小女孩，正巴巴盯着杯子里的玉米。这游戏只允许18岁以上玩家进入，小孩子只能是NPC。血匕想了想，给她倒了一捧玉米，小女孩展颜一笑，就凑到鸽子群里玩闹了。
虽然玩家对这里不感兴趣，NPC小孩倒是很喜欢阿兰提卡广场，时常可见三五个小孩拿着木剑彼此追打着跑过，一路惊起鸽子无数。还有些小孩淘气地在喷泉雕塑群里爬上爬下，完全不管脚下踩的是不是什么圣徒。顺手揪住一个滑落雕像的小笨蛋，将他放在水池边沿。这群小孩在河边长大，估计都会凫水，喷泉池子清澈见底，一枚枚幸运硬币仿佛触手可及，实际上却很深，倘若不会水，断然不敢跑到雕像中打闹。只是天气尚且微凉，落了水少不得要打几个喷嚏。
“你能爬到雕像最顶端吗？”他问那男孩。
“没问题！”男孩拍着胸脯保证，似乎是想到刚才掉落雕像的糗事，连忙解释道，“刚才只是意外，我被那群混蛋推下来的。”
“嗯。能帮我看下那边雕塑后有什么东西吗？”
“包在我身上~”
那男孩倒没有自吹自擂，只见他三下两下就从池子边沿跳到雕像上，有如灵猴般左攀右援，不一会儿就踩在最上面那个雕像的肩膀上。这组雕像总体是螺旋上升的形状，比廊柱可能还高些，男孩四下观察了一阵，又蹦了下来，“雕像后面有好多人，鬼鬼祟祟地趴在长廊顶上，还以为我看不见呢。不过，你是怎么知道的？”
笑了笑，没有回答他的问题，“等下这里有人打架，你们先离开。”如果他猜的没错，在这附近埋伏的应该是他的委托人的势力，至于对方打的什么主意，他没兴趣知道，但要是在他勉强解决了魁斯特之后给他来个万箭齐发……
“我不走，我要留下来打坏人。”那男孩拍了拍挂在腰间挂着的木剑，“我也有一把好剑，虽然没你的好……”他眼馋地盯着血匕的细剑，忍不住伸手去摸了摸。
“别乱碰，锋利的很。”拎开对方的爪子，血匕一抖披风，将细剑盖住。“你还有更重要的任务，保护那些需要你的帮助的人。”
咬着嘴唇，男孩瞟了瞟那边玩耍的小女孩，“好吧，我可耻地被你说服了。”
在男孩的号召下，很快广场上的小孩就走了个干净。似乎是听到了消息，卖玉米的小贩也消失无踪，转眼间广场上只剩下他和无数的鸽子。将杯中剩下的玉米倒干净，血匕站起身，阳光顺着泉水流泻而下，为鸽子振起的翅膀染上一层金辉，从银色的铠甲前划过，一恍神便消失在天际。
“你来了。”
“我很惊讶你会向我提出挑战。”
点头算是认可，见方从背后拔出阔刃巨剑，血匕右手一拨，连人带剑陡然向前一冲，披风抖出一声炸响，细剑已贴着巨剑的剑身而过，从头盔和胸甲的接缝探了进去，随即身形一转，斜向撤离了对方的攻击范围，抽出的细剑带出一股血柱涌出。
“卑鄙！”“偷袭！”跟在魁斯特身后的七名圣武士斥骂着，纷纷拔剑冲来。早就知道他们会围攻，血匕趁他们拔剑之时已找上了一名对手，细剑没入盔甲，却见对方身上白光一闪，圣疗！
该死……反手抖开剑刃带出血流不止的伤口，面对侧面劈来的巨剑，血匕前进转身，右手扣住受伤圣武士的手腕，带着对方一旋身，挡住了全部的袭击，却是没躲过袭击带来的负面效果，顿时眼前金光炸开，精神一阵恍惚，身体竟然被身后圣武士擒抱成功。