他听到乔西的低语。“小心点。”
“到我的胃里来。”她兴奋地说，“让我好好饱餐一顿，你们的灵魂会被诅咒的力量吸进竖琴里，到时候你们就找到海妖之歌了，还能永远和那把竖琴在一起！”
她的双手露出水面，冲岸上的两人张开怀抱。她的指甲很长而且是黑色的，艾尔衷心希望那些东西不要碰到自己。
就知道没好事。
那个堕落的光明大贤者在画一个庞大的魔法阵。
大副悄悄地跟随在那家伙身后，跟着对方到了离船挺远的地方。他在暗处看着菲尼斯画魔法阵，看了一整夜，却没看明白菲尼斯到底在画什么样的魔法阵。
这让他感到耻辱，他将近两百年的生命都奉献给了魔法，可这个时候却深深感到造诣的不足。他头一次看到超出自己知识范围的魔法，那样一个巨大的魔法阵，那上面的一笔一划，他统统都看不明白。
一整夜，菲尼斯都在聚精会神地画魔法阵。他手上拿着一根很长的笔，笔头毛茸茸地，那上面沾染着的是他乌黑的血。这家伙竟然用自己的血为基本来画这样一个大范围的魔法阵，这样做的话，他就没办法破坏了。
只是单纯用笔画在地上的魔法阵，只需要拨乱地上的土，掩盖住魔法阵的边角，就能让整个阵变成毫无意义的画符。但使用特殊材料为基准画下来的魔法阵这样是破坏不了的，特别是鲜血。
黑暗魔法才用得到的材料。
这是黑暗魔法阵！
可他自己这个黑暗大法师却该死地看不出这将是一个会产生什么作用的魔法阵！
光明大贤者有一千多岁了，真是个让人嫉妒羡慕的岁数。不像人类，一百岁就已经算长寿，超过一百就该时刻担心是不是下一秒就会死去。
而这区区一百年的时间，甚至不够看完这个世界上一半的魔法书籍。
清晨，累了一晚上而且有些失血过多的光明大贤者终于决定休息会儿，回到了沙滩上。没过多久，出去寻找海妖之歌的两个人也回归了，乔西受了点伤，左手的手臂有一道不深的口子。
艾尔一回归，就努力向菲尼斯讲解妖精森林的情况。
“太可怕了。”他说，“那个女人……不，女妖精，从水里跳了出来，什么也没穿。她浑身都有股腐臭味，从湖里带出来的水无论碰到任何东西——除了湖边那块黑色的土地——都会将那东西腐蚀掉，我差点就被腐蚀得渣也不剩。真的，就差那么一点儿……”
“说重点。”菲尼斯不耐烦地说，“我想白天能睡会儿，不希望时间都浪费在听故事上。”
“好吧。”艾尔咕哝道，重新清了清嗓子，“这个岛曾经不是这样的，森林之王有一天带回来一把竖琴——就是海妖之歌——才让这里变成了死亡之地。相信你们不久就会发现这座岛上什么正常的生物都没有，正常的生物都死了，没死的都受到了竖琴的诅咒，变异了。”
他真诚地希望光明神能看到这个岛，看到这里的惨景，降下净化之光，让岛上的生物恢复正常，让充满怨恨的被囚禁的灵魂得到升华。
至少让他的信徒能比较轻松又没有生命危险地拿到海妖之歌吧，只是一把竖琴而已。
“我知道了。”菲尼斯说，“去休息吧，今晚再去找找。”
“还去啊……”艾尔不高兴地说，“那个森林连颗小草都想着吃人。”
“你可以不去。”菲尼斯说。
“可我得看着乔西，虽然我也帮不上什么忙，只是不放心而已……难道你不担心他吗？那可是个不一般的危险的地方。”艾尔看着菲尼斯的表情，希望打他脸上看出点不一样的神色。
“他的力量和你不在一个层次，从不会让我失望。”菲尼斯说得理所当然，艾尔简直不知道怎么反驳他。
当回到自己的舱房的时候，菲尼斯被陡然占据暗精灵身体的诅咒之舌按在了地上。他想，这并不出乎意料。菲尼斯带点儿幸灾乐祸地看着怒气冲天的戒指。
“那是我的力量。”诅咒之舌的语气很阴冷，显然气极了，“没有经过我的同意，你竟然敢擅自动用？！”他掐着精灵的脖子，手中的触感柔软，只要稍微一用力，就能让身下还在自己的怜悯下苟延残喘着的生物丧失生机。
“那可是我的血。”菲尼斯平淡地说，“我的血，我当然想怎么用就怎么用。而且，魔法阵需要画阵者的鲜血才有功效，我没有其他代替自己鲜血的方法。”
“注意自己的态度，菲尼斯，你的命在我手里。我不管魔法阵有什么要求，我的力量放在你身上，你没有使用的权利。”
菲尼斯的表情没什么大改变，一副听多了这种话的模样。“越是强大的生物越是贪婪，也越是将力量看得重。”他说，“你何不将自己的力量抽回去，省得不能放心地使用自己的东西。”
“你体内血脉的光明力量已经彻底被我的力量吞噬，但你的身体还没有完全接受我的黑暗之力。”诅咒之舌轻柔地抚摸精灵颈侧的伤口，那里仍然如刚被伤害时一样。“我现在抽回力量，你干涸的血脉无法适应，等于直接要了你的命。”
“真是麻烦，我当初只打算将身上惹人厌的光明之力转换一下属性而已。”
“不能掌控的东西，就不要随意使用，甚至碰都不要妄想去碰一下。”诅咒之舌咧开嘴，“这是教训，下场是死亡。”
“我得使用我的血继续完成魔法阵。”菲尼斯说，“好了，别露出那么凶的表情，我整整一千年的光明能力还不够填饱你？非得盯着这么一丁点的损耗？”
“你的力量已经作为完成梦想的代价卖给了我，现在，你凭什么动用我的东西？”诅咒之舌看起来不打算罢休，真是个小气的家伙。
菲尼斯思考了一会儿，想到一个主意。“我可以赠送你一名黑暗大法师，当做补偿。”
“黑暗大法师？”
“你该感觉得到，这艘船上除了我们，还有个挺有趣但偷偷摸摸的家伙。”
“埃塞尔……”那个家伙，事实上它挺讨厌那个人族的老头，精明地让人想挖掉他的脑仁。
诅咒之舌被埃塞尔囚禁在身边不少年岁，它无数次想引诱他戴上自己，可一次也没成功过。埃塞尔垂涎它，想用它干点什么大事，但一直没有那个胆量。
打它上船就感觉到了那家伙鬼鬼祟祟的气息，但没有说出来，因为它期待着看一出好戏。
原来除了埃塞尔和无辜的水手，其他人都知道黑暗大法师的到来啊……仍然具备一出好戏的资格。
“也许你会喜欢戴在那个小家伙的无名指上。”菲尼斯说。
“当然，这是笔很诱人的交易。”诅咒之舌满意地缩了回去，乔西立即松开手，将菲尼斯搀扶了起来。
他和对方一起躺到床上，用手臂当作菲尼斯的枕头。菲尼斯几乎是立即就睡了，看来一整夜的忙碌和鲜血的流失让他很累。
乔西侧头看着菲尼斯熟睡的脸，在想一些事。他有一段日子没有索要菲尼斯的身体了，这不是因后者身体被污染而变得难看的原因，只是没什么心情。菲尼斯将全部的精力都投放在不久就要进行的魔法上，搞得他也有些紧张，怕出一丁点的差错，坏了菲尼斯的大事。
菲尼斯的魔法会成功吧……会逃过诅咒之舌的束缚吧。
菲尼斯总是很强，想做的事总能成功，最后他一定能全身而退……至于自己，可能性不大，但乔西没什么负面的情绪，只是不免感到有些遗憾。
他多么想陪着菲尼斯，一直走到对方生命的最后一刻。
胆大、贪婪、愚蠢的贪吃蛇。
为了能吃到摆在面前的那一顿美餐而迈出危险的一步，这可不是什么明智之举。
美食不会平白无故摆在那儿。
光明大贤者也不是刚成年的傻小子。
这顿美餐不是白给的。
请相信，代价你无法承受。
第三夜的时候，大副发现树林里的一些东西开始活动了起来。
就像艾尔说的，这座岛上除了刚来到这里的人，已经任何正常的生物也没有了。东边的妖精森林，里头所有生物都已经陷入名为饥饿的深渊，这里的树林相对温和些，土地和树木都已经死亡，这里全是死物。
这里看来已经很久没有生物来临，同样死去了很久的东西在他和光明大贤者闯入后过去三天才反应过来。可怜的家伙们，他们要是还有脑子的话，一定锈到了一定程度。
可即便如此，他们也都不好对付。
大副从黑暗中走了出来，那个精灵还在专注地画，一副没觉察到的模样。
“你在画一个让人感到不详的魔法阵。”他说，“魔法阵的功能让人忍不住好奇，你的专注令我钦佩，但不得不提醒一句，你该抬起头来看看四周。”
他的声音很轻，是为了尽量不惊扰树林中刚苏醒的亡魂。
“我的耳朵很好，听得见。”菲尼斯没有将视线移开，黑红的符咒在他的笔下生成，“要不是你，他们还可以再睡久一点。”
“我以为我躲得够远了。”他不该低估精灵的眼睛和耳朵，“你还能继续画下去？”他看向周围的夜幕，黑夜的居民已经醒了。
“我事先弄了一个障眼法。”菲尼斯说，“他们的眼里，我是同类。”
大副盯着地上的符咒，不确定自己要不要站进去。进入另一个法师的魔法阵里不是明智的决定，但他没有能力对付这么多的亡灵。他看不出地上的魔法阵是不是有迷惑魔法，作为主体的魔法阵太繁复了。他看了三个夜晚，没看出来那个阵下面还有其他的副阵。
“我不介意你进来。”菲尼斯柔声说，“黑暗大法师埃塞尔先生，不过，下次还想看热闹，可得为自己找个好的栖身地。”
埃塞尔不喜欢事情白干了的感觉，菲尼斯的血已经没有一点儿光明之力，但对黑暗气息的感应力并没有下降太多，至少没他想象中的多，这不是件让人高兴的事。
打一开始就表现得很镇静的精灵贤者还在继续画他的魔法阵，模样不温不火，似乎周围的一切改变对他来说算不上什么值得关注的大事。
“看来我在船上的伪装你一直看在眼里。”他说，“虽然自身的力量已经消失殆尽，你的敏锐仍在。”他看着地上的魔法阵，“我有一个问题，希望你能为我解惑。”
“请问。”
“你到这儿来，不惜付出自己全身的力量和那个暗精灵，并用鲜血画出这种规模庞大的魔法阵，你是要做什么？我竟然看不出这是个会产生什么作用的魔法阵……”
菲尼斯停下了手上的动作，微微侧着脑袋，看起来在斟酌怎么回答，那样子逗得埃塞尔有些心焦。
“我不会破坏你的行动。”他说，“或许之前是那么打算的，可现在一丁点那样的心思都没了，相信我。和报复比起来，魔法知识更吸引我。”
他的眼里有股深深的迷恋，那些无法看懂的符咒对他来说有种难以言喻的吸引，“这居然还是个复合魔法阵，我一点都没看出来……”
菲尼斯思考了一下，看向他，说：“我记得诅咒之舌被你囚禁了很久。”
“算不上囚禁，它只是个戒指。”埃塞尔觉得自己只是将一枚戒指收藏在自己身边而已。
“我猜，你在为自己的衰老苦恼。”菲尼斯说，“你是人族，你的寿命已经超过正常时限太多，但你的力量不够完全打破寿命的限制。”
“是的，我一直很嫉妒精灵的长寿。”
“你知道诅咒之舌只要利用得当，能给自己带来无法想象的庞大力量，但相对的，没有好好掌握，诅咒之舌将致命。”
“传说是这样，但我不知道是不是真的。”
菲尼斯笑了一下，“来做笔交易吗？我将告诉你诅咒之舌的使用方法，还有脚下魔法阵的功效。”
“代价？”
“我需要你的一些血。”
埃塞尔皱着眉头，和那个“世界的财富”光明大贤者对视，他想从那个人眼里看出点什么，可事实上那里只有一片混沌，那是属于堕落者的不洁的眸色。
“并不致命。”对方接着说。仿佛从地狱来的恶魔，勾引世间的人甘愿付出死后将被收割灵魂的代价。
“像你这样的家伙居然能成为光明大贤者。”埃塞尔忍不住感慨。
“愿意吗？”
“当然，很合算。”
这片森林里的堕落妖精多得数不胜数，这儿曾经是她们的家，但她们和树木井水不犯河水，她们不会离开自己的领地，树木也不会试图去侵犯。艾尔不太明白保持这种平衡是为什么——大概是因为知道对方都很难吃——但没什么心思去研究，他只要找到海妖之歌然后带回去就行了。
他们找着了。
天那，他们终于找着这两个多晚上一直让他们连喘口气的时间都没有的东西。
那是把才巴掌大的精致小竖琴，这个头有点出乎艾尔的意料。他对这个造成整座岛的变异的罪魁祸首感到惊惧又好奇，碰也不敢碰，因为菲尼斯在之前严肃地警告过无论如何也不能碰触到竖琴的琴弦。
乔西使用早准备的、上边画了小型封印魔法咒符的布条将竖琴缠了起来。
据说看守海妖之歌的森林之王没在这里，也许离开这儿了，也可能竖琴不远处那具骸骨就是他。那不是大型妖精该有的骸骨，那更像一匹高大的、额头上长了一个角的马。
“噢，天那，这个是、这个是……”艾尔指着那副骸骨，结结巴巴地，看着乔西将马脑袋上的角掰了下来，收进腰间的袋子里，“你在干什么？”
“独角兽的角。”乔西说，“虽然和海妖之歌的侵蚀力抗衡了很久，但仍然有用，仍然有价无市，无论在任何种族的市场。”
“什么？光明神在上，这果然是座魔岛，你居然当起奸商来了！”艾尔紧张地在胸前划了个十字。
“我只是随口说说而已。”
“你的随口说说让人惊恐。”
“说得活像人族的东西都不是用钱买的，你跟着我和菲尼斯从没花过我们的钱似的。”
“你不该将话题扯到那么远，我会还钱的……好了，我们走吧，这里的环境虽然比外围让人舒服，我还是不喜欢。”
森林的深处有一个像是举行什么仪式的地方，竖琴被端正地放在未完成的魔法阵的中央，森林之王的骸骨之外，还有一圈位于魔法阵外围的整齐的人形骸骨，艾尔猜测是很久以前的妖精的骸骨。这个魔法阵周围是块范围不算小的空地，再远一点是无数的参天古树，它们可比之前那些树木凶狠多了。
乔西应了声，抬头看了看天空，这个夜晚，月亮很圆。
暗精灵敏锐的耳朵听到身后响起一些怪异的声音，他猛然转过头去，瞳孔缩了一下。
“怎么了？不走了……吗……”旁边的暗精灵停了下来，艾尔跟着转了身，紧接着张大嘴巴。
骸骨动了起来。