“我不喜欢那家伙顶着你的脸皮对我笑，也不喜欢他碰我，那让我不舒服。”他朝乔西抱怨，“你少让他控制你，他一副能对你的身体无法无天的欠揍模样。”
“我会的。”乔西眼神深沉。
夜晚在床上翻来覆去睡不着的时候，艾尔忽然听到一阵悠扬但轻微的歌声。无边无际的大海上怎么会有这样悦耳的歌声？船上又没有乐手。想到此行的目的，艾尔当即警惕起来，在被窝里瞪大了双眼，试图保持清醒。
歌声没有因为他的警觉而消失，反而越来越清晰，艾尔几乎能想象出歌唱这样一首动听的曲子的姑娘是多么美丽动人。
曲调是轻快的，歌唱者的嗓音很清脆，它们在他耳际缠成一曲让人忍不住侧耳倾听的美妙歌曲。
艾尔下床，想看看歌声到底是哪来的。如果是美人鱼的话，他想看看是什么样的美人鱼唱出这样愉悦轻松的曲子。那一定是个下半身拖着条美丽鱼尾巴的大美人，是的话，能被对方淹死算不上什么不能接受的事……
就快看到了，清澈的水面近在眼前。一个当之无愧的美人儿浮了上来。
她露出头，脸上挂着不断落下的水珠，金色的发丝在黑暗中仍旧耀眼，金色的双眸让人移不开眼睛。
天，她美得令人窒息。
她朝他敞开怀抱、伸出双手，无声地希望他别站在那么高的地方，希望他下来陪她，艾尔不忍心让她失望。
他想和她双手交织，一起在大海中遨游。
一把长剑打破了美梦，锋利的剑尖划破了少女无暇的脸颊，美人鱼惊吓地翻身沉入水下，艾尔被人拉着后衣领强制退了几步。他十分愤怒，瞪着不速之客，要对方为划破梦中情人的脸颊和打碎自己美梦而付出严厉代价。
乔西一拳打在艾尔的脸上，将他打翻在地。
艾尔瘫在地上软绵绵地呻吟，过了一会儿忽然坐了起来，一脸的茫然。他看了看面前挑着眉的乔西，伸手摸了摸脸颊，疼痛让他“嘶”了一声。那一拳真不含糊。
“怎么回事？”
“有个海妖喜欢你。”乔西说。
“海妖喜欢我……那我会怎么样？”
“跳下去，然后再也上不来。”乔西指了指外头的海水。
艾尔站起来，探头看了看黑漆漆的海面，打了个寒战。
“爱死你了，乔西，你是我的救命恩人。”他感到心惊胆战，尽量压抑恐惧却并不成功，“为了报答，今晚我陪你睡觉吧。”
“菲尼斯会杀了你。”乔西笑着说。
“那下一次再被海妖迷惑，你还会及时救我对吗？”
“我建议你找点东西堵住耳朵。”乔西认真地建议，“我和菲尼斯也会这样做的，晚安。”他说完，就离开了甲板。他不能离开菲尼斯太长时间，菲尼斯现在有点没有他就睡不好的倾向。乔西不知道这是好是坏，但他感到愉悦。
“晚安，你别睡太沈了，一有动静就起来看看……”艾尔哭丧着脸说。
清早，船长就在叫唤。他的一个船员失踪了，在无垠的大海上没什么好躲藏的，船长认为他的船员被海妖迷惑而丢了性命，这想法让他惊慌又愤怒。不安的情绪在船上蔓延，船长在甲板上跳脚。
乔西搀着菲尼斯来到了甲板，船长阴沉地看着他们。
菲尼斯看着船外，海妖居住的海域和其他海域一样，没有风雨的时候像一块温柔的镜面，平静深邃。他说：“快到了。”
“显然你们想到海妖的窝里干点什么。”船长说，眼神像锥子，“无论是要干什么，你们的目的都快要到了，而我和我的船还有船员们只是送你们去一趟死亡之地的牺牲者。”
艾尔注意到水手们都将手放到了刀柄上，他感到很紧张。
“好好听我的话，你们就能安全离开这里。”菲尼斯说，“我只是来这里拿个东西，死人可不能为我扬帆。”
“在你雇船之前我就说过，我不会让我的船进入海妖的领域。”
“显然现在已经进了。”菲尼斯冷静地说，“现在只有听我的。”
“也可以把你们丢进海里，为我死去的船员报仇！”船长大说着，掏出腰间的剑，水手们争相呼应拔剑对着船上的客人们，气氛忽然间变得剑拔弩张。
乔西护在菲尼斯身边，警惕而沉着。菲尼斯仍旧冷静，看着船长旁边的一名水手，他说：“那样对整船的人来说都不值得，你们难以拒绝海妖的诱惑。”
船长顺着他的眼光看向自己的船员，发现旁边的船员正出神地看着海面，他大喊了一声对方的名字，船员仿佛没有听到。
那是个还挺年轻的水手，他痴迷地望着水面，活像那儿有情人在等待，他一副这就要过去的架势。
乔西收到来自菲尼斯的无声的命令，一拳将被迷惑的水手揍倒在地，对方捂着脸呻吟，忽然大梦初醒一般茫然四顾。
船长看看自己的船员，又看看客人们，过了一会儿收回剑，做了个全员放松的手势。
“你们最好确保有办法让我的人能安全离开这块该死的海域。”他恨恨地盯着菲尼斯说。
“请放心，船长先生。”菲尼斯露出一丝微笑，他撩起遮住了半边脸的长发，大海上毫无遮蔽的阳光照耀在他的脸上，所有人都看到他一边脸的皮肤下布满了变色的血管，看起来狰狞诡异。
那些难看的经脉一直延伸到衣领内，似乎那下面的这种东西更多。
“这是什么？”船长皱着眉问。
菲尼斯用洁白纤长的手指碰了碰被污染的脸颊，轻声说：“你可以当成是一种诅咒。”
船长脸色变了变，不动声色地退了几步，远离诡异危险的客人。
“那个叫菲尼斯的法师是个背负着诅咒的危险人物！”船长在大幅的房间咆哮，双手背负在背后，一脸难耐地走来走去，“该死的！这一趟出航从头到尾都透着古怪！”
“他不是法师。”大幅坐在椅子上，捧着一本书，模样看起来很悠闲，“他是圣奎灵娜精灵族的贤者，大王子菲尼斯．萨菲兰德．阿尔贝特。”
“虽然我不喜欢书本，但我并不是笨蛋。世界的财富——光明大贤者萨菲兰德终生侍奉于光明神，拥有世人无法比拟的神圣气质与外貌。我在报上见过那位贤者大人的美丽，那不是那个客人那样丑陋恶心的脸和浑身的黑暗气息可以攀比的。先生，虽然你是对光明充满不屑的黑暗阵营的大法师，但是请不要在我面前侮辱阿尔贝特大人。”船长挺直了胸膛，严肃认真地瞪着自己的大副。
大副看了他一眼，发出一声古怪的轻笑。“好了，去好好开你的船吧。”他说，“不要死了。”
“无论是那几位客人，还是你——我来路不明的大副。”船长说，“都需要我和我的船员驾船，再高的能力也无法从这片海域走出去。”
“是的是的，所以比较应该担心你们安危的是我和客人们。”大副挥了挥手，“所以，安份些，我想你知道该怎么做，你很聪明。”
船长离开后，大副将手中的书放到桌上，一脸的沉思。
“那是诅咒之舌的侵蚀力量……”他盯着地板，手放在胡子上，自言自语，“可诅咒之舌明明戴在那个暗精灵手上，为什么……”
船长从大副的房间出来，碰见了路过的菲尼斯和乔西，他厌恶地朝他们看了一眼，走进属于自己的舱房。在海妖的地盘上，相信夜晚会有比白天更令人难以抗拒的来自地狱的歌曲。
菲尼斯的视线扫过大副房间的门，没有丝毫波动。
漆黑的夜空像一块巨大、纯净的黑曜石，看不到一丁点的星光或云朵，它像被从中间凿了一块似的在头顶呈现宏伟的弧形，天空遥远的尽头下坠和海平面交织在一起。
风吹拂起菲尼斯的发丝和衣袍，他脸上的污染范围又扩大了，长袖下狰狞的黑脉甚至延伸到了手背。
乔西的双眼和夜空一般黑，深不见底。他们靠在船的栏杆上，船下黑漆漆的海水里冒出几个漂亮的美人脑袋。
“晚上好，美人鱼们。”诅咒之舌说。
“真是个英俊的躯壳。”金发碧眼的人鱼少女着迷地看着乔西的脸和胸膛，“让人沉醉。”
“他是我的。”菲尼斯说。
“说什么呢。”人鱼少女笑了起来，笑声如银铃般清脆，“你也不过是一枚戒指的午餐，贤者先生，你体内的光明力量微弱地令人怜悯。”
“那正是我乐见的。”菲尼斯冰冷地说，“我需要海妖之歌，告诉我，它在哪里。”
“你用什么东西来交换这条信息？”人鱼少女盯着菲尼斯，舔了舔嘴唇，“看得出你从前很美，可现在你的脸根本是个丑八怪，身体里也充斥着他人的能力，你没有任何本钱，也给不了我暗精灵。”
“用你的命。”菲尼斯说。
乔西的动作极快，猛然箍住人鱼少女的脖子，将之提了起来。水里的海妖第一时间反击，顺着她们的手势飞舞的海水迅捷又锋利，但还是慢了半拍，黑雾侵蚀了来势汹汹的海水，又包裹住人鱼的身体。
烟消云散之后，几具人骨和鱼骨诡异相连在一起的骸骨在海面沉浮。
“这副身体的反应能力真棒。”暗精灵愉快地说。
“海妖之歌在哪？”菲尼斯盯着像上钩的鱼一样被吊着脖颈的人鱼少女。
“在噤声岛！”人鱼少女说，她的喉咙被制住，要废好大的劲才讲得出话来，“海妖之歌在噤声岛的东部，妖精森林里的深处，由森林之王看管！另一把海妖之歌在魔鬼船上，魔鬼船在哪我可不知道！”
“一把就够了。”菲尼斯说，“带这艘船去噤声岛。”
人鱼少女的右臂上出现一个像极了诅咒之舌戒指的黑色标志，暗精灵将她丢回海里。
她抬手看了看，又阴沉地看着暗精灵。
“当然，听您的吩咐。”她说，“您的力量可真强，戒指先生，希望您有本事长久地保持这目中无人的态度。”她说完，迅速沉入海里。
“她居然说我目中无人？”暗精灵笑了，“这我可不同意，我只是在听菲尼斯大人的吩咐，真正目中无人的是你。”
“你该缩回去了。”菲尼斯说。
诅咒之舌挖苦道：“连这种话都说得跟命令似的，你有过温柔的时候吗？”
然后它缩了回去，眼里的漆黑散开，恢复成乔西带有感情光辉的黑眸。菲尼斯最近越来越喜欢看乔西的眼睛，大概是诅咒之舌最近太喜欢霸占着乔西身体的缘故，那个没有感情的家伙一出现就让乔西漂亮的黑眼睛变成一潭死水，让人看着不舒服。
“我没有温柔过吗，乔西？”
乔西很认真地回想，然后回答：“有。”
“是吗，真意外。”菲尼斯的视线移向海面。他没什么印象，谁叫父亲没教他什么叫温柔，他对这词不熟悉。
“很多时候。”乔西说，“你应该想不起来。”
看幼小的他锻炼的时候、看他成长的时候、带领他走过大部分世界地图的时候，眼神和举止间不经意流露的温柔让他禁不住沉迷。菲尼斯自己一定不知道自己出现过那样代表感情的时刻，那样的情感溢出总是只有短短的瞬间，一惊扰就消失了。
乔西想，也许就是因为菲尼斯这样的表现，让他觉得其实自己被菲尼斯收敛着的感情深爱着，所以才会有时候做出大胆的、逾矩的事。如果菲尼斯只是将他当做一个工具、一个纯粹地下的仆人，又怎么会容忍他的放肆？
他希望菲尼斯拥有更多应有的感情，他希望菲尼斯理解这些情感，他愿为菲尼斯的温柔付出一切。
乔西这么想很久了，可他总是不知道怎么安全地让菲尼斯理解，他还没学会去教育别人。
“哦，你理解那些。”明明是一样的教育下长大的，“我也试图理解。”菲尼斯转头看向乔西，“可我快要死了。”
乔西怔了一下，说：“不会的，诅咒之舌并不是不破的，应该有办法对付……我们可以找些相关的书籍来看，或者杀了我，佩戴者一死，那个家伙就不得不乖乖待在戒指里了。”
天知道他多高兴听到菲尼斯这样说。
“不，我指的不是这个。”菲尼斯摇摇头，“我多少岁数了？一千零几？”
“我想差不多快一千一百了。”乔西说。
“原来比想象中更老吗。”菲尼斯说，“族人的正常寿命在一千以内，可我已经多活了将近一百岁，圣奎灵娜精灵史上最长寿的精灵——我的父亲，寿命也不过一千六百多岁。”
“他还活着，还在创造岁月的奇迹。”乔西坚定道，“我相信你会更长寿，两千也不是问题。”
“谁知道呢。”菲尼斯仿佛是在自言自语，“即使我现在自然死亡，也算不上什么该惊讶的事。”
“你会很长寿。”乔西坚定地说。
“我都够人家叫我爷爷了，爷爷的下一步就是死，不是吗？”
“我这就去教训艾尔。”
菲尼斯一把拉住显得有些怒气冲冲的暗精灵，有些不解地看着对方的不快。
“你在生气。”他说。他知道这个情绪，但不理解背后的原因。
“请原谅，我不能接受‘你要死了’这个说法。”
“我也不能。”菲尼斯说，“所以我想干点什么……”
乔西静静等待下面的话，菲尼斯却不说了。对方撩了撩盖住了视线的头发，狰狞的脸呈现在暗精灵的眼前，后者不为所动。
无论容貌变成什么样，都是他忠诚侍奉的主人。
“我不喜欢我现在这张脸。”菲尼斯再度开口，却不再是之前的话题，“希望仪式完成之后，我的脸能变回去。”
“仪式之后，你将与我的力量融为一体。”暗精灵说。
菲尼斯皱起眉，乔西猛然卡住自己的喉咙，他一定愤怒极了。即使在和菲尼斯正常聊天的时候，诅咒之舌也爱这么忽然用他的嘴来一句，谁都会很不高兴。
“松手。”菲尼斯说，看到乔西的脖颈被指甲掐得流血了，“你掐的可是你自己的脖子，不是它的。”
“该死的！”乔西不甘愿却无奈地松了手，菲尼斯摸了摸他被掐红的脖子，抱怨了句。
“流血了，掐自己何必活像在掐仇人，进屋去擦药。”
“嗯。”他忍不住。
看，这就是他爱死了的菲尼斯的温柔。
船长发现他的船不受控制地在朝一个方向前行，仿佛波浪在引领船只，菲尼斯说不必担心，让船去它要去的地方。天知道这些家伙在搞什么鬼，现在在这危险的海域也只有听他们的。
听这些一丁点航海知识都没有，却阴阳怪气、令人想摔到海底去的可恶的家伙的命令。
船只前进的速度不慢，三天后，船在一个岛的沙滩边缘上搁浅。
这儿踏上去给人的感觉只是个普通的、平静的岛。
艾尔踩了踩脚下的地，那是正常极了的细沙。不远处一个石头下面钻出来一只螃蟹，它大概是头一次见到这么多以前从没见过的生物，惊慌地横冲进了水里。