“乔西……”菲尼斯很虚弱。
“我在这里。”乔西柔声说，轻轻地牵住菲尼斯伸出被子的手，“有什么吩咐？”
艾尔听到菲尼斯的声音，嚷嚷着凑了过来。“你终于醒了，菲尼斯。你很糟糕，你的身体正在被一股强大的黑暗力量污染，需要立即接受净化！”他说，“海上之旅必须推迟，你劝劝乔西。”
“不能推迟。”菲尼斯立即说。
“为什么？”这两个家伙怎么都这么不把命放在眼里呢！“你会死的……”
“别把我说得那么娇弱。”菲尼斯说，“我现在是在哪儿？”
“离破风山不算很远的地方。”乔西说，“风之眼我拿到了。”
菲尼斯看了看窗户，外面一片漆黑，便说：“明早就动身，我需要你以最快的速度拿到海妖之歌，搞定这些然后我得找地方画魔法阵，那可是个大工程。”他有些不舒服地喘了一口气，“一会儿艾尔有什么疑问，你尽管替他解惑，他的聒噪活像禁咒，死人也能给念活。”他抱怨道。
“我是担心你们。”艾尔为自己不平。
“我好得很，现在，我要和乔西谈谈，所以希望你尽量保持安静。”
“好的，请当我不存在。”艾尔说。想了想，他决定知趣点，到外面去。
乔西握着精灵贤者盖了许久的被子还是冷冰冰的手，看着对方，静静等待主人下达命令。
“你的愿望是什么？”菲尼斯问。
乔西愣了一下，没想到等到的会是这样一句疑问，导致他以为自己产生了幻觉。
“我以为你不会有那种东西，所以将材料收集的时间放得很宽松，可你居然有。”菲尼斯说，“难怪诅咒之舌‘吃’得那么快，欲望是它最好的养料。”他紧盯着暗精灵，“我想这是‘人性’带来的负面效果，你很早就有了‘人性’，我总想不透那是哪来的。”
“抱歉。”乔西说，除了这句话他没有别的可说的。
“还好，意外在可控范围之内。”菲尼斯说，“告诉我你的愿望，我替你达成它。”
“……为什么？”
“你是我的仆人，乔西。”菲尼斯说，“虽然并不怎么让人满意，但仍然是我的仆人，还是唯一的一个。你服侍我，你的一切都是我的，相对的你的需求只要不逾矩，就可以向我提出，我并不是多么吝啬的主人。”
信徒也会向神祈愿，但神总是耳背听不见，他可不会这样。
“性”就是逾矩的，可他还是答应了。明明很愤怒还是答应了，他也不明白是为什么，“这是花费了很多心思培养的侍奉者”这绝对不是所有的原因。菲尼斯每次想到这件事就不高兴，不愿回忆和深入思考，所以他至今不明白是为什么。
乔西踌躇了一会儿，才说：“我的愿望很逾矩。”
“是什么？”
“你的爱情。”
他说出来了！他的心跳在失控！
菲尼斯古怪地看着暗精灵。
“我想我没有那种东西，诅咒之舌没法达成你的愿望……”他想了想，“不，它会以自以为的‘愿望达成’回复你，那是个不讲规矩的家伙。”
“是的。”乔西轻声附和。
他一定对爱情没有什么概念，乔西想，不然不会这么淡定。
而自己之前的激动也其实是没有必要的。
“还有一件事。”菲尼斯忽然又道，“我将我的安危交给你，不是将你放在身后当雌鸟似的保护，所以你必须好好跟随我。如果你连我这样一个法师的步伐都追不上，那就表示你无法胜任这个托付。”
“我可以胜任。”乔西坚定地说，“你的安危我来负责，这次只是个意外。”是诅咒之舌作怪。
他早就能轻易追随菲尼斯的脚步，无论那人赶得多急，他都会在他身边，为他服务。
“那就没事了。”菲尼斯有些疲累地闭上眼睛，光是谈话就让他感到耗费了大量的精力，“我得睡了，我需要休息……”
“菲尼斯。”乔西轻轻喊了声，“我重要吗？”
菲尼斯微微睁开眼睛，又闭上。
“即使魔法仪式完成了……我也没法再去培养一个仆人。”他说，像在自言自语，声音小极了。乔西若不是拥有一对好耳朵的暗精灵，铁定听不见。
“晚安，我的主人。”他在精灵贤者的手背上轻轻印下一吻，将之放进被褥里。
“你看起来心情不错。”艾尔说。给他开门的乔西一脸的愉悦。
“是吗？我感觉也不错。”暗精灵关上门，说，“去睡觉，明早重新启程，有什么问题明天再问。”
“好的。”艾尔耸耸肩，知道说服不了他。他看到乔西爬上了菲尼斯躺着的床，动作轻缓又深情，仿佛床上躺着心爱的睡美人。
可惜菲尼斯理解不了他的柔情，他在心里惋惜。
五天后，他们雇了一条船，来到了大海上。
在陆地上的时候，艾尔可以肆无忌惮地将海当成一块面积很大的无聊的蓝色水面，既不体贴——老有海难——也不好看。
当真正来到这里——当意识到自己离故事里关于海中的凶险如此近的时候，他恨不得将以前对海的不屑狠狠摔在地上，再踩上几脚。
“你怎么了？一直盯着海面。”乔西问。
“你知道这下边有多深、有多少稀奇古怪的海怪吗。”艾尔忧郁地说，“我一刻不盯着它，海怪就会趁机跳出海面，把船给弄沈！”
可绝望的是船的周围全是蓝中带黑、阴沉沈的海水，他两只眼睛根本照顾不来，想到这里他就更忧郁，可眼睛还是没有离开水面。
“你只是恐怖小说看多了。”乔西说，拍了拍他的肩膀，走开了。
“我才不看小说，我又不是法师。”艾尔冲他的背影大声喊，回头继续盯着水面。
他感到心里惶惶不安，获取海妖之歌这段旅程一定会很不平静，他说不上为什么会有这样担忧的情绪，可能是菲尼斯的身体让他产生这样的忧虑，也可能和那即将到来的未知的魔法仪式有关。
当知道菲尼斯要进行一个庞大的、和黑暗有关的魔法的时候，艾尔就总没法安宁。
“庞大”是他猜测的，其中一定还充满各种不可靠因素。他想不透什么样的魔法得用到诅咒之舌这样古老凶恶的黑暗圣器，光明魔法里铁定没有。
“菲尼斯一直想摆脱和光明的一切联系，所以魔法应该会和这个有关”这是乔西的猜测，艾尔知道能力越强，力量属性的转换越困难，菲尼斯要彻底地摆脱浑身的光明之力很难，但这又关诅咒之舌什么事呢……
而且竟然还让乔西戴着诅咒之舌，这根本就是让乔西去当祭品啊……这对菲尼斯有什么好处？
知道自己是魔法的其中一味材料，他难过极了，虽然乔西安慰他不是直接被丢下锅煮的那种，好像只是需要一些血液，艾尔还是伤心了好一阵。他本来以为菲尼斯收留他是因为爱护材料的本性，还想这是个好人。
——在高傲的精灵王子面前，他彻底忘了自己曾经身为人族王子的高贵地位。
他没法理解菲尼斯的心思，希望那位活了上千岁的精灵大贤者知道自己在做什么，并最好能在做一些疯狂事的时候照顾一下他的仆人和人族同行者。
海妖之歌是一把竖琴，据说被称为美人鱼的海妖们喜欢用鱼骨、发丝和水魔法制一把小竖琴，用以在礁石上弹唱，吸引水手，然后将之淹死。艾尔总觉得关于美人鱼的这个故事很没有逻辑，因为故事到淹死就结局了，也不说美人鱼将水手淹死是为了什么。
现在他希望故事永远是故事，海妖之歌其实是个别的什么东西。
船长照着菲尼斯标志了目的地的地图，在前方掌舵。他长着一张粗犷的脸，身材高大地活像个野蛮人，行为举止也很野蛮。船上的水手也一样。他们无一例外对雇主没法保持礼貌，脾气很差，但都很有能力。
只除了船长的大副，那是个阴沉古怪又瘦弱的家伙，不管有没有事都不会到甲板上去。艾尔是不经意才碰到他的，之后再也不希望自己倒霉碰到他，被他的眼神盯着活像被蛇缠上，叫人背脊发冷。
艾尔瞪得眼睛酸痛才离开甲板，来到雇主的舱房。乔西守在菲尼斯的身边，后者正安静地睡着，这副情景在这些天经常看到。
被污染后，菲尼斯总是容易疲累困倦，希望他真的不会有事。
“他还好吗？”艾尔关心地问。
菲尼斯说他能搞定这一切，但事实上他除了叫乔西急匆匆赶到海上来之外什么也没有做，也没有对自己使用净化魔法。艾尔想菲尼斯没法使用净化魔法了，在身上的污染被驱散之前，他也许已经使用不了任何纯净的光明魔法。
“不怎么样。”乔西压着音量说。
菲尼斯没有采取什么实际的净化措施，任由身体里的污染蔓延着。乔西今早看了一下，发现污染的范围扩大了，可菲尼斯本人并不怎么在意。
艾尔靠着门板，双手抱胸。
“乔西，说实话，自打到了海上，我就一直感觉很不好。”他意味深长地说，“这在之前从来没有过，我很担忧……”
“我知道，你一路都在晕船。”乔西说。
“这不是晕船的原因！”艾尔抬高音量，以掩饰自己的脸红，“你也应该一开始就觉得不对劲，打从菲尼斯让你戴上诅咒之舌开始……不，早从菲尼斯命令你与他分离，让你独自去冒险获得诅咒之舌开始，就该有很奇怪的感觉。”
“确实有，我头一次看到他打别人的东西的主意。”
“你不觉得应该问问菲尼斯这样做的原因吗？这样你就可以阻止他……”
“他怎么吩咐，我便怎么做。”
艾尔垮下肩头，无奈地盯着舱房里的两个同伴。他简直不知道怎么形容自己的这一段出宫旅程，原本以为只是普通的锻炼和冒险而已。
“我回房休息了。”他叹了口气，合上门。
人族同行者离开后，床上的菲尼斯动了动，乔西赶紧凑上去，发现对方醒了。他靠坐到床上，将菲尼斯的脑袋轻轻抬到自己的大腿上。
光明大贤者曾经代表纯粹光明阵营和无上高贵的金色眼眸已经不复存在，现在那双眼睛被侵入身体的黑暗力量掺杂进了污秽的黑色，那些脏污将金眸玷污成了浑浊的棕色。
第七章
曾经他无比期望自己有朝一日能污染这位内心黑暗却拥有纯净光明魔法力量的精灵大贤者主人，如今对方被黑暗污染了，却不是他亲手干的。
乔西明白自己再怎么努力也没法在能力方面赶超菲尼斯，那一大截年龄的压制不是勤奋能够弥补的。而天赋方面，菲尼斯拥有的比他更多。
现在他只希望菲尼斯尽快恢复正常，他不想看到对方这样难受。
“乔西。”菲尼斯呼唤了一声，“进入海妖的地域就告诉我一声。”
“船长说他只会送我们到海妖禁区之外的区域。”乔西说，“我会让他找我们的吩咐去做的。”用一些强制的手段。
“不需要，他们会进去那里的。”菲尼斯说。
他说完，闭上双眼。最近他做的最多的事就是躺在床上睡觉，这样对于身上的污染没什么大用，但聊胜于无。他不想去寻求光明阵营的帮助，更准确得说，他其实觉得这样挺不错。
讨厌透了自身力量属性的他，看到身上的光明之力越来越弱，他自然是很开心。
菲尼斯想更开心些。
身边暗精灵的黑暗气息忽然加重，他知道有什么降临了。虽然力量被削弱，菲尼斯的感觉依然灵敏。
“愿望想好了吗？贤者大人。”暗精灵问，笑里带着森然冷意，双眸黑沈如最深的夜。他放在猎物脸上的手冰冷。
“你有那么大的把握，一定能将我‘吃’干净？”菲尼斯冷淡地说。
“为什么不能？”暗精灵撩开菲尼斯的衣物，对方的胸膛上，放射状扩散的污染在这些天没有太大的进展。
当之无愧的光明大贤者，他的血脉力量超出了诅咒之舌的想象，但要摧毁这种坚强对它来说并不是太大的难事。
“没有我吃不下的东西。”
他的一只手覆盖在精灵脖侧的伤口上，戒指碰触到伤口，往里头释放黑暗力量，污染范围像响应似的忽然扩展开来。
菲尼斯身上冒出冷汗，那是强忍疼痛造成的。
“可能你真的能。”他喘了口气，“我很高兴。”
“嗯？”
“你应该能从我仆人的思维里知道我一直讨厌光明阵营。”菲尼斯的脸上渗着薄汗，却仍露着笑，“而现在，只要我不寻求净化，就不会有人当我是什么光明贤者。”
再也不会有人看着他的脸愚蠢地惊叹“你真适合光明，你就是为服务光明神而存在的！”
“贤者这位置，多的是想爬上去的人，你却不屑一顾。”暗精灵很感兴趣，“我喜欢你的性格，在光明神的地盘带着憎恨长大的光精灵，我将让你的身体只剩下黑暗。”
光暗两股绝对相反的力量在身体里相互纠缠、吞噬，被“吃”掉了不少的光明力量被比之前更加凶猛的黑暗力量同化、污染，残存的光明委屈地龟缩在黑暗尚未到达的地方苟延残喘。
“你能让我不这么痛吗？”菲尼斯抱怨道，感到被污染的地方像一张大嘴在那儿咀嚼，那不是一般的疼。
“我喜欢看着别人痛苦。”诅咒之舌说，“好了，快告诉我你有什么愿望，我头一次一次吃两个，也得一次完成两个愿望，这可不是个容易的活儿。”
他心情好的时候，乐意让自己繁忙。
事实上他更好奇眼前这个家伙会有什么样的愿望，被占据了身体的乔西也很好奇，诅咒之舌感觉得到佩戴者的情绪。
菲尼斯思考了一会儿，说：“守护我完成魔法仪式。”
“乔西以为你收集材料进行魔法仪式是为了转换阵营。”暗精灵说，“我就能让你从光明直接堕落为黑暗，所以魔法仪式已经没有必要，除非你的魔法仪式不是为了这个目的。”
“曾经，魔法仪式的目的是为了转换，而你只是备用，可事实上我低估了你的力量。”看着诅咒之舌一脸理所当然地点头，菲尼斯接着说：“现在，我知道我成了某个力量强大的上古魔怪口中的美餐，想做点儿什么能让自己活命的事，这并不过份吧？虽然迄今为止我还不知道怎么摆脱你。”
最后一句是嘀咕出来的。
“当然不过份，因为你没法摆脱我。”诅咒之舌说，“你的下场如今只有一个，就是成为我力量的一部分，我很期待那一天的到来。当然愿望我也会为你达成，我喜欢看着人们白忙活，然后陷入绝望。”
他露出似乎该叫仁慈但实际上不伦不类的笑容，然后他双眼中的深黑褪去。